十八年后。


    寒风刺骨的腊月，帝都人间张灯结彩，家家户户都在忙碌着迎接除夕之夜。


    “女皇。”乐极跟随在她的后面。


    帝九仍旧一袭火红的长袍，眉目间没了花钿，却是有一簇火苗，狭长的美目里有着岁月沉淀下来的沧桑。


    十几个年头，她的模样分毫没变，岁月似乎格外疼惜她这张脸，如十八年前一样，依旧迷人且透着灵气。


    “那些个官员不停地催促您成亲。”乐极给她倒了杯茶。


    帝九接过来握在手里，大殿门口，白雪皑皑，日光洒在不远处的梅林处，那梅花开的正艳。


    她抿了口茶，“沈丞相家的儿子已经长大了吧？”


    乐极想了想，“是的，今年似乎已经十七岁了。”


    “嗯。”


    ……


    …


    翌日。


    沈丞相家里人人紧张的不行，今一大早就听闻当今女帝要驾临，他这心里惶恐的不行。


    女帝好端端的，怎么要来呢？


    帝九来的时候并没有那么兴师动众，只是带着乐极生悲两人，很随意的走了进来。


    “臣等参见女帝，女帝万岁万岁万万岁！”


    没有听到通报的沈丞相看到帝九出现的时候，吓得脸色一白，忙携带家眷跪地叩首。


    “嗯。”帝九懒懒的应了声。


    帝九进房落座后看向沈丞相：“你那几个儿子，可想过今后要入宫参政？”


    沈丞相惶恐，“犬子们尚小，但倘若他们都有为帝都效力的诚心，老臣自然会加以培养。”


    这沈丞相是当年她刚登基的时候从民间选上来的，算是她的心腹吧，倒是忠诚的很。


    如今这沈丞相也五十多了。


    看着一如当年风姿的女帝，沈丞相这心里又震惊又诧异。


    怎么女帝就不见老呢？


    忽然间，想到当年叱咤风云的大皇子，沈丞相的心里就百般佩服。


    “嗯。”


    帝九没再多言，起身便走了。


    沈丞相看着来也匆匆去也匆匆的女帝，心里发慌，女帝这是什么意思？


    ……


    …


    “这段时间让帝庭参与朝政，我出去一段时间，倘若碰到我，不要认我，明白了吗？”帝九嘱咐。


    乐极生悲兄弟俩拱手道：“是！”


    帝都学院前，帝九孤身一人站在那。


    她一袭白色的长裙，外裹着一件黑色的狐裘，束发而起，潇洒中又不乏女子该有的优雅气质，宛如那盛放的寒梅，美不胜收。


    她的道来让学院的院长一阵手忙脚乱。


    “什么都不必说，朕只是来微服私访一下，当做朕不存在，嗯？”


    帝九警告的目光扫过管理学院的王太师。


    王太师紧忙应下：“是。”


    “朕会以学员的身份进学院，你一切正常。”


    “是！”


    帝都学院里，男女都有，以学习幻力为主，棋琴书画、诗词歌赋为辅建立而成。


    她在塔楼里一层层的走，直到心里一跳，她停在了五楼的一个厢房的门口。


    学院里见过当今女帝真容的人不多，除了一位院长以及一位副院长以外，就没有人了。


    这十八年的时间里，她一直都待在宫中，垂帘上朝，所以见过她的人没有多少，如此，她也不怕被人看穿。


    “请问你是……”正在授课的导师看着站在门口的女子一怔。