五年后——


    南贺川，宇智波族地，训练场上。


    两个少年面对面而立，结出对立之印。


    一个蓄着披肩卷发的背影左右看了看，确定双方都准备完毕，突然喝道：“开始！”


    先是六枚手里剑对射。不出意外的，它们两两相撞，一同失去力道从空中坠落。


    充作裁判的少年点点头，在心中对比了一下，发现自己出手也不过如此。


    太好了！基础训练还没被抛下太多。


    就这么恍惚一下，场上局面便已经发生了变化。


    扎着两个辫子的少年明显不敌对方的气势，连连后退闪躲。抓在手里的苦无大部分时间都是用来格挡，很难发起有效进攻。


    而另一个完全掌握了进攻的节奏。他没有预判，一拳一脚挟带起的风呼呼作响。是个脑子正常的人都会下意识避开。


    躲到训练场边缘了，担任裁判的卷发少年往前踏上一步。


    有什么隐藏招数，这时候就要使出来了。胜负一瞬间，他得看清楚。


    扎着辫子的少年歪头躲开长刀攻击，下一击只能用苦无扛下。


    “喝！”


    另一人高声大喝，双手持刀，兜头劈下。


    这一下被打中了，苦无也会断吧。


    场边担任裁判的少年准备出手支援了。


    果不其然，苦无被当场击飞。


    “火核，你输……”


    “还没。”


    被打飞的苦无刀尖向前，握柄在后，从袖口中拉出一条清亮的钢丝。


    不好！撞上去就破相了！


    好巧不巧，一直被压着打的宇智波火核双手结印，夹住钢丝，一口豪龙火没对准就喷了出去。


    距离这么近，准头什么的无所谓了。一点点火星子就能烧着。


    火核心里就是这么打算的。


    反正体术已经比不过了，不如用忍术一决高下。


    “哼。”


    灼热的空气中隐隐传来一声骄傲的哼声。


    “火遁·豪龙火之术。”


    两份相同的火遁猛地撞到一起，产生的bao炸将双方同时吹开。


    火核双手交叉，护在脸前。


    护甲护腕都是皮质的，退得及时，就不会烧坏。


    他心疼地擦掉护腕被熏黑的黑灰，没好气地抱怨道：“这么近也敢放火遁。不怕炸伤吗？只是训练啊。”


    “训练怎么了？越是训练，越要全力以赴。在家里受伤了，能马上得到治疗。在战场上受伤了，就永远失去机会了。”


    “可……”


    火核兀自不服气地想反驳，被一旁的小伙伴拦住。


    “斑，你弟弟来找你了。”


    宇智波火浦笑嘻嘻地用大拇指比了比身后，一个小小少年跳了出来。


    “斑哥，回家吃饭啦！”


    斑回身一看，是弟弟妙高。


    他的神情顿时缓和了下来，笑着摸了把他的刺猬头。


    “怎么是你来叫？母亲一个人带不过来那两个调皮蛋的。”


    “诶！别摸我头！会长不高的。”妙高嘟着嘴闪过哥哥爱的重压。“我才不要和小屁孩儿玩。他俩动不动就打架，又哭又闹的，吵死了。斑哥，我都八岁了，可以上战场了。快教我豪火球之外的忍术吧。”


    妙高羡慕地朝火核望去，刚刚那是豪龙火之术。得学会豪火球，凤仙火之后，才能学的强力火遁。配合起操风车之三太刀术使用，简直帅爆了！


    斑把脸一板，毫不留情地拒绝了弟弟的请求。


    “不行。你手里剑都没练好。练到百发百中后，我就教你凤仙火之术。”


    “是啊是啊。忍具很难的，要打好基础才能学进阶。你看看他，也是练了很久基本功才确定专攻钢丝呢。定下来想换都不能换了哦。”


    火浦笑嘻嘻地搭着火核的肩膀，满不正经地同时开着两边的玩笑。


    火核恼火地甩开他的手。


    “谁说我要换！我可是专攻忍具的，除了钢丝，别的也不在话下。哪像你一样，整天整日的什么都不干，天天盯着花花草草不知道在想什么。”


    “我在练以眼杀人。不行啊？”


    “不务正业！”


    这边两人就各自训练方式吵了起来，另一边斑带着弟弟默默地离开了训练场。


    妙高好奇地问道：“火浦哥真的在练以眼杀人？”


    斑翻了个白眼。“他瞎说的。”


    什么以眼杀人，就是偷懒专门练幻术。


    总是沉浸在一门专长不多项发展的话，很容易被敌人找到弱点攻击。


    这两个都不行！


    在妙高的强烈要求下，兄弟二人一路小跑回到家中。


    推门进去，就看到妹妹在打弟弟。


    斑眼皮直跳，赶紧上前把幼弟抱了起来。


    就和每一个同时拥有弟弟妹妹的哥哥一样，兄长的强行插手只会让事情变得更糟糕。


    黑姬看到对手突然消失，抬头发现他居然埋在哥哥的臂弯里哭，顿时小嘴一憋，放声大哭起来。


    斑顿时如同坐蜡，不知如何是好。


    泉奈抱着他手臂，黑姬压在他脚上哭。放开哪一个都不行。


    他无助地把目光投向曾经的幼弟，希望他能懂事点，帮自己分担点“爱的重担”。


    妙高像是没看见一样，下巴一扬，轻快地越过他跑进屋去。


    “我去看看母亲！”


    外面只留下斑一人面对两个四岁的孩子。在一声声哥哥哥哥的魔音灌耳之下，他内心崩溃，表面上还得继续维持长兄的威严，开始处理起小屁孩之间的斗殴事件。


    接手父亲委托的重任之前，先摆平家里的小屁孩们吧。


    斑无可奈何地想着，一左一右地按住了两个最小的弟弟妹妹。


    等宇智波田岛忙完族里的事情回到家，已是满天星斗。


    走进院中，就看到斑一手抱一个，歪倒在游廊上一动不动。


    他放轻脚步过去一看，三个孩子挤在一起，亲密无间。中间的斑明显睡得很不舒服，一双英气的眉毛皱得死紧。左边的黑姬仰面朝天，一条腿压在哥哥肚子上。右边的泉奈把脸买进咯吱窝里，只有一头墨一样黑的头发露在外面。


    斑像个老母鸡一样护着他俩，躺得笔直笔直的，睡得那么死都不敢放松护持的双手。


    田岛无声地笑了笑，取出斗篷盖在三人身上，独自进到里屋。


    妙高正在桌边磨刀，看到父亲回来，眼睛一亮。


    “多桑！陪我练刀吧！”


    田岛摸了摸他的头，温声说道：“这么晚了，外面都看不见了。早点休息吧。”


    妙高把头扭到一边。


    “有油灯啊。就在屋里练也可以的！”


    田岛不由地失笑。“怎么？白天斑没有陪你练吗？”


    “斑哥要么出门有事，要么回来就被两个小鬼缠着，哪儿来的时间陪我！他眼里就只有泉奈和黑姬，根本不管我！要是户隐哥还在……”


    啪！


    田岛重重地拍在桌子上，木头桌面裂出了一道细小的缝隙。


    “妙高！”


    他神情不悦，语气里的警告不言而明。


    妙高瘪起嘴，一双大眼睛兜着泪水不停地转，硬是没掉下来一滴。


    在父亲严厉地目光下，他最终服了软。


    “对不起。父亲。”


    “嗯。”


    良久，田岛才淡淡地应了他一声。


    “斑有很多要学，平常是忙了点。你母亲身体不好，照顾弟弟妹妹的重任也落在他的肩上。你要懂事。八岁了，可以主动去找族里和你同龄的孩子一起练习。不要总是缠着哥哥让他陪你玩”


    妙高低下头，放在大腿上的双手渐渐握紧。


    “是。父亲。”


    夜已深，宇智波一家最后的灯光也被吹灭了。


    斑给弟弟妹妹盖上被子，抱着自己的铺盖来到妙高身边放下。


    他推了推侧身躺卧的二弟，轻声说道：“抱歉啦。没想到泉奈和黑姬那么粘人，今天失约了呢。”


    妙高裹着被子一动不动，不知听进去没有。


    斑想了想，郑重地许诺道：“明天不行，明天要开族会。后天吧，后天下午，我们一起去训练场练习手里剑好不好？应该没有什么很急迫的事要处理了。”


    妙高的被窝山动了动，似乎腿动了一下。


    斑立刻笑了，疼爱地摸了摸他的头。


    弟弟的头立刻缩回了被窝里，拱起一大坨。


    “我保证。”他发誓道，并耐心地等着弟弟的回答。


    过了好一会儿，名为妙高的被窝山打开了一个小洞口，一股幽幽的怨气从里面散发出来。


    “骗人。”


    斑马上拍胸脯保证。


    “真的不骗你。哥哥说到做到！”


    他再三强调不会爽约，妙高才瘪着嘴从被窝洞里爬出来。他软趴趴地趴在斑背上，像只幼兽一样靠在他身上。


    “最后一次咯。再失约，我就不相信你了。”


    斑温和地拍打着他的手臂，安慰道：“以前都是有事嘛。这次提前说好，我保证不会错过。”


    “嗯。”


    妙高把头搁在哥哥肩膀上，就这么趴着睡着了。


    斑一动不敢动，等到他呼吸绵长均匀后才悄悄地松了口气，把人重新塞回了被子里。


    被弟弟妹妹信任依赖的感觉真是太好了，就是恨不得把一个人劈成三个用。分身术也不能多用。用忍术等于是提前透支体力精力，等分身消失，疲惫感也呈三倍的返还到本体。他试过几次，次次用后生不如死。比同时和火核火浦打一下午都要累。


    斑安置好弟弟妹妹们，自己终于能躺下休息了。


    他枕着双臂，看着天花板上的木纹，思绪纷飞。


    忙完族里忙家里，忙完家里还要抽空自己训练，训练完了才有时间想些乱七八糟的。


    如此繁忙的日子，感觉过起来飞快。除了偶尔和平沙见面聊聊天，其余时间全被琐碎的事情淹没了。


    带小孩子真是累，必须得有耐心。看看现在这三个皮孩子，再想想当初的自己，斑深刻怀疑自己当初是不是也充满着不自觉的调皮。


    不！不可能！他多成熟啊！七岁就有未婚妻了！


    连户隐都没有……


    想到这，他的眼睛黯淡了下来。


    当初户隐看他，也是这种感觉吧。


    他觉得有点累，但是很充实。被人需要的感觉太好了。如果可以，他愿意一辈子将弟弟妹妹，全家人，全族人都放在自己的保护之下。


    嗯……还有平沙。


    不知道她现在在做什么。


    斑的思绪又放飞了。他注视着窗缝外的夜空，明亮的星子汇聚成闪亮的星河。


    想到平沙，就想到她曾提过一嘴的人的灵魂说。


    也许在星河的某处地方，户隐的灵魂就在那里选了个更好的世界转世投胎了。


    希望他来生不再是忍者，远离一切苦难。


    “你信佛了吗？”


    “不信。”


    “那为什么天天待在佛堂里？都五年了，大家都习惯你在族里了。”


    “……”


    “哎。不管你从哪里来，到底是谁，都这样儿了，就开诚布公地聊一聊吧。你是忍者，还是平民？哪家的？怎么伤成这个样子？哎呀！我们千手可擅长治疗了。你把态度稍微放软点，父亲肯定就允许族医来帮你治疗了。别说烧伤了，断腿——我们都能治！”


    绷带人情不自禁地摸了摸空荡荡的裤管，反问道：“没腿也能治？”


    少年柱间一时语塞，咕哝着转移话题。


    “就是个比喻，比喻而已。你要是配合的话，装一条铁腿也不错嘛。”


    “那算了。”


    见他意志消沉，柱间好奇地问道：“名字呢？名字总能说吧。”


    绷带人呵呵一笑，满嘴烟熏火燎的味道，嘶哑得像是两把苦无在摩擦。


    “小朋友，奉劝你一句。出门在外，绝对不要透露自己的真名实姓。小心被认出来后……”


    “打闷棍是吧，我懂。”


    柱间煞有其事地点着头。


    “你真是个好人。算了，不想套你话了。老年人就是喜欢多想。我觉得你人真心不错，会持续帮你在父亲面前说好话的。”


    他哈哈一笑，浑身充斥着光明正大坦坦荡荡，耀眼得像一轮初升的太阳。


    太刺眼了。


    绷带人慢吞吞地转过身子，继续扫他那扫不完的灰尘树叶。


    没有等到回答，柱间也不在意，大笑着翻出院墙去找弟弟玩了。


    作为长子，他有很多事要做，绝不可能像表现出来的那样简单。


    所谓的温厚爽朗在绷带人眼里要打一个大大的折扣。


    千手柱间人越是宽厚大方，就代表着他的人格魅力越大，千手也越团结，能吸引来的助力就越多。


    接触的越久，他就越提防。现如今，他满心都是担忧。


    这个曾经本应属于自己的对手——换成了斑……他是否能积蓄到足够的力量与之抗衡呢。