她又陷入了那场梦境。


    那是初夏夜间的一场暴雨，电光轰然闪烁，照亮眼前的殿堂。


    琉璃玉砌、极尽奢靡。


    殿宇正中，卧着一方经鲜血染成淡红的深池，迎面混成酒气和血腥融汇的怪异味道。


    她似乎身着一身绯色宫装，十指紧攥繁复的衣摆，急急跑进殿中。然而还未躲到梁柱后，脚下忽然一绊，整个人重重摔在池边。


    她眼前一花，忍下剧痛，回头看了一眼。


    这才发觉，她身后还尾随着许多神情惊恐的宫人，那些人双目圆睁着，被漫天而来的流矢穿透血肉，骤然倒地，砸在了她脚下。


    涌出的血汇入深池，池底黑影起伏。


    她强撑着站起身，刚想迈步逃离，身后忽然靠近了一个人。


    下一刻，一只手乍然贴上颈间，自后向前，犹如冰冷的镣铐扣紧她命脉。


    冷到人微微发抖。


    心跳这一瞬被吓到几乎停止。


    她奋力挣扎，这人手指却忽然用力——


    扑天盖地的黑暗与窒息瞬间将她淹没。


    ……


    叶晚晚睡得很不安稳。


    明明是初夏的时节，她居然还冷到微微发抖，就连微风吹过，她也觉得冷意直直往骨头里钻。


    她整个人陷在梦魇初醒的迷茫之中，困顿地掀开沉重的眼帘。


    面前是一片泛着澜澜波光的深池，池水漾起，拍打玉砌的池壁，四周垂着重重帷幔，池壁数十座血珊瑚托起一盏盏琉璃宫灯。


    身后声响锐利刺耳，是刀戈相交的锋锐尖鸣。


    叶晚晚被吓得怔了一下，提起力气坐起身，往背后看了一眼。


    大雨泼盆般往下砸，殿门高高的门槛之外，黑甲的守卫修罗一般尽情收割着庭院中宫人的性命。


    ……这是什么炼狱一般的场景？


    晚晚脸色霎时雪白。


    她忽然想起，片刻前，和眼前场景如出一辙的那场梦魇。


    来不及再去回忆，晚晚往四周看了看，尽可能保持住冷静。


    大殿空旷，几乎一览无余。


    脚下漾起的微波，带来的却是浓烈到几乎能让人烂醉过去的酒气。


    这怎么会有一整池的酒液……


    晚晚按住颤抖的手指，心底渐渐惶然。


    刀戈声渐收，门轴转动的极为细微一声融入雷声中，原本半掩着的殿门被推开。


    她心跳猛地一停。


    门口传来宦官尖细的嗓音：“陛下，都已经控制住了。”


    晚晚被惊吓到耳边几乎嗡鸣了一声。


    月光顺着被推开的大门，倾倒进殿堂之中，连带着一个长长的影子，倾落在光可鉴人的青黑砖面上。


    她几乎僵硬着，缓缓转过身来。


    站在最前方的那人面容浸在阴影中，让人看不清晰。


    她紧绷地后退少许，险些滑进池液。


    他朝着她缓步而来，俯身，直接掐住了她脖颈。


    他指间的力道几乎能扭断她脖颈。


    琉璃宫灯摇晃，帝王的影子如高大山岳般巍峨覆下，将人牢牢笼罩锁在昏暗中。


    晚晚恐惧挣扎，下颌被迫着高高仰起。


    明灭的火光照亮她的面容。


    陛下掐紧她脖颈的手忽地顿了顿。


    手指微微捻动，捏着手里纤细的颈骨往上了些。


    她脚尖勉强触地，头颅被迫仰起。


    晚晚攀紧他手臂稳住身子，胆战心惊地睁大眼睛看着眼前的男人。


    他眼眸颜色极为浅淡，在昏暗的光线中显得剔透而冰冷，就像她见过的黑暗中捕猎的兽类，漠然而无情。


    几乎立刻，帝王敏锐察觉到她的注视，琉璃般的眼珠微微一动。


    直直对上她的眼睛。


    晚晚脑海中轰然一声，她好似在被野兽一寸寸丈量、比较、标记，浑身寒毛炸起。


    难受地喘不过气。


    他要杀她？可她不是有意来这处酒池的！


    傍晚时分，她接到侍寝的消息，上了鸾车之后，脑后一痛，就失去了意识。


    理智回笼，就算全身提不起力气，她还是拼命和自己颈间的手抗衡。


    再放开她一点。


    只要容她说一句话，就能谈一谈。


    尽管没有家族庇护，可她这些年也并非全无可用的筹码。


    晚晚压下全身的战栗，微微张口，不等她说出话来，她颈上的手忽然松开。


    身子骤然跌下，各种气息猛地灌入肺腑，她捂着脖颈猛地咳起来。


    这只手改为松弛地搭在她颈后。


    力道轻微，温度冰冷摄人。


    晚晚被这温度冰地瑟缩了一下，咳到气息奄奄，几乎说不出话。


    他平静端量着她，忽然开口——


    殿外乍然一声雷鸣，将他声音淹没。


    可她眼睛一直是眨也不敢眨。


    故而毫无阻拦地看清了他的口型。


    一瞬间，晚晚眼睛猛地睁大，震惊地连退好几步，直到背靠上门柱，才险险稳住身体。


    搭在她颈后的手指，猝不及防被她这一退错开。


    陛下放下手，面无表情淡淡看了她一眼。


    她却全然没再注意。


    她脑海中只剩下，她看到的，陛下方才极慢地念出的三个字。


    “叶、云、瑟。”


    叶云瑟？


    晚晚难以置信。


    与她模样足有七八分相似的，她的阿姐。


    殿外夜雨倾盆。


    守卫列阵在外，火光照破宫闱，甲胄朱缨如潮水涌入，琉璃灯使得整座殿堂明亮辉煌。


    池底沉尸影影绰绰，酒液似乎是融了太多鲜血，透着淡淡的红。


    陛下手中拿着一块雪白的帕子，姿态是堪称赏心悦目的优雅，不紧不慢地一根根擦拭自己手指。


    他低眸看了她一眼，眼眸懒散眯了一下，看过来的目光有些遥远。


    像是在看她，却又不是在看她。


    更是透过她的皮囊，在看另外一个人。


    她的阿姐，叶云瑟。


    晚晚这一刻心知肚明。


    他丢开帕子，朝她走过来。


    纹绣十二章纹的玄黑色衣摆，颜色浓重地勾连上地面上游动的影子，如同泥泞沼泽，将她一点点扯下去。


    晚晚往后退去，脊背贴上寒冰一样的玉璧。


    灯光明灭，照亮门边巨石上铁画银钩的三个大字。


    她余光看到了那三个字，清凉台。


    这里原来是……皇宫禁地。


    晚晚不寒而栗。


    -


    宸极殿一侧抱厦正门未关，晚风卷动檐铃，裹着潮湿的夜雨一齐扑入屋内。


    送她过来的金吾卫没有将门关上，晚晚走到门边，冒着风雨将殿门合拢。


    直到背靠上门缝，听到殿外沉重甲胄声步步远离，她才低头抬手摸了摸灼热刺痛的脖颈，闭眼缓缓呼出一口气。


    活下来了。


    晚晚心跳仍然剧烈，扶着屏风，寻了一处座椅坐下，忍着未平息下来的胆寒，快速回忆了一遍今日。


    今夜本是她侍寝的。


    却被人借着送她侍寝的名义，连带着她一起强闯入禁地，险些被掐死。


    掐住她的人，不是别人，正是当今帝主，容厌。


    可传闻中的陛下，志洁行芳，仁慈悲悯、宽仁贤德，似乎担得起天下间所有溢美之词，是大邺百年才等来的一代明君圣主。


    她在入宫以来便抱病不出，默默无闻了一年。这一年里，宫中大小皆平静安稳，甚至连宫人轻慢待人的情形都没有碰到过。


    因而对于陛下的传闻，她原也是信了。


    可一想到今夜……她只觉她先前的想法荒谬至极。


    这样无问是非的漠然和滥杀，从陛下手中活下来，居然只是因为，她与阿姐相似的容貌？


    劫后余生。


    晚晚闭上双眼，心底却没有半分喜悦和庆幸。


    她不相信这世上有不需要付出代价就能得到的东西。


    她本是能拿出让人心动的筹码的。


    就算被逼迫也好，被利用也罢，总有机会翻身。


    可她从来没有想过这一种境况。


    ——单单凭着这张与阿姐相似的脸，就能被宽宥。


    晚晚又扯了一下唇角，尽力了，却还是怎么也笑不出来。


    因为这张脸，她在阿姐和陛下之间要扮演的，到底只是阿姐的妹妹，还是……他的后宫里，一个与阿姐相似的、他随手可摘取的嫔妃？


    出神间，殿外忽然一阵喧哗躁动。


    她按下心底思量，抬头往窗外看了一眼。


    一个小黄门用尖细张扬的声音呵斥：“什么东西在外面？哪个宫里头的？”


    宫门处，披着蓑衣的侍女强作镇定道：“回公公，奴婢是叶贵人……”


    晚晚收回目光。


    是白术，同她一起长大，后来又陪她入宫的侍女。


    还没从酒池的陷阱中完全回过神，她直接站起身。


    走到门边，晚晚忽然用力咬了下唇瓣，又折身回来。


    她如今身处陛下的宸极殿抱厦，宸极殿的人，哪里会听从她一个小小贵人的话。


    在房中徘徊走了两步，她定定看向一旁搁置衣物的箱笼。


    晚晚快步走过去，直接掀开一条缝伸手进去。


    外面，小黄门皮笑肉不笑打断，“就是那个触怒了陛下、刚刚从清凉台出来的叶贵人？”


    小黄门眼神示意了一下旁边侍卫。


    侍卫上前正要动手，晚晚已走到门边，抢在侍卫出手前出声道：“这位公公。”


    小黄门闻声转头看去。


    屋角檐牙之下，叶贵人正扶着廊下雕栏。


    宫灯光影摇乱，隔着倾盆的大雨，她却仿佛徐徐绽出了柔美到极致的光彩，像是才初初化形的精魅，还带着明珠美玉一般的皎洁与纯然。


    她身形纤薄，披一件银色云龙暗纹的玄青禅衣立在阶上。


    这禅衣于她过于宽大，袖口衣袂松垮拖在地上，将里面湿透的绯色整个裹罩住，将她衬得更为娇弱袅娜。


    玄青绯红交缠，透出一股说不出的缱绻意味。


    白术看到好生生立在门边的晚晚，眼睛骤然亮起，激动不已。


    小黄门却目光骇然，紧紧盯着晚晚身上那件禅衣。


    云龙纹为饰……


    叶贵人不仅从禁地清凉台中活着出来，还得了陛下赐衣？


    小黄门大惊，脑中霎时间心思百转。


    晚晚没去打断他的思绪，看着他神色变化，直到见他神色肃穆起来，才适时开口：“还请公公放她进来，待我梳洗后，还要再劳烦公公引路侍寝。”


    小黄门更加愕然。


    叶贵人今夜居然还能继续侍寝？


    怎么可能！


    可转念再想，叶贵人这般仙姿丽质，哄着人摘月亮都能大把人趋之若鹜，又怎么没可能？


    愣神间，小黄门见到又走过来一人，立刻急急确认，得了肯定答复，是陛下让人送叶贵人来宸极殿。


    小黄门一个激灵，暗骂自己一声，立刻恭敬谄媚起来，“还不赶紧，伺候咱们娘娘梳妆！”


    白术心下一松，快步冲进雨中，跑到晚晚身后。


    周身寒冷被白术温温热热的亲近驱散。


    她紧绷的手臂被暖地放松了些，看着小黄门彻底离开视线。


    白术朝小黄门离开的方向哼了一声，又后怕地拍了拍胸口。


    晚晚没有说话，这禅衣披上身的那刻，她的心就越来越沉。


    冰凉的手握上白术温暖的手指，按着几乎要滑落的禅衣，关上殿门，走进备好水的盥室。


    白术立刻跟进去。


    热汽氤氲成潮湿的水雾。


    白术不疑有他，顺着晚晚的话，面带喜色帮着晚晚解下玄色禅衣，“幸好姑娘……娘娘没事，还得了陛下赐……”


    她利落挽起袖口，将玄色云龙纹禅衣搭上屏风，再转过身，看到晚晚，笑意蓦然僵在唇角。


    没有禅衣衣领的遮挡，晚晚颈上青紫的淤痕赫然在目。


    白术猛地捂嘴后退两步。


    晚晚觉出背后白术的不对，回身看到几乎要哭出来的白术，打起精神安抚道：“没事的，你看，陛下还为我赐衣了呢。”


    白术咬着唇瓣看她脖颈，显然是没听进去。


    眼睛一眨，啪嗒一颗眼泪就滚落下来。


    晚晚没有力气再说什么，转眼看向一旁备好的香汤，不再耽搁，缓步踏入浴桶。


    热汽笼罩上来。


    她将手指搁在桶沿，手指还在微微颤抖。


    方才，她对小黄门开口说话时，幸好外面雷声雨声交织，让人听不出她声线最开始的颤音。


    太大胆了。


    手指上干涸的血迹被热水冲散，淡红的颜色从指尖滴落。


    视线跟随着这滴落的血色，她黑润清透的眼眸渐渐变得晦暗。


    她没有说实话，她在骗人。


    赐衣、侍寝。


    都是假的。


    酒池里，她凭着这张脸才活着出来，陛下让人将她送到宸极殿，可没有说来宸极殿是不是要她侍寝。


    她其实觉得，比起侍寝，事后审问才更为可信。


    -


    宸极宫宫门处，夜雨不歇。


    小黄门谄媚又尖细的嗓音由远而近响起。


    “陛下，不出您所料，挟持叶贵人的果然和崔嫔有关，金吾卫晁大人已经听您先前下的令，前去后宫治罪。”


    金吾卫冰冷的甲胄声肃穆逼人，整齐叩拜，迎接当今帝主。


    眼前只见一角干燥的玄色衣摆，暗金色十二章纹隐于黑暗之中。


    长靴踏过满地残破梨花，没有理会小黄门的聒噪，散漫徐徐走来。


    小黄门碎步匆忙，仰头撑着一把宽大伞面，几乎是努力垫着脚，才便于为高大的帝王挡雨。


    终于走到檐下，小黄门擦了擦额上冷汗，又立刻快步上前，打开殿门，脸上堆笑。


    “叶贵人已在殿中准备好了侍寝。”


    容厌脚步顿住。


    小黄门一愣，小心翼翼觑着他神色。


    容厌站在门边，没有立即踏入殿中。


    夜雨中，宫灯凌乱的灯光落在他脸上，浅色瞳眸让他好似一尊精雕细琢的琉璃像，呈现一种极为神圣又冰冷的俊美。


    他视线若有所思地落上梨花掩映的抱厦。


    叶贵人。


    和叶云瑟八、九分相似的，她的妹妹，叶晚晚。


    容厌眉梢极为轻微地扬起，琉璃像霎那活了过来。


    在清凉台时，他只让人送她来宸极殿。


    他低眸觑了小黄门一眼，“是她说的，她要侍寝？”


    小黄门一懵，背后霎时汗湿。


    -


    抱厦的盥室中，满室氤氲热汽，隔开了门外的暴雨喧嚣。


    晚晚周身鲜血和雨水的酷烈气息被淡淡的药香取代，想清楚处境后，便站起身走出浴桶。


    白术看着她颈上淤痕，眼眶又开始酸涩，抿紧唇瓣，手指几乎颤抖着服侍晚晚擦身后，换上小黄门送来的寝衣。


    贴身的心衣是大红色芙蓉纹，心衣外，便是薄薄一层绯色纱裙，颜色艳丽又柔软。


    白术有些不知所措。


    娘娘平日鲜少这般鲜艳颜色。


    晚晚换上这身与她平日截然不同的纱裙，极度的不安中居然生出奇异的平静。


    她走到妆台前，揽过妆奁，在里面挑了挑，从中捡出几样，对镜上妆。


    白术咬唇，忍下所有不安，绕到晚晚身后为她挽发，无意撇到一眼铜镜。


    晚晚将眉形改了些，眼角变得温婉圆钝，唇色也从红润艳色转为柔美的桃粉。


    看清她面容的那一瞬，白术猛然怔住。


    ——就像是换了个人一般。


    调整其实不大，却让人看到第一眼想到的是……


    大姑娘，叶云瑟。


    白术摸不清到底哪里出了问题，下意识觉得不对。


    晚晚隔着铜镜和她对视，看到白术紧皱的眉头，确定了自己妆容没有出错，便又将目光放到自己妆后的面容上。


    这妆容让她更像阿姐。


    她知道白术疑惑什么，却也没有解释，垂眸继续挑选出一支鹅黄底色的蝴蝶步摇，簪入发间，缓缓起身，让裙裾翩翩如花瓣散开。


    晚晚凝神看着铜镜，尝试着牵起唇角，去翘起一个弧度。


    眨眼间，神采立时从冷清寂然，变得明媚动人。


    白术恍惚。


    娘娘从没有这副打扮过，这样的衣饰、妆容、神韵，若和大小姐站在一处，绝对让人分辨不清。


    晚晚调整好了神色，凝着镜中自己依旧挡不住苍白的脸色，又用胭脂去遮了遮，手指微微僵硬，却又格外坚定。


    放下桃粉的胭脂，举目凝视着镜中的自己。


    她想过了。


    若是陛下真的属意于阿姐，她只是阿姐的替身……那也没有什么不好。


    她稳着嗓音，轻轻说道：“不要担心，这会是好事的。”


    她和阿姐一起长大，阿姐从小便对她无话不说。


    只要她愿意，这世上不会有人比她更像瑟瑟。


    殿外，小黄门轻轻敲响殿门。


    “陛下政事已尽，恭请娘娘移驾……侍寝。”


    晚晚手指下意识地颤抖了下，深吸一口气，看向寝殿的方向。