阮梨珂本也不大喜欢用这种香味醇厚的香料，任由萧淮憬把香盒拿走，不再逗他了，答应他不会用。


    三个人逛了一天，都有些累了，离开钟家铺子直接回客栈。


    回到客栈时，天色已晚，晚饭还没吃，就在客栈用了，点了几样小菜。


    戌时初刚过，正是用晚饭的时候，客栈一楼人很多，阮梨珂三人坐在角落里，俱是没说话，偶尔听一嘴别桌的高谈阔论。


    人多，菜便上得慢，等了一会儿，要来的一壶茶都喝光了，她们这桌的菜还没开始上。


    抱琴抬头张望：“怎么还没好……小姐，要不奴婢去催一催？”


    阮梨珂抬眼，看了看脚不沾地穿行在各个桌间的客栈伙计：“算了吧，正是人多的时候，兴许是忙不过来，左右我们也无事，不着急。”


    午饭三个人只吃了两碗面，阮梨珂这两日胃口不大好，中午只吃了小半碗，抱琴是担心她饿了。但出门在外，她们现在又不比以前，还是少出风头的好，抱琴也明白，便没再说。


    又等了一刻钟，总算上了两个菜，一碟清炒豆腐、一碟鲜玉笋，另有一道糖醋鱼和一道水煮牛肉还未端上来。


    一边等，一边动筷子先吃着。


    吃了几口，腹中那种抓肠挠肚的饥饿感好了些，抱琴道：“今日来看，钟家的铺子除了太贵，也没什么大的问题……不知道现在钟家的铺子，到底还有多少是留在钟家自己手里的……”


    这个问题，抱琴想了很久了。


    在抱琴心里，阮梨珂是她在世上最重要的人。她自小在府里做事，也没什么别的本事，要靠她挣银子让小姐过上以前在阮府的那种日子，实在是太难了。


    可是，她不想让小姐吃一点苦，所以她一直偷偷地打算着，想让钟家帮一帮小姐。


    阮梨珂幼年不懂事时对钟家那些微妙的怨怼，从来只是放在心里，偶尔想一想罢了，就连抱琴也不知道，所以抱琴不觉得阮梨珂回钟家有什么不妥。只是不知道，现在的钟家，到底是还姓“钟”，还是已经彻底姓了“阮”。


    同样的担心和疑问，阮梨珂也有。她当然不希望钟家的产业全被阮家占了，但她现在有什么资格去过问这些呢？


    闻言，阮梨珂的神色微微变了。


    萧淮憬看她，见她垂下眼帘，不发一言，默默吃东西。他停了筷子，看了她一会儿，又动了筷子。


    视线里，一只清瘦修长的手递了过来，夹了一块豆腐放进她碗里。


    阮梨珂抬眸。


    萧淮憬望着她，笑容乖顺：“姐姐多吃一点。”


    阮梨珂怔了怔，低头又看了一眼碗里白白嫩嫩的豆腐，然后抬起头，慢慢地朝萧淮憬露出了温柔的笑：“好。”


    “姐姐，”她夹起豆腐咬了一口，阿憬又唤她，“姐姐为什么不去钟家呢？”


    阮梨珂心里那点愧疚不足为人道，小口地文雅地慢慢嚼着豆腐，在心里想该怎么和阿憬说。


    萧淮憬却不等她想好，清俊乖巧的脸上忽然露出了一点可怜相：“是不是因为带着阿憬，所以姐姐不方便？”


    “当然不是。”阮梨珂立马道。


    萧淮憬抿着唇，没有因为她一句简单的否认就重新高兴起来。阮梨珂只好也给他夹菜，柔声哄：“你别胡思乱想，就算没有你，我也不会去钟家。”


    抱琴看向阮梨珂。


    阮梨珂慢慢继续道：“我从小没回过陶州，和钟家不亲，小的时候……甚至因为阮家的原因，心里不满钟家商贾的出身……既然从来不亲近，我也从未带给过钟家任何好处，如今我又有什么脸面去找钟家呢？”


    “小姐……”抱琴不知道阮梨珂心里是这么想的，一时有些愣住，“可是钟家是夫人的母家，也就是您的家，钟家人是您的亲人，亲人之间，难道还需要有什么好处才能相帮吗？”


    阮梨珂诧异转头看她。


    从小在阮家，她需要把每件事都做得很好很好，当得到外人的夸赞、给阮家长脸的时候，父亲和那些长辈才会给她好脸色，表露出一点对女儿、对晚辈的疼爱。


    一直以来她就是这么过来的，所以理所当然地认为，就算是亲情，也是需要用利益去交换才能得到的。


    “阿梨姐姐，”萧淮憬轻轻唤，“等去了庐阳，我们去钟家看看吧。”


    阮梨珂转头看他，微微蹙眉，下意识要拒绝。


    就在这时，客栈门口走进来几人高声说话。


    “都这个时辰了，还堵在衙门外头，真是不让人安生！”


    “诶诶诶！别说了，说起来就心烦！在这里吃了算了，回去直接交班走人。”


    进来的几人身着衙役官服，个个腰别令牌长刀，一进来就吸引了堂内许多人的视线，阮梨珂也看了过去，一时静声。


    几个官差扫了一圈堂内，仅有一张空桌子，正挨在阮梨珂她们旁边。官差没注意吃饭的三人，直接在那张空桌子旁落座。


    官威官威，所谓官威，堂内一时间各处说话的声音都小了不少。


    阮梨珂也闭了嘴。最后的两道菜，这时候也终于上了。


    伙计托着木盘送菜过来，口中飞快道：“来嘞！您三位的水煮牛肉和糖醋鱼！”


    说着，手上飞快把两道菜都放到桌上。


    放完水煮牛肉，糖醋鱼刚要放下，突然有人道：“慢着！”


    出声的正是那几个官差中的一人。


    阮梨珂几人和伙计一齐看过去，那官差抬手一指，续道：“这道糖醋鱼，先给我们吧。我们回衙门还有要紧事。”


    伙计一愣，看了看三人，十分为难：“这……”


    说什么要紧事，刚才分明还说吃完回去就交班走人，这有什么要紧的。她们都等了半天了，这几个官差不过仗着自己的身份，看她们一桌不是女人就是半大少年，好欺负罢了。


    抱琴心里气，但也知道不能贸然开口，看了阮梨珂一眼。


    阮梨珂心平气和道：“几位官爷辛苦，就先给他们吧。”


    伙计松了口气，感激地看了阮梨珂一眼，把糖醋鱼送了过去。


    几个官差打量了阮梨珂一眼，俱是轻蔑笑着，目光十分轻佻。


    阮梨珂面无表情地看了他们一眼，收回目光：“吃菜吧。”


    抱琴和萧淮憬都没自作主张地开口说话，听话地默然低头用饭。萧淮憬不动声色地用余光瞟了几人一眼，眼底阴戾一划而过。


    过了一会儿，伙计又来了，给阮梨珂三人端了一盘辣子鸡。伙计趁着上菜，弯腰压声道：“三位，实在对不住，鱼今日没有了，这盘辣子鸡是客栈的招牌，掌柜说送给三位了，方才实在是抱歉，多谢几位了。”


    民不与官斗，何况是开店做生意的，更不敢轻易开罪了官差。阮梨珂能够理解，笑了笑说“无妨”，伙计便退下了。


    伙计一走，抱琴夹了块辣子鸡给阮梨珂：“小姐尝尝，看这招牌菜吃了，能不能灭灭肚子里的火。”


    抱琴说话阴阳怪气的，把阮梨珂给逗笑了：“这菜是辣的，只怕灭不了火，反而越吃越上火。”


    抱琴把筷子一放：“哼，这掌柜一点眼力见都没有，明知小姐一肚子火，还上什么辣子鸡，成心火上浇油是吧。”


    抱琴自己倒没什么，就是心疼小姐又受了委屈。


    阮梨珂夹起碗里的鸡块，送进嘴里嚼了，她知道抱琴是在替她不平，故而让抱琴撒撒气，并不指责她什么。


    阮梨珂只笑着，抱琴一闹，她心里反而舒服了些。


    正笑着，突然喉间一痒，阮梨珂猝不及防地咳了起来。


    抱琴忙去拍她的背：“小姐！是不是呛着了？！”


    阮梨珂咳得说不出话来。


    萧淮憬立马要给她倒水，提起茶壶才想起来茶没了，他起身：“我去倒水。”


    阮梨珂摆手：“没、没事……”


    萧淮憬已经去了。


    抱琴着急，也不管萧淮憬已经去倒水了，直接就近从别的桌上借了水，给阮梨珂喝了。


    阮梨珂缓了好一会儿，终于平复了下来。


    而这时候，萧淮憬还没回来。


    萧淮憬去了厨房。


    他自幼习武，脚步极轻，身形极快，从容不迫地进了厨房，里面众人背着身忙得热火朝天，没一个人发现他。


    不过片刻，他就出来，提了一壶水回去。


    “姐姐！”萧淮憬忙要倒水，像是没发现阮梨珂已经不咳了——其实他刚才就已经看到抱琴给她喂了水了。


    “阿憬，没事了。”阮梨珂伸手，轻轻按住萧淮憬着急倒水的手。


    萧淮憬抬眼，眼中的着急担忧化作一丝惊讶：“姐姐，你没事了……”


    阮梨珂笑着点点头。


    萧淮憬又垂眼，看见桌上抱琴弄来的水，不由低头，语气自责：“阿憬真没用，没帮到姐姐。”


    “没事。”阮梨珂拉起他的手，拉着他坐下，有些哭笑不得，“只是这菜太辣了，我一时呛着了，这只是小事而已。你若没用，那被一小块鸡丁呛住的我，岂不是更没用？”


    萧淮憬抿了抿唇，神色这才略微松了松。


    “好了，快吃吧，菜都要凉了。吃完饭我们都早些休息。”阮梨珂给萧淮憬夹菜，轻柔的声音越发哄人。


    萧淮憬便乖乖吃饭了。


    片刻，他再次不动声色看向旁边那桌官差。


    伙计端了两道菜送过去，萧淮憬瞥了那菜一眼，唇角勾了勾，划过一丝嘲弄的冷笑。