刚入了六月，贾敏便将林赭石和林黛玉送到了贾府。虽然只有林赭石和林黛玉两个女童，但排场比起之前却大了不少。


    两人一共带了四个贴身丫鬟，八个二等丫鬟，八个粗使丫鬟，两个奶嬷嬷，六个仆妇，八个小厮，以及两个宫里派来的教习嬷嬷。


    贾府下人暗自咂舌，对着林赭石与林黛玉更加殷勤侍奉起来。


    贾母见了只觉得这才是大家小姐该有的排场，看着养在膝下的迎春、探春、惜春以及史湘云，自觉寒酸了些。眼看孩子们渐渐长大了，挤在一处虽热闹但难免压抑，便让王熙凤替她们姐妹几个另外收拾住处，再采买点丫鬟侍奉。


    贾母吩咐王熙凤自然是欢欢喜喜地应了下来，还不忘奉承贾母处处为她们这些小辈着想，夸得贾母也是十分舒坦。


    私下里却露一副忧愁的模样。


    院子有的是，修整用的木料、石料也是不缺的，屋内陈设库房也摆着许多，不过耗费点银钱的事情。


    让她烦恼的主要是买人一事。她自然是愿意给三春等挑些伶俐的丫头伺候，但是府里这几年买的人也不少，家生子也多。每月的月钱银子都快上千两，再加上年节的赏赐，粗算下一年得有上万两花在这些人上面，偏这些人大多数还是个闲人没有用处，他们若是本本分分，为了府上的体面，养着也便养着了。可总有些人一边拿着主子给他发的钱，一边编排主子，败坏名声。


    这些钱若是去买庄子或店铺，还能有些进项，喂给这些不知足的人反倒自己的名声还受损了起来。


    如何让王熙凤不恨。


    “这些人简直就是府里的蛀虫。”


    王熙凤向梧桐与平儿恨恨道，两条漂亮的柳叶眉也倒竖起来。


    可她如今也没有理由收拾那帮人，更何况，若是将人发卖出去，损害的也是她的名声，她近日读了些书，也明白起名声的重要来。


    最主要的是学会了不要做吃力不讨好的事情，如今她也只是替王夫人管家，没必要替她冲锋在前。


    经营好她与琏二的这个小家才是最重要的。


    梧桐奉上温度适宜地茶，轻声细语安慰道：“奶奶先喝口茶，平下气，不值得为这些人伤了自己的身子。”


    王熙凤接过茶，梧桐虽是贾琏的妾室，可却不在意琏二，反倒处处替王熙凤谋划，一时也得了王熙凤的好，日日与她共处一室，竟形同姐妹了。


    “我先前在东院时，曾听闻二小姐的嬷嬷因偷盗财物一事惹了老太太不悦，将其发卖出去。”


    王熙凤点头，是有其事，当时还是她料理的。


    “可见，府里并不是不发卖人，只是少了个理由罢了。”


    王熙凤道：“那也要有理由才行。”


    “如今老太太让二奶奶替三位姑娘与史家小姐收拾住所不正是现成的机会吗？奶奶以为那嬷嬷偷盗只是个例不成？只消让那几位姑娘清点财物自查一下便知。府里可不只有蛀虫，还有那中饱私囊的硕鼠呢。”


    王熙凤也转怒为笑：“这倒是个好理由，只是容易伤了姑娘们的脸面，还是让她们私下里自查罢了。你这话倒点醒了我，我们不如趁这时抓抓自己院子里的老鼠。”


    王熙凤一时兴起，便打算清点一下自己的私房，让平儿带着丫鬟去清点库房，又取了当年陪嫁的单子来。


    这几个月她连字都比从前要好得多，虽比不上贾琏与宝玉，但也算看得过去。


    往日收的礼，送出去的东西大多都有记录，如今核对起来也方便。


    梧桐也识趣辞别王熙凤，在自己的屋子里待着，做起小孩儿的衣服来。绣完衣服，又用边角料做了只布老虎。


    刚缝完就见平儿来访。


    梧桐便放下针线，拉着平儿坐下。


    “平儿姑娘怎会在这个时候来找我？”


    只见平儿也不带着往日的笑模样，眉宇间也带着几分哀愁，拉着梧桐的手哀声道：“你今日属实不该说那些话。”


    梧桐也不说话只看着她。


    “你可知因为你那一番话，二奶奶今日不知道发难了多少人！”


    这府里的老太太、太太们对待下人也是慈悲的，王熙凤平日里也从手里舍了不少东西给府里的下人，却没想到他们竟是不知足，瞒着主子偷拿东西当掉。


    王熙凤今日一查才知往日以为是自己粗心弄丢的东西是被他人盗走当掉，当场发卖了那些手脚不干净的人。


    平儿虽没有参与，但她是替王熙凤管着财物的，也吃了一顿骂。看着前些日子还在一起谈笑的人今日就要被发卖出去心里也不是滋味，便来找梧桐。


    梧桐听了她这句话，只抽回自己的手，拿着帕子一根手指一根手指的仔细擦起来。脸上也没了笑，眼里还透着几分厌倦。灯光将她的神色照的分明，到让平儿心头一颤，生出几分害怕来。


    “平儿姑娘，说到底，琏二奶奶才是我俩的主子。我只是替主子分忧罢了。”


    “可那些人如今被发卖出去哪里还有活路！我素来当你是个心善的，没想到是我看错了眼！”


    梧桐只觉得平儿可笑：“平儿姑娘，并非是我断了她们的活路，而是她们自取灭亡。若是她们手脚干净，便任我怎么兴风作浪，怎么鼓动二奶奶，也伤不了她们分毫。正是因为她们自己生了贪念，才得了这个下场。”


    “活路？平儿姑娘，你我当年都是当丫鬟的，这府里的丫鬟一日虽没有三餐，两餐也是有的，时不时还有主子赏的饭菜点心，衣服也是府里按季度准备的。衣食住行可谓是样样都包揽了，每月还有月钱，最低都有五百钱，再加上额外的赏赐，一年也能攒下几两碎银子。外面的寻常人家一年到头，恐怕结余还比不上咱们府里的丫鬟。为何她们要做出偷盗之事？难道是活不下去了吗？”


    平儿也无言，荣国府的待遇确实是极好的，她自己一年便能攒几十两，还不算各种首饰、衣服。


    只是今日这事到底让她生出点兔死狐悲的感伤来。


    “我只你素来是个心善的，常做些好事，你若担心她们没个活路，只管自己日后寻机会接济便罢了。”


    梧桐说罢，就端起茶来送客了。


    平儿过来不仅没疏通心中的郁气，反而又被梧桐说了一顿，也灰头土脸的走了。路过园子，忍不住躲在假山后小声呜咽起来。


    倒被路过的鸳鸯看见。


    “你怎在这里哭起来？”


    平儿道明原委，鸳鸯也从荷包拿出几个银锞子递给她，让她送给那些人。


    平儿收下，赶在人牙子来之前将这笔钱交给那些人。


    见平儿走后，鸳鸯来寻梧桐。


    “你呀你，好一张伶俐的嘴，将平儿都说哭了！”


    梧桐美目微睁，她是真没想到自己竟会将平儿说哭。


    “可我也没说错呀，见到老鼠不清理，难道还一直养着吗？这是什么道理。”


    鸳鸯看她这样也笑了起来，她在这院子里到底是活泼些。


    “我这次自然是支持你的。若是有人私下动了老太太东西，我自然也是会告诉老太太的，只是平儿到底还小，又是心善的。”


    “她是个心善的丫头，只是到底不够忠心。”


    “你自然是个忠心的，可你跟琏二奶奶一样，是个眼里容不得沙子的。若是平儿在一旁，还能及时规劝着你俩。有些事情，大事化小，小事化了也未尝不是件好事。”


    “最后不了了之。”梧桐接嘴。


    鸳鸯作势就要与她厮打起来。


    梧桐连忙讨饶：“鸳鸯姐姐我知晓了，下次定然劝着二奶奶网开一面。”


    王熙凤发卖了手脚不干净的人，她吃了亏，就要让这亏发挥作用。拿着自己做例子，告诉三春及湘云，让她们搬家时记得清点好自己的东西，若有偷盗之人只管报给她，又呜呜咽咽地向王夫人卖惨。


    王夫人当初听到迎春身边的人手脚不干净时只觉得是因为她自己性格木讷，被别人欺负了去。现在看到强势如王熙凤如今还遭受了家贼偷盗，只觉得府里的下人胆大包天。又担忧起贾宝玉来，忙让周瑞家的与金钏去盘点贾宝玉的资产，不算不知道，一算这大半都已经不在，全是被小厮丫鬟分光了，王夫人自然是发了大火，丫鬟们还好，贾宝玉忙袒护她们说是自己送的，然而小厮们多数遭了殃。


    贾母听了也觉得府里的下人越发没了规矩，她总想着自己年事已高，不再管家务事，只以享乐为上，对于府里的众人也常常是睁一只眼闭一只眼，只要不太过分便不追究，没想到却养大了他们的胃口，如今林赭石又是待嫁的郡王妃，再怎么小心也不为过，刚好趁此机会也给林赭石上一堂课，她日后是要接管郡王府的，可不能学自己这个老太太心慈手软。


    贾母将林赭石带在身边，雷厉风行的处置了众人，又搬出旧日国公府森严的规矩，一时间整个荣国府风气焕然一新。