翌日一早，窗外就有鸟儿落在枝头，吱吱喳喳地叫着。


    姜云看看外头鱼肚白的天色，迷迷糊糊地揉眼睛，今天还要摘些菠菱菜。


    三胖子说了，现在宫里这个菜少，贵人就喜欢新花样，可以拿来换些东西或是银钱，只是不多就是了。


    她对这里头的弯弯绕绕不太明白，不过有钱就要赚，不能错过。


    一想到钱就有劲儿了。


    姜云端着水碗走到庭院桑树下，准备用猪毛梳齿刷刷牙，刷到一半就觉得不对劲。


    她用力一转头，终于看到小方子心爱的小兔子倒在地上，四肢微微抽搐，似乎十分痛苦，边上竟然还有没有成型的粪便。


    糟糕，小方子那么宝贝这兔子，一只八哥鸟都能哭三天，要是兔子死了，不得哭个七八上十天？


    这些天她并没有刻意喂养过，只是用绳子绑着兔子的脚，让它自己觅食，可能是昨晚上小方子喂了什么东西，兔子吃坏肚子了。


    姜云眼前浮现出小方子热情洋溢的脸，还有他带过来不少的东西，自己手里的猪毛梳齿就是他带过来的呢。


    得想想法子。


    她扛起锄头连忙冲进林子里，挖了五味藤的根，这东西能治人拉肚子，也不知道能不能治兔子。


    木樨起来也看到兔子了，正焦急地转悠，她还挺喜欢小方子的，比小圆子嘴甜多了。


    “娘娘，这可怎么办？”


    姜云和木樨用五味藤的根煎了水，一人抱着兔子，一人用汤匙强行喂下了半碗。


    “行了。”姜云满眼担忧，最后叹了口气：“听天由命吧，实在不行，只能再捉一只了。”


    也不知道还能不能捉到。


    两人赶着去地里摘菠菱菜，三胖子本人没有来，让另一个叫七七的小太监来的，趁着天色刚亮，菠菱菜新鲜，拿走了三大把。


    把菜交给七七后，姜云望了很久，心里期盼着这条路能成，不用赚很多，积少成多就行。


    入夜后，姜云和木樨又给小兔子灌了药水，但依旧不见好，拉出来的还是不成型。


    姜云准备再做些套放进林子里，反正兔子长得差不多。


    结果两天时间过去，只套住了一只灰毛兔，还特别大，这肯定糊弄不过去。


    不知道是不是药水的缘故，小白还在□□着，似乎还有那么一丝丝希望。


    沈玄止来的时候，正是一天中最热的时候，周方今日休沐，太傅也早早出宫，实在无聊，就想来看看，另外还拿了一盏琉璃灯。


    一路过来，他满身大汗淋漓，一进来就看到姜云和木樨头挨着头，蹲在桑树下唉声叹气。


    他将琉璃灯悄悄挂在桑树枝上，才开口：“怎么了？”


    姜云吓了一跳，见是小圆子，连忙拍拍胸口，“是你啊。”旋即又脸色大变，“小方子是不是来了？”


    沈玄止板着脸摇头，他来还不够吗？


    谁料姜云大大松了口气，然后眉头又拧起来，双手捧着奄奄一息的小白，苦恼道：“不知道是不是吃了带水的叶子，小白它不行了。”


    沈玄止回忆起周方昨日确实拿了灶上带水的菠菱菜叶子，一时也陷入了沉默。


    木樨也满脸心痛：“怎么办？小方子肯定会伤心的。”


    沈玄止也觉得头疼，那家伙哭起来可不得了，要是让大将军看到周方肿着眼泡，恐怕又要受罪。


    “能不能再捉一只？”他指了指林子，“我记得你说是在那捉的。”


    姜云拎着一只体型肥硕的灰毛兔，面带沮丧：“你看，我捉了快两天，只捉到了这个。”


    沈玄止抿唇，犹豫了几息，“小方子这些天都要上值，我来陪你捉吧。”


    小白似乎是听懂了，也正式吐出了兔生的最后一口气，倒在院中的桑树下。


    姜云扛起锄头正式挖了个坑，把小白埋进坑中。


    沈玄止：“你不吃了它么？也算是一顿肉。”甘泉宫都穷成这样了，有一口算一口。


    木樨快言快语，“不能吃小白。”


    “对，”姜云也点头：“而且我答应过小方子，不会吃小白的，答应了就要做到。”


    几人便准备去捉兔子，时间仓促，又趁着人多，姜云想着干脆用火攻。


    沈玄止看着她手里的柴火，又看埋小白的坑，“这样会不会捉到很多兔子？不太好吧？”


    姜云诧异道：“多了还不好？宰好挂起来，到了冬天就有熏兔肉吃了，而且兔子毛还能换东西呢。”


    沈玄止：“……”这算原则吗？


    林子里经过一次水，兔子洞越发显眼，姜云本是想着让他们自由生长，现在看来，还必须要去除一些。


    “都说狡兔三窟，一人守一个吧。”姜云接过木樨手里的竹筐，待会儿就可以盖住逃跑的兔子。


    找到兔子洞点好火，木樨站在一边立刻盖上鲜枝，浓烟霎时起，姜云拿着蒲扇拼命往洞里扇，自己也熏出了眼泪鼻涕。


    如此这般，过了盏茶的工夫，不只看到兔子，还看到在路中间蜿蜒扭动的蛇。


    沈玄止和木樨瑟瑟发抖地站在一边，两人相互看了一眼，又互相嫌弃地离远了些。


    姜云满眼放精光，这可是好东西，拿来炖一锅汤，鲜得舌头都要吞掉。


    她一把掐住蛇尾，动作迅疾地临空抡起来，还有空吩咐木樨：“木樨，快，兔子，那个白的，那个大肥兔子，全都网起来……”


    “小圆子，你也快点，别愣着啊。”


    沈玄止和木樨满脸恐惧，依旧靠在一起瑟瑟发抖，完全不敢动，就这么张口结舌地看着姜云大发神威，手里攥着一条蛇甩来甩去，忽然一个蛇头重重甩在两人面前——


    看着血红的信子，木樨控制不住：“啊啊啊……”


    姜云看两人跑得比兔子还快，一时瞠目结舌，不得已，自己拿着筐子手忙脚乱盖住了三只刚出洞的兔子，没走两步又看到一条粗壮的蛇。


    毕竟是杀生，她还是念叨了两句，“多谢摄政王，多谢皇帝，给我容身之所，还有一口蛇汤喝，谢谢……”


    她把火踩灭，又把兔子绑好放在背篓里，两条蛇的骨头已经被自己抽散了，动弹不得，姜云便一并丢进筐中。


    沈玄止和木樨早就跑了回去，他喘了半天，想起那条扭来扭去的青蛇，仍然心有余悸。


    他拿下太监帽子，擦擦额头的汗，回想方才一幕，只觉平生罕见，哪有女子这般……


    转头朝木樨道：“她以前就这样吗？还是本来就这样？”


    木樨看他手忙脚乱的模样，此时才觉得他真实了一点，像个正常人，平日里装相又可恶，嘴也臭。


    她朝他白了一眼：“不过是个小姑娘而已，哪有这么大的胆子……”


    木樨转头看向林子，语调寂寥：“娘娘说她家乡闹□□后，啃过草根，吃过老鼠，树皮都吃过，就快要吃土了，途中若是能抓到蛇，那是大喜事……”


    沈玄止从未听过这种事，书本中寥寥数语，他也从没当回事，奏折里百官也是说已经处理好，只觉这一切都是与自己很遥远的事儿。


    他回想刚才姜云满脸喜色，似乎根本不怕，与她那张娇俏柔婉的脸极不相称。


    她才不过十五岁的年纪。


    “那她真的不怕吗？”


    木樨点头，又摇头：“可能以前也怕吧，但娘娘说，这世上没有什么比挨饿更可怕的事。”


    沈玄止听完这话心头一跳，莫名有些难过，更有些羞愧。


    姜云回来后，看两人脸色依旧发白，不由大笑。


    “哈哈哈哈，别怕，我待会儿炖蛇汤，可好喝了，大补呢。”


    她又朝木樨道：“咱们春天在林子里找的蘑菇没吃完，不是晒干了吗，快去泡了，正好炖汤。”


    这时姜云才想起小白的事儿，不由纠结，“小圆子，你说这只怎么样？能不能骗过小方子？”


    沈玄止看她笑得清脆，瞧不出从前半分，想来是日子过得轻松了些，心头温软。


    “我来看看，稍微大一点也没有关系，小方……”


    他一边说一边探手去抓兔子，不料一句话还没说完，就看到篓子底下两条盘踞的蛇，猛地缩回手，快如闪电，整个人都抖了起来。


    姜云看着一阵狂奔，很快就不见人影，眨巴着杏眼，歪头呆呆冒了一句：“我刚想说筐子里头有蛇……”


    木樨站在一边庆幸自己没伸手，看到小圆子落荒而逃，哈哈大笑起来。


    晚上，姜云和木樨喝了一顿美美的蛇汤。


    木樨正对着桑树，看到枝叶间有光在闪，仔细一瞧，竟是一盏琉璃灯。


    “娘娘，你看，琉璃灯。”


    姜云转身，看到木樨拿着一杆玲珑塔模样的东西，也有四角飞檐，只不过中间竟是透明的，火光里看起来亮闪闪，格外漂亮。


    “这是哪里来的？”


    木樨：“昨日都没看见呢，可能是小圆子拿过来的。”


    姜云对这种东西没什么兴趣，看了一会儿就没再关注，反倒是抱过一旁的新“小白”。


    “这应该看不出来吧，也就是小了一点点而已。”


    新“小白”也很可爱，模样相差不大。


    两人洗好碗，说笑一会儿就睡下了。


    月上中天，鸣虫未眠。


    甘泉宫早已陷入一片宁静，可兴庆宫中还未成眠。


    沈玄止黄昏时召了莫太傅进宫，说是要秉烛夜谈。