且说元哲带着谢若泠进了刺史府，直奔厢房。


    赵德勋持剑守在房前，就连薛沛林和冯睿也不得靠近。


    “说吧，为何跟着本王。”


    谢若泠不再扭捏，“扑通”跪了下来：“殿下，臣女并不是跟着您。臣女只是想逃家，钻进您的车，不过是图个方便罢了。”


    “哦？”


    元哲垂眼看着谢若泠，眼中尽是不屑。


    这些年来，多少官宦之家，想尽办法将女儿送过来。


    这种场面，他早已司空见惯。


    可从未有一人，入过他的眼。


    “为何逃家？”


    谢若泠磕了个头，挺直身子道：“殿下到洐州之时，家父让臣女席上舞一曲‘太平乐’，欲将臣女献给殿下。可臣女不愿。”


    元哲扯起嘴角笑了两声，蹲下身来，直盯着谢若泠：“既不愿，又为何追到这荼州来？”


    谢若泠本就与一般的大家闺秀不同，说话行事，多了些耿直。


    见元哲不信，她梗着脖子，整个人急躁起来：“殿下，并不是所有的女子，都要入帝王冢的！臣女志不在此，却拗不过家父。臣女想从军，去到那青州边界，保卫我澜国疆土。您说过，若臣女是男儿身，定收入麾下，男女又有何分别？臣女一身武艺，定不输阵前男儿！”


    看着眼前的谢若泠，元哲有些惊讶。


    惊讶于她的坦诚，


    惊讶于她的胸怀，


    更惊讶于她的眼界！


    “殿下？”谢若泠见元哲不语，有些丧气：“殿下若不允...”


    “你若真有此意，本王可以成全。”


    谢若泠双眼放光，望着元哲：“真的？”


    “嗯，”


    谢若泠刚要磕头，便被一只大手挡了下来。


    尔后，听到元哲的声音：“但要约法三章。你若依，本王便带你去青州，若反悔，本王便让赵德勋送你回洐州。”


    “好！殿下请说！”


    “其一，自此后，你要女扮男装，本王亦不会因你是女子而优待。”


    “臣女明白...不！小的明白！”


    “其二，要以本王为尊，凡命令不可违逆，哪怕是死。”


    “小的明白！”


    “其三，”元哲起身背过手：“莫要对本王有旁的心思。”


    “啊？”谢若泠仰起头，一脸茫然。


    元哲垂头，见谢若泠领子微微散开，白皙的脖颈直通向下。


    立即瞥过头去，闭眼皱眉：“起来吧，晚些让赵德勋带你买两件合身的衣裳。”


    “谢殿下！”


    “抽空写一封家书，寄送给你父亲，报个平安。”


    “好。”


    “自此，你便叫‘谢泠’，待荼州事了，咱们便启程回青州。”


    谢若泠点了点头：“谢泠遵命！”


    忽然


    听到外面一阵吵嚷声。


    还未来得及反应，薛沛林的声音便传了进来：“殿下！您快出来看看吧！”


    ......


    才一脚踏出房门，便看到顾七被几个大汉架在院中。


    听着冯睿的控诉，元哲有些懵。


    这不像一个柔弱书生，会做出的事情。


    偏这时，四个小厮抬着人进了院。


    将人放到地上，脸色煞白，早就没了气儿。


    “殿下！”


    冯睿趴在地上，硬挤出两滴眼泪。


    元哲眉头紧锁，盯着那尸体，冷声道：“将裴启桓押去府衙。”


    “殿下，这——”


    元哲抬眼瞪着赵德勋，吓得赵德勋硬把话咽了回去。


    壮汉握紧棍子，用力一压，疼得顾七低下头来。


    赵德勋照着那人的屁股狠踹一脚：“我亲自押！”


    随后，李景浩拉着县令跑了过来，命衙役将地上的人抬到停尸房。


    待众人到府衙时，门前已经聚满了百姓。


    那死者家属跪坐堂前，发出断断续续的呜咽声。


    赵德勋陪顾七在旁站着。


    旁边的县令哆嗦道：“殿下，请。”


    “不必，你是地方父母官，此案由你来审。”


    说罢，元哲大跨步入堂，坐在旁边的圈椅上。


    赵德勋见冯睿等人缓缓入堂，低声道了句：“开始唱戏了。”


    顾七看了他一眼，没有说话。


    “威——武——”


    “啪”得一声！


    惊堂木响。


    “堂下何人？”


    一妇人止住啼哭，哽咽道：“草民张王氏，夫君张大壮，是郢江郡许庭县的百姓，今状告国都来的裴大人！他纵容永安县的人，对我官人进行殴打，竟...竟将官人打死了！”


    顾七看着妇人，微微蹙眉。


    只一脚，并不致命。


    “仵作可验完了？”


    县官旁边的师爷挥了挥手，仵作缓缓走入。


    “验尸结果如何？”


    那仵作身形一晃，垂眼看向旁边坐着的冯睿。


    “回大人，死者张大壮，30岁，查验后发现身体多处淤伤，生生殴打致死。”


    赵德勋站在旁边，嗤笑一声：“胡说八道！”


    随后走到中央，指着仵作：“我与裴大人一同到的郢江郡，死者多番挑衅，裴大人便踹了他一脚，这一脚，”


    赵德勋抬起右腿，拍了拍膝盖：“不过踹在了膝盖上。何来殴打致死？”


    那妇人见状，将身子贴在地上，嚎啕大哭：“青天大老爷，您可要为小人做主啊！他们，他们官官相护，定是，定是要害我家官人呀...”


    “是啊大人！这郡州来的官，定是相互包庇！”


    “一定要明察啊大人！请大老爷为我们百姓做主啊！”


    外面的百姓议论纷纷。


    李景浩面容凝重，想上前为顾七作证。


    才刚准备过去，被元哲一把拦住。


    元哲冷眼看着，心下了然，径直起身。


    众人见亲王起身，纷纷跟着站了起来。


    “此事尚有疑点，待细细查问了再说。”


    那县官朝着元哲浅鞠一躬，请问道：“殿下，那裴大人...”


    元哲与顾七对视一眼，缓缓道：“先押下去。”


    “殿下！”


    李景浩喊了一声，见元哲拂袖而出，叹了口气。


    牢里一股发霉的味道。


    左右空空，只有远处几个牢房里，传出阵阵有气无力的声音。


    顾七环膝坐在草席上，望着墙上的小窗。


    墙外是一棵柳树，已抽出嫩绿芽叶，在微风吹拂下轻轻摆动。


    天慢慢暗了下来，从云脚红霞到月明星稀，左不过半个多时辰。


    狱卒点起各个牢房前的灯笼。


    顾七朝前伸了伸手。


    触到那明暗交界之地。


    再往前，便是漆黑一片。


    翻过手腕，端详着自己的掌。


    从掌心明亮到指尖昏暗，并非界限分明。


    顾七抽回手，将自己缩成一团。


    再次朝前望去。


    笑了。


    “发什么愣？”


    顾七并未回头，而是保持着环膝的姿势，下巴朝前一努：“你看，明火照不到的地方。”


    “有什么好看的。”


    “可看到什么？”


    “黑乎乎的，什么都看不到。”


    “不对，”顾七笑着朝前一指：“在那，有颗草。”


    那人蹲了下来，朝着顾七手指的方向，眯了眯眼。


    隐约见墙根处，有一株小草，两片窄叶托着小穗子，孤独地挺立着。


    “这等困苦之境，也能傲然生长，可谓生命。”


    顾七笑着摇了摇头：“不愧是晏大夫。”


    晏楚荣将视线收回，落在顾七身上：“我又猜错了？”


    顾七转过身来，看着晏楚荣：“没有。看的角度不同，结论定然是不同的。”


    晏楚荣干脆学着顾七的模样，环膝而坐：“那么，你看到的，是什么？”


    顾七抬手指了指门上挂着的灯笼：“这灯燃起之时，我的牢房，便被割成两半。”


    晏楚荣点了点头。


    “正如你初见那般，里面黑漆漆的。然而细细看来，那一半，依稀可辨。”


    “所以，你想说什么？”晏楚荣望着顾七，充满好奇。


    顾七不再说话，看着晏楚荣。


    “嗯？”


    顾七垂头笑了笑，并未作答。


    晏楚荣亦不再追问，只默默凝望着她。


    她收起笑容，倚着门，思索着什么。


    昏黄的灯火，照在她身上，发髻微松，稍显凌乱。


    乱出的几根青丝，随意趴在额上，轻扫着眼。


    晏楚荣心有悸动，不自觉学着顾七，倚着门。


    就这样，一人在里，一人在外，相对而坐。


    “楚荣。”


    “嗯？”


    “我是好人，还是坏人呢？”


    晏楚荣看着她，眼中似有落寞。


    “可是后悔了？”


    顾七叹了口气：“没有。”


    “若你后悔了，我便安排你退出来。我们换个身份，找个偏远僻静的地方，去过与世无争的日子。”


    “呵，”顾七仰起头笑了，不知为何，眼泪滑了出来。


    她抬手轻扫，却架不住鼻头一酸：“哪有这么容易。”


    “容易。”晏楚荣眼中透着坚定：“你不是奴，我若带你走，韩子征定不会拦。”


    顾七笑了，看着晏楚荣：“实不明白，为何你总这样说。只当你是在宽慰我罢了。我又岂会不知，签了卖身契，便是奴才的道理？”


    “什么？”


    晏楚荣满脸震惊，双眼瞬间放大！


    顾七被他的反应吓了一跳。


    “你何时签了卖身契？”


    “进府，便签了。”


    晏楚荣张着嘴，说不出话。


    随后紧捂住胸口，缓了片刻。


    “你怎么了？”


    顾七伸出手来，在晏楚荣眼前晃了晃。


    他转过头，双眼通红。


    “你等着。”


    甩下没来由的一句话。


    晏楚荣愤怒起身，扬长而去。


    留下一脸茫然的顾七，呆望着晏楚荣消失的方向。


    忽然，一个身影立在那。


    跟着狱卒，阔步上前...