近日景州邰县的常县令发现，江南一代市面上流通的白银似是比往日多了不少，致使物价飞涨。事出反常必有妖，常县令看了又看，掂了又掂，仔细对比着这些白银，似乎没什么差别，待用火烧过之后才发现一部分是真银，另一部分竟是掺了白铜的漂白银。


    这漂白银的数量还不在少数，那么真银究竟去了哪里，又被人拿去做了什么？


    铸造□□之事非同小可，常县令立刻上报长史与刺史，奈何上峰却竭力压下此事，常县令无法，只得暗中去信京都本家。


    常家本家在京都也不过是个六品散官，收到信后借机向萧恒彦投诚，这才有了叶青裴与谢观景州之行。


    到了景州城，先去了提前置办好的宅子里将谢不愁等人安置好，叶谢二人又匆匆前往衙署同上峰交接一应事务。


    从二史那里试探，两人对□□之事只字不提。


    叶青裴与谢观只好等那常县令进州府述职时再询问一二。


    “依谢大人看，这银子究竟去了哪里？”如今二人有了官身，叶青裴与谢观的称呼也改了口。


    谢观来景州前便已思路清晰：“要么被人中饱私囊，要么……恐怕是与军用有牵扯了。”


    “嗯，”叶青裴沉吟，“我也正是如此推测。若是前者倒还好，若为后者……或许牵连甚广了。”


    自古以来，凡是同军备有牵扯，多半与逆反逃不掉关系。


    这事儿让三品以上的高官来做也不一定能办好，也不知萧恒彦怎么想的，竟敢派出两个毫无经验的官场新人来接手此事。


    人难活，官难做，或许这就是他俩急功近利的代价，叶青裴略带嘲意的苦笑：“殿下看重我们，大祁几乎从未有新科进士一上任便任中州司马的。”


    景州属中州，景州司马任从六品，在整个大祁官僚体系里算不上什么，但对历年来的新科进士来说却是极高的官职。


    谢观不动声色，只说：“道阻路长，别辜负殿下的期望。”


    叶青裴叹了口气，道：“自然。不过兵来将挡水来土掩，待过两日常县令来，看能不能查出些什么。此事暂时不可让刺史大人和长史知晓，天高皇帝远，也不知这两位大人究竟在谋划些什么。”


    谢观颔首：“嗯，切忌莽撞行事。”


    几日相处后，那位长史倒是寡言少语，鲜少见到，但这位刺史却很是圆滑。


    隔三差五便以风雅之名带着叶谢二人吃茶品酒，见两个少年一脸青涩，又送了舞姬到两人府上。


    舞姬乘着刺史府派来的马车施施然进了府，妩媚丰腴的女人衣着大胆，香风迎面，羞得待嫁的姑娘红了脸。


    谢不愁粉颊通红，还止不住好奇地探头去瞧。


    舞姬道：“妾身叫绿珠，原是刺史大人府上的舞姬，不过现在大人将妾送给了谢大人，往后便是谢大人的人了。”


    这女子名字叫绿珠，穿的却是热烈红艳。


    因是公子上峰送来的，冯管家迎也不是拒也不是，只好暂时将之安置在偏院。


    谢不愁以为舞姬真个儿只是在府上跳舞弹琴的，惊叹道：“她看上去与我们好不一样。”


    一个是已经成熟饱满的女人，一个是还没及笄的姑娘，年纪上或许没差上几岁，风度却天差地别。银扣在前一家主子身上见过和绿珠相同的气息，小声在谢不愁耳畔道：“小姐，这人不正经，一看就是窑子里出来的。”


    而这边绿珠也在打量谢不愁，道：“这也是伺候谢大人的妹妹？”


    谢不愁自然是谢大人的妹妹，但此妹妹非她口中的妹妹。冯管家黑着脸，尴尬道：“姑娘莫要胡言，这位是谢大人的亲妹，不愁小姐。”


    绿珠眼波流转，丹唇一翘，说了句众人听不懂的吴语，风情万种地冲谢不愁抛了个眼神，扭着水蛇腰同冯管家走了。


    谢不愁目送着她妖娆的背影，心里仍是惊奇不已，等那曼妙的身影消失在石径，她才回头道：“她刚刚说了什么？”


    银扣撇嘴：“奴婢也不懂他们南人的话。”


    日暮时，天边落下霞光万道，谢观带着叶青裴一同回了府，也不为别的，新官上任三把火，两人这几天忙得眨眼的功夫都没有，好不容易逮着个空闲，谢观便邀他到府上吃顿便饭，喝几杯酒，贺乔迁之喜。


    酒过三巡，两个少年脸上都飘了粉红，心被酒意熏得放松了不少，互相对视一眼，竟有天涯同归人的感觉。


    谢不愁见二人只顾着喝酒说话，饭也没用上几口，时不时给谢观添上几箸他爱吃的菜，顺便说起刺史送来的舞姬。


    谢观微讶：“已经在府上了？”


    “是，冯管家还未与哥哥说吗？”见叶青裴也疑惑地抬起头望向她，她又自言自语似的，“啊，应该是的。”


    谢观不慌不忙地饮一口酒，悠悠道：“前两日酒桌上的话，我还当这位大人是在玩笑，没想到果真送了人来，想必叶兄府上现在也有一个了。”


    叶青裴道：“谢兄抛出来的烟雾太迷惑人，孙大人倒算是透了个底。”


    两人说话完全不避谢不愁，谢不愁左看看右看看，安安静静地坐着，也不开口打扰他们。


    “只怕这才是孙大人给我们的陷阱，若他在公事上查不出错，即便耽溺酒色，也只能算是私德有亏。”


    叶青裴蹙眉：“谢兄认为，他是在用这些迷惑我们，转移我们目光以掩盖□□案？”


    “只是有这样的可能。”


    两个经历尚浅的少年又锁着眉陷入沉思。


    谢不愁咬着箸子，提醒他们道：“那，那位姑娘怎么办？”


    “先留着吧，我们也能以彼之道还施彼身。”


    “她说她是来伺候哥哥的，”谢不愁皱着黛眉斟酌了片刻，不太确定地用了个词，“哥哥要享用她吗？”


    似是察觉这个词有些不妥，谢不愁困窘地侧过了脸。


    两个少年闻言，没忍住大笑了起来。


    谢观笑不可遏：“是那姑娘秀色可餐，还是妹妹是将我当做了食人的饕餮？”


    谢不愁羞恼地摆手，瞪他：“哥哥明知我想说什么。”


    谢观一脸无辜：“嗯？我不知。”


    “哥哥！”


    见她窘极，真有些急了，谢观才戏谑够了，停下来不再逗弄她。


    “好啦，不逗你了，”说完唇角还忍不住溢出些笑意，保证似的说道，“妹妹多心了，我自然不会用她。”


    谢不愁这才将脸转过来。想到那么个大美人放在后院似乎有些可惜，她便为什么。


    谢观笑意减去七八分，薄唇轻吐出三个无情的字眼：“我嫌脏。”


    是了，方才银扣也说，那个绿珠应当是从窑子里出来的。但出身也不是谁都能选的，若是能选，谁愿意将自己卖给窑子呢？


    谢不愁听他这么说心里有些不赞同，但因知那绿珠来者不善便没说什么。


    叶青裴倒是叹息着将她心里话说了出来。


    “毕竟只是个弱女子，兴许也是苦命之人，若无必要，还是莫要伤害她们这样的人为好。”


    他是平民之身一步步走来的，从小家里条件算得上贫寒，才更是深知普通人生存的不易，也对这些人更多几分体恤。


    谢观意味深长道：“弱女子？叶兄可别阴沟里翻船，小瞧了这些弱女子的厉害。”


    叶青裴无奈地拱手笑道：“谢兄教训的是。”