十九似是在说狸奴与鹦鹉, 又似在此之外，还意有所指。


    李檀隐约猜到他的所指，也因此两靥绯红。


    她没再接他的话, 而是轻轻低下脸, 小口小口地用眼前的这碗热汤。


    眼见着她是又要开始守食不言, 寝不语的规矩。


    对侧的少年轻轻笑了声, 也没再刻意地找她搭话。


    他支着颐，透过乳白色的热雾看她一阵, 便站起身来，给自己也盛了一碗热汤。


    静谧的小厨房里热雾氤氲。


    两人一蛇难得的和谐，在一张木桌上共同用完这场深夜的餐食。


    待十九将小厨房恢复成原样后，风灯离红烛还未燃尽。


    李檀也并未急着回寝殿。


    她就这般跟着十九提灯清闲地走在廊上, 不疾不徐，权当做是膳后消食。


    夜凉如水, 拂面而来的春风不寒。


    李檀在游廊的转角处微微偏首，就着如霜月色，望向夜中的庭院。


    红墙金瓦间梧桐新碧, 粉白玉兰含苞欲放。


    似画中春景。


    李檀没有驻步, 她跟着十九一路往前，顺着来时的汉白玉小径走到春庭深处。


    夜风携香而来, 拂动她鬓发间的步摇流苏轻晃。


    李檀伸手轻扶, 唇角轻抬起。


    “十九。”她仰脸看向身旁的少年，轻声与他商量：“等中秋的时候，我们来这里赏月吧。”


    十九抬起眼帘, 看向远处尚未开花的棠梨树。


    如今赏是早春，离中秋时节还隔着一整个盛夏。


    这是李檀第一次与他约定许久之后的事。


    少年唇角轻抬，在染着玉兰香气的春风里许诺：“等中秋的时候, 臣会再带公主来这里。就坐在花下这张青石桌上，再给公主做一整碟的月饼……”


    他笑音清浅，一字一句说得轻柔而缓慢。


    如眼前的春夜漫长。


    李檀黛眉微弯，像是真的透过他的话语，闻见桂花与月饼的甜香。


    她想，大抵是深夜里的热汤总是令人心安。


    令人不由得去期许，会有明日。


    *


    华光殿内的日子流水般逝去。


    在月梨磕葵花籽的清脆声中，转眼已是三月春深。


    庭院中的棠梨树花开似雪，春光如画。


    李檀生辰当日，在照壁前接到李羿托人递来的家书。


    同时到来的，还有他贴身的长随，与整整两大箱的贺礼。


    送贺礼的长随向她比手，恭敬阐述来意：“王爷尚在返京途中，无法赶赴公主芳诞，唯有令属下快马加鞭，送了贺礼与家书过来。还望公主恕罪。”


    李檀微有遗憾，但仍是颔首：“自然是军务为重。”


    她黛眉微弯：“我的生辰年年皆有。待阿兕回京后，再来华光殿中庆贺也不迟。”


    长随垂首称是，将家书与贺礼一同交予李檀，这才拱手退下。


    李檀也不挪步，便站在照壁前，就着天光展开手里的书信。


    家书中是李羿熟悉的笔迹。


    除遥贺芳辰外，还提到他途经临江城，城内盛产的绸缎色泽格外艳丽，与京中不同。


    他特地买了整整两大箱给她作为生辰礼。


    书信的末尾还让她不要忧心，最迟十几日内，他定会平安归来。


    李檀展眉莞尔，将书信合拢，又将身旁那两大口木箱打开。


    其中果然是满满当当的绸缎。


    色彩绮丽，似珊瑚般流光溢彩，令人有目不暇接之感。


    李檀随手轻捻起一角，感受着丝绸滑过指尖微凉的触感，黛眉微微弯起。


    阿兕如今已经元服，但性情还是一点没变。


    看到什么好的东西，还是喜欢一股脑地往她的宫室里送来，从不去想她能不能用完。


    比如这两大箱绸缎，若是都裁成衣裳，即便是一日一件地换，大抵也要整整一年才能换完。


    正当她这般想着的时候。


    退避到照壁后的少年重新走到她身旁。


    十九低头，饶有兴趣地看着眼前的绸缎：“公主又要裁新衣了吗？”


    李檀放下手里的绸缎看向他：“内务府才制过春衫，我用不了这许多。”


    她说着，便轻俯下身去，一面试着从艳丽的绸缎堆里找出适合他的颜色，一面弯眉着问他：“十九，你呢？你想制几件新衣吗？”


    “公主真的要给臣裁衣吗？”十九信手接住一朵被春风吹落的桃花，清润的嗓音里满是笑音：“在臣的族中，是不能轻易赠衣的，尤其是女子与男子之间——”


    李檀听懂他话间的深意，瓷白的双颊微染红意。


    她直起身来，羞赧低声：“我还是让绿萝唤人来，将绸缎放进库房里去吧。”


    十九低头，轻轻笑了声。


    “倒也不必劳烦公主去请婢女——臣不就是现成的劳力？”他这般说着，又松开指尖的桃花，俯身替李檀将两口箱子相叠抱起，一道迈步往库房的方向走，一道闲散地与她继续长随来前的话题：“公主今年的生辰想如何过？”


    “还是与往年一样吗？”


    李檀提裙跟上他的步伐，思忖着道：“既然阿兕不来，便过得简单些吧。”


    就像是往年里那样，换身新衣，要一席丰盛些的晚膳。


    再在临睡前吃一碗卧着红鸡蛋的长寿面。


    便是一整个美好的生辰。


    十九略想了想。


    今夜不是花朝。


    即便是去往民间，宵禁后的长街亦是冷寂，并无多少热闹可看。


    倒确实不如留在宫里，至少能省去路上的奔波，陪李檀过一个完整的生辰。


    于是他便在木箱后点头。


    稍顷他意识道李檀难以看见，便又启唇笑道：“那臣便在宫里陪着公主，哪也不去。”


    李檀莞尔，轻声答应。


    她随着十九一同走到库房里，将装着绸缎的木箱放下，又回了趟寝殿，带着十九将那张许久未用的贵妃榻清洗后，挪到庭院里的桃花树下。


    水洗过后的木料很是清凉。


    李檀便往榻上铺了张薄毯，闲适地捧着话本，斜倚在其中，心不在焉地翻看着，想着就这样度过这个闲暇的午后。


    十九从袖袋里取出竹笛：“公主是想听臣念话本还是吹笛？”


    李檀半垂着羽睫，看着桃叶间落下的天光将她的话本映得斑驳陆离，如在水底。


    她黛眉微展，将手里的话本放在身侧：“我想听你吹笛。”


    十九轻轻而笑。


    笑音落，笛声随之而起。


    清越入耳，似芦花飞絮在漫天花影里悠然而落。


    李檀轻阖上眼，思绪在温暖的春日里渐次朦胧。


    在将睡未睡的时候。


    她隐约想起，库房里似乎还放着一块武侠的紫玉。


    那是母妃在世的时候留给她的玉石，她一直都没有舍得打成首饰。


    如今想来，或许可以打成两管温润的玉笛。


    她想将其中一管赠与十九。


    答谢他教她骑马，为她吹笛。


    也答谢他这样长久地陪伴在她身边。


    *


    闲暇的白日转瞬过去。


    随着一轮金乌坠下太极殿的飞檐，宫内又到华灯初上时节。


    李檀在寝殿内换上繁复的织金红裙，点上海棠红的胭脂，笑意盈盈地坐在玫瑰椅上，坐在一桌丰盛的菜肴后，等着十九从小厨房里回来。


    少年并未让她久等。


    眼前的菜肴尚热，紧闭的槅扇便被推开。


    常日里喜欢逾窗的十九难得地从正门进来。


    他的手里还捧着一碗新做好的长寿面，热气腾腾的面上还卧着只完整的红鸡蛋。


    他将这碗寿面放到李檀的面前，给她递了双银箸，语声轻快：“公主的寿面。”


    李檀接过银箸，弯眉看了看。


    见眼前的长寿面做得很少，恰好是她能够吃完的分量。


    但即便如此，李檀还是取过空碗，将十九递给她的长寿面分出一半，重新递到他面前。


    她明眸弯起，笑意里藏着少有的天真：“分你一半，一起长命百岁。”


    十九轻笑了声，顺手将长寿面重新挑回李檀碗里。


    “还是不要了。”他抬眉道：“分臣一半，可就只有长命五十岁了。”


    李檀被他逗笑，没有坚持。


    其实对她而言，即便是长命五十岁，也是很好的祝愿。


    整整二十五个两年，不知是多漫长而美好的一段时光。


    她将这段话藏在心底，在十九的视线里，轻轻低头，执箸用起他亲手做的这碗长寿面。


    窗楣间的春风淡淡而过，拂来清浅的草木香气。


    月梨站在不远处的栖鸟架上，在磕葵花籽的间隙里不住地歪头看她，时而还不住扑翅，对她高声叫嚷：“十九，十九！”


    李檀短暂地停箸，抬起眼帘看向它。


    来华光殿这许久，月梨还是没分清她和十九，也没学会吟诗，成日里只知道磕葵花籽。


    胖且聒噪，但却是华光殿里难得的热闹。


    十九带来的热闹。


    李檀低眸藏笑，慢慢地将眼前那碗小小的长寿面吃完。


    正想邀请十九一起用其余的菜肴，眼前的少年却不知从哪里找出只银壶。


    他单手提壶，为李檀倒了满满一盏，对她轻眨了眨眼：“臣自己酿的酒，公主想尝尝吗？”


    话音未落，他便抬手替李檀探了探脉，语声笃定：“略微用些，对公主的身子有益无害。”


    李檀羽睫轻眨。


    她生来患有心疾，身边的人对她总是小心翼翼。


    连辛辣的食物都不敢给她端来，更勿论是饮酒。


    但她没有拒绝。


    她轻端起银盏，根据十九的话浅尝一口。


    与她想象得不同，杯中的酒液没有书中描写得那般辛辣。


    反倒是带着微微的桃花香。


    浓醇之后的回甘清甜，似能够饮尽整个春日。


    素来滴酒不沾的李檀尝过后，竟有些意犹未尽。


    她正想启唇，再问十九讨一杯的时候，却看见十九面前多了一只空盏。


    盏里还留着星点酒痕，灯下少年的唇色也愈发鲜艳。


    是十九趁着她饮酒的时候，与她同饮一盏。


    这个认知让李檀两靥滚烫。


    不知是不胜酒力，还是想起曾在话本里看过的交杯合卺。


    就当她拿不准是凑巧还是她多虑的时候，面前的少年又将一只雕花的木匣递给她。


    “给公主的生辰礼。”他道。


    李檀抬起羽睫，对上他满是笑意的星眸，连带着耳后也染上胭脂般的红意。


    她轻抬手，将木匣接过。


    “是活物吗？”她在打开之前小声询问。


    十九笑眼微弯：“公主可以打开看看。”


    李檀睨一眼，又低下头去，依言小心翼翼地将匣盖打开。


    这次匣内不是活物，而是一整套的银饰。


    银镯，银钏，银耳坠，不一而足。


    甚至还有两枚以红绳串起，可以系在手腕上的银铃。


    十九偏首看她，语声清润带笑：“公主的首饰不是金玉便是名贵的红宝石，按理说，臣也应当给公主添置一套一样的，但是——”


    他说到这，微停了停，又偏首看着李檀，像是在等着她主动询问。


    李檀也有些好奇。


    她明知可能是圈套，但还是跟着问道：“但是什么？”


    她有些迷茫地想，难道是她给十九的月银太少，十九正在变着法子，暗示她应当为他涨些月钱吗？


    十九将她的懵然看在眼里。


    少年唇畔的笑意更浓，似方才饮过的那盏桃花酿般醉人。


    “在我们族中，雪与银是圣洁与纯粹的象征。”


    话音落，他俯下身来，在李檀的耳畔低声补充：“与衣裳一样，是不能随意送人的。”


    李檀微红的耳缘彻底红透。


    不知是因他唇齿间的热意，还是话中的深意。


    庭院内的春风穿帘入室，将李檀身旁的灯火吹得摇曳不定。


    坐在灯侧的少女微微侧过脸去，像是怕眼前的少年看清她脸上的红意。


    她赧声：“那你还送我……”


    十九垂眼看她，眼尾微微弯起，也不知是认真还是促狭：“要是公主过意不去的话，可以送臣一套衣裳作为回礼。”


    他说完，还未待李檀回过神来，便垂落指尖，从李檀手中的木匣里拿起那段系着银铃的红绳。


    “生辰吉乐。”


    他轻声祝愿，在夜色里俯身执起她的手腕，将那段红绳绕过她的腕间。


    当他的指尖不可避免地擦过她腕间的肌肤时，李檀听见她的心跳快了一拍。


    她羽睫轻扇，在他不经意的时候，偷偷觑向他。


    眼前的少年站在点燃的长信宫灯前，将原本明亮的灯辉掩去大半。


    暖橘色的火光于他的发梢勾勒出浅淡的金晕，将少年的眉眼映得清隽温柔，如春夜里的一场幻梦。


    李檀的视线停留，有片刻的离神。


    不知为何，她又想起那夜的花朝。


    满是游人的花神娘娘庙前，她好似也是这样为十九系红线的。


    温柔而虔诚。


    大抵是为卖红线的大娘的那一句长久。


    哪怕仅是戏言。


    正当她出神的时候，十九藏笑的语声落在她的耳畔：“这可是臣第一次为人系红绳，也不知系的好不好。”


    他道：“公主真的不看看吗？”


    李檀低头看向自己的手腕。


    原本瓷白的腕间多了一道系好的红绳。中间还垂落着一对小巧的，镂刻着玉兰花的银铃。


    随着她轻侧过皓腕，银铃清脆作响，引得栖鸟架上的月梨扑翅叫嚷：“公主，公主！”


    在月梨的吵闹声里，十九更低地俯下身来。


    他离得这般近，浓长的眼睫快要碰到她的眉梢，身上清浅的药香压过庭院里的梨香将她笼罩。


    偏偏他对此没有自觉，还很是执着地问她——


    “公主喜欢吗？”


    少年的嗓音仍旧清润，染着浅淡的笑音，像是真心想知道她对收到的生辰礼是否喜欢。


    李檀垂首看着腕间的银铃，在双颊红透前，轻点了点头。


    但十九没有远离。


    像是非要听见她亲口作答。


    于是她答道：“喜欢。”


    简单的两字落下，她听见身前的少年轻轻笑了声。


    他道：“臣也很喜欢公主。”


    他的语调轻柔，如春风过境，拂起水面涟漪万千。


    李檀懵然抬首，对上面前少年带笑的星眸。


    他重复道：“臣也很喜欢公主。”


    少年的嗓音比素日里要更低些，藏着缱绻的笑音，在这般繁花盛开的春夜里听来，似诱似蛊惑。


    李檀的羽睫蝶翼般一颤。


    她本能地抬手抵住自己的心口，


    宁和春夜里，她听见自己的心跳声变得细密而迅疾，似一场纷落的春雨。


    她想要起身，想要往后退让，想要伸手去拿袖袋里装着药丸的瓷瓶。


    但十九比她更早做出选择。


    他低头。


    轻吻上她的双唇。


    李檀的动作顿住，思绪有刹那的空白。


    十九也并未将这个吻深入。


    他吻得很轻，像是桃花坠在水面。


    在李檀想起推开他之前，他已将这个吻结束。


    他没有直起身来，而是就这样垂落眼帘看着她，似探究，似好奇，也似流连。


    稍顷，他唇角微抬，很是笃定地道：“公主也喜欢臣。”


    李檀的脸彻底红透。


    在她启唇为自己辩解之前，眼前的少年再度俯身，重新吻落下来。


    他的吻依旧没有深入。


    仅是轻柔地在她的唇间辗转，将她唇上染着的海棠红唇脂流连地轻尝过一遍。


    满足他当时的好奇，也得偿他的夙愿。


    李檀羞赧又不安，努力藏着自己情窦初开时特有的不知所措。


    她抬手抵在他的肩上，却不知该不该将他推开。


    但初尝□□的少年显然已不满足于此。


    他握住她的素手，轻阖上眼，尝试着将这个吻深入。


    李檀的眼睫轻颤。


    缱绻春风里，她尝到少年唇齿间桃花酿的味道。


    这般醉人。


    令她的面颊发烫，指尖绵软。


    她试着告诉自己。这是违背宫规的事。


    是在犯错。


    要是传扬出去，十九与她一定都会被宫规严惩。


    但她忍不住又想——


    谁又能保证，自己的一生里，从未犯过什么错呢？


    李檀像是说服自己，也像是为自己的沉沦找到理由。


    她终是低垂羽睫，轻轻阖上了眼。


    这个吻短暂而美好。


    在李檀心跳得快要越过她能承受的范围的时候，十九适时松开了她。


    但他没有后退，依旧是这般近地站在她身前。


    她都能察觉到他的视线落在她绯红的面上，带来不属于春夜的热意。


    李檀指尖轻蜷，终是轻轻抬眼，与他对上视线。


    十九正垂眼望她。


    他的眼睫很长，微垂眼帘的时候，总会将眼底的情绪掩住，显得少年乖巧又无辜。


    李檀总拿这样的他没有什么办法。


    但在李檀望来的时候，十九却抬起眼睫。


    隔着渐浓的夜色，他轻抬唇角，低低唤了她一声：“公主。”


    他修长的手指垂落，先是为她诊了诊脉，继而又轻拂过她滚烫的脸颊，最终停留在她清瘦的下颌上。


    就当他要俯身再尝试一次的时候，李檀先觉得赧然。


    她匆促地从月牙凳上站起身来，慌乱地拢着披帛往屏风后逃离。


    “十九……我有些倦了，先去就寝了。”


    她的借口这般拙略，连自己都难以骗过。


    但素来狡黠的少年却没有追问。


    他直起身站在原处，望着李檀的背影消失在绣金屏风后。


    十九轻瞬了瞬目，稍顷抬指轻碰了碰与李檀相吻过的唇。


    唇间遗留的触感温柔，令人不自觉地想要沉沦。


    十九笑眼微弯，在屏风后清脆的银铃声里重新回到梁上。


    他将后背倚在脊瓜柱上，偏首看着支摘窗外的庭院。


    庭院内月白如霜，棠梨与桃杏在梧桐间错落盛开。


    春风过处，花坠如雨。


    少年支颐看着，眼底笑意漫开。


    今夜有花有月有春风，与他想得一般无二。


    当他在梁上餍足阖眼的时候。


    低垂的红帐后，还未睡去的少女在锦被里微微翻了个身，将发烫的脸颊贴在锦枕微凉的绣面上。


    李檀抬指碰了碰自己被吻得鲜艳欲滴的唇瓣，似觉得羞赧，又似觉得迷蒙。


    她最初带十九来华光殿的时候，分明从未动过这样的心思。


    但她也不知道，十九是何时变得这般与她这般亲密。


    而她也不知何时……


    动了春心。