楚霖洛放下书本回道：“不曾吃过，下次林哥哥若是路过青州给你带一些回来可好？今日天气不错，我们去小花园走走。”


    阮棠点点头，手微微一用力便站起身了，灵活得像只猴儿。


    她献宝一样从门后取来一根木棍，这木棍是她让铁柱从梧桐树上砍下来的，表面削的很光滑，她还在木棍上画了一只老虎。


    楚霖洛看了看木棍上的老虎，虽然笔法稚嫩了些，倒也活灵活现，心情愉悦拄着木棍随阮棠走到小花园的石桌旁。


    秋日的小花园姹紫嫣红，西南角的桂树上米粒般的桂花散发阵阵幽香，阮棠指着桂花树下铺着的葛布说：“等桂花落得差不多，我们就可以腌糖桂花了，还可以做桂花糕。王嬷嬷做的桂花糕最好吃了。”


    假山旁的菊花黄的红的白的交织，织出一片繁复锦绣，冲淡了深秋的肃杀之气。


    阮棠想起娘亲最喜欢采菊花酿制菊花酒，等父亲下职后陪着喝两盅，便挑拣了些酿酒用的甘菊，小心装在篮子里，准备等会给母亲送过去。


    边挑拣她还不忘跟楚霖洛说话：“林哥哥你喜欢喝酒吗？我娘最喜欢酿菊花酒了，酿给我爹爹喝。这菊花酒闻是挺好闻的，却一点都不好喝。”


    楚霖洛左手搭在额头看着她忙活：“你怎么知道不好喝，是不是自己偷喝过了？”


    阮棠脖子一缩，朝他吐了吐舌头，算是默认了。


    这几天小姑娘跟他说过最多的就是各种吃的，还边讲边流口水，似乎她的小小世界里，吃好玩好就行。


    秋高气爽的季节，空气夹杂着桂花的甜香，就像采菊的小姑娘一般令人愉悦


    楚霖洛食指有一搭没一搭轻敲额头，思绪有点飘忽起来。


    宫里每年都会举行菊花宴，赏菊赠桂花香囊。


    伺候他母妃的嬷嬷说过，母妃就是在宫中菊花宴上被父皇看上才有了栗美人的身份。


    母妃本是伺候张贵妃的丫鬟，生下他后过得更加谨小慎微。可是再怎么小心，那些人都不肯放过她。


    直到她划花了自己的脸，在父皇那里失了宠，踩在她头上的那些人才把她遗忘在角落。


    自那后母妃再没有参加宫里的菊花宴，连带菊花也不敢养。


    这恬淡的小花园，虽不及御花园千分之一，却让他心里一片安宁。


    花丛中细心摘花的小姑娘今日穿着一身半旧浅绿的琵琶襟小袄，头上配色的葱绿发带垂在两侧，显得俏丽可人。


    褪去那些姹紫嫣红，这一抹绿才是小花园中最亮的颜色。


    阮棠采好菊花给母亲送去后才回到小花园，脑袋搁在石桌上看楚霖洛看书。她不明白，一本县志有什么好看的。


    楚霖洛见她无聊便问道：“糯糯会下棋吗？陪林哥哥下一会棋吧！”


    阮棠看着楚霖洛含笑的眼睛，红着脸揪着身上的绦子讪讪说道：“我不会下棋，只会玩双陆……”


    这小姑娘看着胆子挺大的，老是脸红真是好玩：“双陆林哥哥也会，你去把棋具拿来。”


    阮棠抬头露出一个明媚的笑容，嗯了一声便迈着小短腿去自己屋里拿来棋具，然后熟练地在石桌上摆好。


    打双陆棋子的移动以掷骰子的点数决定，先把所有棋子移离棋盘的玩者获胜，虽然游戏有很大的运气成分，游戏的策略仍然十分重要，他和阮棠玩了几局竟不相上下，甚至到后面阮棠隐隐占上风。


    她索性蹲在石凳上，袖子一撸，露出嫩藕般的白嫩胳膊，小脸绷着一脸严肃，死死盯着棋子走向。


    青峰趴在墙头找到楚霖洛时，便看到自家殿下在和一个小姑娘打双陆，居然打输了，打输了居然还在笑。


    不是平时的冷笑，是那种春风拂面宠溺的微笑，青峰感觉后背阴风阵阵，差点从墙头栽下来了。


    难道自己把殿下扔进来脑子摔坏了？


    临近午膳时间，春桃备好饭食，把还想赖在楚霖洛屋里的阮棠拎去后院用膳。


    青峰鬼魅般潜进来，头杵在地上嗑得邦邦直响：“殿下，属下罪该万死，属下不该把殿下扔进来。”


    楚霖洛看青峰还是三天前那身衣裳，身上有不少血迹，心里知晓这几日他逃得不容易，抬手示意他起身：“扔得不错，起来吧！”


    扔得不错！确定不是说的反话吗？


    青峰感觉冷汗涔涔，战战兢兢站起身来。


    青峰起身后楚霖洛才发现他脸上也挂彩了，青峰的身手他是知道的，这几年作为护卫参将随他在北疆征战，千军万马中取敌将首级如探囊取物。


    对方这次下的本钱不小啊，楚霖洛摩挲着茶杯沿，微眯着眼冷声问道：“知道是何人所为吗？”


    青峰压低声音回道：“里面有二皇子的人确认无疑，但不止一路人马，这几路人马还互相打斗过。属下引着他们到青城山悬崖那边，把殿下的披风扔下悬崖，这时该得到消息的应该都得到消息了。”


    楚霖洛抿了口清茶，这茶虽比不上府里的雨前龙井，苦涩过后甘味绵长，别有一番韵味。


    他本是不受宠的皇子，因为母妃出身低微总被人欺负。


    母妃过世后，他为了活命，十岁就随着镇北侯赴边疆征战沙场。


    虽然人在边疆，几个皇兄的动向他都了如指掌，看着他们狗咬狗的嘴脸，楚霖洛只是冷眼旁观。


    他在等，等一个崭露头角的机会。


    终于这个机会来了，父皇病重急召众人回京侍疾，他自然也在召唤之列。


    十四岁的他早已不是当初需要母妃护在身后的小孩了，多年的军旅生涯练就一身钢筋铁骨和一颗冰冷的心。


    他没想到自己隐没四年还是被盯上了，还没回到京城就被黑衣人追杀，一个疏忽差点被活捉。


    既然对手已经宣战，那就看看谁才是最后的胜者。


    楚霖洛吐出嘴里苦涩的茶叶，从怀里掏出一块龙形玉佩扔给青峰：“将这玉佩给蓟州总兵常蕴川，让他挑选一队人马随时侯用。然后去青州四方钱庄取些银钱出来，把你自己拾掇一下。”


    青峰看了看身上的破烂衣裳，袖子被树枝划成一条一条，估计连街上的乞丐都不如，羞愧地挠了挠头。


    自家主子不是一身绫罗绸缎，就是满身玄铁铠甲，现在这下人穿的粗布衣裳哪里配得上英明神武的齐王殿下：“殿下，我去青州的时候给你买几身换洗衣裳吧！”


    楚霖洛拿起桌上的一本书随意翻开：“不用，这衣裳穿着舒服。”


    好像想起什么，他又说道，“买两匹红色的缎子，姑娘穿的那种，花色好看些的。”


    “啊？”青峰一下子有点转不过来，见楚霖洛气定神闲看着书，不禁又问道：“殿下你不走吗？要不属下将你带回蓟州。”


    楚霖洛眼皮都懒得抬一下：“不必，蓟州人多眼杂，还是这里安全些。正好试试那些人的反应，看看到底是谁要置本王于死地。”


    说到最后，他周身散发一阵凛冽的寒意，墨玉般的双眸染着寒霜。


    青峰到现在才有些梦醒的感觉，这是他自小追随的杀伐决断的齐王殿下，而不是刚才陪小女娃打双陆的邻家贴心哥哥。


    青峰低头准备告退，又听主子吩咐道：“你去顺便青州府查查清河县这边的赈灾情况，回来时带些五味斋的糕点回来。”


    “糕点？殿下不是不喜欢吃甜的吗？”青峰觉得今天脑子快转成浆糊了。


    “拿来喂猫……”


    青峰来时，已经把整个府衙摸了一遍，除了后院养的九只鸡，没看见其他小动物。


    见主子阴恻恻的眼神瞟过来，赶紧缩着脑袋遁走。


    ~~


    秋风萧瑟，在阮棠殷切的企盼中，小花园的柿子终于挂霜了。


    橘红色的皮上面一层白霜，捏着软乎乎的让人不禁要流口水。


    阮棠搬来梯子，哧溜没几下就爬了上去，挑了一个熟透的摘了下来，轻轻从柿皮咬破一个小口，“吸溜”一下，蜜汁一样的橘红色果浆就滑过舌尖顺着喉咙下去了，清甜爽滑。


    春桃去房里拿装柿子的篮子，刚走到小花园就看到自家小姐坐在梯子最上面吃柿子，穿着粉色绣鞋的小脚一晃一晃，看着很悠哉，她魂可都快吓飞了：“小姐，奴婢上去摘就行了，仔细摔着了。”


    说着，紧紧抓着梯子，唯恐阮棠摔下来了。


    这里哪棵树是她没爬过的，葡萄架还是她和春桃一起搭的，石榴树她现在踮踮脚就可以摘到了。


    在柿子树上吃柿子的乐趣一般人是享受不到的。


    站得高自然看得远，眼看王嬷嬷要走进月亮门了，她哧溜一下从梯子上下来了。


    速度太快的后果就是摔个屁股蹲……


    王嬷嬷是娘亲的奶娘，自小服侍娘亲，跟着娘亲生活了三十多年了，在府里也就她能管着阮棠。


    王嬷嬷年纪不小，眼神却很好，老远就看见阮棠站在梯子上摘柿子，大嗓门就响起：“小姐呀，你是县太爷的亲闺女，怎能爬梯子呢，以后婆家知道了要嫌弃的，这等小事派个小厮做就好了。”


    阮棠揉了揉摔疼的屁股，耷拉着脑袋没吭声。


    王嬷嬷年岁越大，话越发多了，前几日还撺掇娘亲给她找先生管教，可不敢惹她了。


    看着铁柱大哥提着篮子哼哧哼哧爬上去，她只好仰着头巴巴看着。


    铁柱大哥抓鸡都能直接把鸡脖子拧断，她好怕树上的柿子都变成柿子酱了，嘟着脸小心提醒着：“铁柱大哥轻一些，别把柿子碰破了……”