关于第一夜怎么过，姜宁早就想好了九字真诀：不主动、不拒绝、装生涩。


    只和林如海做表面夫妾一开始就不在她的考虑范围内。


    别说林老太太那关绝对过不去，就说林如海也不太可能接受。


    而她的性·经历不算少……对睡林如海并不反感，没必要冒着风险玩“先培养感情再身体接触”的桥段。


    今晚唯一的难点，就只有她怎么表现出她是“白纸一张”了。


    姜宁放慢脚步走到堂屋，盯着自己的鞋尖，矮身福礼，声音放低：“老爷。”


    她低着头，只能看见林如海大步走过来。寒气扑在她脸上，握住她手腕的手心却是热的。


    他还是叫她：“姜妹妹。”


    离得近了，她能闻见他身上有不浓不淡的酒气。


    姜宁直起身，还是只管低着头，是林平家的上来问：“热水放好了，老爷先洗澡？”


    林如海松开姜宁，声音还清明着：“先洗澡罢。”


    林平家的推了推姜宁：“姨娘？”


    姜宁小声才说：“我服侍老爷。”


    林如海把手轻轻搭在姜宁肩上。姜宁抬头，看见他笑得和煦温柔：“妹妹歇着罢，不必了。”


    姜宁抿唇看他，小心翼翼说：“是。”


    林如海自去净房。


    林平家的扶姜宁走回卧房，心道姨娘再心宽，这第一夜终归还是怕的。


    可这房里的事，她也不好意思多说，便囫囵道：“老爷疼惜姨娘，姨娘只管按老太太说的，都听老爷的就是了。”


    姜宁答应着，心里想的却是，什么时候能和林如海要几本书看？


    这两个月一直在抄经，字不知道进步没进步，经书她都要会背了。


    林如海洗澡出来，林平家的便带人掩门退了出去。


    姜宁要站起来，又被林如海按住肩膀，接着他就坐在了她旁边。


    他才洗过澡，身上的热气直往姜宁这边来。


    要开始了吗？


    姜宁睁大眼睛看着林如海。


    半是为了缓和气氛，半是为了给自己解惑，林如海没再靠近姜宁，先笑问：“姜妹妹在看我什么？”


    姜宁微微偏头：“那我说了，老爷可别生气。”


    林如海覆住她的手：“你说。”


    姜宁眨了眨眼睛：“我在看……老爷生得可真好。”


    林如海怔了一瞬，心中竟没有丝毫被冒犯的恼怒，只是觉得姜妹妹果然心思纯净，让人……怜爱，还有一丝说不清、道不明的喜悦。


    烛光摇曳，衣衫坠地。


    凝脂被大红绸缎紧紧缚住，满·得像要淌出来。


    ……


    景文侯府东路太太住的院子名为景德院，府中历代未来当家人都住在此处，院中花木繁盛、布置精雅，仅次于景安堂和正院。


    日头渐渐沉下去了，天地间变得昏暗。贾敏坐在廊下，看最后一丝日光也从树冠上消失不见了。


    孟绮霜抱着斗篷过来：“太太，夜里凉，回屋罢。”


    院里还有许多丫鬟仆妇伺候着，贾敏不愿意当着她们露出心绪，便慢慢站起来，说：“还有些头晕，再给我端碗醒酒汤罢。”


    孟绮霜立刻吩咐了一个丫头，给贾敏披上斗篷。


    贾敏还问：“今儿的礼都记档了没有？拿来我看看，有好的给明光院送去。”


    孟绮霜眉毛一抬，想说什么又咽了回去，只道：“太太真是大方。”


    贾敏发出一声只有自己才能听见的叹息。


    人已经进门了，不大方又能怎么样？


    姜妹妹的为人，连她都说不出不好来，处处知道分寸，时时注意避让着她，从不逾越。她性子招人喜欢，还读书识字，还那般貌美——


    世间哪个男子……不会心动呢？


    时辰钟就悬在卧房门边，贾敏控制不住自己看了一眼。


    这个时辰了，老爷要做什么……并不难猜。


    但很奇怪，她竟然没感觉到太多心酸，也并不想流泪。不像把绮霜给老爷那日，为了忍住不哭，她一夜都没合眼。


    贾敏看了半个多时辰的礼单，直到孟绮霜提醒：“太太，该睡了，不然明儿起不来。”


    “是该睡了。”贾敏随手放下礼单。


    “今儿我陪太太睡罢？”孟绮霜问。


    “也好。”贾敏对她笑一笑。


    梳洗完毕，孟绮霜先服侍贾敏躺下，给贾敏掖好被子，自己坐在床外侧，整理好床帐才躺下。


    卧房里只她们两人了，孟绮霜便问：“太太既然心里过不去，怎么不听老太太的，再买几个人进来？她虽然是难得好的，多来几个人，我还不信就比不过她一个了。”


    她话里的“老太太”指的自然是贾家老太太。


    “我哪儿过不去了？你别胡说。”贾敏闭着眼睛。


    孟绮霜凑近贾敏：“跟太太这些年了，再看不出来太太的心，我也算白活。”


    她索性支起身子：“我知道太太对老爷有情，可都到这地步了，老爷也有两个人了，再多些也不算什么。”


    贾敏只好一叹：“姜妹妹才进门就买人进来，不就成了和这里老太太打擂台了吗？再说……也不是什么人都能入老爷的眼……”


    她说完，两人都沉默了一会。


    孟绮霜便是“不入老爷眼”的那个。


    贾敏睁开眼睛，翻身面向孟绮霜，摩挲着找到她的手，握住：“绮霜，我不会亏待你的。”


    孟绮霜笑说：“太太这话说了多少回了，我都记在心里呢。”


    贾敏又道：“那你也好好记着，别再针对姜妹妹了。”


    孟绮霜没做声。


    贾敏无奈：“我知道你是为我不平，可她没有不好之处，你却处处挑不是，那不是你无理取闹？她又和旁人不同，你还要敬着她才是。你再惹事，惹恼了老爷还好说，让老太太动了真怒，怕我也难保你了。怎么越活年岁越大，连道理都听不进去了？”


    孟绮霜也只得答应：“我都听太太的就是了。”


    贾敏这才躺回去，笑道：“都二十三了，还当是十二三的小姑娘呢，倒是我天天哄着你。”


    是啊，新年一过，她都二十三了。


    孟绮霜勉强笑道：“都是太太疼我，我才敢放肆。”


    贾敏拍了拍她：“好了，睡罢。”


    身旁呼吸声渐渐均匀了，孟绮霜却睡不着。


    她十二岁陪太太嫁到林家来，原不是贴身服侍的，只是小丫头。


    太太出阁时，正经是国公爷嫁女，十里红妆自不必说，国公府还陪嫁了四大四小八个丫头，另外四房人口，共二十来个人到林家，比寻常人家女儿的陪嫁多了几倍。


    跟太太嫁过来的每个人都是老太太精心择选出来，丫头们里有擅针线的，有极会梳头打扮的，有性子老实的，也有伶牙俐齿的，自然少不了容貌生得好，能给老爷做通房的。


    但老爷和太太情意厚密，老爷并不提要新人。


    又新婚没多久，这里侯爷便没了，老爷太太都要守三年的孝。


    这里老太太虽然心急孙子，却反过来宽慰太太，说不必急，林家一向子嗣不多，老爷和太太身子都很好，早晚会有的。


    这么着过了五年，老侯爷孝期过去，太太终于怀了一胎。


    陪嫁过来的四个大丫头早便到了年纪，最小的也二十一了。


    太太说耽误了她们的青春，又顾念多年情分，便不配家下小厮，都赏给嫁妆放了出去。


    最后一个大丫头嫁出去没过一个月，国公爷宾天了。


    太太回娘家出了事，孩子没了。


    这里老太太因此恨极了贾家。


    太太自觉是没听老太太的劝，非要回娘家才这样，便主动说给老爷纳新。


    太太自然要先从陪嫁里选人。


    那年她正好十七。本来便是老太太看她生得好才把她给了太太，剩下的四个丫头里，又只有她不是贾家的家生子，原是外头买来的，不大会让这里老太太气上加气。


    她看了五年太太和老爷浓情蜜意，却从没想过做老爷的人。老爷再好，她一个奴才，也不可能和太太一般得到老爷那般尊重爱护。她想的是将来和前头四位姐姐一样，到了年岁便被太太开恩放出去，择一个家世清白人品端正的女婿，一心一计过日子。


    偏太太选了她，还拉着她的手求她，她不能不答应。


    可她的不情愿，老爷又怎么看不出来？


    老爷对她淡淡的，若不是她是太太的陪嫁，她又只管尽心服侍太太，太太越发信重她，她早成了人家嘴里的笑话了。


    她总有妄想，老爷不喜欢她，她也不会有孕，等太太有了孩子，或许看她这些年都不入老爷的眼，一开恩，还能把她放出去。


    可等着等着，太太再没怀上过，还等来了一个良妾……


    她拦不住姜姨娘进门，老爷顾着她是太太的人，再不喜欢她也不好真打发她出去，太太更不会这时候放走陪嫁了，她又不敢真的干出找死大事惹怒老太太和老爷。


    太太不愿意买人给老爷，就是没有人能替她的空儿。


    今晚一过，她这辈子是彻底出不去——


    半梦半醒间，孟绮霜忽然听到细微却痛苦的呻·吟。


    她一个激灵坐了起来，伸手往贾敏额上一探！


    滚烫！


    太太发高热了！


    孟绮霜拉开帘帐赤脚跳下床：“快来人！”


    她身后，贾敏被这一声激得清醒了些许。


    不，不能，起码今晚不能——


    白天才办酒纳妾，晚上便请太医——


    贾敏挣扎着唤孟绮霜，声音嘶哑：“别惊动了人——”


    *


    姜宁被桃嬷嬷叫起来时困得要命，闭着眼睛就坐了起来，还迷迷糊糊在想，怎么这就该起了吗？


    好像睡了个假觉，根本没歇够。


    但她身边的林如海似乎很快就清醒了，声音清楚地命令：“再说一遍，太太怎么了？”


    贾敏？


    姜宁用末世生存的毅力（……）强迫自己睁开眼睛。


    是“宅斗”上演了，还是？


    桃嬷嬷没什么表情：“孟姑娘求见老爷，说太太发了高热，不让请太医，速请老爷过去拿主意。”


    边说，她又矮身一跪：“孟姑娘想进来亲自回话，我拦着没让。”


    “这是孟氏无礼，你且起来。”林如海皱眉，“我去看太太。”


    他知道孟绮霜有再大的胆子也不敢拿贾敏造次。


    桃嬷嬷心里不知骂了几百句了，手脚却不停，忙着起来给林如海递衣服。


    姜宁也忙要下床：“嬷嬷快把我的衣裳也拿来。”


    林如海回头，正好看见姜宁一手扶腰，一手扶住床边，弯着腰费力穿鞋。


    虽然论规矩姜妹妹是该过去，可今日毕竟是她的好日子，她还是初经人事便被半夜叫起来……


    林如海：“姜妹妹不必去了，歇着罢。”


    姜宁一愣：“这如何使得？”


    桃嬷嬷忙道：“多谢老爷恩典。”又忙来到姜宁身边，“低声”说：“姨娘还是别去了。太太本便病着，您再这样去露脸……”说着，她看向姜宁雪白肌肤上的红·痕。


    林如海顿了顿，走回床边，摸了摸姜宁散乱的头发：“今儿委屈你了，别多想，明儿拿好东西给你。睡罢。”