琼都，一座位于大乾近西南处的小城。


    北仓街上，一个小小的豆腐摊上，一道倩丽的身影不停忙碌着。


    “您好，一共5文钱，这是豆花，您拿好！”


    薛司璇擦了擦汗水，将铜钱放进桌后的抽屉中。


    “俏寡妇，真恐怖！”


    “从小学了巫医术，掐决下咒画黄符！”


    “克死老爹克死夫，捡个妹妹卖豆腐！”


    “……”


    “滚开呀！你们这群讨人厌的小鬼！”


    薛萍儿下学归来，背着薛司璇为她缝制的蓝布书包，一脸凶萌地喝退了编顺口溜惹她姐姐的小屁孩们。


    小孩子们看见“凶萍儿”回来，连忙换作鸟兽散。


    薛萍儿放下书包，熟练地接过薛司璇手中的勺子帮起了忙。


    “萍儿，怎么今天怎么早就回来了？你去歇会儿，我来就行。”


    “不用，我不累姐姐，我来帮你，今天下午夫子有事，不去学堂。姐姐啊，你就是脾气太好，这些小鬼就该对他们凶一些，竟然敢编顺口溜说你……”


    薛司璇微笑着看着一脸愤愤的薛萍儿。


    虽说生活与自己所想的相差甚远，但如果，也不错了……


    琼都城外。


    时近午时，晚春的艳阳也蓄了几分的毒辣。


    平日里养尊处优的官老爷们，今日却齐齐地立于东城门外，郑重其事地眺望着远方，似乎在等待着什么大人物的到来。


    肥头大耳的何县令，站在队首。一身紫红绣禽的七品官服，被他那民脂民膏摧出的肥肉撑得绷紧。


    他接过身旁师爷递来的手绢，擦了擦顺着额头直淌的汗珠子。


    “老爷，都站了两个时辰了，要不您歇一会吧！”师爷上前俯身说到。


    他自己也是站得两只腿肚子打颤，可就连县老爷都一直带头站得是一丝不苟，他就是再累，又怎么敢偷着歇息？


    “不碍事，不碍事！再等等，再等等。”何县令眼都没挪，随口敷衍了两声，一双黑豆小眼仍是紧紧盯着远方，生怕错过了来人身影。


    “王主簿，今日来的是什么人啊，竟让何大人这般重视？上次巡抚大人前来视察，也没见有这般阵仗啊！”站在后方的萧捕头压低了声音，小心翼翼地向身边的王主簿问道。


    王主簿是县衙的老人，消息一向灵通。


    听闻问询，他眯着眼睛，伸出食指往自己的八字胡上一抹，端呛作势地开口道：


    “嗐，你也就是问到了我……我也是前日里听何大人在后衙提到，那天策将军今日要来琼都……”


    “天策将军！”萧捕头惊呼出声，又赶忙捂住了嘴巴。


    瞥了瞥四周，继续低声问道：“是那个草根崛起，横扫北蛮、西羌，深得皇上恩宠，官拜二品封号将军的天策将军？”


    “他不是领旨率兵去打南疆了吗？怎么会来我们这小地方了？”


    王主簿拈着胡须，“南疆毕竟不比北蛮、西羌，地势多山、毒虫毒草遍野，听说南疆人还擅长养蛊，恶毒狡诈，哪里是一时半会攻得下来的。”


    “虽然天策将军用兵如神，可随着大军推进，也不得不陷入僵持。皇上下令召见将军回京议事，但不知为为什么，他竟然直接绕路先来了西边，直奔咱们琼都而来……”


    王主簿说着也是蹙紧了眉头，一副难以理解的模样。


    “啊？这……这天策将军意欲为何……”


    萧捕头还想再问，被王主簿出声打断。


    “嘘！禁声！来了……”


    萧捕头看了眼远远渐显的人马身影，连忙撇开念头，整了整衣衫，低下头去静静等待。


    远处尘烟四起，一队黑骑黑甲的军士护卫着一架四马轩车疾驰而来，扛旗兵一马当先，手中一杆“慕”字大旗吹得猎猎作响。


    “吁——”


    队伍在众人面前停下，一匹显眼的白马率众而出。


    何县令低着头，仓忙地上前迎接。


    可久站之下，两腿早就没了力气，这忽一用气，一个踉跄不稳，径直跪倒在了白马身前。


    “何大人！”身后众官吏齐齐惊呼，天策军军威之下却又都不敢擅自上前搀扶。


    “下……下官何之维，拜……拜见天策将军！”


    何县令脑子一转，顺势俯身下拜。


    虽说大乾朝堂上没有跪拜的须求，但那毕竟是名头响彻朝野的天策将军，自己一个小小的七品县令，拜了就拜了，也比尴尬地丢脸强些。


    “呵!”一声嗤笑从头顶传来。


    “何大人，我只是将军麾下一介幕僚，可担不起您如此大礼。”


    白马之上，一席青衫文士打扮的男人轻笑，用手指了指轩车的方向。


    “将军在轩车之上，何大人若拜，还是拜那边吧。”


    何之维刚刚半起的身子僵住，打眼看去，只见屏藩之间隐隐可见一道端坐于车中的威严身影。


    一时间拜也不是，起也不是，马践飞尘之下，一张肥脸是涨了个通红。


    “好了，林霜。别捉弄何县令了，快些入城去吧。”


    清冷的声音从轩车上传来，慕南山从来无感于这些闹剧，淡淡地下令道。


    林霜听闻，展颜一笑：“哈哈哈，林某笑言，何大人莫怪，劳烦诸位久等了！将军有令，我们还是先进城吧。”


    “不敢！不敢！”


    何县令擦了擦额头的汗，一张肥脸上推起谄媚的笑容，亲自在前领着天策军小队入城。


    琼都偏僻，何县令生怕轻慢了天策将军，特意将自己三进三出的大宅院腾出给将军入住，更是差人将他平日里搜刮的一箱箱金银珠宝、古玩名画全都送入了将军住处。


    何之维回到别院，刚捧上茶碗，还未来得及歇上一口气，便有下人匆匆来报。


    “老爷，老爷！您吩咐搬去宅子的那几箱礼物，将……将军他全部拒收了。都给堆在了院子里。还……还有，您在内院安排的四个美婢，也都全被轰了出来！”


    “啊？这……”


    何之维连忙放下茶碗，又随着下人马不停蹄地赶了过去。


    刚进庭院，何县令便看见自己精心准备的八大箱重礼全都整齐得堆放在院子外，四个十五六的妙龄少女一脸惊慌地站在一堆，哭哭啼啼个不停。


    “行，好了就都放这里吧，回头等你们何大人处置。你们也先退下吧。”


    林霜正指挥完下人正欲回屋，何县令甩动着他壮硕的身躯，以远超平时的灵敏赶忙地迎了上去。


    “林大人！林大人留步啊！”


    何之维叫住林霜，堆起一脸笑容。


    “林大人啊，这……这是怎么回事？可是下官的礼物不合将军心意？不知将军喜欢什么，还望林大人指点，下官这就重新准备……”


    林霜大手一挥，止住了何之维的话头。


    依旧是那副笑眯眯地样子，缓缓开口：


    “何大人啊何大人，我家将军以战功封爵，陛下亲赏，你这些黄白俗物怎会入将军的眼？”


    “是是是，林大人说的对，是下官浅薄了。”


    “再说你安排的几个妙龄美婢，虽然都说少年慕艾、人之常情，可将军是什么人？西瑶郡主多次表露对将军的欣赏，陛下也曾有意为将军指婚明珠公主，皆被将军婉拒。”


    林霜俯近身子，声音压低，笑容更胜。


    “你拿几个乡野婢子就往将军房间里塞，你信不信若是被郡主知道了，明天你就‘因公殉职’了？”


    何之维一头大汗，心中暗骂自己蠢货。


    天策将军与西瑶郡主还有明珠公主的纠葛，就连这偏僻小城里路边的大娘都耳熟能详。


    公主还好，自己干的这蠢事，若是真穿到了那刁蛮郡主的耳朵里，说不能真会把自己给“咔嚓”了。


    “噗通”一声，何之维双膝一软，又跪了下来。


    “林大人救我啊，我……我……下官只是好心……”


    “好了好了，你这县令怎么这么爱跪？将军可不喜欢软骨头。放下心来，慕将军此番来此，是有要事要办，你好好配合，自然无事。”


    林霜语落，何之维还想开口，慕南山的声音又从房里传来。


    “林霜，是何县令来了吗？请县令进屋一叙吧。”


    “是！”


    林霜朝着何县令微微点头，“将军叫你呢。”


    “是……是！多……多谢林大人指点。”


    林霜摇了摇头，贴心地替他推开了房门。


    “不用叫我大人，我只是将军麾下一介幕僚，并无官身，何大人快去吧。”


    何之维点了点头，咽了口唾沫，颤颤巍巍地走进了昔日本来万分熟悉的房间……


    走进屋中，身后房门缓缓关闭。


    “啪！”


    关门的一声轻响，便惊了他一个哆嗦。


    “何大人无需紧张。”


    何之维应声望去，只见一名面容清秀的男子，并未着甲，只穿了一身黑色云纹锦衣，笔直地坐在房中木椅之上。


    肤色格外白皙，面容看上去比林先生还要年轻几分，怕是刚过了双十年华吧？


    实在想象不出，当今最年轻、权势最盛的传奇将军，竟是眼前这位略显清瘦的青年男子。


    慕南山见许久未有应答，抬眸扫了过来。


    那张面无神色的面容上，一双漆黑的眸子显得格外的冷冽深邃。


    何之维立马回过神来，连忙躬身行礼。


    “下官何之维，拜见天策将军。”


    慕南山随意地挥了挥手。


    “起身吧，叫你进来还是有事想麻烦你。”


    “不麻烦，不麻烦，将军有事但凭吩咐！下官一定赴汤蹈火、在所不辞！只要琼都地界有的，将军一声令下，下官必立马为将军寻来！”


    何县令拱手低头，殷勤大献。


    随他话落，却久久未迎来将军的回应，屋子里是陷入了一片死寂。


    何之维手臂举起的手臂微微颤抖，豆大汗珠顺着额角滴落。


    “哒……哒……哒……”


    指尖轻扣桌面的声音响起，一下下扣在何之维心尖，回荡在房内。


    “何大人。”


    终于，清冷的声音再一次响起。


    “先将心放进肚子里。我来此，不是为了追究你干过的那些破事。”


    何之维心里“咯噔”一下，脸上挤出一个比哭还难看的笑容。


    也不是他心理素质太差，实在是天策将军的突然到来太过吓人。


    能出动二品上将军的事，还能小得了？从接到将军要来的消息，他心里的鼓就没有停过。


    “除非你是打算揭竿造反，不然轮不到我来管。你那些黄白之物，自己收好，本将军没有兴趣。你也别给我玩官场上那一套了，我来此另有要事。”


    “是是是，下官明白，下官明白。敢……敢问将军，是需要下官做何事呀？”


    何之维连连称是，微微抬头瞟向身前那道身影。


    窗外的光自将军身后投下，只能看清他那不算壮硕的轮廓，恍惚间，何之维仿佛看见将军的嘴角微微挑了一下。


    “我来琼都，是为了求娶一人。”


    “啊？”


    何之维不由惊讶地抬起头来。


    求……求娶一人？


    开什么玩笑，堂堂天策将军慕南山，领了返京的圣旨后特意绕路来此，是为了求娶一个姑娘？


    这说出去谁能相信？


    “不知将军……为娶何人？”何之维犹豫地开口。


    虽然不知道，这小小的琼都县，竟然有人能比公主、郡主还好？可以打动得了这位年轻将军的心。


    可对于琼都，终究也算好事。


    “她叫……薛司璇。”


    将军一贯冰冷的眸子也多出了一丝柔情，轻轻吐出一个名字。


    “薛……薛司璇？”何县令惊诧。


    那个巫医之女，还没过门便死了夫婿的小寡妇？


    啊这这这……


    我这是因为将军要来的信息太过紧张，还没有睡醒，正在做梦吗？