郁芊等人被突如其来的声音吓一跳，这才发现城内所有百姓都往前面不远外涌去。


    “咱们去看看。”皇甫情一马当先。


    十三少和郁芊自然只能跟去，上官文柏和郁枫紧跟上，墨竹和阿呆寸步不离。


    留下陆二和田秋成两人自觉看守三辆马车。


    皇甫情力气大，在前面开路轻而易举，七人很快挤到事发中心。


    之前人太多，没发现这下面是护城河。


    如今，围栏前设有一个祭台，台上摆有猪牛羊三牲。


    一个道士模样的人，在装模作样跳来跳去，嘴里念念有词。


    两个长相可爱的孩子，一男一女，都只有三岁左右，被五花大绑。


    看见他们，郁芊和皇甫情就想到东东和南南。


    童男童女哭得声嘶力竭，被反绑在身后的细嫩手腕挣扎破皮，渗出血迹。


    郁芊的心“突突”跳得极快，难道这些愚昧的百姓，要用小孩祭龙王不成？


    就在她心念电转间，道士命人把两个孩子扔下河。


    由于干旱，看得出河水水位下降了许多，但足以淹死两个三岁的孩子。


    皇甫情听到俩孩的哭声，已经心如刀割。


    这下，再忍不住，直接冲出去，伸手拦住。


    祭祀被打断，引起百姓众怒，纷纷出言辱骂。


    “不是已经跳商羊舞求雨了么？为何还要把这么小的孩子活活淹死？有问过他们的父母愿不愿意吗？”


    皇甫情眼睛红红的，恶狠狠地问。


    两个妇人从人群中跳出来，喝骂:


    “咱们的孩子能被选上，是他们的命！”


    “也是我们家的荣耀，不需要你一个外人来多管闲事！”


    皇甫情不敢相信，居然有这样的母亲，可以眼睁睁看着自己几岁大的孩子淹死，甚至认为死得其所？


    百姓们仍在骂个不停，十三少挺身而出，和皇甫情站在一起。


    郁芊揉揉眉心，这情况复杂，难以解决。


    皇甫情是冲动了，但事态紧急，她是关心则乱。


    一时间，郁芊想不到更好的解决办法。


    双方僵持不下时，天空突然变暗，短时间内，迅速飘来乌云朵朵。


    平地刮起一股大风，沙尘吹入许多人的眼里。


    人们只顾着揉眼睛，没注意到头顶的黑云越聚越多。


    “哗啦啦——”黄豆似的雨点倾盆而下。


    “下雨了——”


    “老天开眼——”


    百姓在雨中欢呼。


    皇甫情不顾自己被淋得像落汤鸡，想用自己的声音盖过他们的呼声:


    “你们看见了吗？不用孩子祭祀，也一样会下雨……”


    道士悄悄撤退，就快隐入人群中。


    “你这个神棍，跑哪去？！”


    十三少揪住他，拳打脚踢，早看他不顺眼了。


    道士不敢还手，一个劲求饶。


    十三少心满意足，他终于能打赢一个人，不再是被打那个。


    皇甫情把孩子还给两个妇人，看她们冷漠的神色，不禁为俩小孩感到可怜。


    雨中，站立不动的郁芊看着迷信又愚昧的百姓，问:


    “上官大哥，若干年后，你还会记得这件事吗？”


    上官文柏:


    “这段日子所发生的一切，都会让我刻骨铭心。


    我以后必定爱民如子，做个好皇帝，破除你所说的迷信！”


    他终于明白父皇的用意。


    大伙冒雨在附近找了一间客栈入住，沐浴更衣。


    傍晚，郁芊直接跟客栈买菜，借用小厨房，做了几道菜。


    有一个是鲫鱼木瓜汤。


    木瓜不太熟，做汤正好。


    木瓜籽留着，清洗干净，晾干。


    鲫鱼煎得焦香，放进砂锅，加水和姜片，再加几个红枣。


    鱼汤大火烧开，烧到汤变白，加入木瓜块，继续烧。


    菜端上桌后，十三少跟郁枫耳语:


    “这汤有功用？”


    楚郁枫暗笑，微微点头。


    十三少殷勤地帮皇甫情打汤，满满一大碗:


    “情情，你多喝点，枫哥说这木瓜汤特别好喝！”


    上官文柏推推他自己的碗，说:


    “真好喝？那给我也整一碗。”


    十三少没好气地回:


    “你一个大男人喝什么喝，晚点叫墨竹给你煲十全大补汤去！”


    上官文柏滞住，喝个汤也不行了？今天是啥日子？


    最后是墨竹帮他打了半碗。


    品尝之后，上官文柏称赞:


    “确实不错，鲜甜美味，以后可以让御厨三不五时弄来喝。”


    十三少差点把嘴里的饭喷出，似乎看到上官文柏长出小山丘的形象。


    男子组最近似乎不太热衷于打麻将，早早入睡。


    郁芊和皇甫情更是要睡美容觉。


    客栈里所有人睡得正香甜、美梦连连的时候，被一道哭喊声吵醒。


    有起床气的人被吵醒后，怒骂:


    “谁半夜三更哭丧呢？还让不让人睡觉？”


    教养好的人，被吵醒后，不予理会，闭上眼睛继续睡。


    谁知，哭声更大。


    听起来，像是老妇人的声音。


    “表姐，我们要不要去看一下？”


    皇甫情实在被那哭天喊地的声音吵得再难以入睡，翻来覆去的，心情烦躁。


    叹一口气，郁芊又何尝能睡得着？


    两人穿好衣裳，拿上油灯，走出房门。


    隔壁的阿呆早听到声响，比她们先一步走出门口等候。


    十三少几人迟一会儿，同样一手拿油灯，一手挡风，走出来。


    这间客栈的天字号房是设在中院，听说后院是掌柜夫妻自住的，隔着一道门。


    那扰人清梦的哭声正是从后院传出的。


    郁芊等人走下楼的时候，有其他住店的客人也跑出来，跟随他们往后院走。


    走近后院门口的时候，哭声变成骂声:


    “你这个狼子野心、狼心狗肺的东西，一定是你！是你害死我女儿！想把客栈抢到手！”


    “岳母大人，我没有害死心心，她是自尽的。”


    这个声音的主人是在入住时，跟上官文柏打过交道的掌柜。


    掌柜和十三少有些相似，脸蛋白白胖胖，见人就笑。


    因此十三少对他很有好感。


    “不可能，心心前天才告诉过我，你有几次想害死她！”老妇人言之凿凿。


    站在门外听了一耳的众人，低声议论，都说看不出待客热情的掌柜是如此心狠手辣之人。


    郁枫伸手，挡在两个院落中间的木门竟然没锁，被他轻轻一推，便打开。