很快，整个苏州城都知道了苏尚临勾结水寇，被祁王慕谙尘斩杀的消息。


    这便到了九月，梅引留在苏州城清扫分散的水寇，沈家军散去各城剿寇，而冷知意，也该进京参加秋闱了。


    “这些你拿着，我本想着亲自送你进京呢，说不定还能看见你身骑高头大马戴红花，高中状元的场面。只是各地还有水寇未除，我这一遭是赶不上了。”梅引把一包银两塞进了冷知意手里。


    她握着那一包白银，愣怔地看了半晌，终是收下了。


    若没有这些银子，她连赶去京城的路费都凑不出来。


    “那我回头多做几支簪子给你，我知道你并不很喜欢这些东西，可我也没什么旁的了。那点翠开扇的，还有并蒂海棠的，等你回京，全都是你的！”


    “你就打算拿这些谢我啊？”梅引笑盈盈地看着冷知意说道。


    她顿了顿，正不知梅引何意，就听她接着说道：“不止这些，以后京城时兴的所有发簪，我都要你给我做，做好了就送去将军府！”


    冷知意愣了一下，忽而笑了起来，不想她这威风的大将军，也有这样孩子气的一面。


    “好好好，自然都是梅引的。”冷知意笑着说道。


    外头小厮来报，说马车已经备好，冷知意该动身了。


    梅引敛了神色，握住她的手，“旁的都不要紧，你寒窗苦读多年，可定要一举夺魁才好。若是有人敢动手脚，你只管告诉我，我替你出气！”


    “放心吧，等你回来，我定然已经是京城最风光的状元郎，到时候，苏尚临所有的罪责，我都会一一上呈圣上，他此番身死，也是罪有应得，与你们无关！”冷知意神色坚定地说道。


    梅引却有几分犹豫了，“那苏尚临临死前提起了弈王，只怕这些水寇的所作所为，与弈王也有干系。到时你初入朝堂，若因此……”


    “无事。”冷知意站起身来，拍了拍梅引的手背，“你放心，将来如何，我全不在乎。只为了父母妹妹，我也定要将苏尚临的罪行昭告天下！”


    梅引垂首思索片刻，抬眸轻柔地笑了笑，“此去京城，路途遥远，一路保重。”


    “一路保重。”


    说罢，冷知意背起行李，头也不回地离开了。


    这一路山高路远，又岂止是往京城一程，从她做了要科举入仕的决定那天起，就注定了这是一条艰难危险，随时有可能葬身的漫漫长路。


    但这却是一条改命之路。


    不只是她冷知意的改命之路，更有可能会是天下女子的改命之路。


    冷知意的马车才走，慕谙尘就从外头回来了，“你的冷公子要走，怎么也不去送一送？”


    梅引挑了挑眉，轻声笑了，“你这又是哪门子浑话。”


    慕谙尘拖着椅子坐到梅引身边，“我方才找人收拾了一番苏尚临的尸身，放在冰棺中保存了。好歹他也是个总督，说不定回京之后，京城的仵作还要再验，总不能太过分。”


    “不过有几个百姓仍是不忿，差点儿剁了他。”他倒了一杯茶递到梅引手边。


    “你这会子知道不能太过分了？那日我知你是为了我才动手，可也未免太吓人了些。”梅引淡淡道。


    “我若不做得狠绝一些，难保他们不传出些旁的东西来，人言可畏，我自是要彻底断绝他们构陷你的可能。”


    梅引点了点头，拿起茶杯细细喝起茶来。


    慕谙尘顿了顿，一只手却突然握住了梅引身下梨木椅的一条腿，猛地往他身边一拉，把梅引带到了他的身前。


    梅引忽然被他吓到，不经意间撞进他一双温柔含笑的眼眸里去，低着头愣愣地不说话。


    他的手指摩挲上梅引的下巴，她忽觉发痒，不自在地收拢肩头。


    “昭铎，你不谢我吗，嗯？”


    一阵低沉暧昧的声音在她耳边响起，带走了梅引的神思。


    “什么？”她有些呆呆的。


    乍然一瞬间，有微热的柔软贴在了梅引唇间，她的后脑被慕谙尘扣住，动作轻柔，却半点不容她挣脱。


    慕谙尘的欲望一向来得急切突然，这一次却格外温柔小心些，如温泉滋润美玉，在梅引唇舌之间流连徘徊。


    大约半刻钟后，梅引已经有些经受不住，身子开始发软，正想着要怎么拒绝慕谙尘接下来的动作。


    他却很懂事体贴似的，缓缓松开了梅引。


    “好了，昭铎不给我准备谢礼，我只能自己取了。”慕谙尘笑得痞气。


    梅引瞪了他一眼，神色中有她自己都没察觉的嗔怪。


    慕谙尘浅笑着饮下一杯茶，神色颇为得意，似乎对梅引难得的配合很是满意。


    片刻后，他才又徐徐开口，“那冷西洲的身家，你可都探查清楚了？水寇的事与弈王有关，他又是即将科举入仕的举子，咱们不能不防。”


    梅引垂下眼帘停顿片刻，“你放心就是，我都查清楚了，冷西洲的背后没有旁人，只有他自己罢了，是个可信之人。”


    慕谙尘看向她的眼神有些许复杂，可能是失落，也可能是探究，梅引并不清楚。


    “你帮他，当真只是因为他是个寒门举子，身家清白，又曾被水寇所害吗？你可莫要诳我，说你是为着与他做个友人才帮他。”


    “你这话说得也不错，我的确把他当做是很好的朋友。”梅引敷衍地笑了笑，假装没听懂慕谙尘话中的疑问，避重就轻。


    “沈梅引。你早过会信任我，此刻却又要防我。”慕谙尘皱了皱眉，眼中显露出几分失望，“冷西洲，他并非女子吧。”


    梅引乍然抬眸，眸中惊异遮掩不住，等她察觉自己的神色不对时，已经是变相承认了慕谙尘方才的话。


    她无奈地叹了口气，“是，你是怎么察觉的。”


    “察觉？”慕谙尘冷哼一声，“还需要我察觉吗，他一口一个梅引，若是男子，你怎能容他？连我都……”


    他急忙住口。


    “那便请三殿下帮我保密了。”梅引轻笑着看他，“至于称谓的问题，进京之后，冷公子便会改的。”


    女子进京科考是杀头大罪，但慕谙尘知道梅引心中所想，她要突破这条困了女子千百年的藩篱，冷西洲便是她的第一个发力点。


    慕谙尘无声点了点头，他自然要帮她。