“你是哪位？”张大爷自然提高了警惕。


    谁知那男孩也不恼，却从怀中掏出一张半黄的信纸，朗声道，“有一位叔叔自称是大爷您的故人，因为特殊原因不能亲自来见大爷，故托我将此信转交给您。前因后果，大爷您读了信之后自然明了。”


    说罢，那男孩几步路上前，双手将信纸奉上。


    故人？叔叔？这种事情，张大爷确是第一次遇见。但他思索了好半天，实在想不起自己有一个这样的“故人”。


    不过是一张普通的信纸，他看一下也是无妨，就算有诈，还能诈到哪里？于是张大爷接过信纸，展开读到：


    “见字如晤。自永嘉三年与张大爷不告而别，已近十三年光阴。大爷于我夫妇二人有重恩，未能得报，我金麒与夫人黄儿一直心怀感激和愧疚。大爷被奸人所骗后家破人亡，又欠徽宁府贾哥高利贷之事，我们已尽数知悉。为报大爷厚恩，大爷欠贾哥的高利贷已帮忙还清，欠条会在适当之时当面奉上，大爷不必再挂怀。只是当初我夫人为抓药当去了手中的黄色宝石，本应早早赎回，却因为种种原因拖到了今日。物是人非，望大爷提供赎回线索，再造恩德，金麒与黄儿感激不尽。”


    永嘉三年？金麒？黄儿？


    读罢，张大爷恍然大悟。那年他确实出于好心在路上救了一对年轻男女，男子断臂后重度昏迷，女子虽容貌昳丽但似乎完全不通人事。他把自己乡间的小木屋借给他们暂住，还出钱帮那相公请了郎中，只是抓药实在是拿不出余钱，所以只能把手上戴的黄色宝石交给他当了。


    后来，那相公病愈醒来，曾经想用自己身上的紫玉佩找他换回黄色宝石，不过又因为别的事情和女子吵了架，再之后，他们就双双消失了。


    当初那相公说他们不是夫妻，张大爷就知道他们也许有隐情、也许是嘴硬，十三年过去了，他们不仅确实成了夫妻，还回来报了当初自己的举手之劳。


    当年他的“举手之劳”对于他们来说是“再造恩德”，如今他们的“举手之劳”却也成了他的“再造恩德”，他又如何不感慨万千？


    张大爷热泪盈眶：“金麒……你说那位托你带信的叔叔，他现在何处？哦，你说他不便来见我。”


    “叔叔说了，若大爷您想起了信中所述之事，也可记在纸上，我帮您带回便是。”男孩见他落泪，似乎也有点动容，不过依旧没有忘记所托之事。


    （55）初探徽宁府


    从张大爷家里出来，金吒立刻寻了个无人的地方，展开看张大爷的回复。


    那封信自然是他自己写的，不过笔墨纸砚，是他半夜偷偷溜进绣铺刘老板的家里“借”来的。去之前，金吒已经想好了全盘计划，若是能从张大爷那里知晓灵石的下落，他就再找刘老板“借”些银钱，好去换回珍贵的灵石。


    反正刘老板当年为了蝇头小利把玉卮母女害成了那样，出点钱算是便宜他了。


    至于张大爷的那张欠条，他只能等时机成熟再想办法从玉卮那里拿回来，暂时还没有那么紧急。


    “相公与夫人的再造恩德，张某实属感激不尽。当日黄色的宝石已经当给了徽宁府的徐记当铺，而后来徐家败落，徐记当铺也已落入贾哥的手中。那黄色宝石是否还在，张某实在是不知。”


    又是徽宁府的徐家和贾哥。金吒暗叹一声，贾哥已经死了三年有余，那帮地痞流氓里有没有继承他“衣钵”继续经营当铺的，完全是未知数。这年来世道越来越糟，爆发起义的裘巾府距离徽宁府虽近百里，却肯定也受到了波及，那当铺现在是否还在、玉卮的灵石是否一直未被出售，完全是个未知数。


    不过，无论如何，徽宁府这一趟他是非去不可的。


    想到自己已经出来了整整一日，今天又要等到入夜了才能潜进刘家，金吒有点犯难：徽宁府此去又是百里，他日夜兼程一天一夜也未必能回，若是能顺利拿回灵石倒也还罢，若是无功而返，自己无故失踪四五日，他的凡人父亲怕是请他吃十顿“竹笋炒肉”都还不够的。


    可一直跟着金吒的白蹄乌却好像猜中了他的心事，在他脚边不断来回磨蹭，他将它抱起，知道它应该又要用上法力了：“怎么，你这破猫肯现出法相帮我了吗？”


    等到金吒顺利用绣铺刘老板的银钱换回当铺里的灵石时，才将将第二天上午。幸亏贾哥死后他手下的另一个小头目直接上位接了这当铺，不然以如今的情势，当铺里所有的当品怕是都要被一哄而散的喽啰们瓜分殆尽，他找起来就没那么容易。


    有了白蹄乌的助力，他在今日太阳落山前便可赶回家里，金吒长舒一口气。刚把灵石收好，却在转角处看到一个三十多岁的中年男子，身上虽着绮罗但也如张大爷的那般陈旧。金吒忍不住多看了两眼，越看越觉得那男子眉眼间竟然和徐娘子有五六分的相似。


    他想了想，还是跟在了后面，那男子穿了两条街，来到了一个门口，向正在往里走的老年男人喊道，“舅舅，我回来了！”


    “琬响，你这一天天的，能不能不要老往外面跑？现在世道不好。”那老汉转过身来，有些嫌弃地说道。


    金吒越看越觉得这门口似曾相识，待他看清了老汉的脸，才恍然大悟——


    这不就是当初抓了玉卮送去京城的徐员外吗？怎么，他难道还是徐娘子的舅舅？


    不过这些徐家的家事金吒实在是无意探听，徐娘子这么多年对她的身世一直三缄其口，甚至玉卮都不太清楚，想必个中缘由也不足以为外人道也。反正自己知道了徐娘子娘家在这里，以后说不定能派上用场。


    还是回家要紧，金吒赶忙猫不停蹄往陈户镇赶去，他遥遥看到镇子西口徐家的房子时，才换做步行。


    可是还没等他进入镇子，就发现徐家门口围了一大堆人，似是有什么不好的事情发生。


    （56）流言肇始


    玉卮万万没有想到，当初自己冒着极大的风险救下的那一批灾民，里面居然有人就是传她流言的祸首。


    起因是她发现家外面那几分荒了十几年、应该算是寸草不生的烂地，竟然也开始长了不少杂草，便也动了种点蔬果补贴家用的心思。虽然连家小子这几日不知道跑到哪里去了，但她还可以去找守拙哥哥教她如何事农。


    待她把守拙从田里叫了回来，却发现那片地上多了两个她不太熟悉的女子的身影，她原本放在田边、准备拿来用的工具，也被一并扔在了外面。


    “你们是谁？凭什么乱动我家的地？”玉卮本就是直脾气，看到眼前的情景更是连一点客气都不想给。


    “你家的？谁说这是你家的？”两个女子中那个长得更为标致的先开了口，玉卮仔细想了想，这两人应该俱是灾民中的寡妇，因为境遇相似，平时都厮混在一起。


    “看清楚了，这是我家！”玉卮指了指徐家的房子，“我家门前的地，不是我家的难道是你家的吗？”


    “你就是那个和毒蛇勾连差点害了我们的徐家女儿徐煌是吧？”另一个寡妇的嘴也丝毫不客气，“你家门前就是你家的地？什么道理，明明是我们先占的！”


    听到流言，守拙却按住了玉卮，“地明明是徐煌先放了东西占着，怎么又变成你们占了？再说，你们说徐煌和毒蛇勾连，又有什么证据？”


    “那些东西是她的又如何，我们人先到的。”漂亮的寡妇也毫不相让，“你又是她什么人，你怎么知道她没有和毒蛇勾连？”


    “是啊，你又是她什么人？当日我亲耳听到两个连家夫人讨论，说是徐家母女当年去了外地遇到歹人还能完璧回来，这又有什么蛇妖上身的怪事，徐煌不是有问题，那谁还有问题？”另一个寡妇也紧随其后。


    听到这里，玉卮已经怒火中烧，她不自觉地提高了嗓门，冲着脸上还有得意神色的二人吼道：“所以那些说我的流言，是你们编造出来的？”


    “这叫编？这叫合理的事实！”那丑一点的寡妇还不忘语带讥讽。


    玉卮怒不可遏，直接甩开守拙按住她右臂的手，上去就拎起面前那个丑一点的寡妇的衣领，“你造我谣言在前，抢我耕地在后，今天这个仇，我不报不是徐煌！”说罢，一个耳光扇过去，那寡妇被扇得眼冒金星，一下蒙住了。


    守拙眼看情势不对，赶紧上去拦住玉卮，“徐煌，别动手！”


    可是玉卮也算半个练家子，即便守拙高了她大半个头，也比她魁梧太多，她还是轻易就推开了守拙，冲向另一个漂亮寡妇面前。


    可刚才那挨了一耳光的丑寡妇也不是吃素的，趁着玉卮没注意，上去就拆了玉卮头上的发髻。玉卮头发散乱，而后又被丑寡妇揪住，一下就被扯开老远。