而这个消息，也很快在京中传开了。


    毕竟要说年纪，朝中比顾侯爷年纪大的大有人在。且这可是兵部尚书一职，是实权，一旦辞去，便只剩一个侯爵，哪怕世袭罔替，也不过一个名头好听罢了。


    且等一个顾世子升上去，不定要多少年。


    有人再度称颂顾侯爷爱妻情深，也有人觉得其中肯定不简单，说不定是顾家犯了什么事，且皇帝念他有功，才如此行事保了他。


    楚柔刚从小厮口中得到顾侯爷告老辞官的消息，也是震惊的说不出话。


    她还没来得及差人去详细打听一番，就有丫鬟来禀报，说是柳笙又送东西来了。


    楚柔之前已明确告诉过下边的人，柳笙送的东西一概不收，也很久没有听到柳笙送东西来的消息了。


    “不……”


    她刚要拒绝，送东西来的丫鬟就着急忙慌的打断了她。


    “若是平常还好，只是今日柳大人派来的人说，小姐您不看的话，日后必会后悔。”


    楚柔只得接了过来。


    她打开了盒子，上面还是一张纸，写着今日邀她游湖，但紧接着后面就写了若她今日不去的话，顾子诩的安危就难以保证了。


    楚柔克制着颤抖的双手，把纸条放回了盒子，下面的东西也没再看，就直接吩咐下面的人备了马车。


    “去湖边。”她咬着牙，压抑着自己的怒火冷声吩咐着。


    马车一路疾行，待到了地方，柳笙果然已站在湖边的画舫上等她了。


    见她下了马车走过去，柳笙便要下来牵她的手。


    “夫人，你来了。”


    楚柔堪堪避开他的手，盯着面前这个到现在还笑着的人。


    “我说过，别动他，柳笙，你是不是疯了？”


    “夫人真是狠心，我前面几番邀你游湖你都视而不见，今日一提到顾子诩，你便着急忙慌的赶了过来。一来就兴师问罪。”


    他勉强维持着自己的笑，但面上还是一副温文儒雅的君子模样，语气也颇为温柔，只是说的话却让人不寒而栗。


    “夫人，别惹为夫生气啊，否则，我可就不敢保证不动他了。”


    “你究竟是什么意思？”


    “先上去吧。”


    他说着就又要来牵她的手，见她还想避开，直接弯下腰凑近她的耳朵，“夫人若要同我在这岸边拉扯，惹得众人围观，为夫自然是不介意的，只是……”


    他话未落，楚柔已从他身边先走上了画舫，又在一侧落了坐。


    楚柔抬头看着后面跟上来的柳笙。


    “夫人看了我送的画没有。”


    柳笙刚准备在楚柔旁边坐下，楚柔就站了起来。


    他摊手无奈的笑了笑，又去对面落了坐。


    “我来这里不是听你说这些的，如果你只是要讲一些废话，那么我们今日便不必再谈了。”


    楚柔的耐心显然已在告罄的边缘。


    “夫人，我很早就说过，我要你和顾子诩退婚。”


    “我说过……”楚柔以为柳笙又要讲之前的话，也懒得再听下去，就要离开。


    “夫人以为，顾侯爷为何辞官？你以为现在顾子诩站楚王，还能有多少安好？我今日能让顾侯爷辞官，明日便能让顾子诩殒命。所以夫人，退亲吧。”


    楚柔听见这话，起身的动作一顿，又跌坐了下去。


    “我说过，你敢动他，我也不会让你好过。”楚柔握紧了拳头，只恨自己当下不能同对面的人同归于尽。


    “能同夫人同死，倒也不错。”柳笙似乎看出来她的想法，反而笑的更开心了。


    “柳笙，你就是个疯子！”她没忍住直接怒吼了出来。


    惹的前方的船夫都回头看了这里一眼，又在柳笙的目光威胁中回过头去。


    “我答应夫人，只要夫人退亲，我便不动他。”


    柳笙说着又站了起来，他走到楚柔身边蹲下，又用手将她紧握的手一点点掰开，同她十指相扣。


    随后，他抬头望着她，目光又在她身上一点点巡视着，不徐不疾的开口：“夫人，你只能同我携手致死，致死不休。”


    楚柔只觉得浑身冰凉，她从未想过，这个人无可救药到了如此地步。


    这一刻，楚柔才知道什么叫做面若观音，心如蛇蝎。


    被这样一条蛇咬住，她竟然还敢安睡如此之久。


    后面半日的游湖，她只一直麻木着自己的内心，逼迫不要管那一道视线，不要再同他做无谓的争执。


    直到回府下马车时，她才觉得脚下一软，差点跌倒。


    等到脱衣沐浴时她才惊觉，里衫以然全湿透了。


    顾侯府


    顾子诩见下朝时顾侯爷身边人多，便忍着没问，一直到散值回顾府才去找顾侯爷。


    顾侯爷正在书房。


    他少有的不顾及礼数，进去便直接开门见山：“爷爷，您今日辞官究竟为何？前几日您入宫陛下到底和您说了什么？”


    顾侯爷看了他良久，最后只无奈的说：“我已在朝近四十年，一直也没什么时间陪你祖母，现在她身体不好，也想老家了，正好陪她回去住一段时间。”


    “若只是如此，那也是不必辞官的，是……”顾子诩话没说完，只看着顾侯爷等他回答。


    但意思顾侯爷却是懂了。


    顾侯爷点了点头，道：“我准备回你祖母老家去住一段时间，到时你母亲同我们一起回去。子诩，你要知道，你选的，并非一条好走的路，前方或有许多人阻拦你。”


    顾侯爷只点到即止。


    “孙儿知晓了，日后自会谨慎行事。”


    顾侯爷从计划辞官后便准备回顾夫人老家了，他早知道知道顾老夫人这么多年一直想回老家看看，只是因为自己，所以未提。


    老家也早已买好了宅子，其实他本打算过几年辞官，不过当时想的是等新帝登基，如今看来是等不了了。


    顾老夫人并不知道这其中实情，也一向不过问朝中之事。


    她早些年就想回家看看，但顾侯爷一直被朝中事务牵绊，如今愿意放下这些陪她回去，她自然开心的。


    她喜不自胜，甚至病榻缠绵如此之久后，第一次下床来走了会儿，仿佛得了这个消息，精神气也回来了一般。


    她拉着顾夫人的手，直说等楚柔过门住一段时间后他们就回去，这么多年，她实在想家了。


    顾子诩不知道顾侯爷辞官之前和皇帝到底说了什么。


    但柳笙清楚，这事是他弄的。


    柳笙并不全然信任皇帝，或者说他不信任除自己以外的任何人。


    他怕事成之后，皇帝碍于顾侯爷位高权重，又有多年功绩在身，突然反悔给自己赐婚之事。


    毕竟皇帝当时只给了他口头上的承诺。


    加上他正好有了顾子诩私下同楚王相见的证据，便更不会放过这个机会了。


    他几日前进宫面见了皇帝一面。


    他先是拿出了顾子诩私下同楚王会面的证据，接着便说若楚王得顾家支持，到时立储之事恐会生变数。


    又提起顾家这些年功高，尤其是顾侯爷。加之顾侯爷又是先帝在位时的老臣，又有开国元老之功在身，他一旦听了顾子诩的劝告反对立齐王，恐到时立储之事会不好收场。


    接着又扯出大夏建国初时，当时的顾侯爷同先帝对着干送了一大批人入狱之事。


    最后说他不敬畏皇权，昔日便敢不敬先帝，日后恐更难说。


    “顾侯爷早已犯了大不敬之罪，先帝同顾侯感情深厚，自是放心，但陛下您不同，若您继续留下他恐威胁不小，实应除之。”


    柳笙看着上首坐着的皇帝，虽然目前还未开口，但他知道这位疑心病重的帝王此时已经有些动摇了。


    皇帝自然是知道当初顾侯爷和先帝之事的内情，但又觉得柳笙之言并非无道理。


    然而转念一样顾侯爷终究是劳苦功高了这么些年，如果就这么除去，别说他自己，便是满朝官员，天下人之口他都难以堵住。


    因此柳笙走后，他便派人请请顾侯爷隔日入宫了一趟。


    顾侯爷自然应召入了宫。


    皇帝看着跪在下面的顾侯爷，记忆中他还小时便见顾侯爷常伴在先帝左右，如今自己又在这个位置这么些年，顾侯爷早不复当年的英姿勃发，肉眼可见的老了，以然白发生。


    他笑了笑，才对一旁的太监道：“给顾侯赐座。”


    待顾侯爷谢过恩赐落了坐后，他才开口：“顾侯也在我大夏做官近四十年了吧？实在是劳苦功高，朕前几日还想着该如何赏赐你，但这官爵上以然都赏无可赏了。又突然想到从大夏建国至今，顾侯也多年没回老家看过了。且朕近日听闻顾老夫人的身体近年来一直不太好，也想回老家看看吧。”


    “这样，朕放你告归一段时日，俗话说，衣锦不还乡，如锦衣夜行。你到时就带顾老夫人回去看看，也算全了你我的君臣之谊。”


    见顾侯爷半晌未回话，他又道：“对了，待会儿你回府时，朕让肖院正同你回去看看顾老夫人。”


    坐在下面的顾侯爷却清楚，他一旦回乡，可能此生也不会再有机会回朝中了，况他确实年事已高，不可能一直在顾子诩前面顶着，确实也该放他自己成长了。


    他便又跪下磕头谢了恩。


    “臣谢陛下圣恩。”


    心中却想着也是时候思退了。