沈东河被直接押进了京兆府的打牢里，起初他还挺着脊背装硬气，无论问他什么，他都只是回以鼻息哼声，睨视众人一眼后便将头别开了。


    裴霁舟可不惯他这臭毛病，二话不说直接让人抬来了老虎凳。


    沈东河看着那刑具轻蔑一哼，而裴霁舟却是暗笑不语，他一挥手，便有衙役给沈东河上了刑具。


    上第一块砖的时候，沈东河只是皱了皱眉，但还能忍住。加第二块砖时，沈东河已经开始龇牙咧嘴。


    裴霁舟稳坐在椅子上，他闲若无事地翻着桌上的案卷，故意晾着沈东河。


    一炷香的时辰过去，豆大的汗珠成串的从沈东河两颊滑落，他双手成拳，紧咬着牙关试图扛过去。


    “还是不打算说？”裴霁舟终于抬头。


    沈东河已经痛得发不出声，再没那斗志与裴霁舟争论，他垂着头，额上青筋暴起，整个头涨红如同成熟的石榴。


    一旁的雷鸣耸了耸肩。裴霁舟则扬了扬下颔，轻声道：“继续。”


    “哎！”雷鸣应声上前，又拿起一块砖准备往沈东河脚下垫。


    “啊！”雷鸣刚抬起沈东河的脚，还没往下垫砖，就听他仰天一声怒号，他挣扎时，绳子将背后的木架勒得嘎吱作响，而他的手腕处亦有绳索嵌入的痕迹。


    雷鸣看了他一眼，又将他的腿抬高了半寸。


    这时候，被剧痛折磨的沈东河总算是松了口，“别再加了，我说，我什么都说。”


    裴霁舟却懒懒抬头，提醒他道：“你可是想的想清楚了？本王最讨厌被人欺骗玩弄！”


    沈东河连连点头，呜咽道：“是，王爷，我想清楚了。”他的喉结不停在上下滚动，发出咕咕吞咽声，“求求王爷别再加了......”


    裴霁舟这才抬手制止了雷鸣，并让雷鸣取了一块砖。沈东河顿时如释重负，长吐了口气。


    “韩朝生和陶青时平日看着不怎么起眼，没想到最后竟一鸣惊人。我一直想找他们二人聊聊，一为道贺，二为请教。可他二人一直都很忙，我几次邀约都没有得到回音。直到会试放榜那日，上榜的考生相聚在一起我才有机会见到他二人一面，但当时也只是草草打了个招呼。”沈东河忍着痛楚娓娓道来，“宴后，他二人相继离开，我心想机会总算来了，因此便追了上去，只是令我万万没想到的是，我竟然撞破了他们的龌龊秘密。”


    “你是如何知晓他们舞弊的？”裴霁舟问。


    沈东河讥笑道：“我并非故意偷听他们说话的。当时，他二人就在曲江亭下，看着他们正激烈地争论着什么便没敢上前打扰，于是我站在几丈远之外等候。但他二人的情绪太激动了，争吵的声音传入我耳中，我稀里糊涂的就知晓了真相。”


    “之后呢？”裴霁舟追问。


    沈东河的双腿好像没了知觉，麻木痛感蔓延至他的腰间，致使他脑袋发胀，他向后仰了仰，似乎想借此调整姿势减轻痛感，但身上的绳子绑得太紧了，他一动也不能动。


    裴霁舟见状给雷鸣递了个眼色，后者上前解了沈东河身上的绳子。身上的束缚感突然消失，麻木的双腿上血液回流后变得麻痛，沈东河好像控制不住下半身了似的，一下没稳住便从凳子上跌了下去。


    沈东河抱着双腿蜷缩在地上哀嚎着，裴霁舟等了一会儿后，又让雷鸣将他拽了起来。


    “接着说。”裴霁舟道。


    “我当时脑子里一片浆糊。”沈东河嘶嘶地吸着气，每说一句话都在做片刻的停顿才能缓过来，“我直接冲上前去质问他们两人为何要作弊，可他们却反过来嘲讽我，说我没钱没关系，想作弊都找不到门路。”


    “他二人是联合礼部官员做的弊，当时已经放榜，所有的证据早就被他们清理干净了，我又如何找得到？”沈东河说着说着便痛哭了起来，“我原以为他们只是在会试上作弊，那么殿试上我还有机会搏一搏。可我到底是太天真了，他们不仅在会试上作弊，殿试上也作了弊。之后我再次找到他们，他们又反过来威胁我，没有证据就算诬告，而诬告金科状元其罪当诛。”


    “所以你便将他二人骗至曲江亭，待他们喝下毒酒后又将其推入水中伪装成溺亡？”裴霁舟见他泣不成声，替他补充道。


    沈东河吸着鼻子点了点头，“我先是给韩朝生递了信去，说我已掌握了他舞弊的证据，若他未在约定的时候到达，我便去告发他们。他猜测我应该没有证据，但也不敢冒那个险，于是他去了。”


    “我给他倒酒，他想都没想就喝了下去。”沈东河说着说着就蔑笑出声，他笑得浑身都在抖，“一刻钟不到，他便晕过去了，之后我将他推入了水里。您猜怎么着？他只咳了两声，就没了声息。”


    裴霁舟听得面色沉重，但他还是问道：“陶青时也是这么死的？”


    沈东河先是点了点头，后又摇了摇，他解释道：“姓陶的是自己找上来的。韩朝生死后，陶青时猜到了是我干的，他担心你们查韩朝生之死会将他舞弊一事捅破，便找到了我。他让我不要把他们舞弊一事说出去，他跪下求我，还说要给我银子，多少都行。”


    “我答应了。”沈东河歪着头邪笑着看着裴霁舟。


    “呵！”一旁的雷鸣都听不下去了，他嘲讽道，“你是没告发他，你直接把他给杀了。”


    “那是他活该！”沈东河老虎凳上的木架，丝毫不觉得愧疚。


    “韩朝生和沈东河在考试中作弊，你恨他们本王理解，那晏瑾呢？你又为何要对他下杀手？”裴霁舟问沈东河。


    沈东河理直气壮地说道：“晏瑾他与贾大年关系匪浅，又在朝堂上得了傅少师作保，他凭什么？他定是暗中与那些人有所勾结，才得了探花。”


    雷鸣听得直摇头，他无奈看向裴霁舟，叹道：“这人是魔怔了。”


    而沈东河却是笃定了自己心中所想，“但是他这人既不出门也不喝酒，我实是无从下手。昨日碰到他时，偶然发现他手上有伤，我便赶紧回去调了药，在他回家的路上拦下了他。对于他，我是抱了那么一丁点儿希望——”沈东河用拇指和食指比划着，笑得前仰后合，“没想到还成功了。”


    裴霁舟觉得沈东河已经被心魔附体了，此时的他已经不能算作一个正常人了，他顿了顿，面无表情的问沈东河，“蒋源是你杀的吗？”


    沈东河沉默了一会儿，就在裴霁舟以为他要否认的时候，却见他点了点头。


    “你为何要杀他？”雷鸣不解，“他甚至连会试都没中。”


    沈东河叹了口气，靠着木架耷拉着脑袋，说出了令在场所有人都大吃一惊的话，“蒋源？我没杀他，是他自己倒霉！”


    雷鸣拖着长长的尾音嘿了一声，“你刚还说是你杀的，怎么眨眼的功夫就翻供了？”


    沈东河斜眼看着雷鸣，道：“他的死只能说是他自找的。我当时调好了毒酒，就是害怕有人误喝，便藏在了柜子里，还用衣服包裹着。但蒋源那个酒虫，鼻子尖得很，我藏得那般深都让他给找到了。他都没问过我便抱着坛子喝了起来，等我发现时，他已经断了气。我不知道该怎么办，便趁夜将他抛进了曲江池。”


    “我想着他的尸体应该很快就会被人发现，但奇怪的是，他的尸体突然消失不见了。谁能想到，是窦云那个愣头青，竟然将蒋源的尸体栓在了水底。”一想起这事儿，沈东河就想笑，“说起来我还得感谢他呢，若不是他，我之后的计划又如何能顺利实施？”


    沈东河说得不错，若窦云当时就报了官的话，仵作便能验出他是身中剧毒，或许之后的命案就都可以避免了。


    “如果是那样，韩、陶二人的秘密就不会被发现，他们如今是状元和榜眼，以后会是朝廷的肱骨之臣，朝中重臣是靠舞弊上位的，真是可耻至极！”沈东河愤愤道，“王爷，我所作的一切都可是为了大梁根基着想，您想想，若是让这种人掌了权，那咱们大梁还有什么未来可言？”


    “少在这儿抬举自己！”雷鸣斥了沈东河一句，“沈东河，你就算将自己描述得再伟大高尚，也抹杀不了你是个杀人犯的事实！”


    “可，可我真的是为了大梁啊。”沈东河双目通红，犹如嗜血的恶兽。


    “沈东河，你想为自己讨回公道本身并没有错。”裴霁舟亦道，“但你错就错在用错了方法，更甚的是间接致使无辜者死亡。韩朝生和陶青时因他们自己所犯下的错遭到了你的报复，而你，也将因为自己所犯之罪得到应有的惩罚！”


    将一切问询清楚后，裴霁舟起身，他居高临下地俯视着沈东河，问了他最后一个问题：“秦子殊在哪儿？”


    沈东河悲戚的神情忽地一滞，他抬头望着裴霁舟，眼里流露出的茫然不像是装出来的。


    裴霁舟道：“怎么，你知道韩朝生和陶青时舞弊，却不知他二人的舞弊都在由秦子殊在暗中操作的？”


    “秦子殊，他？”沈东河愣了一瞬，随即又恍然，“他当然做得到，他与傅少师可是生死之交啊。哼，我就说他们平时的疏离是装出来的。”


    裴霁舟为沈东河的臆想感到头疼，他揉了揉眉心，纠正道：“与傅少师无关，这所有的一切都是他打着傅少师好友的幌子拉了礼部官员下马。”


    这时，费平进来同裴霁舟耳语了一番。


    之后裴霁舟告诉沈东河：“科考舞弊一案现在查明，是秦子殊买通礼部官员调换了试卷，秦子殊写的那份换给了韩朝生，而窦云的那份换给了陶青时，所以会试成绩的原本成绩应该是晏瑾第一，窦窦云第二，秦子殊第三，你的第四没有变化。”


    “至于殿试，这一点本王也不得不佩服秦子殊确实有些能耐，殿试题目虽是圣上临时拟定的，但在这之前，圣上常召各部官员入宫辩论，秦子殊得知了辩题后，凭借自己敏锐的觉察力，压中了几个极有可能考到的题目，并提前拟好了论文让韩朝生和陶青时二人背下，因他二人事先早有所准备，所以才在殿试上大放异彩，超越了晏瑾分别拿下了状元和榜眼。如果韩、陶二人没有作弊，这届的金科状元会是晏瑾，至于榜眼和探花，应该还是会出在窦云和秦子殊之间。”裴霁舟看着沈东河，见他神色愈渐凝重时，自己心中亦是无比怅然，“沈东河啊沈东河，你要本王如何说呢？有那么多方法，可你却偏偏选择了最愚蠢的一种，是你亲手葬送了自己的大好前程。”


    说完，裴霁舟便离开了大牢，徒留沈东河木讷地待在原地。


    须臾之后，一声满含不甘和懊悔的长啸回荡在牢房长廊。


    裴霁舟本想让沈东河死得瞑目，可现在看来，沈东河是死不瞑目了。