似是没想到，元哲把话说得这般直白。


    顾七一愣，忙掩住口鼻咳嗽起来：“咳咳...殿下，您，您刚刚说什么？”


    元哲低头看着她，抿嘴笑了起来：“无事。”


    而后凑到顾七耳边，低声道：“装傻的本事，本王不如你。”


    “殿，殿下这话，咳咳...是何意啊？”


    “早点休息吧。”元哲抬手拍了拍顾七的肩膀：“明日随本王去趟洐州。”


    “洐州？”


    “嗯。荼州粮食紧俏，要去洐州调一部分过来。”


    “洐州的粮仓，也需要陛下的圣旨才能开啊。咱们过去又有何用？”


    元哲背过手，胸有成竹：“去了就知道。”


    翌日


    众人聚在正厅，商讨着赈灾和迁村事宜。


    顾七偷偷打了个哈欠，缓了缓心头疲惫。


    “裴启桓刚刚痊愈，还是不要奔波为宜。不如老臣随殿下去趟洐州？”


    元哲笑着看向薛沛林：“薛大人年事已高，此次前去洐州，恐多有不便。况眼下最重要的是迁村，薛大人还是要坐镇荼州才是。”


    旁边落座的冯睿，臊得脸一阵发红。


    元哲并未理会，白了冯睿一眼，看着众人：“若无旁的事，各自散去，做好该做的事。”


    “臣等告退。”


    待各郡守离开，薛沛林和冯睿将元哲与顾七送出府。


    刚到门口，晏楚荣气喘吁吁地跑了过来。


    “晏大夫？”


    晏楚荣正了正衣衫，毕恭毕敬朝着元哲行礼：“拜见哲王殿下，和诸位大人。”


    “不必多礼。”看着晏楚荣满头大汗，元哲忙问道：“可有什么急事？”


    晏楚荣看向顾七：“裴大人身上的伤虽然痊愈了，可还有需要注意的地方。草民需要叮嘱一下。”


    “既如此，本王先上车。”


    “多谢殿下。”晏楚荣朝着元哲的背影浅鞠一躬。


    薛沛林和冯睿跟着元哲走到马车旁边，低头听着元哲的叮嘱。


    晏楚荣则将顾七拉得更远些，低声道：“此去洐州，我不能陪同。只你二人，还是要注意些。”


    顾七有些吃惊，昨日的安排，自己并未来得及通知晏楚荣。


    “切记，不能暴露武功，保护好自己，不要受伤。最重要的，是跟元哲保持距离。给你的药暂时可以停一停，不必吃得太频繁...”


    晏楚荣依旧喋喋不休地叮嘱着，全然没有注意到顾七的异样。


    “等一下。”顾七忍不住断了他的话。


    “嗯？”


    顾七双眼微眯，盯着晏楚荣：“你怎知，今日我要去洐州？”


    晏楚荣一怔：“你在质问我？”


    顾七心虚地舔了舔唇：“我不是那个意思。”


    “等你回来，我仔细解释给你听。”晏楚荣垂眼，略显失望。


    顾七也不再看他，只淡淡“嗯”了一声。


    见他无话，顾七抬脚要走。


    “你刚刚的神情，像极了一个人。”


    听到晏楚荣的话，顾七稍稍转头：“谁？”


    晏楚荣看着地面：“元哲。”


    顾七刚想说什么，只听到前面冯睿喊了一声：“裴大人！殿下问您，何时出发啊？”


    “就来！”顾七拔脚跑了过去。


    待顾七上车坐稳，车夫喊了声“驾”，马儿抬脚超前走，脖上的铃铛发出清脆的声响。


    “你跟晏楚荣的关系不错。”


    顾七笑了笑：“晏大夫医术高明，为人谦和，臣体弱多病，与他多有交往，一来二去的，就成朋友了。”


    “嗯。”


    元哲不再多话，开始闭目养神。


    顾七心里打鼓，猜不透眼前这尊佛，便不再多言。


    马车吱呀呀前行着，出了荼州城，行人、马车都变得稀少。


    顾七掀开帘，外面稍显荒凉，却比当初来时好了许多。


    路边的野林里，长出嫩绿的草叶子，煞是好看。


    一股风吹进来，元哲睁开眼，向帘外望去。


    再往前，是上次遇刺的地方。


    顾七趴在窗边，打了个哈欠：“这小风一吹，真是舒服。”


    马车吱呀呀的声音，似是好听的催眠曲。


    元哲的心跳开始加快，他紧盯顾七，双手从掌变拳。


    目测几丈的距离，却好似走了很久。


    吱呀呀...


    吱呀呀...


    马儿甩了甩头，风吹得鬃毛上下摆动。


    车夫有些疲惫，身子往里靠了靠，昏昏欲睡。


    元哲松了口气。


    看着酣睡的顾七，脱下自己的披风，轻盖在她的肩头。


    自元哲同顾七出发前往洐州后，薛沛林乘马车去了祈水郡，冯睿则驾马直奔城外。


    “这么好的机会，为什么不行动？”


    茅草屋内，传来冯睿的怒吼。


    门外的人折起手中玉扇，推门而入。


    见人来，一排训练有素的暗卫，恭敬道了声：“主人。”


    冯睿转身一看，韩子征站在身后。


    “韩...少将军！！”


    “冯大人，别来无恙啊。”


    “您何时到的荼州啊？怎么也不通知下官。”


    冯睿献上谄媚的笑，挥挥手让众人散去。


    待韩子征落座，冯睿抄起桌上的果子，拿出帕子擦了又擦，方递过去。


    韩子征手持扇柄，将冯睿的胳膊推到一边：“你任这荼州刺史，多久了？”


    “托韩老将军的福，已有十七八个年头了。”


    “嗯，够久了。”


    冯睿一哆嗦，手中的果子险些没拿住：“少...少将军这是何意啊？”


    韩子征扯起脸皮，笑得阴狠异常：“你这步棋，该动了。”


    忽觉脊背发寒，从鬓角滑下冷汗。


    嗓子发干，腿有些发软。


    许久，冯睿认命般闭上眼，直起腰来，长叹口气：“还望少将军，善待犬子。”


    韩子征不再看他，只摆弄着手上的扇子：“放心，你儿子在云国好好的。本公子答应你，待事成后，给足你父子话别的时间。”


    说罢，韩子征抬头，见冯睿眼眶聚泪。


    他起身拍了拍冯睿的肩膀：“冯大人倒也不必如此，十几年的荣光，是别人几辈子求不来的，怎么算都值了。”


    睁眼一看，已近黄昏。


    顾七揉了揉发酸的脖颈，又扬起胳膊用力伸了个懒腰。


    “殿下，这是到哪了？”


    “还远呢。”


    “哦。”顾七拿起水囊喝了两口水，顿觉饥肠辘辘，转头看向元哲：“殿下，有吃的吗？”


    “没有。”


    “啊？出远门，怎么能不带干粮呢？”


    元哲强忍着肚饿，哼一声道：“本王出门，从不自备干粮。”


    “这...”顾七一下犯了难：“臣出来的太仓促，也...也没来得及准备。”


    “那就饿着吧，死不了人。”


    元哲刚说完，肚子咕噜噜叫了起来。


    顾七笑道：“殿下竟还懂腹语。”


    又一阵咕噜噜的声音。


    这次却不是元哲的。


    顾七忙捂住肚子，窘得脸颊通红。


    元哲禁不住笑出声：“裴卿，学东西的本事一绝啊。”


    不知是肚子叫唤的声音太大，还是两个人的谈话被车夫听到。


    车夫在外憨笑起来：“二位大人，若是不嫌弃，我这还有点草果子，勉强能充充饥。”


    一听有吃的，顾七双眼放光！


    “什么是草果子？我能尝尝吗？”


    车夫将手伸到怀中掏了掏。


    尔后，从外伸进来一只脏兮兮的手，握着两个绿到发黑的...草团？


    顾七双手接过，拿在手上端详许久。


    这就是车夫说的草果子？


    看着像是野菜和糠，胡乱捣碎揉成一团，蒸得半生不熟。


    送到鼻下闻了闻，一股浓浓的草香。


    “大伯，您这个草果子，是用什么做的？”


    那车夫憨笑两声道：“我也说不上什么名字来，遍地的野草，只要毒不死人，就挖到什么吃什么。”


    “大伯，您是哪个县的？”


    “靠西面的漠县。”


    “挨着永安县的那地儿？”


    “对。”


    顾七皱了皱眉。


    漠县以北，便是荒漠了。


    “咳。”元哲干咳一声。


    顾七回过神来，将手中的草果子高举过头顶，递到元哲面前。


    元哲扫了一眼，顿时有些反胃。


    本以为边疆之苦，忍饥挨饿吃些糙米，便是体味人间疾苦了。


    却想不到，荼州百姓竟如同混在修罗地狱，再拖下去，怕是要变成吃人的恶鬼了。


    元哲推开顾七的手，道了声：“停车。”


    车夫稍稍收紧缰绳，马儿停下。


    “就此扎帐，今晚在这休息。”


    说完，元哲起身，弯腰下了车。


    顾七将草团子收到袖中，扒着车边探出头来：“殿下，扎帐这种事，臣来就好，您还是回车休息吧！”


    元哲站定，握了握手中佩剑：“本王去找些吃食。”


    “哦。”顾七下了车，从车尾取出帐子。


    待车夫将马栓到路旁的野草地，小跑回来帮忙。


    不一会，帐子便扎好了。


    “大伯，站那么远干啥，坐会吧。”顾七仰头，朝着车夫挥了挥手。


    “不了不了。”车夫憨笑着摆了摆手。


    见他有些拘谨，顾七起身，拽着车夫到帐前：“来吧，歇会。”


    “多...多谢大人了。”车夫抖了抖身上的土，小心坐下。


    “大伯，出远门，可安顿好家中妻儿老小了？”


    那车夫不好意思地搔了搔头：“我们这等人家，哪有这样的好福气。村里的女子想活命，都往前面几个郡跑了，或嫁人做妾，或为奴为婢，好歹有口饭吃。我也是为了活命，求县令给谋个差事，才有这营生。”


    顾七叹了口气。


    “大人一看就是干大事的人，年纪轻轻，就来我们这治水。若将来在这扎根，想必会有大把的女子上赶着伺候您呢！”


    顾七“噗嗤”一声，被车夫逗笑：“等治水结束，怕是你的头等大事，便是娶妻吧，哈哈！”


    车夫低头想了想，双手掩面笑出声来，呲着牙凑到顾七耳边，悄声道：“到时候我想找个奶大的，让她给我生一窝胖娃娃！”


    “哈哈哈哈...”顾七和车夫齐声大笑起来。


    这车夫，说的话未免太过粗鄙！


    可又太过有趣！


    顾七笑得脸通红，随后抬手捂住脸颊，扯开话题道：“天要黑了，咱们捡些干树枝，堆个火吧。”


    “成！”车夫起身朝着林子走去。


    太阳落山了。


    周围黑漆漆的。


    顾七有些坐不住，站在火堆旁，朝着元哲离开的方向望。


    元哲还没有回来，莫不是遇到野兽，受伤了？


    顾七有些担心，叮嘱车夫不要乱走，自己朝着前面的野林走去。


    月亮被乌云遮挡，漆黑的野林静悄悄的。


    “殿下？您在吗？”顾七想高声叫喊，却又怕惊动了林中的野兽，只好压着嗓子，一遍一遍地呼唤着。


    早知道，就不让他一个人进林子了！


    顾七有些后悔，急得像热锅上的蚂蚁，走也不是停也不是，生怕错过了和元哲相遇的机会。


    “咕咕...咕咕...”


    顾七仰头，一猫头鹰站在树杈上，歪着头冲她叫着。


    突然，前面窜出黑影，朝着顾七猛扑过来！