黎青执他们在省城的码头买了一些吃食带上船。


    这是黎青执付的钱, 虽然朱寻淼有钱还喜欢抢着付钱，但也不能总让他付。


    黎青执将食物放在船上，让大家想吃自己拿。


    不过其他人都还不饿, 也就只有他自己拿了一个包子，慢慢啃着。


    朱寻淼依然很兴奋, 见黎青执一脸平静，忍不住问：“黎兄, 你考上了案首，怎么这么平静？”


    黎青执笑道：“我只是面上平静, 心里还是很激动的。”


    他这也就是说说，考上院试案首拿到小三元, 他肯定是开心的, 但激动的话……说不上。


    他的科举道路, 才刚刚开始。


    这几天天气凉快多了，晒太阳也不会很难受，黎青执就躺在船上晒太阳, 顺便琢磨接下来要做的事情。


    大齐是有县学和府学的, 他这样考上了秀才的人，可以去府学读书，当然也可以不去。


    黎青执不打算去，他打算等回到崇城县之后, 自己建个学校。


    他的学校男女学生都收，但不收学费，还包吃住。


    他会找人教学生算数、认字、记账、刺绣之类的本事，等学得差不多了，这些学生就可以到绝味斋或者金叶绣坊工作。


    这学校的定位，就是职业培训学校。


    来这个学校读书的人, 将来都要为他工作几年，条件挺严格的，但黎青执不怕招不到学生。


    这年头多的是吃不起饭的人，有这样一个学校，他们怕是趋之若鹜。


    除了建学校，他还打算用“茕独散人”这个笔名写一本书，就写五年前的盂县水灾。


    当然他不会用原主的视角去写，黎青执打算用《沉冤录》的写法，写一些盂县百姓“口述”的经历。


    书名就叫《逃荒录》，老人、孩子、女人、男人……他们逃荒时经历的种种，还有以前在盂县的生活，都可以写出来。


    原主父亲这个已经去世的盂县县令，也可以在书里提一提。


    黎青执闭上眼睛假寐。


    朱寻淼见黎青执这样，也有点困了，往自己脸上盖了一件衣服，就躺下睡觉。


    徐启飞没睡觉，拿出朱寻淼找来的，前几期的《安江文集》，认真地看起来。


    徐启飞的侄子见自己小叔叔这样，撇了撇嘴，开始拿桌上的食物来吃。


    徐启飞见状，暗暗叹气。


    他这次来省城参加院试，他大哥让他侄子来照顾他，还给了他侄子二十两银子。


    结果他这个侄子一直在朱家白吃白喝，都不知道往朱家买点东西，还一点没照顾他。


    他大哥给的钱，他这侄子都自个儿花了。


    早知如此，他肯定不会带这个侄子来省城。


    黎青执一开始是假寐，后来却真的睡着了。


    崇城县。


    黎青执得知自己院试成绩的时候，金小叶和吴白川谈成了一笔生意。


    沈家的船队又要去京城了，吴白川就来找她买东西。


    知道自己绣坊的东西在京城受欢迎，金小叶提了点价格。


    她做好了吴白川跟她讨价还价的准备，结果吴白川直接就同意了她开的价格。


    金小叶都怀疑自己开价开低了。


    “金掌柜，就这个价，可不能再高了，再高我得白跑一趟。”吴掌柜赔笑。


    “那就这个价格，吴掌柜你放心，这次我给你的货，质量保管比以前好！”金小叶道。


    以前金叶绣坊做的东西质量还成，但算不得多好。


    现在就不一样了！


    她招的那些女工的手艺越来越好，如今金叶绣坊做出来的东西，质量绝对是一等一的。


    “金掌柜说的话，肯定不会错。”吴白川笑眯眯的，又问了几句黎青执的事情，这才心满意足地离开。


    等吴白川走了，金小叶问王姐：“王姐，锦娘还没来？”


    方锦娘怀着孩子，金小树现在又开了船行不用自己去送货……最近方锦娘来金叶绣坊的时间比以前晚了不少。


    可就算再晚，平常这个时间，方锦娘肯定已经来了。


    “还没来，我正纳闷呢！”王姐道。


    金小叶有点担心：“我去我爹娘的铺子看看。”现在她爹娘在县城开铺子，早上都是跟方锦娘一起出门的。


    金小叶正往外走，金小树带着方锦娘和金父金母来了，一来就道：“姐，小姑他们家出事了。”


    “出什么事了？”金小叶不解。


    虽然黎青执时常跟金小姑聊天，但金小叶跟金小姑的关系一般。


    金小姑是出嫁女，金小叶也是出嫁女，两家并不当亲戚往来，再加上金小姑家里除了金小姑，其他人都木讷不爱说话……金小叶跟金小姑的公婆丈夫一点不熟。


    金小叶从庙前村招的女工里，有金小姑十五岁的女儿，但她没给这小姑娘任何优待。


    这也正常，要知道她招的这些女工，有一半都能跟她攀上亲戚关系，金猫儿跟她就是本家。


    金小树道：“姚祖明他爹到小姑家偷柿子，从柿子树上摔下来摔死了，他们家让小姑家赔钱。”


    金小叶：“你仔细说说。”


    金小叶没少听金小姑抱怨姚祖明一家，知道姚祖明一家时常去金小姑家偷东西。


    但发生偷柿子摔死自己这样的事情……这是金小叶没想到的。


    金小树把事情的来龙去脉好好说了说。


    事情要从昨天晚上说起。


    正如金小姑抱怨的那样，姚祖明一家时常到他们家偷东西，主要就是偷菜。


    这些日子，金小姑家的两棵柿子树上的柿子熟了，姚祖明一家自然按捺不住……昨天晚上姚祖明不在家，出门赌钱去了，姚祖明的爹就带着姚祖明的儿子，一起去金小姑家偷柿子。


    姚祖明的儿子跟黎大毛黎二毛差不多年纪，爬不到树上去，于是姚祖明他爹去爬树。


    老爷子偷柿子动静不小，自然惊动了金小姑一家，金小姑知道肯定是姚家又来偷东西，当即骂了起来……


    金小姑突然出声，姚祖明他爹被吓了一跳，一个没注意，就从树上摔了下来。


    柿子树普遍不高，一般情况下就算摔下来也没事，但姚祖明他爹的脚被树枝卡住了，以至于头朝下落地。


    这也就算了，树下还有个石墩子。


    姚祖明他爹的脑袋磕在石墩子上，抽了一阵就没命了。


    这事情其实怪不得金小姑，但姚祖明一家不是什么好东西……姚祖明回来后，就堵到金小姑家门口，说金小姑害死了他爹，让金小姑赔他四十两银子。


    金小姑家里条件还可以，她公爹她男人都勤劳能干，之前建新码头，他男人就被挑中，干了几个月挣回来好几两银子。


    再加上金小姑的婆婆出了名的抠门，跟金奶奶相比有过之而无不及，他们家是有点积蓄的。


    这情况，身为他们家邻居的姚祖明很清楚，所以才会狮子大开口。


    金小姑一家肯定是不想给的，但姚祖明太凶了，一副要打人的样子，金小姑的丈夫和公公胆子又小……昨天晚上，他们就被姚祖明要走了五两银子。


    要不是左邻右舍劝着，姚祖明昨晚上都不会从他们家离开！


    一家子瑟瑟发抖一晚上，今天一大早就躲到了金大伯家。


    姚祖明看到这情况，就带着自家亲戚还有他那些不三不四的朋友，堵在了金大伯家门口。


    金桑树加入金小树的船行之后，天没亮就出门了不在家，没有被堵上，但金柳树这段时间一直在卖卤味，出门比较晚，就跟金枣树一起被姚家人堵在了家里。


    还有就是金小树他们……


    金小树他们最近出门也晚，出门的时候正好遇上姚家来人……


    到底是亲戚，他也不好什么都不管就走了……金小树只能留下来劝，但一点用都没有，姚祖明压根不听他的。


    不过，因为黎老根不久前在村子里吹嘘，说他跟苟同知还有张巡抚一起吃过饭，所以姚祖明他们，也不敢对金小树一家怎么样。


    金小树面对这种情况也没招，想到再不来县城他爹娘来不及开铺子，就先带金父金母来了县城。


    “姐，我还要回去看看，你照看着点锦娘。”金小树对金小叶道。


    他不敢让方锦娘回去，免得方锦娘受惊吓，但他是金家人，这事儿金小姑没错，他肯定要回去帮金小姑出头。


    乡下么，就是这样相互帮衬的。


    金小叶道：“我陪你一起回去。”


    按照金小树所说，那姚祖明把他爹的尸体抬到了金家门口！


    这实在过分！


    而且她再不喜欢抠门的金小姑，那也是她小姑！


    金小叶让方锦娘和王姐看着铺子，急匆匆往庙前村走。


    黎青执他们出门的时候还早，但回到崇城县的时候，时间却已经不早了。


    他们的船停在崇城县的旧码头上，黎青执打算在这边买点吃食，然后再回家里去。


    不然……金小叶平日里是不会多做饭菜的，他回去要是没饭吃怎么办？


    等船停稳，黎青执第一个下船，然后就看到了一个眼熟的人：“杜兄？”


    黎青执没想到他会在崇城县看到杜永宁。


    杜永宁也没想到自己刚下船，就见黎青执从那艘一直跟在他的船后面的船上下来。


    “黎兄。”杜永宁的表情难看。这次院试，他的名次排在十一，黎青执肯定会取笑他……


    黎青执压根没有去看榜单，自然不知道杜永宁的名次，但他感觉到了杜永宁对自己的排斥，他急着回家，也不想跟杜永宁多说：“好巧。杜兄，我还有事，就先去忙了。”


    杜永宁不知道黎青执急着回家，见黎青执脸上都没个笑，还当黎青执看不起他不愿意跟他说话，脸色更难看，忍不住道：“黎兄考了案首，真是不一样了，都不带搭理人的。”


    这就是倒打一耙了，明明杜永宁的态度更差！黎青执无语：“杜兄你自己臭着个脸，还有脸怪别人不搭理你？”


    “你……明明是你看不起我！”杜永宁怒道。


    他平日里就算生气，也端着架子，但今天……院试名次这么低，太让他难受了！


    更让他难受的，是他听到的那些别人对他的议论，他没想到别人竟然是那样看他的！


    黎青执是不是也觉得他自视甚高还没本事？


    “我什么时候看不起你了？”黎青执无奈。


    “就现在！黎子霄，这院试名次肯定有问题，我不可能排在十一……”


    “你排在十一？”黎青执有些吃惊。


    “你才十一？”朱寻淼也好奇。


    杜永宁意识到不对了：“你们不知道？”


    黎青执道：“我没去看榜单。”


    朱寻淼道：“我去看了，但看到头名是黎兄就出来了，没往下看。”


    他跟杜永宁不熟，杜永宁之前开读书会都没有请他，他当然不可能特地去看杜永宁的名次。


    徐启飞倒是把整个榜单全看了一遍，但他前段时间一直在闭关读书，压根不认识杜永宁。


    杜永宁跟黎青执面面相觑，觉得自己的脸都丢尽了。


    人家根本不知道他的名次，没想取笑他，结果他在这边跳脚。


    也是巧了，就在这时候，又有一艘船开过来，船头还站着朱前。


    朱前看到他们有些吃惊：“黎贤侄，寻淼，你们怎么今天就回来了？”


    朱前还想着明天要去省城接人，结果他儿子回来了？


    “爹！我考上秀才了！黎兄还考上了案首！”朱寻淼激动地开口。


    朱前更激动：“你考上秀才了？真是老天保佑我们朱家，我们家竟然出了一个秀才！”


    “爹，我也觉得这是老天保佑，再差一点，我就考不上了！”朱寻淼很自豪：“我考了最后一名！”


    朱寻淼一点不觉得最后一名丢人，声音特别响亮。


    “你运气真好！等回去，我一定多给菩萨上几炷香，再拜一拜咱朱家的老祖宗。”朱前也兴奋，他觉得能考上就行，至于名次，无所谓的！


    他们父子两个特别快乐，杜永宁都看傻眼了。


    要知道他从小就喜欢争第一……


    “朱掌柜，恭喜！”这时，一个三十多岁，留着长须的男人走上船头。


    他先恭喜了朱前，又看向黎青执：“你就是黎子霄，恭喜你院试又得一个案首！”


    这男人说的是官话，而他刚说完，朱前就给黎青执介绍：“贤侄，这是崇城县新来的汪县令。”


    苟县令升任同知之后，京城那边就给崇城县安排了一个新的县令。


    除了崇城县以外，临湖县也同样安排了新的县令。


    而这两个新来的县令，都是吕庆喜的人。


    吕庆喜当众说张巡抚是他的人，又提拔了苟同知之后，就有很多官员开始投靠他。


    当然，这些官员会投靠吕庆喜还有个原因——皇帝抱了个宗室出身的奶娃娃回宫！


    皇帝似乎不打算让晋王继位……自然就有人押注在那个奶娃娃身上。


    汪县令没什么背景，家里还穷。


    他跟苟同知，其实是一起考上同进士的，苟同知走关系当了崇城县县令，他却是留在京城，当了个芝麻小官，连家都养不起。


    京城官员多，时不时要送礼，他的日子过得更艰难。


    这也就算了，他还得罪了晋王一系的某个官员……他是第一批投靠吕庆喜的，吕庆喜就让他来崇城县当县令了。


    汪县令以前也是个傲气的天之骄子，毕竟在他们那个县城，举人都少，别说他这样的进士了！


    但考上进士之后在京城坐了几年冷板凳，他彻底看清现实。


    见到苟同知，他一点没嫉妒，反而拿两人是同榜进士这事儿套关系。


    苟同知介绍朱前给他之后，他对朱前的态度也非常好，还跟朱前一起来了崇城县。


    现在见到苟同知夸了又夸的黎青执，他更是热情。


    朱前的船已经停稳，他和汪县令一起从船上下来。


    汪县令笑着看向黎青执：“子霄，你一举拿下小三元，这可是天大的喜事，我做东，一起去吃个饭？”


    “多谢汪大人，只是我家中还有事情……”黎青执婉拒。汪县令也不一定是真心要请他吃饭，人家风尘仆仆赶来崇城县，肯定也累了想休息。


    “那就改日吧。”汪县令没强求。


    然而就在这时，附近一个庙前村的人认出了黎青执，朝着黎青执走过来：“黎青执，你回来了？那可太好了！”


    黎青执问：“李叔，怎么了？”


    这姓李的男人道：“你媳妇儿的小姑牵扯上人命了，姚祖明一直嚷嚷着说她杀人，你快回去看看吧！”


    黎青执有点没反应过来——金小姑杀人了？不可能的吧？


    金小姑这人胆小怕事，她哪里敢杀人！


    不等黎青执问，这人又道：“你媳妇儿都快跟人打起来了。”


    黎青执：“……我马上回去，李叔，到底是怎么回事？”金小叶跟人打架，这倒是有可能的，他在庙前村的时候，听说过金小叶的“丰功伟绩”。


    黎老根以前赌钱，就被金小叶拿着门闩打过。


    这人说的话，其他人都听到了，汪县令当即道：“竟然出了人命？我也去看看！”


    在一个县城，发生命案是大事儿，县令肯定要亲自过问。


    汪县令都要去……朱前连忙道：“大家都坐我的船过去吧。”


    黎青执没意见，带着庙前村那个姓李的男人就上了船。


    朱寻淼和徐启飞也跟了上去。


    杜永宁起初很尴尬，但在朱寻淼大喊他是最后一名之后，他就不尴尬了。


    等听说黎青执夫人的姑姑牵扯上命案，黎青执的夫人还打人……他立刻就兴奋了。


    他带着自己的小厮，也跟上了船，还跟汪县令寒暄了几句。


    杜家有人在京城做官，杜永宁见到汪县令，那是一点不惧的。


    汪县令听杜永宁说他是刚考过院试的秀才，以为他是黎青执好友，自然不会不让杜永宁跟着。


    至于黎青执，他已经顾不上杜永宁了，正在问李叔各种问题。


    李叔上了船之后，见到船上一看就很贵的摆设，免不了有点慌，幸好还能说清楚事情：“你小姑当然没杀人，姚祖明他爹是自己摔死的，昨儿晚上动静那么大，附近的人都去看了。”


    “他明明是自己偷东西摔死的，但姚祖明说你小姑他们是故意在树下放个石墩子，故意吓唬他爹，就为了害死他爹。”


    “今天都闹了一天了，姚祖明还叫了不少人来。”


    “他们家真的不讲理，还把他爹抬到金家大门口了。”


    ……


    李叔说话的时候，汪县令专门请的师爷把李叔说的话跟汪县令翻译了一下，汪县令也就知道大概了。


    至于在场其他人，都是能听懂李叔说的方言的。


    杜永宁忍不住道：“那个姚祖明着实有些无理取闹，他爹去别人家偷东西不慎摔死，跟那户人家有什么关系？”


    他觉得那个姚祖明太过分。


    不过他最关心的不是这个：“你说黎兄的夫人跟人打架……”这要是真的，黎青执丢脸丢大发了！他再也不用担心黎青执嘲笑他！


    他来崇城县来对了。


    “小叶啊……她跟姚祖明有仇，以前还去姚家闹过呢。”李叔并不知道汪县令的身份，一开始上船的时候有点拘束，但现在放松多了。


    “为什么？”杜永宁问。


    “姚祖明撺掇她公爹赌钱，还想要他们家的地！那姚祖明不是什么好东西，也就小叶制得住他。”李叔道。


    杜永宁激动地看向黎青执，想看黎青执丢脸的样子。


    然而黎青执笑了笑，感叹起来：“小叶真的很厉害。”


    “对啊，她是我们庙前村最厉害的姑娘。”李叔道。


    黎青执一副与有荣焉的样子。


    杜永宁：“……”黎青执竟然很自豪？那他要怎么取笑黎青执？


    朱前这时候也道：“金掌柜确实是女中豪杰。”他一直很欣赏金小叶。


    杜永宁：“……”这些人是不是不太对劲？


    汪县令也沉默了。


    听说闹出人命，他还以为他能展露下自己断案的本事，结果……就这么个案子？


    说白了，这就是乡野村夫无理取闹。