“操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。凌余阵兮躐余行，左骖殪兮右刃伤……”


    炫目之丹曦隐没于西方，荒无人烟的掖庭宫金光熠熠。片片黄澄晶莹的雯华于粉紫上空缓缓飘荡，暖风眷顾，匆匆向阳追去，它们誓死此生相依。


    “霾两轮兮絷四马，援玉枹兮击鸣鼓。天时怼兮威灵怒，严杀尽兮弃原野。出不入兮往不反，平原忽兮路超远……”


    黑烟袅袅，千疮百孔。青瓦红楼之上白衣翩翩，青丝顺风飘逸。红木金字的“承天门”下梳着惊鸿髻的处子紧抱怀中的斗篷，正蹙眉望着灰地砖发愁。


    “带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄……”


    她站得笔直，秀发于腰间纠缠，细长清澈的柳叶眼正紧盯前方逐渐向她走来的黑压压一片。纤纤玉手拈了拈素绢小衫的外翻领口，见千军万马逼近，朱唇微扬。


    “公主，叛军已到。”


    “安瑶，这天竟是紫气东来。”


    “公主不怕，婢子会一直陪在你身边。”


    金黄胄甲上笔笔失温的榴花红放肆地与赤阳争夺光辉。李瑛华嘴角与唇上卷翘的胡须勾出相似无几的弧度，厚手一挥，身后百千支箭弩一致向城楼上举起。


    “安瑶，我恐怕无法护你周全了，你切勿逆他们的意。”


    “公主！”


    如意云履踏上红木栏杆，玉掌一撑，翻身而下，衣袂飘飘。很快，她便能与父兄相见了，从此红尘与她再无瓜葛。


    “公主！”


    “灵君！”


    一帘黑发轻覆在她腰间的手上，睫毛微颤，盈满泪的柳叶眼缓缓睁开。她落在了仇人儿子的怀中，那人又柔声轻唤了句“灵君”，布满血丝的眼眸望进她的眼中。


    “五弟怎的于此？”


    “二哥，我今早奉父亲的命令来皇城查看。”


    马背上的李瑛华扬扬手，身后的箭弩长弓皆下。李宸昊朝兄长微微一躬，抱着杨灵君转身走进承天门，他将她安置在城楼西殿里。安瑶见公主得救，连忙抱着斗篷冲进西殿，红着眼眶跪在她面前。李宸昊替杨灵君披上斗篷，接过安瑶手中的手帕，将她额上汗珠轻轻印走。


    “灵君，不怕，一切都结束了。”


    杨灵君望着眼前身着银甲之人，不禁低眸冷笑。他与楼下的男人并无分别，左不过他更擅长以好听的话欺瞒她。她的国与家是他李氏一族合谋破灭的，可他却口口声声要她“不怕”，兴许有机会也要让他们感受被至亲背叛的绝望。


    “二哥还在等我，我便先下去了，你留在此处好好歇息。”


    李宸昊用极其怜悯的眼神看着杨灵君，可她只带着浅笑俯视残旧脆弱的木地板，不愿眼中装着任何李氏之人。


    “安瑶，好生照顾公主，有何需要切记开口。”


    “婢子遵命。”


    他刚踏出偏殿，一排黑影随即挡在红窗外，缕缕垂死之光越过人影，不断于杨灵君脚边打滚摸爬。安瑶起身坐在杨灵君身旁，将她护在怀中，这是她作为皇城低贱的婢女唯一可以为主子做的事。


    “安瑶，你知我去意已决。”


    “公主不怕，婢子会永远陪着你的。”


    杨灵君从安瑶的肩上起来，拉着身上的斗篷侧躺在地上，望着奄奄一息的黄光合上了双眼。今日死不去，那么今晚还有机会，又或，明日亦可以。死亡与出生一样，无需，亦无法挑选良辰吉时，所以何生何灭皆无妨。无论是旧朝大烨的楚阳公主，还是前朝遗民的杨灵君，只要她想，这世间便没有她办不到的事情。


    她若不死，那她必将让李氏一族痛不欲生。


    夜幕低垂，桌上朱红烛火摇摆不定，正如动荡不安的天下。杨灵君自傍晚睡下，便没再醒来过，火苗晃眼，她眉头紧锁。即使地板坚硬冰凉，又或是她因梦魇缠身而发抖，安瑶都无动于衷地跪在一旁。自长安城破至今，杨灵君已是三日无眠，今日她难得睡下，安瑶宁愿寸步不离地守在一旁，也不想将她唤醒。


    杨灵君做了一场很长的梦，亦不愿再甦醒过来。梦中她梳着飞仙髻挽着太子哥哥的手臂于西池院逗鱼，朱炎洒落在晨曦红襦裙与灰蓝圆领窄袖袍上，果真是不可多得的安逸静好。忽然，流星火箭从外向承天门内飞来，紧接着鼓楼与钟楼燃起熊熊大火，而后整座大熹宫烈火如日……二十岁储君在混乱中惨死于叛军的利剑之下。


    “公主可有用晚膳？”


    “回李公子，没有。”


    李宸昊穿着一身圆领素衣袍抱着棉被走进西殿，将躺在地上发冷的杨灵君抱到软榻上。安瑶拎起公主的斗篷，低着头跟在他身后，乖巧地站在一旁静候吩咐。李宸昊从袖中拿了块手帕替杨灵君拭汗，手背轻触额鬓，发现她烧得厉害，故急忙让安瑶拿着他的玉珮速去太医署唤来太医。


    纤长浓密的睫毛不停抖动，两眉紧蹙，毫无血色的脸上汗珠不断。两载未见，他也未料过与她再见会是兵戎相向，更甚，他差些目睹她堕楼死去。


    “李公子，张大夫来了。”


    “还请张大夫仔细为公主诊治。”


    李宸昊从榻边起来，让位予张白衡替杨灵君治疗。望着床上气息奄奄的人，李宸昊又忽然想起她两年前的秀丽笑容。那是他们的初识。


    “公主乃郁结于心，且多日劳累而致高烧不退，老夫稍后命人熬一碗药汤送来。”


    “好，有劳张大夫。”


    安瑶送张白衡走出西殿后，立马折返殿内。即便李宸昊对杨灵君温柔万分，可她仍旧不放心。她和公主同样怨恨厌弃李家，她知道他们留公主活口是为了打探那样东西的下落，所以平和的李宸昊和残暴的李瑛华于她眼中并无分别。


    “安瑶，照顾好公主，我先走了。”


    “婢子遵令。”


    李宸昊见夜已深，不便留在此处，多望了眼床上的人便离开西殿。透过窗户上的人影，安瑶知道殿外依旧是重兵驻守把守，遂忧心忡忡地替杨灵君盖好被子，趴在榻边守着她歇下。


    小满十九，明月高挂，建国四十八年的大烨朝正式灭亡，随之而来是李氏的光辉盛世。不可一世的大烨国楚阳公主接连失去父兄，于这世间，竟无她的容身之所，现如今她也可算是一只活着的孤魂野鬼了。


    若无李宸昊，差一点，她今日便能如愿死去。


    也罢，只要她杨灵君想，如愿是迟早的事。


    青瓦白光盈盈，雀鸟展翅高飞，灰色的羽翼在日光的照耀下映着丝丝金棕。春暖花开，鸟鸣不绝于耳，本该是喜庆热闹的吉日，床榻上的杨灵君却觉得头疼欲裂。她揉眼从榻上撑起，见安瑶趴在床边熟睡，便将身上的被子轻轻覆在她背上。


    杨灵君伸手摸了摸安瑶发髻旁的白花，轻柔地将她的碎发收到耳后。眉如新月下睫毛轻颤，粉嫩的脸庞几抹黑灰，想必这几日她亦心力交瘁。安瑶只比杨灵君小一岁，去年刚过碧玉之年，她们自小一起长大，既是主仆，又如姐妹。国破家亡，杨灵君的亲人都死了，安瑶大概是她唯一的亲人了。


    “公主……”


    安瑶从睡梦中惊醒，见杨灵君安然无恙地坐在自己面前，又破涕为笑。她伸手摸了摸杨灵君的额头，见她烧已退了，由心松了一口气。


    “怎么了？”杨灵君也茫然地摸了下自己的额头。安瑶牵着她的手，摇头道：“昨晚公主发烧了，不过婢子半夜喂你喝了一剂药，烧便退下了。”杨灵君眯着柳叶眼回想过去种种，又笑着让安瑶再替她煎一副药。安瑶那丫头伶俐，受了命便连忙往殿外走去。


    红木窗外的人影有增不减，安瑶离开西殿时被守卫拦下，扰攘好一番后方肯让她离去。杨灵君独自坐回榻上，她望着木门旁的翠绿幕帘，继而伸手拿起案上堆满红绿丝线篮子里的篦子，慢条斯理地打理起发丝来。


    一梳，二梳，篦子卡在发尾。杨灵君冷哼一声，将其扔回篮子里，转而抽起金剪子。


    “嚓。”


    她将打结的发丝剪断，继而轻轻合上剪子，并缓缓将其对准左胸口。


    “公主！”


    安瑶推门而进，见杨灵君要自戕，骇得立马冲上前争抢她手中的剪子。


    “安瑶，放手！”杨灵君双手紧握剪尾，将刀刃往自己胸口推进。安瑶猛地摇头，死命握住刀刃，苦苦哀求她将剪子放下。“安瑶，你知道的，我不应该活着！”杨灵君腾出手掰开安瑶的手指，安瑶随即被拽倒在榻上，可她依旧奋力握紧刀刃。安瑶手劲不若杨灵君大，于是只能搬出大烨的遗民压她，不料她失控大吼：“改朝换代罢了，只有我才是不应该活着！”杨灵君猛地一扯，将剪刀夺回，毫不犹豫闭眼将剪子往胸口刺去。


    是时候心想事成了。


    “嘶……灵君……”


    胸口一阵柔软，杨灵君睁开眼，只见李宸昊左手握着刀刃，鲜红的血在她的素白衣襟上晕开。


    “灵君，父亲想见你。”李宸昊握着剪子皱眉道。


    杨灵君松开手，转身背对他，李家的人她一个也不想看见。真是可笑至极，盗国贼李轩带着他的儿子杀了她全家，就连她的侄儿也不放过，却要留她在世间苟延残喘。


    “好。”杨灵君笑着低头，青丝于盈盈一握的腰上摆动。


    在殿外等候多时的士兵领着杨灵君和安瑶走出殿门，临行前李宸昊望了眼陷入掌心的剪子，对安瑶使了个眼色，提醒她要看紧杨灵君。


    李宸昊掌中血滴落在殿中的木地板上，不觉渗入黄泉，此乃举行大典之圣地──皇城大熹宫承天门西殿。


    穿过嘉德门与大熹门，士兵将杨灵君带到公主院，让安瑶与几位老嬷嬷替她梳妆。白烟袅袅，晶莹剔透的水珠满布玉肩，滚烫的清水将她的肌肤灼得发红。银簪将乌丝绾在脑后，蝤蛴的颈上挂着一副毫无波澜的面容。


    “你们都下去吧，安瑶留下即可。”


    柔荑轻扬，众嬷嬷低头退却，安瑶上前替她揉肩搓背。


    “安瑶，你道李轩会否杀了我。”


    “公主，他们想要那样东西，自然是不会杀你。”


    “那我便杀了他。”


    她方二九，唯自八岁便以胆识过人闻名天下，大烨的楚阳公主向来无畏天地。


    那年，北羲战败而归顺大烨，她见使者进贡的银镯漂亮，便稀奇地将其戴上。使者笑称此镯乃是赠以和亲公主之信物，她既已戴上，便该随他回北羲。她对父皇摇头，随即将银镯扔进身后的湖中，只道信物既失，自是无约可守。


    逆她意者，大多潦倒收场，无一幸免。


    安瑶给杨灵君换上一袭素净无纹的襦裙，绕着腋下替她系了一条白丝带，又在她的衣裙外披上窄袖长服。


    “公主，今日梳飞天髻还是堕马髻？”


    “不必了。”


    杨灵君扯下银簪，乌黑亮丽的秀发披散在背后。安瑶扶着她走出浴房，跟在嬷嬷身后走进公主殿。


    “公主请用膳。”嬷嬷说完便知趣地退出房外。


    四方案上摆着玉面尖，肉糜粥，灵消炙，红虬脯……统共有十道膳食之多，着实丰盛华丽。杨灵君盘着腿坐在案前，从容不迫地品尝佳肴，温婉之至，此乃公主该有的冷静。


    用过早膳后，嬷嬷引着杨灵君来到千秋殿，并将安瑶拦在殿外。


    阳光透进木窗，梨黄绸缎自棕红梁顶垂落于乌石砖上。头戴幞帽，身着乌梅紫圆领衣袍的男人正站在殿中央，目不转睛地盯着墙上的石龙雕像。


    “两年不见了，快让叔叔瞧瞧灵君可有变得更漂亮了！”


    李轩双手背在身后，笑吟吟地走向站在门口的杨灵君。


    “你老了。”


    杨灵君无所畏惧地走上前，恨不得立即飞奔至仇人的身旁，随即一刀将他了结。


    李轩点点头，笑问早膳是否还合她胃口，她却要他杀了她。他自是不会答应了，还道待他登基后便加封她，依旧尊她为最高贵的公主。唯此话只能诓骗无知少女，她可清楚记得李家连哥哥未足月的孩子亦不愿放过，现下留她的命不过为了玩弄她。


    “灵君，你为何总不相信叔叔的一片赤诚呢？”


    杨灵君咧嘴冷笑，这大概是她十八年来听过最可笑的话了。李轩之父少时曾与她的皇祖父结义联盟，立誓李氏一族永远守护杨家，并愿不惜一切代价助杨氏一统中原。李轩作为杨氏家臣，弑主灭国，其心可诛，而今却胆敢质问她何故不相信他。


    父皇，兄嫂，侄儿，李氏一族手上沾满杨氏的鲜血。


    杨灵君松开紧握衣袖的左手，一把匕首滑落掌中，她随即抽出利刃往李轩后脑刺去。李轩以迅雷不及掩耳之速转身，握住她持刀的手腕，用力一掰，匕首跌落在地。


    “你当真以为我不知道你在想些什么吗？”


    “李轩，你弑主夺位，滥杀无辜，会遭报应的！”


    李轩将杨灵君的手腕捏得紫红，随手往前一推，她便跌倒在地。他将匕首踢走，蹲在地上捏着她的下巴，细细欣赏她求死不能的痛苦模样。


    “告诉我，你是否知道传国玉玺身在何处？”


    杨灵君笑着啐了李轩一口，李轩难忍羞辱，反手盖了她一巴掌，白嫩的右脸庞随即留下粉红五指印。


    “说！你将玉玺藏之何处！”


    “怎的，现下才来担心自己名不正言不顺了？”


    李轩见杨灵君嘲讽他，又甩了一巴掌在她左脸上。鲜红溢上颈项，杨灵君趴在地上，轻拭嘴角的血水，依旧面带微笑地望着怒发冲冠的李轩。


    “杀了我吧，如此天下便完全属于你了。”


    “想死？我偏要你活着，你该替你父兄见证天下于我李家的管治下将何其繁荣昌盛！”


    李轩深吸一口气，笑着站了起来，望着殿内正墙上的龙腾喊了句“来人”，守在殿外的两名士兵立即将杨灵君拖出殿外。安瑶惊见她遍体鳞伤，抽泣着随士兵来到千步廊后的相思阁。


    正殿实木绿榻上依旧置放着那缺了一角的褐色矮桌，桌上白蓝琉璃瓶中插着一株粉桃，剔透水珠自花蕊滑落。落霞红锦帷幔垂落在荷叶绿的床榻旁，孔雀绿金边案上烛火晃动。


    杨灵君自十岁便从公主院迁入相思阁，这是大烨皇帝杨桀独赐予她的宫殿，亦是其他姐妹所没有的殊荣。自太子杨文一家前些日死于东宫的嘉福门前，她便一直于承天门上静候李轩将她射杀，可终是事与愿违。昨日宫殿烧毁了不少，她原以为相思阁也无法免于此灾，却不料李轩非但没有动过她的相思阁，甚至还命人擦拭了一番。


    安瑶扶着杨灵君在床榻上坐下，从架子顶端取下药箱，小心翼翼地替她上药。相思阁依旧被重兵包围，殿外亦有士兵驻守，杨灵君不免觉得自己既像奇珍异宝，又如十恶不赦的重犯。


    “嘶……”


    脸颊指印清晰可见，嘴角隐隐刺疼。她皱眉合上双目，安瑶急忙又再放轻些涂药的力道。


    “公主，五公子送来的药膏。”嬷嬷手握白瓷药瓶站在卧房门口，低着头向房内的人汇报。安瑶望了眼杨灵君，悠悠上前将药收下，转而将嬷嬷遣退。杨灵君躺在床上命令安瑶将药放置案上，随即翻身对着墙边的红幔发呆。


    微黄的泪珠自浅浅的眼窝滚出，以极其悲伤的速度滑落脸庞，于失去温度的瞬间逐渐凝固，而后，滴落在白瓷药瓶上──白烛即将燃尽，如同大烨悄然逝去的生命。


    家国亡了，活着的人换了个跪拜的对象继续生存。