“方才那些人都打点过了吧？”简昕侧头问一旁的芙秀。


    “是，都吩咐好了。”芙秀颔首道：“今夜有小贼夜闯未央宫，被皇后及时发现，召集下人成功捉拿。后经拷问，乃西六宫的扫地太监，因六宫无人，闲来寂寞，便想夜逃皇宫，不料错翻进皇后宫中。皇后见其年纪尚小，本心不邪，便赐银二十两，将人放出宫去了。”


    简昕甚为满意地点点头，朝袁西示意：“听见了吧？知道若是皇帝问起来该怎么说了吧？”


    袁西依旧缄口不语。


    简昕放低身段，尝试着跟他讲道理：“好吧小朋友，我知道你们这些做暗卫的都带一些奇奇怪怪的忠主情节。但你要知道，人生在世呢，是有很多身不由己之处的。”


    “就比如现在，你偷窥被我发现了，又跟我签好了合同。如果你现在回去告状，首先皇帝大概率不会放过你，就算皇帝放过你了，但你的行为也已经构成了违约，如果还不上这一千两的违约金外加精神损失费，猜猜按照本朝的律令，你几时会被推上断头台？”


    “再加一种可能性，皇帝放过了你并且替你还上了这笔债，但是你单单是在手无缚鸡之力的本宫这儿就平白栽了一遭，那你觉得皇帝日后还敢再重用你吗？如果皇帝不重用你，你以后还会有钱吗？如果没有钱，你以后还能讨到好老婆吗？没了好老婆，人生在世又有什么意义呢？”


    袁西依旧绷着脸，毫无妥协之意：“属下誓心追随皇上，本就无所求，若皇后执意逼迫属下背叛皇上，不若现在便给我一个痛快吧！”


    啧。


    她不死心道：“你连老婆都不想娶吗？若是你应下，本宫答应日后定帮你添五箱聘礼，再准许你的妻子从本宫这儿出嫁。”


    这可是从皇后宫中送嫁，别人想求都求不得的恩赐！


    袁西将头摇得决绝：“为了皇上，属下可以终生不娶。”


    “……”


    油盐不进。


    简昕精致的眉眼当即一皱：“本宫真的很讨厌应付你们这群不是恋爱脑还整天打打杀杀的人。”


    “芙秀，将他再绑严实些，嘴巴堵上，找一个没人的屋子丢进去。”简昕淡下脸色，拍拍腿站起身：“本宫乏了，今日就先放过你，等明日本宫养好了精神再继续跟你磨。”


    芙秀依言从袖口中取出一方白帕，掰开袁西的下巴硬塞了进去，又找来一块长布，顺着他的嘴巴绑了两圈才绕到脑袋后打了结。再三确认绑得够紧了，她才两手提起缚在袁西身后的两根绳子，将人半拎半拖地拉了出去。


    袁西虽然年龄尚小，但也有将近八尺高的身量，如今在芙秀手上却是毫无还手之力，全程梗红着脖子，嘴里呜呜嚷嚷着什么，扭动着四肢极力反抗。


    芙秀被惹得烦了，双手陡然一放，亮着声皱眉呵斥：“老实点！”


    袁西只觉得身上的勒力倏忽一松，整个人便猝不及防地扑到了地上，额头连着鼻梁硬生生接住了梆硬的地板，发出一声响亮的碰撞。


    惊地正往内室走的简昕猛然回头。


    他只觉大脑有一瞬间空白，鼻子倏忽间失去了直觉。紧接着便是止不住的两股温热自鼻腔中缓缓流出，弥漫着一丝腥甜。


    袁西：“……”


    简昕：“……你，你温柔一点。”


    被砸懵了的袁西一瞬间老实了下来，望着鼻间滴至地上的血点久久不能回神。芙秀趁时将他再度拎起，粗暴的动作比刚才有过之而无不及，任由着滴下的鼻间血在地上画出一道血线，直从门内延伸至门外。


    目送两人的身影消失在拐角，简昕望着地上胡乱的血水狼藉，只觉得头皮一紧。


    她这几日应该没惹芙秀生过气……吧？


    *


    翌日，晨昼初现，宫门冷落。前朝罢朝几日，只留得几个品级不高的官员仍风雨无阻地来宫里办值。


    季柕闲坐在御书房里那张高脚木桌前，桌角置红黑两墨，狼毫在握，蘸一笔，写一笔。


    细软的笔尖贴在纸面上，随手腕轻转，勾出细而有劲的线条。墨锋微枯，显出几分傲然恣意。


    待最后一字收笔，他将手中的狼毫搁在笔架上，转手握起笔尖蘸红的另一支。


    季柕拢了拢衣袖，修长的手臂悬于空中，他将笔尖对准方才所写内容的左侧，行笔流畅地落下几字。


    候在一旁的赵正德探头一瞧，纸上的内容尽现眼底。


    黑字：“某某请，皇上万安，某城近日百姓怎样，年初收成如何，月底赋税如何，盐铁营收如何，集市营管如何……”


    红字：“朕知道了，甚好，爱卿治城有方。”


    ……


    哦，是在模仿朝臣写奏折呢。


    他忍不住上前道：“陛下若是想批折子了，不若就将大臣们先放出来吧。”这一直自娱自乐的也不是办法啊。


    “哼。”季柕搁下笔，冷声道：“不让他们吃点苦头便懂不得什么叫规矩。”


    说罢，将桌上写完的折子一丢，又从边上取来了一本新的。


    赵正德望了望那头已然快叠成小山的折本，赶着在季柕落笔前开口：“皇上，昨夜未央宫倒了一棵树。”


    “哦？有这事？”季柕的指尖果然一顿，抬头望他：“朕怎么没听到这动静？”


    赵正德低下头回道：“回皇上的话，那个时辰皇上已经睡熟了。”


    季柕了然点头，又问：“这树是怎么倒的？”


    “据说是抓了一个想要偷潜出宫的太监，那太监夜里翻宫墙时不小心翻进娘娘宫里了。”


    “抓个太监能把树抓倒？”他怎么总觉得有点怪怪的。


    “呃……具体的奴才也不清楚，反正事儿差不多就是这么个事儿。”


    季柕沉默着搁了笔，一手覆在唇边思忖许久，半晌，朝赵正德摆了摆手：“你先出去吧。”


    “是。”


    待屋里无人后，季柕轻叩了叩桌角，对着窗外吩咐：“将袁西叫来。”


    只见窗外树影一动，一刻钟后，一道低沉的男声传来：“回禀皇上，属下未在未央宫寻得袁西。”


    “……”


    “摆驾，去未央宫！”