栖川榭内院里间。


    璋娘子扶着张老夫人入座。张老夫人不言亦不语，等着她开口。璋娘子伫立一旁，斟酌着措辞，正待开口，门外老嬷嬷来回禀，说楚庭安来了，一定要见老夫人。


    张老夫人嘴角微上，笑道，“文殊婢把台搭好了，这唱戏的角可不就来了？就是不知道，这唱的是一出《刘奎声东击西》还是《瞒天过海》？”璋娘子微讪，“就知道瞒不过您的法眼。”


    待楚庭安进门，一番行礼相拜，末了老夫人仍一语不发，楚庭安朝璋娘子使劲使眼色，两人眉眼官司打得火热。


    到底是楚庭安没辙，硬着头皮向老夫人打哈哈，“老祖宗今儿气色可真好——”


    “那孽障被关里面出不来了，老身眼不见心不烦，自然好——”张老夫人冷哼，楚庭安厚着脸皮接着说，“老祖宗宽心，宫里也说了，只是今上许久不见将军，想留几日叙叙伴驾呢，只等锦衣卫调查清楚了物证，自然就出来了。”


    “你们当我老婆子老眼昏花痴傻了不成？！还要哄我到何时？楚大军师当真是好计策好算计！都能想到用四殿下来挡太极殿了！”


    张老夫人怒斥，威压积厚，两人忙请罪，但仍余怒未消，“前儿文殊婢非得拉着我去上香，恰遇上了德嫔娘娘鸾驾，今儿又来这么一出，我是想不明白也得明白了。你们当真是主意大了，觉得能把上面都能拿捏住了是吗？若是一招不慎，满盘皆输，可还有后悔的地方？！你们是拿承儿的命在赌啊！”


    楚庭安忙解释，“老祖宗宽心，五皇子那边已托人办妥了，现在只要不生枝节，一切就都无事。只是，文殊婢和晋延没缘分，这强扭的瓜也不甜。现下这样多好，指不定太极殿为了拉拢就赐了爵，而文殊婢也能如愿嫁四皇子，晋延又能借着赐婚娶上姜姑娘……”声越来越低，张老夫人再恼也只能认，“只要那女子是个好的，我也不多说什么，但凡是个祸害家族的，我定不饶她！”楚庭安哈哈几下点头答应，“那是自然，那是自然。”


    张老夫人气过恼过，又开始担心起璋娘子，“德嫔娘娘是个好相与的，四殿下向来不涉党争，安稳倒是安稳，只是，今上不喜他，想来将来就藩，也不是什么好地方，只怕你到时候也要跟着受苦。”璋娘子忙表态宽慰，张老夫人摆摆手，“我知你不在乎这个，我最担心的也不是这些。四殿下曾娶广恩伯吴祯嫡的长女吴维倩为妻，婚后不到一年就做了鳏夫，这冷情冷心的，至今也没娶，我瞧着不是个会疼人的，我只怕你到时候心里有苦说不得。我年纪大了，前半辈子跟着老头子刀山火海地闯，后半辈子看着儿子一个个地走，临了了，就只想你们安安稳稳的，好好的，我就能闭上眼了。”


    一番话说得璋娘子泫然欲涕，“我懂祖母苦心，可我就他一个执念，我就是想试试。我不怕苦。都等了他这么些年，我还怕什么？”


    张老夫人抚着璋娘子的发顶，慈爱又心疼，“这路可不好走哇，不怕，有祖母呢，有我看着你呢。”


    虽非血缘祖孙，其间真情挚意，又不知比天下血缘亲眷强上多少，令人羡煞。


    太极殿。


    烛火恍恍，曳曳随风动。


    微妙的气息流淌在每一瞬的呼吸间。


    一常服中年男子正立在桌前临摹字。笔走游龙，但锋芒尽藏。明明是瘦金柳体，竟颇具隶书圆融笔感。面色白净，美髯留须，通身上位者贵胄威压之气，正是大周的掌舵人周兴帝。在其身旁的，则是一个面白无须，腰身微佝，手持拂尘的大监，正是其贴身内侍，内廷总管——高尽忠。


    “皇后娘娘再过两日就回宫了，一应事宜老奴已照陛下吩咐安排好了。恰逢四殿下去东城外修渠栈不日也快回来了。”


    周兴帝下笔动作不停，“最近有什么事？”


    高尽忠一一回禀，“前儿诚意伯递了折子后，随后张老夫人就递了进宫的牌子，去了太后娘娘那儿；六驸马前阵子在花楼喝醉了酒撒疯劲，被世子打断了一条腿。蕲春侯也递了请罪的折子。”


    周兴帝淡淡回问，仿佛在聊最家常的事，“就这些？没人来求情了。”


    高尽忠抬眼，却又毫不迟疑，果断回到，“除了诚意伯，再没别的了。”周兴帝淡淡嗯了一声。


    高尽忠笑道，“最近宫外可是热闹呢，上次寿昌公主回宫，奴婢送东西去庄妃娘娘那儿，顺带听了一耳朵。”


    周兴帝停了笔，笑着拿笔尖对着高尽忠，指着他说道，“老不正经的，正事儿偷懒，旁的事儿倒是打听得起劲。”


    高尽忠笑着递了一盏茶，“您也写累了，喝盏茶歇歇。由老奴一一细禀。陛下可还记得当时张将军冲冠一怒为红颜的事？这可还没完呢。原张老夫人是定了诚意伯嫡女做孙媳妇的，却不想半路杀出了个程咬金。那璋娘子前儿拉着寿昌公主特特去苍梧阁找了那女子，奴婢听说，毛娘子是哭着出来的。当晚，诚意伯父女俩的车驾刚离开张府，随后就有人见张府的一辆车驾驶出了西门，直往苍梧阁方向去。”


    周兴帝阖上茶盏，“诚意伯的嫡女？可是小字文殊婢的那个？朕记得年岁早该及笈了。”


    高尽忠答，“可不是这么说呢。原该三年前就该定下了，结果一个跑去了四川，另一个愣是苦等了三年，年岁都拖大了。原给三皇子选妃时，老奴见过画册。”


    周兴帝若有所思，“朕这几个皇子，老七自有皇后操心，就老四整天冷着没着落。他这趟差倒是办得不错，就是这脾气又得罪了不少人。罢了，这天底下作父母的，总有操不完的心。回头你让贵妃给皇后设个洗尘宴，遍请下女眷，缓和下宗亲朝臣。”


    高显宗接过茶盏，“陛下当真是慈父心肠，这可是殿下们的福气。”


    周兴帝走出桌后，忽又转身，高显忠忙定在原地佝身等旨意，“回头让锦衣卫去查查苍梧阁里的女子。”高显忠忙应下吩咐徒弟去办。