李秀宁自柴绍走后，便与柴舒窈乔装打扮，玩了一招金蝉脱壳，直奔鄠县李家别庄。


    乱世之中，钱才是最硬的护身符。


    李秀宁没有犹豫，花了几日功夫，不计成本，迅速散尽家财，自号李娘子与柴舒窈大方撒钱。


    亡命之徒的忠心易失亦易得，一口饱饭便能轻松招揽至麾下。


    然，李秀宁远远不满足于数百人的队伍，就这么只求一地自保，她还不如跟着柴绍走，既然留下来，她就要做得更好。


    “嫂嫂是想为国公扫平长安附近的妨碍？”


    柴舒窈坐在李秀宁面前，双手托腮，一双眼亮亮的，眨也不眨盯着眼前人。


    “聪明。”李秀宁点点柴舒窈鼻尖，而后看向门旁脊背笔直、双目坚毅的柴家家僮——马三宝。


    “打听清楚了吗，司竹园的胡帅何潘仁，是否还没有投奔任何一支势力？”


    马三宝颔首，沉吟片刻道：“是，何潘仁其人不过一个西域胡商，起兵聚众自称总管，不过是为观望，挑一个势力下注自保。”


    “那便是好拉拢的意思了？”


    李秀宁浅笑捏捏柴舒窈脸颊，不以为意道：“有二郎在阿耶身侧，想必阿耶一行很快便能入关。”


    “嫂嫂的阿弟真的有这么厉害吗？”柴舒窈眼带好奇。


    李家的人她只与李建成李元吉熟络些，可这二人在她眼中均不值一提，除却个男子的身份，哪点比得过嫂嫂？


    嫂嫂不用成为男子，就凭女子之身，照样能在乱世中挣得一份功名，简直是柴舒窈眼中最最厉害的人了。


    “他可与大兄四弟不同，到时你便知晓了。”


    李秀宁没有过多在这个话题上纠结，只继续思虑天下局势，指尖下意识拂过颈边碎发。


    “如今长安西侧的薛举已然称帝，虽被河池太守萧瑀击退，但入关之心不死，在阿耶来之前，是该敲打敲打了。”


    李秀宁眉目一冷，说出的话愈发逼人：“不计任何代价拉拢何潘仁，他是长安周边势力最大的盗贼，只要拿下他，不愁众贼望风归附。”


    “薛举太心急了，杨广都未死呢，就着急忙慌称帝，是把自己当靶子，不足为惧。”


    “李仲文，向善志，丘家兄弟，哪个不是聪明人，除了我们李家，他们还能择谁为主？”


    李秀宁语气淡淡的，但偏就是这般漫不经心的口吻，仿佛令在场之人吃下了定心丸，个个都找到了主心骨般。


    “马三宝，这个任务就交给你了，”李秀宁身子微微前倾，面上的笑容愈发蛊惑，“做得好了，你便可摆脱家僮的身份，一个将军县公不在话下，翻身做主就在今日。”


    “如何？”


    李秀宁身体往后靠了靠，身上莫名的气势一散，不再看马三宝，自顾自揉着柴舒窈毛绒绒的脑袋，动作是说不出的慵懒。


    马三宝心一跳，瞬间便口干舌燥。


    是人都会有野心，他一小小家僮亦不例外。


    “某，领命。”


    天赐良机，他不会轻易放过。


    司竹园。


    何潘仁疲惫地拿起手边的茶盏，狼吞虎咽一口饮尽，急切下点点水珠沾湿衣领，他大手一擦，叫了个下人上前问话。


    “李公那如何了，你们可有好好待人家？他一读书人，不可粗手粗脚的，叫人闹了笑话。”


    下人诚惶诚恐，不住作揖行礼，这才讨好到道：“奴哪敢怠慢李公，只是李公毕竟是读书人，咋们又是把人家掳来的，这想让李公接受咋们也得花时间吧。”


    话越往后头，声音越轻，下人偷偷瞥了眼何潘仁的脸色，没有生气，只有忧愁。


    何潘仁惆怅地又给自己倒了杯水，他一个大老粗，总想着身边有个读书人充面子，只是如今看起来面子没充成，还把人给得罪了。


    他叹气，这个李纲，真是搞不明白，莫不是读书人都看不起他们这种人吗？


    到底该如何是好，何潘仁蹙眉沉思，然而还没想出个所以然，便被外头的询问打断思绪。


    “禀总管，外头有人求见，是唐国公家李娘子的下人马三宝，不知总管意下如何？”


    怎么又来了。


    他地处微妙，已经不知多少人来拉拢，见都见烦了，偏偏一个个只嘴上好听，仔细一看却是表面锦绣，内里烂得可怕。


    何潘仁刚想挥手，突然把下人话语里的唐国公与李娘子六字细细琢磨，结合这一月搜集的消息，心中一动。


    唐国公如今风头正盛，李娘子也有个乐善好施的名头，一介女子之身都能拉起数百人的队伍，不可小觑。


    更何况人家也是贵族，在隋朝做官，跟李纲那个倔脾气想必会很有话题。


    何潘仁越想眼睛越亮，若投李家以求自保，既能解决自身安危问题，又能让李纲放下芥蒂。


    这叫什么来着，对了，一举两得，两全其美的好事啊。


    何潘仁一拍手，笑得眯起了眼，乐呵呵吩咐下人将马三宝引入，脑中已经幻想着他未来的坦荡仕途了。


    何潘仁的归附仿佛一点火星，风一吹，瞬息便燃起熊熊烈火，绵延千里。


    李秀宁的势力迅速壮大，她身着戎装，亲自坐镇军中，每攻下一地，便严明军令，秋毫无犯，故远众奔赴者甚众，一时竟得兵七万。


    李秀宁毫不犹豫，立即遣使密告李渊，如今李家里外呼应，何惧薛举？


    她李秀宁，亦是李渊进军长安路上的一柄利刃。


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    大业十三年，九月初十，河东。


    许是吃了宋老生的教训，屈突通面对李渊的率军包围，不论是面对怎样的挑衅，都选择避其锋锐，避城据守。


    这下子难办了，自霍邑的班师之议后，军中再次爆发了矛盾。


    以裴寂为首一方认为不该绕过河东，长安作为屈突通的后盾，若不能快速拿下，难免陷入两面夹击的窘境。


    但以李世民为首的一方则全然不这么认为，兵贵神速，应携累胜之威，以堂堂之势，震慑长安，不给敌军喘息之机。


    智不及谋，勇不及断，屈突通不过据一城自守，届时河东不过一座孤城，何愁不降。


    这次李渊一反常态，犹豫良久，在收到李秀宁的密信后终于下定决心，最终选择兼而有之。


    渡过黄河，据守长春宫，兵分两路，一路围困河东，一路西进长安。


    至于进军长安的人选，李渊没有丝毫犹豫，当众择了李世民。


    李建成于军事太过稚嫩，李渊根本放心不下，还是打算将其带在身边磨炼磨炼。


    只可惜，李渊的好意落在李建成眼里就是隐秘的不满。


    自霍邑坠马后，他于领兵下意识产生了抗拒的苗头，然而这一点抗拒却造就了如今尴尬的局面。


    李建成比李世民整整大了九岁，自小到大都是名正言顺的世子，游走于权贵间的交际圈子，不需要为未来担忧。


    可军中，却是个全然不看出身，只看能力的地方，他比不上李世民，自然被士兵抛弃。


    如今让还未弱冠的李世民独当一面，这是生生在打他的脸。


    危机感促使李建成要做些什么，既然底下那帮子人讨好不了，他就只好把目光放在李渊上。


    于是，李建成花了整整五日，终于捕捉到一只毛色极为好看的玄狐，称其天降祥瑞，进献李渊，李渊果然大喜。


    那头其乐融融，这头李世民却全然顾不上那二人父慈子孝的演出。


    他很忙。


    为了领兵围攻长安，他忙着点兵，忙着安排人手，忙着吩咐后勤粮草，几乎没有一日空闲。


    出发前日。


    “二郎，”杜怀信微笑，凑近李世民，打断了他看汇报军务的奏表，语带神秘：“外头有两个人找你。”


    李世民终于舍得从繁忙的公务中抽身，伸了个懒腰，眼眸半阖不阖，语气闲散：“若是来禀报事务的，你不会这么卖关子，想来又是有什么人来投奔我了？”


    “是也不是，那二人自称姓长孙，是对兄妹，特来长春宫拜见二郎。”


    三、二、一。


    杜怀信在心里头暗暗倒数，哼笑得意 ，果见李世民怔愣片刻，随后猛然起身，匆忙之下还带翻了些许文书。


    他面上是掩藏不住的喜意，刚想往外头赶去，谁知脚步一顿，往身后书架上伸手一捞，一个精致的木盒被他握于掌中。


    杜怀信上前，摸摸盒子外头双龙戏珠的纹样，好奇开口：“这是何物？”


    李世民宝贝似的将盒子背到身后，斜睨一眼杜怀信，语带炫耀：“你连娘子都没有，知道这是何物也无用。”


    “不如帮我瞧瞧，今日的装扮如何，看起来是不是风流倜傥，我这几日连夜处理公务，面色难不难看？”


    没给杜怀信丝毫插嘴的空间，李世民就如一只开了屏的孔雀一般，自顾自往下说着。


    等一下，杜怀信咬牙，上辈子他是单身便罢了，这辈子居然还被一小孩给嘲讽了，这个场子不找回来，他就不姓杜。


    “二郎近日忙于案牍，恐是气色不佳。”杜怀信故作忧心忡忡的模样，还不忘给李世民的衣着一句点评，“这衣物的颜色亦暗了些。”


    李世民果然眉头一皱，但还不等杜怀信内心窃喜扳回一城，他又迈着轻快的步伐，只留给杜怀信一个满是春意的背影。


    “跟你一个男人说这么多作甚，观音婢眼里我向来是最好看的。”


    低喃的抱怨传入杜怀信耳内，杜怀信无言仰头，坠入爱河的男人，不论年岁几何，都是这么可怕。


    长孙无忌牵着长孙嘉卉的手，默默在外等待。


    一阵风拂过，轻轻带起长孙嘉卉的帷幕，掀开了下颌一角。


    双唇不点而赤，肌肤温润如玉，灿若春华，皎如秋月，几缕零碎的发丝随风轻柔而动，平添一股诱人风情。


    李世民一出门就撞上了这幅场景。


    他呆愣愣立于原地，耳后瞬息布满红色，然后一点一点的，蔓延至他的整个脸颊。


    手心隐隐发烫，心跳一下大过一下，他好似听到了长孙无忌的声音，但完全不知他说了什么。


    李世民一双眼只随着长孙嘉卉移动，见她慢慢上前，才恍然回过心神，飞速将手中木盒递到她掌中，而后不好意思般磕绊道：“这、这是我送你的玉龙子，很好看的，你一定会喜欢的。”


    话落，似乎不满自己的三言两语，表情带了丝委屈，半弯身子，凑近长孙嘉卉耳畔呢喃：“这是我从晋阳宫挑了好久才找到的宝贝，我挑了整整十日，可辛苦了，你不许不喜欢。”


    “二郎挑的，我都喜欢。”


    长孙嘉卉眉眼含笑，顺着心意贴近李世民，与他肩膀靠着肩膀，手背擦着手背。


    长孙无忌：……


    果然被这对夫妻无视了个彻底。


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