烟霏霏，雪霏霏，雪向梅花枝上堆。


    雒阳已是入了寒冬，但殿中却始终暖融融的，半点儿冷气也无。


    刘宏懒洋洋地倚在凭几上，吃着身侧美人喂到嘴里的蜜橘。


    殿下有道沉稳的声音，透过层层珠帘传了过来，“当今天下，正是飘风苦雨，灾祸荐臻之时。臣忝列公卿，不敢不尽忠竭力以报陛下，故斗胆上此表章……”


    很显然，与玉阶下滔滔不绝的臣子相比，刘宏还是对身边这个楚腰云鬓、面若芙蓉的美人更感兴趣。


    “一曰用良。夫士者，社稷之大宝，国家之……”


    阶下的声音并未停止，却有一只霜雪般的手，捏着晶莹剔透的白玉杯递到刘宏面前。


    刘宏一把揽过美人的腰，又喜滋滋地抿了口白玉杯中所盛的佳酿，然后——终于对殿下那名喋喋不休的臣子露出了点不耐烦的神色。


    能侍奉在皇帝身边的内侍，哪个不是察言观色的好手？更别提王甫这位其中翘楚。


    没多时，王甫便趋步下了玉阶，怪腔怪调地捏着嗓子，说道：“陛下乏了，卢尚书怎么还不退下？”


    卢植将眉一横，脸一皱，当下便要对着这形容粗俗的宦官发作，却到底是忍了下来，忿忿然一挥袖，径直行礼出了宫殿。


    北风呼啸着穿过了庄严雄伟的廊屋。


    离开带壁炉的德阳殿后，卢植立时便被殿外的寒风吹得一瑟缩。


    他自嘲一笑，不言不语地摩挲着袖中那本还未来得及递出去的奏章，更觉寒风凛冽，仿佛冷到了人的骨子里。


    那是他昨日接到召见的敕令后，挑灯写到三更的奏章。原以为今日能……却不想皇帝还未聊过几句，心思就全然不在政事上。


    罢罢罢，这表章就算递到了皇帝面前，怕也无甚么区别的，卢植闷闷地想道。


    “卢尚书，今日您似乎忘了到章台殿，为万年公主授课。”有人弱弱地出言提醒。


    卢植神色一滞，心中的郁气被压到了心底，取而代之的是些许羞惭之色。


    今日忙于皇帝召见之事，他竟忘了差人往章台殿告知一声，真是疏忽。


    卢植将目光扫向日晷，有些为难地发觉授课的时辰早已过了。


    但他最终还是决定走一遭——到底是自己的疏忽。就算不为授课，也该走一趟聊表歉意。


    卢植到后，值守的守卫赶忙派人通报刘晞，然后笑吟吟地将卢植请入殿中。


    他并没有在殿中等待多久，此殿主人刘晞便披着寒意进了门。


    这位堪堪九岁的万年公主含笑躬身，端端正正地行了一个见尊长的天揖礼。赤色的衣袂在空中翻飞，仿佛即将振翅而飞的雄鹰。


    “见过太傅。”


    生而富者骄，生而贵者傲，生于富贵而不骄不躁，能始终保持谦和之心的，卢植平生便没见过几个。


    但这位生于朱阙的公主，这颗被皇帝捧在手中的明珠，却从未表现出哪怕一丁点儿的傲慢。


    卢植赞叹之余不免想道：若是那位天子待士人有这一半的谦和，宫中那些宦官也不敢放肆至此。


    他起身而立，微微弯腰，还了一个叉手礼。


    按理来说，刘晞为君，卢植为臣，他还礼不该如此简单。但除却君臣之道，两人之间还有师生这一层关系。


    那么这行为放在尊师贵道的汉朝，便再合适不过。任谁也不会觉得卢植失礼或不逊。


    双方叙礼之后，便各自落座。


    卢植刚要开口解释今日缺席的缘由，那厢的刘晞便已然带着笑意开口，道：“太傅来得正巧。学生今日读书时，多有不解之处，可否请您解惑？”


    ——不但没有显露出半点不满之意，反而还不着痕迹地为人解围。


    饶是老练如卢子干，也不免为刘晞的体贴而心折。


    紧缩的眉头稍稍舒展，卢植缓缓将目光放到不远处的孩子身上，这才发现赤红的大氅下面是窄袖的胡服，腰间还带着一把素朴的佩剑。


    卢植无声叹息——眼前这个年幼的孩子，实在给了他太多的意外。


    执教几个月以来，他自然知道公主在随他读书之余，正跟着虎贲中郎将王越学习剑法。


    但他着实没想到，像如今这般的数九寒天，刘晞竟也勤连不辍，毫无懈怠之意。便是那些自诩志士的士人，也少有这般毅力……


    “传曰：赵穿攻灵公于桃园，宣子未出山而复。为何史书却称赵盾弑其君？”


    直到刘晞的声音将传入耳边，卢植方才拉回思绪，道：


    “一来，赵盾返晋之后，非但不见讨贼之举，反而派弑君者迎立新君，其中多有蹊跷；二来，赵盾既是赵氏宗主，又是晋国正卿，可谓权倾一时……”


    卢植并未多言。


    他的这位学生聪颖异常，向来是一点就通，从不需人赘言。况且，依卢植来看，这多半只是对方一个善意的借口。


    大致解释了几句，他便也不再逗留，起身告辞。


    为表尊敬，刘晞亲身相送，直到将人送出前殿。然而，还没等她回到殿中，一份奏章就赫然呈在了她面前。


    “当是卢太傅不慎落下了。”近侍丁肃这样解释道。


    刘晞挑眉接过。


    任用贤良、赦免党锢、不再敛财、崇尚廉洁……她略略翻看后，便迅速地抓住了这奏章的意旨。


    ——这是一份绝不会为刘宏所采纳的建议。


    也难怪卢植眉宇间隐隐有郁色了。


    “太傅当未行远，便劳你将此物归原主吧。”刘晞淡淡吩咐道。


    风似乎又大了些，其间还夹杂着阵阵幽香。不如兰花清冽，也没有月桂的清新，但却极为悠远，似乎还带着缥缈的冷。


    是别具神韵的梅香。


    刘晞这才注意到园中迎风盛开的寒梅。她踮起脚尖，轻轻吸了口气，然后绽出一个如梅花香气一般清浅的笑容。


    “等等。”她突然出声，温和地喊住即将奉命离开的丁肃。


    ……


    短短半个时辰，宫中小径的风景自是没什么变化——但卢植偏就觉得沿途的景色比来时明媚了几分，仿佛那恼人的寒风也变得珊珊可爱。


    他揣着章台殿出品的手炉，悠悠然地踱着步子往外走。


    “太傅留步。”


    卢植听见呼喊声后，有些疑惑地转过身，发现来人是公主身边之人后，便驻了足，道：“原是丁中官。”


    丁肃快步上前，先是拱手一礼，然后才令身后的小宦官呈上奏章，“公主特令仆将此归还于您。”


    卢植道了声谢，不紧不慢地接过后，又听丁肃道：“雪虐风饕愈凛然，花中气节最高坚。凭君且莫哀吟好，会待青云道路平[1]。”


    “公主言：梅者，花中君子也。愈是霜刀风剑、冰袭雪侵，便愈是傲骨铮铮、昂然怒放。今于园中见此梅，恍见太傅风仪，故而折枝相赠。”


    卢植接过这枝红梅，心底却止不住地咀嚼着丁肃转达的话。凭君且莫哀吟好，会待青云道路平……青云道路平。


    他出身寒门，却连任侍中、尚书之位，如今更是加封了太傅衔，已是能称一句青云直上了。


    可竖宦充朝，奸佞当道，仁人平遭污名，志士继踵受诛，他至今不能施展自己的抱负！


    社稷已将近垂绝之日！……朝堂何时才能迎来转机，国运何时才能青云直上？


    前路茫茫，他甚至看不到一丝一毫的希望……


    “还请您不吝笑纳，莫要辜负公主的一番心意。”


    公主，公主……刘晞年幼却挺拔的身影一点点地出现在卢植的脑海中。


    那个孩子倒是应了她的名讳，一身光芒简直亮得耀眼，与这乌糟糟的宫廷格格不入。


    此时此刻，卢植忽然记起了那个叫做襄楷的道人。


    那是他接到兼领太傅旨意的当天晚上，一个满身落拓的道人冒冒失失地闯入了他待客的正堂。


    “天厌汉德久矣，是以兵连祸接，饥馑荐臻。然上天终有好生之德，故降明哲圣君，以济苍生之难！公主……公主……”


    那人的表情甚至能称一句癫狂，他死死地盯着卢植，一字一句地咬牙道：“公主应祥瑞而生，是大汉唯一的生机！”


    “我等就算肝脑涂地，也当护帝星长成……”


    帝星吗……卢植猛地从回忆中惊醒。


    *


    刘晞最不愿看到的事情终究还是发生了。


    正月末，中常侍王甫为免夜长梦多，联合了曹节等宦官，联合诬告宋皇后在宫中行厌胜之术，诅咒皇帝及众位皇嗣。


    巫术向来是宫中的禁忌，无论是谁沾染上，都逃不过身死族灭的下场。


    ——宋皇后也是如此。


    当刘宏听到王甫等人的污蔑之言后，他甚至没有听他的发妻辩驳一句，就怒气冲冲地褫夺了皇后的玺绶，将人发配到了暴室。


    也是在同一天，宋皇后的父亲、母亲、幼弟以及一众亲属，俱被押送进了黄门北寺狱。


    任凭前朝的那帮忠臣磕破了头，御阶上的那位帝王也没半点要放人的意思……当真是，毫无转圜的余地。


    当这些消息传到章台殿时，刘晞并没露出什么惊讶之色。


    她轻轻抚了抚腰间的玉佩，叹息一声后，让手下人暗暗给被废的宋皇后传了句话。


    依旧是那两句诗：凭君且莫哀吟好，会待青云道路平。


    不必哀叹，也不必悲观，当时机到来时，终会扶摇而上，直入青云。