皇帝一开始,是不打算救张志儒的。


    他知道张志儒是个好官，但他不想跟晋王起冲突。


    对此，他多少有点愧疚,所以一开始才会装病。


    后来看到那些书,做下要救张志儒的决定之后，他的愧疚就没了，但这时候,吕庆喜坑了张志儒一把。


    皇帝很重视吕庆喜这个跟他一起长大的太监。


    吕庆喜对他来说，是兄长一般的存在。


    但他知道，那些读书人都看不起吕庆喜，而张志儒……他是个读书人。


    之前张志儒还骂过吕庆喜！


    现在被人误会跟吕庆喜是一伙的,张志儒应该会很难受，他肯定要给点补偿。


    于是,皇帝大手一挥，让张志儒当了巡抚。


    张志儒贬官前官职不低，以他的资历，当个巡抚绰绰有余,甚至再往上升一升，也是可以的。


    朝中官员没想到张志儒竟然还能当巡抚,不免心情复杂。


    江安省巡抚年迈，今年还得了病很多事情管不了……朝中不知道有多少人盯着他的位置。


    晋王党为了这巡抚的位置,更是上蹿下跳不知道折腾出多少事情来。


    按照以往的惯例……皇帝有五成可能会顺了晋王的意，还有五成可能，会因为吕庆喜进言，选个吕庆喜推荐的人。


    虽然很多官员不愿意与吕庆喜为伍，但依然有人为了权势巴结吕庆喜，吕庆喜那边,还是有些人手的。


    结果现在……竟然被张志儒捡了个便宜？


    好吧，张志儒是吕庆喜的人，这次还是吕庆喜赢了。


    很快就下朝了。


    随着朝中官员离开皇宫，今□□堂上发生的事情，也被传开。


    晋王党的人聚拢在一起，气愤不已：“吕庆喜这老贼！欺人太甚！”


    “张志儒……欺人太甚！”


    “没想到他们竟然搅和到一起了，亏我之前还想拉拢张志儒！”


    ……


    气愤过后，他们又道：“张志儒既然喜欢跟太监混在一起，就帮他宣扬一下！”


    “他这人不是喜欢名声吗？我要让他声名扫地！”


    “给个太监当马前卒，张志儒有什么出息？”


    ……


    骂过张志儒，他们最先要解决的，还是晋王的名声问题。


    现在京城的百姓都对晋王有意见，这可不是什么好事儿！


    这些人思来想去，却想不出能扭转晋王名声的事情。


    这几年，当今圣上已经放弃了生孩子，但再早几年……他一直在努力治病，想生个儿子。


    也因为这个，那时的他把晋王压得死死的，晋王压根没机会办成什么事情。


    这几年他开始看重晋王，倒是给了晋王一些差事让晋王去办，但晋王能力一般，差事办得马马虎虎。


    他们要怎么宣扬？宣扬什么？


    总之这次，晋王党大受打击。


    吕庆喜一派的官员，却来到吕庆喜府中，连连恭喜吕庆喜。


    吕庆喜在自己的心腹面前，是不隐藏自己的脾气的，动不动就用方言骂晋王。


    但在这些官员面前，他就比较矜持了，说话也尽量文绉绉的。


    此刻，他被这些官员夸奖得都飘飘然了。


    “千岁爷，您真是英明神武！”


    “没想到张志儒也是您的人，千岁爷您藏得真深！”


    “江安省乃是鱼米之乡，文人辈出，江安巡抚是我们的人，今后办事会方便许多。”


    “还是千岁爷有远见！”


    ……


    吕庆喜越听越高兴。


    朝中官员除了晋王党和吕党，还有很多是哪边都不靠的。


    出了这样的事情，他们三三两两聚在一起，少不得议论几句。


    “这次还是吕公公棋高一筹！”


    “他和张大人配合得真不错！”


    “是啊！张大人先杀人，挑动晋王怒火，再在晋王为着娄家做了许多事情之后公开娄家的罪行……好计谋！”


    “这关键不在计谋，而在皇上……皇上还是更看重吕公公。”


    “要不是皇上……哪有晋王什么事？”


    “唉……”


    ……


    这些人聊着聊着，就想到了皇帝没继承人的事情。


    要是皇帝有继承人，晋王又算得上什么？


    “说起这次的事情，我之前还在担心张大人，没想到啊！我白担心了！”


    “张大人竟然会跟吕庆喜合谋……我也没想到。”


    “张大人又不是迂腐的人，晋王又做得太过，他为了百姓做出此等事情不奇怪！”


    ……


    这些人只是聊一聊，张知府认识的人，却已经怒气冲冲地回到家中，拿了纸笔给张知府写信。


    他们真要说特别生气，倒也没有。发现张知府不用死，他们其实挺高兴的。


    但张志儒骗了他们，他们必须要谴责一番！


    这些人奋笔疾书，写了起来！


    常端正找人给酒楼刷漆，就接到了木掌柜送来的信，木掌柜在信里告诉他，说是张大人没事，还被升官了。


    常端看到之后，喜出望外。


    这可是天大的好事！


    “有喜事？”冯大问常端。


    常端道：“是有喜事！张大人被升官了，当了巡抚！”


    “真的？”冯大惊喜不已。


    “当然是真的，皇上他给了张大人密旨，张大人可以杀人……张大人没事了！”


    两人欣喜万分，又觉得黎青执实在厉害。


    他们来的时候，娄家已经先一步来了京城，在京城装可怜。


    临湖县和京城离着十万八千里，京城的百姓和官员并不知道临湖县到底发生了什么事情，对张大人也就有了误解。


    吕公公虽然跟晋王有仇，但也不喜欢张大人，也不愿意帮张大人……


    是黎青执那些书，让人知道了临湖县的具体情况！


    吕庆喜意识到可以借此打击晋王，也就顺水推舟，帮了张大人。


    现在张大人不仅没事还升了官，真的太好了！


    常端心头的大石放下，对冯大道：“老马，你替我跑一趟，请吴掌柜明天晚上来酒楼吃饭，到时候我给他露一手！”


    冯大应了一声就要走。


    常端连忙叫住他：“等等，你跟吴掌柜说一声，告诉他可以带沈家商队的其他人。”


    常端打算留在京城，但他不可能跟临湖县那边断了往来。


    他需要有人帮他捎信捎东西。


    吴掌柜无疑是最合适的！


    至于让吴掌柜带上商队里其他人……他这是为了帮吴掌柜做脸。


    沈家商队依附于吕庆喜，他在吕庆喜这边又有点地位……他对吴掌柜客气，商队里其他人就也会看重吴掌柜。


    冯大走后，常端开始琢磨明天的菜单。


    酒楼还未盈利，他手上没有太多钱，要让他准备一桌鱼翅鲍鱼来宴客，那肯定是不行的。


    好在他家的菜谱里，有一些用料普通但做法复杂的菜式可以撑场面。


    常端准备宴客的时候，吴白川在害怕。


    吴白川一直很好奇常端是怎么得到吕公公的看重的。


    要知道他们商队每年都给吕公公送不少钱，但吕公公从没见过他们！常端呢？只用一天时间，他就成了吕公公的心腹，吕公公还给了他一个酒楼……


    吴白川实在好奇，就找自己船上的人问了问，问他们是否了解段晋跟马二。


    这些人对段晋和马二一点不了解，说这两人几乎不离开船舱，就连吃饭，都是花钱让他们把饭菜给端过去，还不让他们进屋，而是让他们放在门口。


    不过说着说着，有一个人道：“我之前无意中看到他们在看书，这两人应该是读书人。”


    看书？吴白川不记得这两人有带书，他们就带了一些箱子。


    正不解呢，沈家商队有人弄回来一套《沉冤录》。


    他们这些掌柜的都识字，这书又很好读……大家伙儿轮着将这书看了看，还说了这几天京城发生的事情。


    “晋王颠倒黑白，吕公公就印了这《沉冤录》，为临湖县的百姓说话！”


    “吕公公是好人啊！”


    “张大人也是好人，这临湖县的百姓，真的太惨了！”


    “就是这书……吕公公的手下，怎么将这书装订成了这个丑模样？”


    “这像是没装订过书的人干的。”


    “这书出现得也突然，之前都没影儿，突然就到处都是了！”


    ……


    吴白川拿着这书，一下子就想通了很多事情。


    他跟段晋聊过天，段晋说的确实是崇城县的附近的方言没错，但那口音……段晋应该是临湖县的人！


    段晋手上全是针眼，他说他是在做首饰……做首饰哪会用针？而且船上那样颠簸，做首饰？这怎么可能！


    还有他手底下的人看到了书……


    吕公公拿到手的《沉冤录》，是段晋他们拿来京城的吧？


    段晋是张知府的人？


    不，应该说……黎青执是张知府的人？


    吴白川仔细一回想，愈发肯定这件事。


    张知府曾经来过崇城县，而黎青执……他把张知府惩治孙举人的事情写成了故事，之后甚至连戏文都出来了！


    黎青执绝对是认识张知府的！


    还有就是……来京城之前，因为临湖县的事情，他们崇城县的商人人心惶惶……当时他就从商会得到一些消息，说是黎青执跟朱前在张知府杀了严县令之后，去过一趟临湖县。


    苟县令也明显对张知府很推崇，甚至在张知府杀了严县令之后，开始丈量田地。


    黎青执安排这么两个人来京城，是为了救张知府？


    可现在这情况……这两人把《沉冤录》带来京城的事情，会不会连累到他？


    虽然他们的靠山是吕公公，可要是得罪了晋王，他们这样的小商人也不会有好下场！


    吴白川无比担心，脸色变得苍白，他周围的商人见了，关心询问：“老吴，你没事吧？”


    吴白川道：“我没事，就是不太舒服。”


    “是不是天太热了？这天啊，真的是一天比一天热了！”这人拿了个大蒲扇给吴白川扇风。


    吴白川被吓得出了一身冷汗，现在被这风一扇，忍不住就哆嗦了一下，汗毛根根竖起。


    这人不再扇风，皱眉问：“老吴你到底怎么了？是不是病了？”


    也就是这个时候，有人从外面进来：“大消息！出了个大消息！也算是好消息！哈哈哈哈！”


    来的是带队的沈家人，也是商队里地位最高的人，众人闻言好奇地看向他：“沈掌柜，是什么消息？”


    沈掌柜道：“咱们江安省的巡抚换人了，换成了吕公公的人！”


    “是谁？”众人立刻问。


    他们这些商人，都想要个好点的巡抚，只有江安省安安稳稳的，他们才能把生意做好。


    “是张大人！禾兴府的张大人！原来张大人在临湖县杀人，是得了陛下密旨的！”沈掌柜笑容满面，说了他听来的消息：“张大人一直都是吕公公的人，之前吕公公发现晋王在江南胡作非为，就假意跟张大人争执，把张大人送去禾兴府当知府，暗中调查此事，而张大人也不负吕公公所望，查出了不少事情……”


    说完，沈掌柜不忘夸一下吕公公：“吕公公当真是一心为民！”


    商队里其他人，也都夸奖起吕公公来。


    在他们这个商队的靠山还不是吕公公的时候，他们一直都是夸别人的，当时他们的靠山吕庆喜有仇，他们还会说吕庆喜坏话。


    但现在大家都改口了。


    夸过一通，他们还讨论了一下张知府，不，张巡抚的为人。


    张知府是个好官，不会无缘无故找人麻烦，真的挺好的。


    吴白川更是连连道：“张大人真的很好，他能当巡抚太好了！”


    吴白川真的高兴坏了！


    他之前还在担心自己被连累，结果一转眼，张知府竟然成了张巡抚！


    那按照他之前的推断……黎青执认识张知府，跟张知府关系还不错！


    黎青执的前途，绝对不可限量，而他帮黎青执办过事情，也算是搭上这根线了！


    他不会因为帮了黎青执这么个小忙，就找上黎青执要什么好处，但他跟黎青执认识，将来出了什么严重的事情，好歹有个人能求一求！


    他以后，对黎青执的话，一定要言听计从。


    黎青执可是一个农家出身，不到一年时间就跟张巡抚还有吕公公搭上了关系的人啊！


    在吴白川的心里，黎青执都快无所不能了。


    吴白川的好友拿着蒲扇给自己扇了扇风，愈发不解——刚才还脸色惨白的吴白川，皱眉一下子就脸色红润了？


    而他们正说话，冯大来了。


    冯大是来找吴白川的。


    他说了常端请吴白川吃饭的事情，见商队其他人也在，顺便邀请了一下其他人。


    商队的这些掌柜，就没有不愿意去的，他们笑着答应，还说会送上厚礼。


    他们不知道段晋是怎么搭上吕公公的，但段晋成了吕公公的人是事实。


    他们肯定要巴结好段晋。


    沈家商队的掌柜加一起也就二十人，常端就摆了三桌。


    他带着冯大和酒楼掌柜，提前开始准备明天的菜品。


    他用的食材虽然不昂贵，做法却极为讲究，比如那猪肺……反复往猪肺里灌水清洗，将之洗成白色，再小心翼翼拆除里面所有的肺管，用鸡汤炖上一天一夜……巨大的肺叶会缩小成鸡蛋大小，八片肺叶拼成一朵花，再浇上秘制酱汁，就做成了常家菜谱里的“花开富贵”。


    这样做出来的猪肺入口即化，滋味也是一绝。


    常端准备一天，才准备好所有菜肴。


    他请那些商人吃的是晚饭，不过这些商人都早早来了，他也就将他们请到楼上包厢入座。


    双方寒暄了一段时间，看着时间差不多了，常端先让人上凉菜，然后又亲自去厨房准备热菜。


    江安省很富裕，美食也多，这些商人走南闯北还吃过各色菜式，称得上见多识广。


    但常家祖上是御厨，他做的菜，有几道是这些人从未见过的，只知道非常好吃。


    常端做完菜，换了一身衣服上楼，继续跟他们喝酒说话，席间，还时不时表现出跟吴白川的亲近。


    沈掌柜等人心领神会，纷纷表示以后会多照应吴白川。


    宾主尽欢。


    等离开酒楼，沈掌柜一脸感慨：“这京城的大酒楼真的不一样，有几道菜，我以前别说吃过了，就连听都没听过。”


    其他人纷纷点头，一边夸今天菜好吃，一边羡慕吴白川有这么个同乡。


    喝了点酒的吴白川脸色红润，心情极好。


    他今天也算是长了见识。


    那些东西沈掌柜都没吃过，不用说他了！


    就说那猪肺……在崇城县，猪肝猪肠猪心比较值钱，猪肺就没人爱吃了，他吃过一回，也觉得不好吃。


    但吴白川做的猪肺……那吃着根本就不像猪肺！


    他运气真好，认识了黎青执。


    吴白川他们吃到美食的时候，崇城县，很多人家也在享用美味的卤味。


    黎青执的卤味店已经开了三四天，但这对县城的百姓来说，依然是非常新鲜，非常美味的东西。


    那些有钱人家……他们第一天的时候，兴许没有买到卤味，但接下来几天，却让下人去守着，每天都买来吃。


    都说这卤味非常好吃，苟县令朱前他们都在吃，他们肯定要买来尝尝，尝过之后么……这么好吃的东西，肯定要多买几次！


    至于普通百姓……家里有点钱的，会买点卤肉，或者卤鸡卤鸭什么的，此外还有卤豆干、卤鸡肝、卤猪头各种东西供他们选择。


    家里没什么钱的，咬咬牙也能买上一点肉，再不济卤豆干鸭肠总是买得起的，多少也能让家里人尝个味儿。


    现在县城的人聊天打招呼，相互之间都会问：“你吃过绝味斋的卤味吗？”


    黎青执给自己的铺子起了个名字，叫“绝味斋”。


    而他这铺子名字，在短短三天内传遍了整个崇城县，就连崇城县周边村子里的人，都已经知道了。


    每个村子，都有人在新码头这边干活。


    这些人一个月能挣一两银子，已经挣了好几个月……他们中绝大多数人，都舍得花钱买点好吃的回家！


    而当他们把这么好吃的东西带回家，他们村子里的人，自然也就知道了绝味斋。


    不过聊绝味斋聊得最多的，还是庙前村的人：“那卤味方子也不知道是黎青执从哪里得来的，做出来的卤味真的太好吃了！”


    “绝味斋的生意特别好，黎青执肯定挣了不少钱！”


    “听说他的铺子里，有几十个人帮他杀鸡杀鸭！”


    “黎家真的是发达了！”


    ……


    村里人羡慕不已，而等金柳树背着个大木桶回到村里，他们都围上去：“金柳树，你那边还有卤味吗？我想买一点。”


    “我也要买一点！”


    “我也要。”


    ……


    金柳树道：“昨天跟我说好的来我这里拿卤味，其他人就没有了，现在天热东西不能放过夜，我可不敢多留！而且绝味斋那边的卤味刚做出来就被抢光，我也抢不到太多。”


    村里有些人昨天就跟金柳树说好了，让他帮忙带点卤味回来，这会儿喜滋滋地上去买卤味，那些没跟金柳树说好的，就只能眼巴巴看着，再让金柳树明天给他们带点回来了。


    见最后还剩了一点，有人问：“金柳树，剩下的能卖给我吗？”


    “不能，那是我留给家里孩子吃的。”金柳树背着木桶回家去了，而他的孩子远远看到他，就冲了过来：“爹！”


    金柳树看到他们，脸上满是笑容，只觉得一天的疲惫全没了。


    他没船，背不动太多卤味，挣得也就不多。


    可即便如此，也比他卖饭挣得多！


    他卖饭，到后来和金茉莉两个人忙一天，都只能挣六七十文，对半分他到手就三十文。


    现在就不一样了，这几天他一天能挣两百文。


    就是这样真的太累了……他想买船。


    有船的话，他除了卤味还能卖别的东西，甚至可以像金小树那样挣钱。


    累了，他还可以在船上睡一觉。


    金柳树琢磨着自己的未来的时候，有船的金桑树已经决定明天就去进一些卤味，然后四处去卖了。


    谁不想挣钱呢？


    金柳树回村子不久，金小树也摇着船回来了，一同回来的还有金大江。


    村里人看到金小树，都忍不住深吸几口气——金小树真的太香了！他浑身上下，都弥漫着一股卤味的味道。


    “小树，你前几天怎么回来那么晚？”村里人看到金小树，好奇地问。


    他们中一些人没让金柳树帮着带卤味，是因为一开始的时候，想让金小树给他们带。


    结果……前两天他们根本见不到金小树，也不知道金小树是多晚回来的。


    “我在我姐夫铺子里帮忙，事情有点多，回来的就晚了。”金小树道。


    这几天黎青执那边挺忙的，喊了他去帮忙，他也就跟着从早忙到晚。


    甚至就连他爹，新码头那边的活儿干完之后，也会到黎青执的铺子帮忙。


    但他们甘之如饴。


    黎青执说了，以后会在县城开一家店，让金大江夫妇在县城卖卤味！


    黎青执还说，绝味斋做卤味购买原材料之类的内部的活儿，全都交给常瞻管，但外面的事情，会给金小树管！


    什么是外面的事情？去府城去附近县城开店，给这些店送卤味，这些就是外面的事情！


    金小树之前只是个摇船的，但今后……他跟他姐一样，会成为金掌柜。


    姐夫这么看重他，金小树可不得努力多干活？


    跟村里人聊了几句，金小树和金大江一起回家。


    金母和方锦娘点了灯等着他们，见两人回来，金母有些高兴：“今天这么早就回来了啊？”


    “大家都已经上手，就能早点回来了，娘，明儿个你把我们的饭做上，我们回来吃。”金小树道。


    “好，好。”金母连忙答应。


    金小树又从背着的箩筐里拿出一个带盖的陶碗：“我给你们带了点卤味，你们尝尝。”


    “给锦娘吧，我不用。”金母连忙拒绝。


    金小树很无奈：“娘，锦娘又吃不了那么多！你要是不吃，我就扔了。”