虞兰茉浑身一震，竟被她三言两语，说得好似已然看到虞兰萱悲惨无望的前景一般。


    高远他，他的卑鄙和冷情，只会比方家更甚！


    自己若真带两位妹妹入府，无疑是将身家性命全数交托到高远手上，日后只能任他拿捏！


    该死，自己怎会生出这么愚蠢的念头。


    她一时惊怒不已，忙道：“既然如此，我也不回高家，就在这守着你们，看方家和靖国公府谁敢来放肆！”


    虞兰娇鲜少见到她这般喜怒形于色，当下心中一暖，却还是摇头道：“长姐还是回高家去才是。”


    见虞兰茉又要反对，她意有所指道：“长姐可知今日我为何要自己替父亲摔盆？便是为了立女户做准备。”


    “立女户？”


    虞兰茉再度被自己妹妹这异想天开之语给震惊了。


    大周朝的确有立女户的说法，多是家中没有男丁，又不舍父母的女子去官府申办。立了女户便不必再嫁人，而是招赘入府。


    可那多是贫民百姓，或是商户之女为了继承家业，才会有这种想法。


    世家贵女从出生开始，想的便是择一高门贵婿，尊贵端庄过一生，从来不曾出现过女户一事！


    虞兰娇这话，说是石破天惊也不为过。


    她要立女户，莫说世人非议指点如何难受，便是日后招赘，这高门勋贵的男子，谁会愿意去做上门女婿。


    立了女户，又能找到什么好郎君？


    难不成要招那农户庄户、三教九流之人做夫君？


    她分明是为了护住萱儿，便舍弃了自己的终身大事。


    虞兰茉眼眶之中逐渐攀出泪花，满眼都是对妹妹的怜悯，和对自己未能尽到长姐之责的愧疚。


    虞兰娇好似看穿她的担忧，轻婉地眨了眨眼，露出十分媚意和灵动。


    “长姐担心我的终身大事？须知今日刘氏一闹，虽没讨到什么好，可我的名声终究是受损了。加之我退了三皇子的婚事，一个被皇室退婚的女人，京都世家谁还敢娶？


    既然如此，我又何必低头求嫁，豁出脸面任他们指指点点，还不如立了女户。


    一来再也无人敢来觊觎虞府家财，二来，也不必将萱儿的终身大事交托到旁人手上。”


    虞兰茉眸中悲怆愈浓，说来说去，那看似贻笑大方的立女户一说，居然是唯一能解决虞府困境的办法。


    只是，这未免太委屈虞兰娇。


    她轻轻握着虞兰娇双手，垂眸轻声道：“话虽如此，可在长姐心中，对你跟对萱儿一样，终究希望你也能寻个良人，和和美美。”


    这世上的女子，所求的不就是如此吗？


    为何偏要让虞家的女儿这么命苦，连最平凡的婚事，都要费劲心思才能筹谋！


    虞兰娇没接她的话，淡淡一笑，“长姐若为了我们，更该早日回高府。恕妹妹说句难听的，长姐如今是高府大奶奶，腹中胎儿贵重无匹，又得夫君和长辈看重。


    有姐姐照拂，妹妹们要做什么自然都方便些。


    可长姐若只将心思放在虞府，反将高家冷落，日后失了夫家的人心，说不得还要依靠妹妹们接济，届时，只怕这京都人人都能踩我们一脚。”


    虞兰茉听着这冷静客观、却又血淋淋的剖析，终于忍不住心头难言的沉郁，搂着虞兰娇放声大哭起来。


    她的妹妹往日素爱吟风弄月，醉心诗词歌赋和闺中风雅之事，何时会为了生计，做这些筹谋算计。


    一样艳丽娇美的眉眼，此刻却硬生生现出格外不同的刚硬冷厉，这一认知让虞兰茉心如刀绞，好生哭了一回，才暗哑着嗓音道：


    “是长姐对不住你，成日只顾着和夫君斗气，想着要那纯粹无暇的感情，这才忘了虞家的困境，兀自让你们独自去面对虎狼窝。


    如今想来，你那日不该救我，反倒该狠狠打我一顿！”


    虞兰茉连忙搂住了长姐的细腰，嗅着她怀中传过来那熟悉的味道，只觉泪意亦是汹涌。


    “娇娇才不呢，娇娇要姐姐陪着我。”


    虞兰茉闻言更是大恸！


    虞兰娇年幼丧母，便是虞兰茉亲手将她带大，这怀中温暖的味道，并非只是姐妹情谊，更是她与这世间最重要的牵绊。


    犹记得长姐出嫁之时，虞兰娇便是这般赖在长姐怀中，险些误了和高家拜堂的吉时。


    她怎么舍得怪罪和自己血脉相连的姐姐！


    相拥良久，虞兰茉终于冷静下来，轻抚妹妹娟发，“好，长姐陪着娇娇，长姐保证，一定在高家站稳脚跟，日后谁也不敢欺你们无依无靠！”


    是时候了，是时候丢掉那些吟风弄月的小女儿情态，是时候接过虞家顶立门户的重担！


    夜幕渐深，明正帝并未送虞横出城，只远远地看着虞家三个女儿面容坚毅冷肃地领着众人前行。


    直至人影再也看不见，他才回过神来，“虞横这个女儿，若是男子，定能接过虞横的衣钵，继续为朕效劳。”


    身边的福公公如何不知皇帝这是想起了虞横的好，忙弯腰讪笑：


    “陛下果然仁爱臣子，只是也不必遗憾，二姑娘不是说了，第二颗文曲星，在高大奶奶腹中呢！”


    明正帝果然将注意力从虞兰娇身上移了开，转而回忆起文雅清丽的虞兰茉。


    “第二颗文曲星？你说这话，究竟有几分可信？”


    福公公打量着他的脸色，本该说些模棱两可的话，打消皇帝对虞府的好奇和关注。


    可方才灵堂前刘氏的惨状出现在他脑海中，陡然让他无比恐惧忌惮。


    忙垂了头恭敬道：“虞相今日堂前显灵，虞家一脉说不定真有几分神秘。依老奴看，这文曲星的传说，八成是真的。”


    “你也这样认为？”


    文正地脸上果然出现几分趣味盎然和期待，随即又迅速一沉。


    “朕对虞相多有倚重，可偏偏有人，见不得他好，见不得朕君臣和乐。还有朕的儿子，也跟在别人身后，践踏朕的臣子！”


    福公公心神一凛。


    知他说的便是今日上门羞辱虞兰娇的刘氏，和其背后的三皇子一脉了。


    今日皇帝回来虞横葬礼一事，他早就告知了淑妃。


    偏淑妃认为若能在皇帝面前彻底撕下虞兰娇的脸面，让明正帝对虞家女儿心生厌恶，日后三皇子再议亲事才不会惹得皇帝不喜。


    她的筹谋本不算错，唯一错的，就是没想到虞兰娇竟然这般厉害，当众戳破了刘氏所有谋划，反将刘氏的脸皮和三皇子的名声扒了个彻底。


    淑妃这番，算得上偷鸡不成蚀把米了。


    果然，一回宫，明正帝写了一副“敬始而慎终，君子始终如一”的书法，大张旗鼓送去三皇子宫中。


    又传话道：“既不喜欢虞家那门亲事，朕准他退亲，不必在外让武安侯府上蹿下跳，没得丢了皇室的脸面。


    让他即刻便将婚书和小定礼交出来，朕亲自派人送回虞府！”


    诚然，看在淑妃的面子上，这一处置压根称不上惩戒，顶多是一句训斥而已。


    可三皇子依旧从中看出了明正帝的隐怒。


    这可实在棘手，若明正帝对虞家还有旧情在，自己快刀斩乱麻地退亲另寻亲事，便落了下乘。


    他面不改色地命人将婚书和一应退婚物品交到福公公手上，内心却是翻江倒海般地沉重。


    虞兰娇，她怎么敢，怎么敢当众说要和自己退亲！


    印象里，虞兰娇总是娇娇怯怯地在他身边。


    每每自己回头看她一眼，她便会嘴角微翘地笑起来，眉梢眼角全是满足，好似自己的目光，是她最心爱的玩具一般。


    她怎么会这样，怎么会在百姓面前，在刘氏面前用这么冰冷的口气指责自己。


    如今整个京都都将自己当成寡廉鲜耻背信忘义之人，连父皇都对他颇有微词，这般大闹一场，对虞兰娇究竟有什么好处？


    难道她竟真的不想嫁给自己？不想做自己的女人？


    不。


    这个念头只在他脑海中一闪而过，随即就被他压了下去。


    虞兰娇对他的痴迷和依赖，一直是他心中最引以为傲之事，她的娇媚从来都是无人知晓的幽谷里，只为迎接自己而盛开的昙花。


    这样的她，怎么可能会不愿意嫁给自己。


    定然是今日刘氏的话太过难听，她失望之下，心灰意冷才耍了小性子。


    只要自己好好哄她几句，她依然会回到自己身边，委屈一点做个妾室又如何，三皇子有这个自信，虞兰娇愿意为自己做出这样的让步。


    只是，在那之前，必得消除刘氏惹出来的这个烂摊子才是。


    翌日，虞兰娇刚送了虞兰茉回高家，便迎来了宫中的人。


    竟是皇帝身边最得看重的贴身內侍福公公！


    虞兰娇心中一惊，忙加快脚步迎了上去。


    若她没看错，昨日明正帝分明微服出现在了父亲的葬礼之上。


    自己那番表演，定然打动了他。加之父亲刚刚为了而赴死，如今正是他愧疚之意最浓的时候。


    如无意外，今日福公公这一遭，带来的定然是好消息！


    果不其然，虞兰娇行礼之后，福公公便亲手将婚书和虞兰娇的庚帖奉上。


    “二姑娘万莫沉溺悲痛，反倒伤了身子，虞家的人和事，殿下都记挂着呢。”


    虞兰娇死死盯着他手中的婚书，用尽全身力气才控制住心中激荡。


    她成功了！


    今生她毫发无伤地退了婚事，自此再也不必跟三皇子绑在一起！


    至于福公公说的话，她只是过耳便忘。


    虞家的冤屈，皇帝此刻记得，可又能记得多久？


    不过数月后，他便会将虞横抛诸脑后，唯有在被摄政王威胁之时，才会想起虞横这个往日为他马首是瞻的蠢货！