又赶了一个多月的路，初兰和宗旭听在路上遇到的人说，前面再走两日就是向阳镇。两个人决定去镇里买些干粮，再填补一些过冬的衣物。


    去向阳镇的路上有几个小村子，间隔得比较远，村子里的人也不多，所以这条路上比较安静，只是偶尔有赶车或挑担的经过。秋风瑟瑟，枯叶漫卷，天色渐渐有些暗了，宗旭想着得在天黑之前找个落脚的地方。


    初兰抓着宗旭的胳膊，身体紧紧挨靠着他，微微仰着脸，看着满天纷飞的落叶。这落叶离了家，四处漂泊，究竟要飞往何处？它知道吗，它已经离家越来越远了，今生可能再也回不去了。初兰伸出手，轻轻触碰这些飘飞的落叶，你们是不是也同我一样，有不得不离开的苦衷？


    宗旭低下头，看着依靠着自己的初兰，一双水盈盈的眼睛有着哀愁，她可能是想家了。金黄的落叶飘落到她漆黑的秀发上，宗旭抬手轻轻将落叶摘下。初兰感受到了，回过头看着他，脸上现出一丝微笑，这笑容里有着无比的信赖，有着全心的依靠。宗旭面对着初兰的笑容，他也对着她笑了，若这世间太多悲苦，至少你还有我，你的笑容会得到回应，你的信赖会得到回应。


    正当两个人一心关注着彼此，没有留意周边的环境，突然，从路边的小树林里一下子窜出了几个人，一个个贼眉鼠眼，手上还提着棍子。一个领头模样的人摇晃着膀子走向宗旭和初兰，粗哑着嗓子喝到，“把身上的钱财都拿出来！”宗旭看这架势，是遇到劫匪了，他在头脑里迅速思考着，若是他一个人，打这几个匪徒还有获胜的可能，可是，身边还有初兰，若有人劫持了她，只怕会伤到她。想到这里，宗旭立时果断地做了决定，他从怀里掏出装银两的钱袋，“你们要钱可以，都给你们，但是不能伤人！”


    宗旭将钱袋的开口打开，将钱袋里的碎银和铜钱撒了一地，他想争取一些时间，趁他们捡拾银钱的时候带着初兰离开。果然，几个劫匪过来蹲在地上捡钱，宗旭悄悄拽着初兰打算离开。可是，为首的那个人并没有去捡钱，而是双眼牢牢地盯着初兰，仿佛一时间便被勾走了魂魄。他直勾勾地走到了初兰的跟前，伸出手要去摸她的脸。初兰看这人满脸横肉，脸上还有着一道刀疤，吓得直往宗旭的身后躲。宗旭用身体紧紧护住初兰，伺机打算逃跑。可是，这匪徒是真看上初兰了，一双贼眼死死地盯着初兰，他伸出手就想去把初兰从宗旭身后拽出来，嘴里还骂骂咧咧，“这姑娘得留下，你小子要是识相，就赶紧滚开！”宗旭可以允许匪徒抢夺钱财，但是决不能让他们碰初兰一下。宗旭猛地抬起脚，冲着这个满脸横肉的匪首一脚踹下去，这个匪首没有注意，一下子被踹倒在地，疼得直哼哼。


    周围捡钱的几个看到老大被打了，纷纷提着棍子冲了过来，朝着宗旭劈头盖脸就打。宗旭低声对初兰说，“快跑，我来对付他们！”初兰明白，自己在这里只会让宗旭分心，会拖累他，于是她飞快地沿着小路向前跑去。看到初兰跑出去了，宗旭放下心来，施展拳脚，他这么多年的武艺不是白学的，对付几个乡间土匪还是不在话下的。正当宗旭将几个土匪打得人仰马翻的时候，那个匪首用刀抵着初兰回来了，他趁别人打斗的时候追上初兰并把她抓了回来。这个匪首有些小聪明，他看到他的手下不是宗旭的对手，便想到了利用初兰来对付宗旭，他看出来了，这个姑娘对于宗旭十分重要，是宗旭的软肋，制服住了她，便可将宗旭拿下。果然，看到初兰被劫持，宗旭不敢再还手，任由匪徒的棍子落在他的身上。宗旭被打倒在地上，那些匪徒还是不停手，要报刚才被揍的仇，对着宗旭一通殴打。初兰一边哭一边喊，“不要再打他了，我求求你们不要再打他了！”看着匪徒将宗旭打得遍体鳞伤，初兰不知道从哪里来的力气，猛地挣脱匪首，一下子扑到了宗旭的身上，用自己的身体护住他。匪首赶紧叫手下的人停手，这个娇弱的姑娘可别打坏了，他还要带她回去做婆娘呢。他上前想要将初兰拉开，初兰拼命抵抗。


    就在这时，从小路上来了一男一女两个人，他们从远处便听到了呼救的声音，便加快了脚步，到了近前一看，心里也就明白了事情的大概。这两个人看来都有些武艺在身，那个姑娘上来救初兰，那个小伙子就和其他的匪徒战在一起。匪首看到有人过来，而且武功还不弱，就有些心虚了，眼看着手下落了下风，就招呼一声，带着手下一溜烟地逃跑了。


    初兰赶紧去看宗旭的伤势，宗旭裂了裂嘴，还好都是皮外伤，没有伤到筋骨。初兰扶着宗旭起身，赶紧向赶来的两个人道谢。原来，这一男一女是一对兄妹，哥哥叫苏墨，身材壮实，皮肤黝黑，妹妹叫苏玫，身材高挑，鹅蛋脸杏仁眼，眉目间有些英气。他们兄妹行走于各个城镇之中，靠卖艺为生，因此身上都有些武艺。他们也是打算去向阳镇的，正好几个人便结伴而行，路上有个照应。


    宗旭和初兰的银子是分两处放的，宗旭那里一份，初兰那里一份，这是宗旭的主意，他担心万一初兰走失了，不能身上没有银钱，如今倒是帮了他们的忙，否则连住店的钱都没有了。可是，交了住店的钱之后，他们手中的钱也不多了，买干粮买棉衣都成了问题。初兰看着从王府里带出来的珠钗手镯，既不能卖也不能当，任凭它们有多值钱，如今倒成了没用的东西，还不如几两碎银子来得实在。


    苏玫看出了他们的窘境，便邀请他们一起到街上卖艺，凭宗旭的武功，肯定是没有问题的。宗旭觉得这倒是个不错的法子，便也同意和苏墨苏玫两兄妹一同上街卖艺。