御史中丞捂着脖子，想要堵住飞速流出的鲜血。


    他瞪大眼睛，不可置信盯住江辰。


    皇帝，竟直接动手……杀了他？


    ‘噗通！’


    伴随一声闷响，御史中丞倒在地上，再无声息。


    刀身垂落，鲜血顺着刀刃滑进御道青砖的花纹，江辰神情肃杀，语气漠然道:


    “御史中丞，辱及皇室，太祖，包藏祸心构陷忠臣！”


    “朕若不杀，愧对祖宗英烈！”


    大不敬的罪名扣在御史中丞头上。


    御道上，不管是王公还是高管，一个个脸色苍白，惊骇欲绝。


    江辰看向御史中丞身后，一名缩在边缘处发抖的小官，走过去，道:“从此刻起，你便是新任的御史中丞！”


    那名官员愣了一下，旋即狂喜，惊恐之色瞬间消失，磕头高呼道:“臣谢，谢陛下隆恩！”


    见状，一群已经被吓傻了的官员恍惚间回神。


    陛下此举，难不成是在安抚他们？


    他们，不用怕了？


    就在众人猜测之时，江辰却是冰冷一笑，拖着刚杀了御史中丞的长刀踱步到张康面前，扬手便把刀锋架在了他肩膀上。


    这一幕。


    让在场众人的心又提了起来。


    陛下是发的那门子疯？


    那御史中丞死了便死了，可张大人若是死了，朝堂的局势可就要彻底乱了！


    那些投靠了梅家的人，惊恐之下怕是会立刻造反！


    张康汗如雨下，惊悚的仰望江辰。


    “张爱卿，朕的淑贵妃，是妖姬吗？”


    张康感觉自己的官袍正在被一道冰冷锋芒割开，他看着皇帝漠然脸庞，第一次感到了害怕！


    “淑，淑贵妃品行贵重……妖姬一事，纯，纯属谣言！”


    御史台首脑低头，宣告赐死淑贵妃之事失败，其他人只能跟着附和，认错。


    “臣等听信谣言，贸然上谏，恳请陛下赎罪！”


    “臣等听信谣言，贸然上谏，恳请陛下赎罪！”


    江辰满意一笑，道:“死罪可免，活罪难逃！”


    “拟旨，众大臣围堵应天门，污蔑贵妃……杖责五十，罚没半年俸禄，三年内不得升迁！”


    说完，江辰视线移向那名刚提拔的御史台官员。


    “御史台有监察百官之责任，你已为御史中丞，朕命你全程看守施刑，


    不得漏过一人！”


    江辰扫了一眼百官，声寒如霜:“弄虚作假者，杀无赦！


    “是！”


    官员闻言，立刻躬身领命，跟着行刑卫士离开。


    江辰见局势已定，便挥袖离开，起驾返回勤政殿。


    他虽暂时压服了这些官员，但幕后黑手却没有抓到，还不能松懈。


    梅文石阴毒缜密，必定留有后手。


    他得赶快回到韵儿身边……


    皇宫，宣室殿


    淑贵妃在殿内来回踱步，眉头紧锁，俏脸上透出一抹忧虑。


    陛下把我接到这里，还派守住殿门，不准人进出……实在古怪，外面到底发生什么了？


    越想越心慌。


    淑贵妃停下脚步，翻出荷包里的平安符。


    这符，是她入宫前母亲特意求来的，据说十分灵验。


    摩挲着符篆上的朱红纹路，她无声祈求。


    陛下，您一定平安回来……韵儿，韵儿离不开您！


    ‘吱呀！’


    门扉开启的声响打断淑贵妃思绪。


    陛下回来了？！


    心中一喜，她绽开笑容迎了出去，入目的却是队举止怪异的宫婢。


    这些是什么人？


    惊疑不定地打量队首处，捧着漆器托盘的嬷嬷，淑贵妃有些心慌。


    “娘娘，老奴来送您上路！”


    说话的同时，这嬷嬷掀开托盘，露出一个盛满浑浊液体的酒杯，阵阵异味发散。


    淑贵妃被这味道刺的屏住呼吸，美眸下意识睁大。


    上路，还有这酒……她们，她们要杀我？


    看出淑贵妃的惊骇，那嬷嬷勾起满是褶皱的嘴角，眼神不屑。


    “娘娘，陛下因为您跟百官起了冲突，如今应天门内外，都跪满了上谏的宗亲大臣……您不想因为自己，动摇大魏江山吧？”


    话音落下，淑贵妃娇躯一颤，反驳道:


    “胡说！陛下，陛下怎么因我，跟百官争执？”


    那嬷嬷冷哼一声，道:“石碑一事，你应该有所听闻。”


    “此事已在渭水一带传开，民间流言四起，不仅大臣，便是皇室宗亲也都得知了此事，纷纷上奏，赐死你这妖……”


    话未说完，淑贵妃便颤声打断道:


    “谣言！都是谣言！”


    “这石碑，分明是有人想害我们徐家！”


    在徐长卿出征前，江辰便找了机会，跟淑贵妃说了石碑


    一事，给她打了一剂预防针，免得上梅家的当。


    所以，对于眼前人的话，淑贵妃是一万个不信！


    她美眸流转，正要叫人来拿下这群不怀好意的宫婢，却惊愕发现，原本候在殿中的那些侍从，竟不知何时尽数消失。


    如今留在她身边的，只是几名贴身婢女，势单力薄，不足以抗衡这些歹人！


    她额头冒出细汗，眼睫轻颤。


    难道我今日就要命丧于此？


    不行！


    我还没给陛下延续血脉，我不能就这么死了！


    淑贵妃深呼一口气，控制住颤抖娇躯，竭力周旋道:


    “口说无凭，你们带本宫去见陛下，若事实真是如此，本宫便自己饮下这杯毒酒！”


    这些人明明占据优势，却不对我动手，想来是有所顾忌。


    我可以利用这点，拖延时间，等到陛下回来，我们便能获救！


    淑贵妃想明白关窍，心中稍定。


    此时殿中却闯进名宫女，神色焦急，朝那嬷嬷耳语了几句。


    旋即，那嬷嬷面色便凶恶起来，语气也变得急躁。


    “哼，本想让你自己饮下这杯毒酒，伪造出畏罪自戕的假象，如今时间却是来不及了。”


    说着，那嬷嬷一挥手。


    “皇帝要回来了，按住她，把酒灌进去！”


    收到命令，那一队宫婢蜂拥向前，制住淑贵妃几人。


    “娘娘，别怪老奴心狠！”


    看着泪眼婆娑的淑贵妃，那嬷嬷嗤笑一声，捏住她下巴。


    就在毒酒即将碰到淑贵妃红唇之时，一股巨力突然从身后传来，那嬷嬷猝不及防，整个人倒飞出去，毒酒也洒了一地。


    解决祸首，江辰赶忙把地上的淑贵妃拉进怀中。


    刚才那一幕，吓得他呼吸骤停。


    他不敢想，要是自己晚来一步，后果……


    江辰不愿再想，抬手示意护卫将这些人押走。


    就在这时，他发现怀中的淑贵妃俏脸惨白，美眸中尽是惶恐。


    那被踹飞的嬷嬷竟又冲了回来！


    干枯如树皮的手中，拿着把幽光闪烁的匕首。


    “陛下，小心！”


    她不假思索推开江辰，将自己的纤弱娇躯挡在他的身前。


    江辰没有想到她竟会有这样大的力气。


    刺啦！


    匕首嵌进淑贵妃肩膀。


    一捧热血洒在江辰胸膛……