七月底。


    这几天，情报司不断将京城的消息送到济南府城，最终呈现在刘衍的面前。


    “果然还是如此！”


    刘衍忧心忡忡，想不到历史的车轮在各方势力的共同作用下，依然顽强的朝着原定轨迹驶去，而自己，却没有办法改变。


    “现在的流贼大军已经今非昔比，孙传庭即便有曹变蛟的助阵，也依然逃不过战败的宿命！”


    此时根据情报司送来的消息，刘衍已经知道崇祯帝拒绝调动山东新军的事情，虽然知道的不是很详细的细节，可结果都是一样的。


    刘衍思索再三，最后还是决定，不管崇祯帝怎么想，也不管此事如何发展，自己也要尽一份力，不管是为了保下孙传庭这个英雄，还是为了救下曹变蛟这个曾经的战友，刘衍都不可能什么都不做。


    于是刘衍当即写下一封请战奏章：“……臣听闻潼关战事紧急，流贼肆虐，百姓涂炭……”


    这份奏章很快便送到了北京城，陈新甲收到后，直接带上入宫面圣，当陈新甲将刘衍的请战奏章递上去之后，崇祯帝的脸色变得非常难看。


    “陈爱卿，你说刘衍这是什么意思？他想干什么！”


    陈新甲哑然，刘衍想干什么？人家想带兵平乱，是给朝廷卖命，人家能干什么！


    陈新甲稍稍整理了一下心情，说道：“陛下，刘衍心系朝廷，想要为陛下分忧，这才主动上奏请战，其忠心……”


    崇祯帝直接打断说道：“刘衍的忠心如何，朕心中有数。只是，你陈新甲的忠心在哪里！”


    陈新甲急忙跪了下来，说道：“臣对陛下的忠心，日月可鉴！”


    “既然如此，那这份奏章就留存兵部，不要再拿出来了。”


    陈新甲只好作罢，满头大汗的接过奏章，揣在怀里就准备告退。


    却听到崇祯帝说道：“给孙传庭的诏令送出去了吗？”


    陈新甲急忙说道：“几天前就送出去了，派的是兵部的快马，还从京营抽调了精锐随行，不会误事的。”


    崇祯帝点头说道：“那就好，退下吧。”


    陈新甲出了大内，心中依然很不平静，崇祯帝是铁了心要将刘衍“雪藏”了，那以后的战事怎么办，自己这个兵部尚书可要未雨绸缪，一旦孙传庭、曹变蛟战败，要想办法收拾残局啊！


    于是，陈新甲怀着沉重的心情，面色阴郁的朝着兵部衙门赶去。


    两天后，兵部派出的快马进入陕西境内，在距离潼关二十多里的地方，突然被大队流贼骁骑围住。


    兵部快马虽然有数十京营铁骑护卫，但是这些所谓的精锐都只是装备好一些罢了，根本没人上过战场，每日就是在北京城内吃粮拿饷，哪里见过眼前的架势，顿时被吓得体抖如筛，一个个面色蜡黄。


    领军的流贼首领是中营的一个都尉，此时大手一挥，数百骁骑便呼啸着冲了上去，那些京营铁骑顿时一哄而散，被大队流贼骁骑一阵追杀，死伤大半，剩下的十几人连同兵部快马一起，都被流贼骁骑俘虏，带回了潼关东面的流贼中军大营。


    大帐内，李自成看着一旁正在聚精会神拆解诏令的李岩，周围刘宗敏、田见秀、李定国、艾能奇等人都是屏住呼吸，生怕打扰到李岩。


    这封诏令装在一个特殊处理过的竹筒内，然后用火漆封口，一般人打开之后，火漆的茬口便再也对不上了。


    不过李岩学问很大，对于这种事情也了解颇多，所以此时便取来火种和相应的物件，亲手将诏令给取了出来。


    李自成接过诏令，迫不及待的打开看了起来，看过之后便大笑不止：“哈哈！崇祯小儿果然是急了，要命令孙传庭、曹变蛟在一月之内率部出潼关，与我义军决战！”


    “好！这些看那孙传庭还如何张狂！”


    刘宗敏大声叫嚷着，这段时间为了消耗孙传庭的兵力，中营兵马每日都会组织兵力打一打，累计下来伤亡了不少步兵、死兵，虽然也陆续补充了一些，但足以让刘宗敏恨上孙传庭。


    李定国说道：“那孙传庭也不是善类，就怕他来个将在外军令有所不受啊！”


    李岩笑着说道：“李将军不用担心，明廷皇帝之所以催促孙传庭出兵，无非就是钱粮供应不上了，孙传庭也会掂量着，一旦钱粮断绝，他的处境便会更加困难。”


    李定国点了点头，然后说道：“还是闯王高见，放任官军运粮队出入潼关，消耗明廷钱粮，否则明廷皇帝哪里会如此急躁？”


    李自成笑着说道：“凡事都有利有弊，虽然此举会加速消耗明廷钱粮，但也会让孙传庭手中的粮草越来越多，就看他会不会听从崇祯小儿的诏令了！”


    随后李自成将诏令递给了李岩，说道：“烦劳先生再封好，可不要被孙传庭、曹变蛟看出来。”


    “闯王放心，绝不会出错。”


    “那这份诏令如何送到孙传庭手中？”


    李岩说道：“闯王，昨日陈永福奉命到了营中效力，此事他可以帮上忙。”


    当晚，在关押兵部快马、十几个京营骑兵的营帐外，陈永福带着两名护卫一路走来，拿着一面李自成的手令，调走了周围的看守和巡视兵马，随后便进入营帐内。


    “别出声！”


    那人在一众俘虏惊恐的眼神中，陈永福让两个护卫将所有俘虏的绳索解开，然后趁着两个护卫不备，直接拔刀将二人砍死。


    这一幕吓得众俘虏惊骇不已，纷纷向后退去。


    “别怕！”


    陈永福随即拿出了自己当初的副将印信，说道：“我本是河南副将，无奈兵败受制于流贼，但对朝廷的忠心依旧可鉴，你们快走，我已经设法将外面的流贼兵卒调开！”


    说完，陈永福便从腰间取下装着诏令的竹筒，递给兵部快马后，说道：“带上诏令快走！”


    “那将军你怎么办？”


    陈永福大义凛然，说道：“我本就是被迫降贼，如今有机会报效朝廷，岂能犹豫，唯有一死而已！”


    众人被陈永福的豪气所感染，纷纷劝陈永福一起走，但却被陈永福拦住：“我走了谁给你们打掩护，流贼奸诈，我必须留下为你们断后！”