在马车外头骑马的赵捕头伸手抹掉脸上的雨滴时，舌头不小心沾上雨水，感觉怪怪的。


    马车里，听他那么一说的陈知县心脏突突地跳得厉害，伸手出外。


    不时，手心里蓄有雨水。


    他缩回手，试试味道，果真，雨是酸的，怎么回事？


    而楚家村，


    即便下雨，众人穿着蓑衣，开荒拔草也开得热火朝天。


    楚老三家和老宅的二十亩荒地在秋收前刚忙完，并去县衙交钱、记录。


    但按郁芊的说法，以后要种辣椒，这点地不够。


    于是，老实得像牛的楚老大继续带领混混们开荒。


    陈县令进入楚家村时，楚父正召集家里有空的人帮忙造纸。


    许老太要在老宅坐镇。


    留下十三岁的青竹和十岁的青桃给大伙做饭，十岁的小丫帮忙打下手。


    关氏依旧是带娃，有空帮做饭，其余人全部去村尾帮楚老三。


    楚老头的病已完全消除，身体逐步恢复健朗。


    他和楚老三把竹子刮去青色的皮，加水煮，然后把白色竹纤维捞起，洗干净。


    力气小的青兰和青菊负责把竹纤维切成小段。


    青湖和他娘李氏则把小段的竹纤维捶得松松散散的。


    大嫂周氏，四婶黄氏就把松散的竹纤维铺好，用柴灰水浸泡。


    最后一道由楚春香和楚母做，就是烧火把柴灰水和竹纤维煮沸，冷却后用柴灰水冲洗，再煮。


    煮好后放入石灰水中沤，石灰池上方搭有竹棚，不怕被雨淋。


    大伙团结又专心地干自己分配到的活，说家常，聊八卦，没有任何怨言。


    陈县令和赵捕头到来好一会，都无人发现。


    几人默默地看了半晌，陈知县无声转身，离开。


    “大人不是想来找楚老三的吗？为何就此离去？”赵捕头很是不解。


    陈知县看向钟家村方向，叹道:


    “楚老三正在忙着造纸，本官不想打扰他。火山的事，他已帮了本官大忙，之后的事，该由本官来承担！”


    之后，他又喃喃自语:


    “若他能制出便宜好用的竹纸，打破四大世家垄断的局面，也算是功德一件，本官必会全力保他一家……”


    陈捕头跟在他身后，什么也不问，就当没听到，安守本分。


    “先回县衙找冯先生。”陈县令吩咐。


    冯先生就是师爷，陈知县自己掏荷包请的幕僚，因为朝廷并无这官职，自然也无俸?。


    回到衙门，县丞和主簿也在，五人去书房里商讨酸雨的事情。


    陈知县开门见山地问:“对这酸雨，你们认识有多少？对农作物可有影响？”


    师爷目色沉静，面皮绷得紧紧的:


    “古书有记载，北方下过酸雨，其大雨能腐石融铁，让麦子失收。”


    主簿闻言，放松神色，说:“清风县的秋收已结束，问题不大。”


    县丞附和，同样认为问题不大。


    最终没能商讨出个章程来。


    可那酸雨没有停，一直下，第二天，甚至蔓延到附近几个县。


    其他几个县的县令先后来到清风县，一副兴师问罪的样子，询问陈知县，该如何应对。


    待他们走后，赵捕头气得脸胀成紫色:


    “是火山导致的酸雨，又不是大人让天降酸雨，如何能怪大人？”


    阿知县无所谓地回答:


    “无妨，做人要谦虚，多听取别人或同僚的意见，且要认真记下，看看是谁对你有意见。”


    有机会再给他穿小鞋……


    赵捕头:大人好睿智，好……奸诈……


    陈知县的眉心皱成一个“川”字，叹道:


    “想来想去，只怕还是得去找楚老三聊一聊，他或许能为我解困。”


    楚家村，


    天空仍在淅淅沥沥下着酸雨，小院子里不能坐。


    楚父把堂屋收拾干净，和陈县令面对面坐下。


    明白陈大人的来意之后，楚父没藏私，知无不言，言无不尽:


    “我猜测，这次的酸雨是因为火山爆发喷出的有毒气体二氧化硫造成的。”


    陈县令不明白什么叫二氧化硫，但他没打算问，只要知道是有毒的气体就行。


    “那楚兄可知这雨有何影响？”


    不知不觉间，两人的称呼有所改变。


    “这次酸雨的规模不算厉害，如果几天内能消停，影响不大，青菜或许会有影响，如果怕有毒，这一批青菜最好就别吃了。”


    陈县令记下，又问“还有吗？”


    楚父仔细想想，说:“对孩子和老人可能有点影响，会咳得比平日厉害点，对土地应该也有影响。”


    “哦？泥土也会中毒？”陈知县一下变得紧张起来。


    楚父优游不迫地回答:


    “没这么严重，大概会使土壤酸化，南方的泥土本就多数呈酸性，加上酸雨，会导致土壤营养流失，贫瘠化，以后种出来的东西不好。”


    陈知县迫不及待地问:“那楚兄可有解决的办法？”


    “办法很简单，其一:用草盖住土壤，降低酸雨对土壤的破坏，但这个不太可能，没那么多杂草，也已然来不及。


    其二:过些日子或在春播前，撒入生石灰耙匀翻耕，等下过两场雨淋透后，方可播种。


    其三:用田里的秸杆和杂草薰制火粪，中和泥土的酸性。”


    陈知县站起来一揖到底，心悦诚服地说:


    “楚兄学识渊博，陈某实在佩服。”


    楚父吓得连忙站起回礼:“哪里哪里，我也是偶然得知而已。”


    他看看天色不早，挽留道:“大人，不如在寒舍吃顿便饭？”


    陈县令不客气，答应下来，又道:“其实还有一事……”


    这时，传来吵吵嚷嚷的声音。


    原来是老宅邻居王春花，扯着东东和南南找上门来，她身后跟着哭哭啼啼的五岁女儿。


    一见那架势，楚父就想找地方躲。


    “楚老三，看你教的两个好儿子！”


    王春花根本就不看有谁在场，嗓门之大，让所有人不适。


    楚父硬着头皮问:“我儿子怎样？”


    东东甩开王春花的手，气愤地说:


    “爹爹，你说过，做人要诚实，我们只不过实话实说而已。”


    楚父点头:“是该说实话。”


    南南也气鼓鼓地说:


    “小花说她娘亲经常赞她长得好看，以后必定能迷死好多男子，我们只是告诉她，她娘在说谎，叫她以后别再相信！”


    楚父:“……”