陈知县此时的心情能用五味杂陈来形容。


    顶头上上司萧知府萧大人没有直接查办他，一来是因为他没私吞一分一文，全部发给死者家属，此举甚得民心。


    二来自己只不过小虾一个，闹到皇上跟前，是想趁机状告他爹陈太师教子无方，拉他爹下马。


    陈知县已然有了心理准备，有可能会被削职。


    可没想到，火山爆发这一系列事情之后，他入了皇帝的眼，


    圣旨先是表扬他对此事处理得当，紧接着，是宣布把清风县和附近四个县城单独划分出来，成立一个直隶州，就叫清风州。


    直接隶属于新宁省，不再属于古都府。


    也就是说，萧知府不再是他的上司，布政使大人才是。


    而他陈鸿博，由正七品的芝麻官知县升为正五品的知州。


    衙门里所有人都兴高采烈，有种鸡犬升天的感觉。


    宣旨太监要赶回京城复命，赵捕头看新上任的知州大人似乎心事重重，小心问道:


    “大人，那几个来找您麻烦的知县现在都归您管了，不高兴吗？”


    以后想什么时候给他们穿小鞋、怎样穿，都不在话下了。


    陈知州抚额，长叹:


    “你不明白，这官不好当，摆明了既是信任，也是考验。”


    赵捕头当然不明白，他只需要执行大人的意思就行。


    古都府里，


    萧知府气得不停踱步，“没想到这一告，竟反而让那陈鸿博升了官，脱离我的管辖！”


    知府幕僚笑得阴险:“大人且稍安毋躁，这未必不是好消息。”


    萧知府停下，“哦？如何说法？”


    幕僚说出一番话，两人同时抚掌大笑。


    下午，收到消息的楚父来到衙门，要请新鲜出炉的结拜兄长去发财楼去吃饭，庆祝他升官。


    书房里，陈鸿博把楚父带来的竹纸铺在书桌上，细细察看。


    “这些是质量最好的，特地赠予兄长，祝贺兄长右迁，另外还有一份礼。”楚父神秘地道。


    陈鸿博笑纳，啧啧称赞:“洁白、细腻、柔韧，不错不错！”


    楚父观察入微，发现义兄对升官一事并不是太高兴，好奇问道:


    “兄长似乎有心事？”


    陈知州勉强笑笑，最终忍不住跟他倾吐苦水。


    原来，另外四个县是包围着清风县的，只有一个县临海，无多大问题。


    其余三个县，每年夏季，就会洪水泛滥，搞得民不聊生，朝廷每年拨款修建河堤。


    可那河堤，依旧年年被洪水冲塌。


    水灾，是那三个县最大的问题。


    前后不知换过多少个县官，没一个能治理成功的。


    “皇上这是弄块硬骨头给我啃呀。”他最后总结道。


    楚父坐直不动，手指在大腿上扣个不停，须臾后，才说:


    “我们总会想出办法解决这个问题。”


    陈鸿博愁眉苦脸:“可我现在半点头绪都没……”


    “我现在没有十成把握，给我点时间，做个实验。”楚父有所保留，不敢夸下海口。


    也就是有办法？


    “好好好！”


    看到希望的陈知州一连几个好字，脸上阴霾一扫而光。


    傍晚，设宴发财楼。


    清风县那些做生意的大户之前被敲了一笔银子，本来心有不甘，


    可眼见一道圣旨下来，人家县令直接升到知州大人，那点不甘早抛到九霄云外。


    个个忙着准备大礼，唯恐拍马屁不及时。


    今个儿听说大人在发财楼吃饭，又听说发财楼今天推出几道新菜式，便都让下人去定位。


    让对面的白掌柜干瞪眼，他中午时去过衙门想请大人来吃饭，可连州衙大门都踏不进就被拒绝了。


    回来被一天到晚只会搂女人的沈公子臭骂，然后又被那抓着鸡毛当令箭，把自己当主母的小妾室王小红骂一顿。


    真气人！


    对面，李老掌柜忙着招呼客人，赵捕头他们在另外的厢房。


    楚父楚母陪知州一家在单独的雅间里，静静品尝新菜。


    辣子鸡丁、水煮鱼、椒麻肚、麻婆豆腐……


    红当当的颜色，好看又喜庆，那又香又麻又辣的繁复气味乱窜，引得两个小姑娘陈香雪和陈香怡的肚子咕咕叫。


    楚母怕他们不习惯，全部弄成微辣的。


    尽管如此，也让大伙仪态尽失，不断吐舌头。


    陈香雪调皮地说:“这味道真是让人又爱又恨。”


    陈知州喝口凉开水冲淡那麻辣的感觉，问:


    “这些叫辣椒的小玩意，就是郁枫他们此次出外找回来的配料？”


    “对，他们找到后，着人连夜送回的。”楚父说起谎骗义兄时，也能脸不红眼不眨。


    “确实是让人又怕又爱的，吃了还想吃。”


    连一向口味清淡的陈夫人也对辣椒做出的菜式难以拒绝。


    饭后聊天是重头戏，楚母说要把自家在发财楼的股份拨一成干股送给陈鸿博，贺他升官。


    “这可使不得，弟妹的礼物太贵重，无功不受?。”陈知州想也没想，当即拒绝。


    “哥哥何需跟弟弟客气，今后治理水患，需要更多的银钱做后盾。再说，做兄弟的当然要有难同当，有福同享。”


    楚父说完，楚母接着说:“我之后还想跟嫂嫂合伙做生意呢。”


    陈知州为官，不能做生意，但陈夫人可以用沈妈妈的名义。


    没人会嫌钱多，陈夫人来了兴趣:“不知是何生意？”


    楚母脸现自信的光彩:“是能让女人保持青春的生意。”


    等她把计划说出后，陈夫人有些失望又有些期望:


    “抹脸的，真有你说的那些功效？”


    “待做出，我再送来给嫂嫂试用。”


    楚母并不生气，西旦国的女人多数注重涂脂抹粉，不注重保养。


    洗干净后，肤色蜡黄，不能示人。


    最多只是用珍珠粉保养，不好吸收。


    最后，以知州大人淡淡的一句话为结束语:


    “今日起，在清风州的五个县城里，弟弟尽管开店做生意，哥哥为你护肮。”


    楚家村。


    听说主人就快回来的二哈最近不愿意开工，天天呆在村里玩，等候主人归来。


    无聊的东东和南南合伙用小刀把木头削成一块大骨头，似模似样。


    随手扔给玩累回来的二哈:“番薯，今晚有骨头吃。”


    二哈屁颠屁颠叼着木骨头啃半天，口水流一地。


    许老太看得相当无语:竟有笨到如此程度的狗？确定是狗？


    二哈:你才笨！全家都笨！