祁月困惑，“为什么？”


    沈爷爷的眉眼低垂，发出一声叹息。


    “他听说了批斗即将开始的事，要拉着我躲进山里，我没同意。几天前，我用钢笔换了几个钱，趁阿懿睡着，求人把他送回镇上去了。”


    “批斗是我必须面对的，可阿懿若是留下，会被牵连着受苦的。回到镇上，他就能继续上学，再也不用过这种吃不饱穿不暖的日子。”


    祁月默然，沈爷爷这么做确实是沈懿最好的选择，他留在杏花村只会承受更多的无妄之灾。


    祁月手掌挥动，沈爷爷再次陷入熟睡。


    祁月举头望月，看来，小仙苗的礼物，她终是无缘收到了。


    那就祝你茁壮成长吧。


    清晨，郑家院子里热闹极了。


    这次季末大会不仅仅只是一个季度生产发展的总结大会，更是一个对于郑老大来说非常重要的人生时刻。


    郑老大在生产队做轮值小队长已经有一阵子了，他尽职尽责还吃苦耐劳，包括郭支书在内的领导们和村民们都很欣赏郑老大。


    不出意外的话，这次季末大会，将会宣布郑老大正式成为杏花村生产小队的队长。


    郑老大老早就起来了，换上了一身板正的中山装，脚踩一双有些旧的皮鞋，被他擦的光光亮。


    郑老太帮郑老大整理领口，目露欣慰。


    “这套衣服还是你和秀丽结婚的时候穿的，一晃都快十年了，我儿竟然有了这样大的出息。”


    郑老太的眼眶酸酸的，“你现在也能担起咱家的担子来了，你老娘我操劳了半辈子，现在终于熬出头了。”


    郑老大握住郑老太的手，“妈，您放心，以后咱家的日子会越来越好的。”


    林秀丽脸上的笑意从早上起来就没停过，她在手心搓着头油，往郑老大头上抹，把他半长的头发抿成服帖的中分。


    “咋样？跟成亲的时候比没差多少吧？”郑老大憨厚地笑着，目光温柔地看着林秀丽。


    林秀丽娇嗔着捶了把郑老大的胸口，“没个正形。”


    “我和你结婚的时候你可是个白净精神的小伙子，看看现在，脸蛋子也圆了，皮肤也黑了。”


    郑老大低头凑近林秀丽的脸，“那还不是为了养活你们娘仨？老了丑了我也心甘情愿。”


    “是是是，你辛苦啦，今儿晚上回来给你好好庆功。”


    郑老大特地从郑老四那借了个日记本，又在胸口的口袋别上了一支笔，倒真有几分知识分子的样子。


    整装待发，天空中忽然飘来一阵悠长尖啸的唢呐声。


    郑老大等人顿住了脚步，面面相觑，都脸色凝重。


    这个调子的唢呐声是杏花村独有的，只有这里的村民能听懂。


    一旦这个调子响起，就意味着村里有人去世了。


    “看来今天的大会开不成了。”郑老大和郑老二对视。


    杏花村的传统规矩，丧葬是大事，每家每户都要去吊唁帮忙。


    “我们走吧。”郑老大沉默着率先出门，郑老太她们也简单收拾一下，跟了上去。


    路上碰见了好多村民，大家一道往唢呐响起的方向赶去。


    去世的是村西王家的王大栓，刚绕过小路的转弯，就听见抢地号天的痛哭声。


    走到王家大院的门口，已经有几十口人先到了。


    王大栓的大儿子王铎和小儿子王钢跪趴在棺材前，眼泪如同决堤的洪水。


    “村长。”郑老大走过去打招呼。


    村长站在门口指挥大家干活，闻声点点头，扫了眼郑老大的打扮，不由得叹了口气。


    “老大，你别介怀，这也是赶上了，回头我们重新择日再开会。”


    郑老大神色肃穆，“死者为大，先帮着王家把老爷子安葬，其他的事都不及此事重要。”


    村长目露赞赏，郑老大的脸上找不出一丝一毫的怨怼，也只有这样的格局，才配得上小队长的职位。


    男人们忙着帮王家人架灵棚，布置超度的场域。女人们则去了里屋，安抚王老爷子的家人。


    里屋的炕上坐了几个人，一个中年妇人被簇拥着，正在埋头低泣。


    “翠兰。”郑老太走过去，低低地唤了一声。


    黄翠兰抬起头，眼睛里盛满了绞痛。


    “郑嫂子，我往后再也没有依靠了……”


    黄翠兰双手掩面，放声嚎哭起来。


    黄翠兰是远嫁过来的，这半辈子就只有王大栓一个亲人，两口子恩爱非常，王大栓又能干，日子过的红红火火。


    现在王大栓突然离世，黄翠兰感觉自己的天都要塌了。


    黄翠兰哭得让郑老太都倍感心碎，上前揽住她的肩膀。


    “大栓兄弟不是一向身体很好吗？他这么年轻，怎么会突然就走了？”


    黄翠兰抽噎着，“他前些日子上房补瓦，下来的时候踩空了梯子，把腰腿摔伤了，身上还刮了不少口子。”


    “后来在床上躺了七八天，能吃的能外敷的都用了，可他的伤势就是不见好。”


    “最近几天，他经常在半夜的时候发烧，浑身都冒冷汗。”


    “今天早上，他又发起了高烧，浑身上下都开始哆嗦，说啥都听不见了。我就出去洗个毛巾的功夫，他就……”


    自己相伴几十年风风雨雨的丈夫没了生息的样子，只消回忆一瞬就会让黄翠兰心如刀割一般的痛。


    郑老太一下一下地轻拍着黄翠兰的肩膀，眼角也湿润了。


    祁月静静地趴在郑老太的背上，看来，王大栓是因为伤口发炎持续高烧，导致惊厥后的内脏衰竭才去世的。


    郑小一他们也来了，在前院帮着跑腿。郑小五则跟着郑老太来到了里屋。


    找了一圈，郑小五才在灶台后面发现了王小红。


    她把自己缩在角落里，用臂弯挡住脸，发出上气不接下气的抽噎。


    王小红是王大栓和黄翠兰四十五岁时才有的老来女，王大栓格外疼她，什么要求都会满足，所以她才会吃成这样的富态相。


    郑小五沉默着站在王小红一步远的地方，她没有发现他的到来，仍沉浸在无尽的悲伤中。


    “喂，王小红，你还好吗？”