这场太后做一言堂的选秀在午膳前结束，有玉姝纯媚在前，后面的姑娘们似乎总差了点，挑挑选选，最后包括玉姝在内，总共留下五名。


    另四名虽然逊玉姝一筹，却也是难得的美人，五个妙龄少女站在一起，不施粉黛也春意盎然。


    只是到底是小姑娘家，在冷风中站了一上午个个小脸煞白，赵太后可不想让精心挑选的人冻坏了，赶紧让翠浓带下去换衣服。


    待到清露殿清静下来，赵太后便只留几名惯用侍仆，一脸疲惫倚塌而卧。


    田嬷嬷侍奉太后几十年，可谓其肚子里的蛔虫：“娘娘可是担心陛下不喜这几名美人？”


    赵太后揉揉额头，浅浅叹口气：“都二十多岁的人了，别说孩子，后宫连个嫔妃都没有，你说这像话吗？”


    田嬷嬷可不敢乱说，只能安慰道：“此事说到底还是俞贵妃做的孽，那不是都过去了嘛，陛下总能放下，再有几个漂亮知意的娇娇人陪伴，娘娘何愁没有大胖孙子抱。”


    当今天子贺雁行，登基不过三年便一扫沉疴，将国家治理得井井有条，正是实打实的明君，又龙章凤姿，不知是多少闺中少女的梦里人。可偏偏这样一位英主，二十有一后宫里还没人，每当宗室朝臣奏请选妃时也总被敷衍过去。


    但这事说起来也不是贺雁行身体不行，只因在天子未登基时，先帝偏宠俞贵妃，又碍于祖宗家法不能易储，促使俞贵妃生了歹毒心思，竟派了两名妖娆宫女给当时还是太子的贺雁行下了禁药，想以此坏了贺雁行的身子。


    虽然最后东窗事发，俞家被满门抄斩，贺雁行也并未吃下禁药，但心里的毛病却是落下了，打那以后，什么样的女子贺雁行都敬而远之，连个通房都没有。


    这些事一提起来头就痛，赵太后索性不去想了，吩咐道：“罢了罢了，赶紧把人收拾好了送过去，告诉她们，谁先得陛下宠幸，哀家重重有赏。”


    *


    “凭你们几个的身份，想做娘娘是不能够的，但只要伺候得陛下高兴了，好处是少不了的，不说锦衣玉食，等以后出了宫，说出去也是伺候过皇帝的，走哪不被高看一眼。”


    下午的天气有些阴沉，翠浓带着一帮小姐妹将挑选出来的五名美人洗得香喷喷，又换上了鲜亮的锦缎棉衣，打扮一番后才带到一个小房间里训话。


    这五个妮子一个赛一个漂亮，这个眼睛媚汪汪会说话，那个身若无骨似抚柳，更别提还有个天生的勾魂精在哪，简直要把不安分写在脸上了。若非值此用人之际，这等狐媚子是决计走不到主子面前的，可既然主子要用了，那该有的敲打是一点都不能少。


    玉姝现在最中间，低眉顺眼的模样，她本来是站在最靠边的位置，却被翠浓刻意提到中间。那些话大半是说给她听的，玉姝知道自己什么模样，这伺候皇上的机会本就是她求来的。


    玉姝清楚，以自己的出身决计不可能入了皇帝的眼，但若是她乖觉一点，不惹贵人生厌，说不准就能留在皇上身边当个御差。在御膳房做到顶也拿不到几个钱，还会被别的宫女太监欺负，但是给皇帝做宫女就不一样了，听说只要伺候得好，皇上随便从指头缝里漏下一点赏钱也够普通人过几辈子。


    玉姝想攒钱，越多越好，等出了宫舒舒服服过下半辈子。


    想着自己为了能有入选机会花掉的积蓄，玉姝一阵阵心疼，翠浓说什么自然是什么，临门一脚的时候可不能出岔子。


    翠浓说了大半个时辰，中间喝了两碗茶，仍旧口渴，见其他四人或多或少已经有些站不住，只有玉姝依旧恭敬如一，反倒高看她一眼。


    “罢了，该说的都说了，以后是麻雀还是凤凰得看你们的造化，”翠浓掐着春祭的时辰，估摸着离结束也不远了，又指一指玉姝，“你先随我来吧，其他几个都在这候着，伺候陛下，除了时刻记得谨言慎行，最重要的是知情识趣。”


    一声莺语应是，翠浓领着玉姝来到帝王居住的乾和宫，比之清露殿，这里更加金碧辉煌，明黄与五爪金龙无一不彰显主人的尊贵威严。


    玉姝小心地抬起头，她从来不知道屋子能漂亮成这样，整块翠玉雕刻的屏风，珍珠做的帘子，最吸引玉姝的还是一排一排的书架，满满当当都是书，在五彩琉璃瓦下仿佛能发光。


    玉姝从没见过这样多的书，自记事起她最羡慕的便是那些能读书的孩子。


    “翠浓姐姐，这里是不是御书房？”玉姝不识字，但是刚才进来的时候门口匾额上写了三个字，猜一猜总是可以的。


    翠浓斜睨过去，那个最漂亮的丫头胆子还挺大，“御书房？你想的倒美！”她语气轻蔑，“这里是陛下平日里休憩的地方，你能来已经是三生有幸，还想去御书房？给我规矩点，要是磕着碰着什么了把你卖了也赔不起！”


    玉姝赶紧收回目光。


    翠浓掐着时间差不多了，又听到内侍一声接一声喝唱———那是天子回来了，遂命五人一排站好，又自己走出门外迎接圣驾。


    天子出行仆从如云，随着御撵驶来，分立两侧的内侍纷纷跪拜。


    翠浓也屈膝行礼，待天子下御撵后躬身道：“翠浓给陛下请安。”


    贺雁行生了一副金质玉相的好皮囊，剑眉凤目不怒自威，山根挺拔而直，菱花唇微翘带着三分笑意，凭生了几分如沐春风之感，他眼眸微扫，声音也是润朗的：“翠浓，你不在母后身边侍奉，来这里干什么？”


    翠浓更加恭谨：“回陛下的话，太后娘娘体恤陛下辛劳，特让奴婢给您增添个机灵的丫鬟伺候。”


    贺雁行剑眉一挑：“哦？”


    *


    玉姝忐忑的等候着，她听到了外面的高呼万岁，翠浓温言讨好着，但被讨好的那一方却并未给予过多的回应。


    纤细的手指绞紧衣袖，玉姝仿佛听到自己咚咚的心跳声，听闻这位陛下至今后宫空置，也不知是否另有隐疾……


    心里想着有的没的，玉姝似乎听到外头的说话声渐近，她赶紧屏气凝神，余光瞥见一角明黄时屈膝行礼道：“陛下万福。”


    这声音又娇又酥，纵使贺雁行因猜到了侍婢的用途而心生抵抗也不免微微失神。


    跟在贺雁行后侧的翠浓跟着道：“还不都抬起头来让陛下瞧瞧。”


    玉姝微微抬首，她换了鲜亮的新衣，人也跟着明亮几分，身段看着愈发玲珑有致，芙蓉面流云鬓，清澈杏眼在触及贺雁行时又如小鹿般跳开，整个人娇娇小小被贺雁行的影子笼罩，一副任君处置的可怜样。


    好一个我见犹怜的绝色！


    贺雁行那张不辨喜怒的脸却不见一丝波澜。


    这些年太后想抱孙子得紧，也不知道催过多少次，贺雁行总是以各种理由推搪过去，想来如今是不耐得再听那些借口，直接把人塞过来。


    这可麻烦，一个小宫女发作便发作了，但是亲娘那边就不好交差了，更别提还有翠浓这个眼睛在。


    眼见着皇帝一点表示都没有，翠浓也急了，她侍奉太后四五年，与这位天子打交道的次数也不少，心知再这样下去事要黄，赶紧给玉姝使个眼色。


    这丫头最漂亮，又还能算规矩沉稳，当初为了能争上来还跑过不少门路，多少有点机灵劲。


    玉姝心跳得更慌，顶着面沉似水的帝王和翠浓不断的暗示，强撑着胆子上前，闻到一种不属于宫廷的泥土的味道，混合着淡淡的清香。


    听闻国朝春祭，天子是要沐浴焚香，亲自耕地播种以示诚心，想来如今还未来的及更衣，固才带了这些味道。


    伺候天子最重要的是知情识趣，玉姝反复默念翠浓的话。


    “陛下，奴婢、奴婢伺候陛下……”她像个小鹌鹑似的，细白的玉手伸向织金的腰带。


    那声音打着颤，落在人心上酥酥麻麻，目光躲躲闪闪，分明怕得紧，一双小手哆嗦着，似有似无的力拉扯着腰带。


    “放肆！”


    贺雁行忍无可忍，本来还想看在母后的面子上应付应付，没想到这婢子如此轻浮不不知羞，光天化日朗朗乾坤，竟然敢拉男人的腰带！


    翠浓也被这一遭吓得没了一半的魂儿，她挑了又挑，要不是看这丫头乖顺的份上怎么会先让她来，哪成想竟然是个浪蹄子！


    气得翠浓一把将人扯过来摁着跪在地上：“没规矩的东西，还不赶紧给陛下磕头认罪！”


    玉姝被一吼一摁，紧张到不知所措的脑子总算回过了神，粉白的小脸霎时没了血色，匐在地上强忍着发抖的本能：“奴婢知错，求陛下宽恕。”


    翠浓心里叫苦连连，带了这么个人来，自己这下可讨不了好了，此情此景也不敢说什么，跟着跪下认错。


    贺雁行止不住的厌恶，怒骂道：“如此举止轻浮不检点，竟敢肖想侍奉御前，滚！”


    玉姝大惊，这要是被赶回去，她肯定会干苦活干到老死。


    不行不行，那太可怕了。


    “求陛下再给奴婢一个机会，”玉姝嗲着胆子仰起头，杏眼含泪，怯生生的，“奴婢什么活都会做，什么都听陛下的，修剪花草洒扫下厨，奴婢什么都会干。”


    翠浓小心翼翼窥探贺雁行脸色，好嘛，更黑了，得，这下惨了。


    贺雁行从未见过如此放浪形骸的女子，作出一副可怜样，仿佛受了天大的委屈，一口一个什么都听自己的，分明是想爬床。


    怒极反笑，贺雁行居然问：“你说什么都听朕的？”


    玉姝忙不迭点头：“都听陛下的。”


    “好，那朕给你五十两银子，再放你出宫，如何？”


    五十两！玉姝眼睛刷的亮了，贺雁行变脸似的和颜悦色已经无法分走她半分心神，要是有五十两银子，还被外放出宫，她不仅能舒舒服服过自己小日子，还可以找亲人。


    思及此，玉姝有些期期艾艾回问：“陛下说的，可是真的？”


    这婢子竟然还愿意？龙床在她眼里就值五十两？


    贺雁行登时怒火上涌：“想得到美，从现在开始，你就是乾和宫厨房最下等的粗使宫女。”


    说罢拂袖而去。


    他倒要看看，没有他的授意，一个扫院子的下等宫女怎么爬龙床。


    待天子走远，翠浓拉着玉姝的手站起来，眉开眼笑：“不错不错，我还真没看走眼。”


    玉姝：“啊？”


    “就是这样，好好伺候陛下，以后你的好日子还在后面。”翠浓给玉姝一个暧昧的眼神，手帕掩住上扬的嘴角，喜滋滋往回走去。


    玉姝满心茫然，陛下都那样生气了，这样也算好好伺候吗？