袁守心言罢，又有数名紫袍朱袍齐齐下跪，纷纷开口附和。


    赵镇露出温和的微笑:“袁爱卿，都是肱骨之臣，何至于此？起来说话。”


    此时殿上有朱袍武将踏前一步:“战场瞬息万变，战机稍纵即逝，岂能事事提前禀报？


    武将军大破二十万北莽鞑子精锐，此役北莽元气大伤，岂是袁尚书口中所谓的‘小胜’？


    北莽狼子野心，安能将希望寄于胡虏？难道我大夏避而不战，便能永葆和平？


    难道忘了当年的幽云七州了吗？


    望陛下明鉴！”


    另有武将站了出来:“亏你还敢提幽云七州！幽云七州占据地利，易守难攻固若金汤，若不是他武棣玩忽职守，幽云七州会沦落北莽之手？


    如今还想裂土封王？


    痴心妄想！”


    “你空口白话污人清白，武将军镇守北境数十年，岂容你这种髀肉复生之徒诋毁？”


    “呸！守了半辈子，丢掉北边半壁江山？”


    “你这直娘贼，看我不撕碎你的嘴！”


    ……


    “啪”！


    眼见着殿前的这群朱紫贵吵得不可开交，文臣还相对克制，武将之间污言秽语都冒了出来，宋神宗身旁身着蟒袍的大太监猛地一挥手，手中长鞭甩在地上，发出一道清亮异常的响声。


    “咆哮御前，成何体统？”


    大太监魏莲庭，自赵镇幼时便跟在其身边，曾有传闻，这魏莲庭修为深不可测，境界极高。


    望着安静下来的大殿，赵镇面色依旧沉静温和，他抬手指了指站在文官最前方的那道身影:“甄卿，你怎么看？”


    当朝宰辅，文官集团领袖，甄如法。


    当今朝堂，武将集团大抵分为三派:拱卫京畿，手握重兵的大将军狄昌明一派；位高权重，地位超然的恭亲王赵恒一派；战功赫赫，从北境荣归故里的北境旧将一派。


    以狄昌明一派风头最盛，北境旧将一派最为式微。


    他们从北境退居二线之后本就老迈，又是一辈子南征北战的粗犷之人，哪里招架得住安京城这帮长袖善舞的“将军”？这一派久受排挤，在朝堂上话语权也最弱。


    倒是恭亲王赵恒，身份地位虽尽皆超然，却从来不涉党争，算得上大夏朝堂上的一股清流。


    与武将集团不同，文官集团却十分“团结”，他们大多以当朝宰辅甄如法马首是瞻。


    甄如法跨前一步，缓声道:“回禀陛下，臣以为，武将军打开虎门关大门放北莽铁骑入关，虽是设伏，却实在令人心惊。


    青州城是我大夏北境最后一道险关，青州若失，后果不堪设想。


    若是武将军因此裂土封王，岂非告诉天下人，为求功名尽管冒险，不必顾全大局？


    需知，这青州城，是陛下的青州城，并非武将军的青州城。


    黑龙铁骑，是陛下的黑龙铁骑，并非武将军的黑龙铁骑。”


    这是诛心之言。


    驻守北境数年，武棣在青州城深得民心，青州城只认武棣兵符不认圣旨的传言早已传了多年，此刻甄如法旧话重提，实在诛心。


    一派云淡风轻的夏神宗面色并未有什么变化:“既是如此，那便让武爱卿亲自来这殿上跟你们辩罢！


    传旨，召武棣回京述职，并加封赏，在此期间，青州军务，由大将军狄昌明接手，即日启程，不得有误！”


    ……


    旨意很快传到青州城。


    北境军中哗然。


    愤怒之余，萧逐凤很快想明白了其中原委。


    镇守北境多年，武棣手握重兵，深得民望，夏神宗不是不忌惮，只是还要倚仗武棣对抗北莽，即使心中猜忌再多，也不敢轻动北境军权。


    如今北莽元气大伤，短时间内恐怕再难翻起风浪，正是夺权的大好时机。


    圣旨点名要曹酒衣留守青州，协助大将军狄昌明接手黑龙铁骑。


    曹酒衣一夜之间喝干了十大缸酒，却仍无半分醉意，只是让宽大的衣袍酒味更浓，浓到自己心烦意乱。


    直到武棣亲自斟了一碗酒，送到曹酒衣面前。


    师徒对酌，皆是一饮而尽。


    一杯下肚，曹酒衣有些恍惚。


    怎么就，突然醉了呢？


    翌日，清晨。


    武棣带着三弟子周元风，启程前往国都安京城。


    周元风要回安京，萧逐凤自然也没有再留在北境的道理。


    当周元风提出要带萧逐凤同行时，武棣点点头，算是默许。


    萧逐凤望着武棣，他雄伟的背影似乎苍老了些，本来话便不多的他愈发沉默。


    北境苦寒，鞑子凶悍，你一守就是几十年，无人念你不辞辛苦，无人念你出生入死，无人念你浴血厮杀，坐在龙椅上的，站在大殿前的，在江南宅院里纸醉金迷的，在酒池肉林里整日快活的，倒是时时刻刻没忘了忌惮你身上的修为和手中的军权。


    戎马半生，值么？


    三人三骑，出了青州都指挥司。


    一打眼便看见持剑立于都指挥司门前的曹酒衣。


    今日的曹酒衣，着了轻甲，梳了发髻，少了几分不羁，多了几分凌厉。


    曹酒衣身后青州城的大街上，是一望无际的黑龙铁骑。


    曹酒衣长剑出鞘，随即剑尖朝下，“叮”的一声，插入脚下的青石板中。


    随后伸出双手，摘下头顶的凤翅盔，抱在腰间，微微垂首。


    “叮”！“叮”！“叮”！“叮”！“叮”……


    曹酒衣身后的数万黑龙铁骑纷纷效仿，齐刷刷拔出腰间佩剑，狠狠插在地上，力不能穿石者，任由佩剑倒在地上，随后摘下头盔，抱于腰间。


    手持长枪的重骑兵，将长枪翻转，枪尖在下，抵在地上，也是摘下头盔，垂首而立。


    跟在武棣身后的萧逐凤被这动人心魄的场面所震撼，数万黑龙铁骑，无一人出声，只是默默地向这个威震北境的大夏军神垂首。


    于无声处听惊雷莫过如是。


    行过绵延数里的黑龙铁骑，更加震撼的一幕映入眼帘。


    青州城宽大的街道两侧，乌压压地挤满了青州百姓。


    在青州百姓心中，武棣是守护青州十六年，保护青州两百万百姓不受北莽铁蹄践踏的大英雄，是治军严明，爱民如子的父母官。


    有他在，北莽铁骑哪敢嚣张？青州哪有贪赃枉法之辈？


    如今打了大胜仗，青州百姓跟着扬眉吐气，却被削了兵权，说是回京接受封赏，谁不知道就是夺权？


    鸟尽弓藏，兔死狗烹？


    不应该啊，不应该！


    他们拖家带口，来送这位英雄南下。


    他们也尽力保持着沉默，即使不少幼童与老者垂泪，也只是低低呜咽。


    北境狂风呼啸，吹得武棣衣袍猎猎作响，武棣一言不发，从人群中穿过。


    他不敢稍露厉色。


    他怕群情激昂，他怕一呼百应，他怕青州哗变，他怕北境内乱，他怕九万黑龙铁骑，二十万青州兵甲和两百万青州百姓要替他讨一个公道。


    他不敢奢望一个公道。


    他不能让北境出一点点差错。


    他也曾是个快意恩仇、不问西东的潇洒少年。


    那时天很高，云很轻，风可以吹得很远，那时的武棣的武道，是少年意气，是随心所欲，是肆意妄为，是敢叫日月变色，敢与天地争锋。


    可如今，不行。


    他只是轻轻促着马，留给青州城一个萧索的背影。


    九万虎贲皆卸甲，满城苍生尽低头。试问满朝朱紫贵，天下谁人佩吴钩？


    跟在武棣身后从百姓之中穿行而过，萧逐凤突然看到一张熟悉的脸。


    是那日青州城破，自己从鞑子手中救下来的小女孩。


    她一只手被母亲牵着，另一只手正在擦拭着眼角的泪珠。


    她抹着眼泪，正为武棣的离去难过。


    萧逐凤突然有些释然。


    小女孩没如丧家之犬一般被鞑子追赶，也没家破人亡，她的母亲还活的很好，也没遭了兽行。


    真他娘的好啊！


    他的疑问突然有了答案。


    戎马半生，值么？


    值！


    释然归释然，可胸中的怒火，却不能平息。


    他遥遥向南望去，目光充满阴厉。


    安京城的那些朱紫贵，道貌岸然、陷害忠良的，结党营私、斥逐异己的，数典忘祖、卖国求荣的……


    依旧都……


    该死啊……