因李檀还在马上, 十九并未隐去身形。


    但他对李檀之外的皇室并不热情，即便眼前是当今的太子，十九也仅是依照宫里的规矩, 对他比手行了一礼, 便重新立于李檀身侧。


    替她紧握住马辔, 以免马匹意外受惊。


    从人簇拥处, 太子李晟抬首看来。


    待看清马背上的李檀后，他脸色沉下, 几不可见地皱了皱眉。


    李檀同样微微垂落羽睫，避开他的视线。


    她知道，李晟并不想见到她。


    原本，这位皇兄便不是手足情深之人。


    她的母妃在世时, 华光殿与东宫的交情便极淡薄。


    而母妃过世后，随着阿兕日渐长大, 也日渐受父皇重视，华光殿与东宫之间的关系更是紧张。


    直至去岁年宴，父皇在酒后戏言一句‘羿儿最似朕少年时’, 更是将两宫之间推到视同水火的境地。


    东宫当时的神情便不太好, 此后更是明里暗里的，处处为难阿兕与她。


    李檀思及此, 心底愈是不安。


    她将还握着马缰的手松开, 搭着十九的手臂下马，向着李晟福身行礼。


    “和静身子不适，想先行回宫, 还望皇兄恕罪。”


    李晟握紧手中的折扇，眼底阴晴不定。


    他深恨会威胁到他储位的李羿，连带着, 亦不喜这位病弱的皇妹。


    今日在此遇见，若就这般轻轻放过，自然不是他的性情。


    但往日里想为难李檀，本就不是一件容易的事。


    罚俸禄，李檀并不在意。


    罚禁足，李檀病体虚弱，原本也极少迈出殿门。


    若是罚她誊写女则女训，罚跪佛堂更是不能。以李檀目前的情形，跪上一夜，兴许连性命都要交代在其中。


    届时事情闹大，父皇定不会轻纵。


    李晟这般想着，愈发是心烦意乱。


    正想要不要挥手让她走人，眼不见为净的时候，视线却落到旁侧着影卫服制的少年身上。


    李晟开口：“你是和静的影卫？”


    正想隐回暗处的十九不得不顿住身形，重新回身向他比手。


    他垂下羽睫，藏住眼底对他的不喜：“是。”


    李晟扯了扯嘴角，眼底的厌恶之色毫不遮掩：“你可知道身为影卫，不能在旁人面前随意现身！”


    十九对这位太子的为人素有耳闻，丝毫不意外他会在此刻发难。


    他略微颔首，羽睫低垂处，星眸里的神色慵懒散漫：“公主回宫后，臣会回司内领罚。”


    他往常在司内的时候也没少犯错，再度回去领罚对他而言也没什么特殊。


    他说罢，便抬手安抚身旁的枣红马，等着李檀抬步。


    秋风过处，桐叶轻卷。


    身旁少女却静立着，不曾挪步。


    她微低着脸，长而鸦青的羽睫垂落，藏住眼底的心绪。


    “皇兄。”她轻轻唤了声，安静地向他解释：“来御马场是和静的主意。与十九无关。若是皇兄要罚，请罚和静一人便好。”


    语声落下，场内有刹那的寂静。


    李晟眯起眼看向李檀，眼底有恶意的光涌现。


    像是看见紧锁的妆奁打开一道缝隙，令人窥见其中的琳琅珠宝。


    自从李羿封王离宫后，这位在宫中无所挂念的公主，终于在宫墙之内，重新有了顾忌。


    李晟还未开口，十九已上前一步，挡在李檀之前，挡住他窥探的视线。


    他将手里的缰绳转交给李檀，话却是对着李晟说的：“殿下不必为难公主。臣会去司内领罚。”


    话音落，他展开身形，往影卫司的方向而去。


    李檀抬起手指，想要拉住他的衣袖，却只握住他递来的那道深棕色的缰绳。


    她收拢指尖，徐徐垂落眼帘，语声里听不出什么情绪来。


    “十九已去领罚。若是皇兄无事，和静便先回宫去了。”


    她说罢，便将系着枣红马的缰绳递给一旁迎来的马奴，重新向李晟福了福身，独自走向御马场朱红的殿门。


    萧瑟秋风将她臂弯间的披帛拂起，云絮般顺着她的步履往前，裹着她纤弱的背影消失在宫道的转角。


    将众人的视线抛却在后。


    *


    李檀离开御马场后，并未回她的流光殿。


    而是选择唤来辇轿，让宫人带她赶去宫里的影卫司。


    然影卫司路远迢迢，待辇轿落地时，天边已是晚云初现。


    李檀轻提裙裾，步履微快地走进影卫司内。


    司内一切如常，影卫司的司正亦上前向她比手行礼：“公主。”


    李檀低声询问：“十九呢？”


    她道：“我来带他回去。”


    司正语声微顿，但还是如实答道：“十九已经回返，不在司内。”


    李檀红唇轻启，似想问一问司正究竟罚了十九什么，但语声未落，心跳声已然因方才的快步而变得急促。


    她眉心微蹙，拿指尖轻摁了摁心口，终是将已至唇畔的话语艰难咽下。


    仅是轻点了点头，语声很低地道：“我知道了。”


    她话音落下，转身重新往外。


    司正随之抬步，送她至影卫司殿门前。


    当李檀重新步上辇轿的时候，他方启唇道：“臣可以破例为公主更换影卫。”


    侍女打帘的手顿住。


    坐在轿内的李檀也从辇轿中徐徐抬起眼来。


    晚云低垂，金芒斜照。


    少女墨玉似的眼瞳微染暖意，衬得她原本苍白的双颊也似有了几分血色。


    “司正的好意和静心领了。”她轻弯了弯秀眉，语声轻柔且坚定：“十九他并没有什么不好。”


    司正欲言又止。


    但终是垂首，不再多言。


    秋风过处，绣着青鸾衔枝的轿帘轻柔垂落。


    宫人们抬起辇轿，载着李檀向她的宫室归去。


    回到华光殿的时候，天穹上晚云敛尽，殿内华灯初上。


    李檀从灯火通明的游廊上走过，回到她寂静的寝殿。


    她背身掩上槅扇，走到横梁底下，微微仰头，如往常那般轻声唤他的名字：“十九？”


    梁上安静，无人作答。


    十九并未归来。


    李檀轻怔，良久轻轻垂落羽睫。


    天色昏黑。


    她点起宫灯，将宫人遣退，独自坐在临窗的长案后，等着十九回来。


    这一等便是许久。


    等到紫藤将熬好的汤药送来。


    等到宫娥们鱼贯进来布好今夜的晚膳。


    等到放在长案上的汤药与膳食皆散尽了热气，殿外的夜色如墨般难以化开。


    更深露重，在窗畔等候的少女终是难以支撑。


    她不得不站起身来，想要披衣回锦榻上小憩。


    还未抬步，身后静默许久的珠帘终是在夜风里琅琅一响。


    似有人逾窗进来。


    李檀本能地回首，与刚从窗楣上跃下的少年对上视线。


    十九依旧是离开时的打扮。


    玄色的影卫服制，浓黑的长发以发带半束，发尾随意地搭在肩上。


    怀中还抱着捧明黄色的桂花。


    夜风轻拂，渡来他衣间发上浓郁的丹桂香气。


    少年低首看她，笑眼微弯，有些明知故问地道：“公主这个时辰还未就寝，是在等臣回来吗？”


    李檀没想到他回来后说的第一句是这样的话。


    她原本紧绷的心弦松下，半是嗔怪，半是担忧地问：“十九，你到哪里去了？”


    她停了停，秀眉微蹙：“司正对你动刑了？”


    十九步履轻快地从她身畔走过，将新采来的桂花插进瓶中，换下其中已经有些萎靡的重瓣木槿。


    “臣去折桂花了。”他理直气壮地答着，还不忘向李檀抱怨：“这宫里开得好的桂花越来越少。也不知是不是都被御膳房里的人折去，做成桂花糕了。看来臣下次想要折桂的时候，还要去御膳房里找。”


    他说着又问：“公主想吃桂花糕吗？”


    李檀望着他，却没有顺着他的话说下去。


    她忐忑询问：“十九，你是不是去了趟东宫？”


    十九摆弄着手里的花，顾左右而言他：“公主用过晚膳了吗？今日的药用了吗？是臣现在去熬，还是就这样算了，等明日多添些药量补过？”


    李檀从他的话里得到答案。


    她抿唇：“十九。”


    十九这才抬起头来。


    少年敛眉，语调里带着点不悦的意味：“臣在影卫司的时候，便听过太子的事迹。他不喜公主的皇弟，手又伸不到玥京城外去，就成日里寻各种事由为难公主。”


    “这样的皇兄，公主还要护着他吗？”


    李檀微讶：“我什么时候……”


    话至一半，她似觉得不妥，便小声道：“皇兄自然有他的母后，他的太子妃，他的影卫，他的长随来护着。”


    轮不到她这位不睦的皇妹。


    十九这才重新展眉，清润的嗓音里带着并不掩饰的笑音：“那公主是在担心臣吗？”


    李檀低垂眼帘，看着他插在瓶中的桂花。


    心绪亦随眼前的暗香起伏。


    她不愿承认，更不愿与十九言说。


    她在回到寝殿里，没有见到他的时候，有一瞬真的想过，他是不是也和小七一样，在一个寻常的日子里离开，此后便再也不会回来。


    她亦不知，这般究竟算是在担心他。


    还是，在害怕自己被抛下。


    她不说话，十九便当她默认。


    他眼里笑意更浓，但是也见好就收地不再追问下去。


    而是三步并做两步走到长案前，将搁在地上的食盒提起。


    “晚膳都凉透了。”


    “臣带去小厨房里热一下。”


    他说着，便熟稔地将长案上的菜肴都收进食盒，当着李檀的面，身姿轻捷地逾窗出去。


    “你身上的伤——”


    李檀想将他唤住，可方启唇，少年的背影便已消失在夜色深浓处。


    她也只好收声往月牙凳上坐下，默默地等着他回来。


    这次十九并未让她久等。


    仿佛一刻钟的时辰刚过，他便又轻车熟路地逾窗进来，将食盒里热好的菜肴放了满满一张长案。


    最当中的青瓷碟上，还放着几块热气腾腾的桂花米糕。


    也不知是他自己做的，还是真的从御膳房里顺来。


    李檀闻见菜肴的香味，这才想起，自己还未用晚膳。顿时便觉腹中空空，连带着眼前的米糕都看着分外可口起来。


    她接过十九手里的银箸，略想了想，又问他：“十九，你用过晚膳了吗？”


    十九从袖袋里取出自己的银箸，很自然地往她对侧坐落。


    他笑眼弯弯：“没有，要是公主有吃不完的菜肴，可以分臣一些。”


    李檀抿唇轻笑。


    她将那碟米糕挟了一块到自己的碗里：“我就要这块米糕。其余的，你爱吃多少，就吃多少。”


    十九笑应，顺势搁筷，将离他最近的，李檀不爱吃的那碗鱼粥连着小菜一同端走。


    随着他抬手的动作，原本束紧的剑袖往下退开半寸。


    李檀离他很近。


    低头间视线无意一落，便清楚地看见，十九的手腕往后处新裹了数道纱布。


    原本雪白的布面上血痕犹新。


    李檀的银箸顿住。


    她低声问：“十九，你身上的伤，真的不要紧吗？”


    十九察觉到她的视线，不动神色地将袖口往下带了带，将那条道还渗着血迹的纱布挡住。


    “公主放心。臣是公主的影卫。只要公主不点头，即便是太子，也无权打死臣。”他端起鱼粥，并不在意地道：“况且臣自己会包扎上药，这点小伤，不出几日便痊愈了。”


    他说到这，没有急着喝粥，倒是忍不住轻笑了声，笑音里藏着促狭：“倒是那位太子殿下……”


    李檀羽睫轻抬，不由得顺着他的话问：“太子皇兄怎么了？”


    十九却将未说完的话咽下。


    他迅速改口：“没什么，公主先用膳吧。”


    他愈是这样，李檀愈是难以将此事放下。


    她轻抿了抿唇，终于还是搁筷站起身来，将他手里的那碗鱼粥拿走。


    她道：“你要是什么都瞒着我，往后我便不留你用膳了。”


    连李檀也没料到的是，她这句儿戏般的威胁反倒是格外有效。


    十九像是有些为难地想了阵。


    最终还是在被赶到小厨房里去用膳这件大事前，决定将自己在东宫里做的事原原本本地告诉她。


    “臣其实也并没有做什么。”少年以手支颐，满脸的温纯无害：“只是跟着太子回到东宫，趁着旁人不留意的时候，在他入宫的辇轿内，撒了一把药粉。”


    李檀明眸睁大，略微有些不敢置信：“十九，皇兄是大玥的储君。他若是死在轿子里，大理寺追查下来，谁都保不住你！”


    她说着，匆促地抬手拉过十九的袖子，将他往槅扇前带，语声焦急：“你趁着现在还未出事的时候，快去将药粉处理掉。”


    十九跟着她站起身来，眼底的笑意铺开：“公主，现在去已经晚了。药粉已渗进辇轿的木隙里。除非臣将轿子拆了，不然必不能清理干净。”


    “如今，也只能等着药粉自然失效。”


    他认真地想了想，给了李檀一个时间：“也就两三个月的光景，并不算久。”


    李檀心弦微颤。


    两三个月的光景，都足够将李晟毒死八百回了。


    她咬唇低声：“实在不行，我明日里出宫一趟。”


    十九侧首，好奇看她：“公主想怎么给臣善后？”


    李檀闭了闭眼。


    再启唇的时候，说出来的话，令她自己都觉得震惊。


    “实在不成……我便将火折子落在皇兄的轿内，将轿子一把火烧了干净。”


    十九笑了声：“公主，那可不行。”


    他道：“火势一起，药性至少要翻十倍。”


    他正说着，见李檀的面色似乎有些微微发白，立时顿住语声，笑着改口：“不过，臣好像有没说过，那是见血封喉的毒药。”


    李檀微怔，这才从紊乱的思绪里抽出一缕神智来。


    她回首，看向身后的少年。


    十九在她的视线里轻俯下身来，贴近她的耳畔，悄然告诉她：“那种药粉毒性不强，但是却能让人脾胃失调。太子每次想要上轿入宫的时候，便会想往净房里跑。”


    他轻笑出声：“若是他执意要进宫来为难公主，反复几次，恐怕这两三个月里，都休想离开净房。”


    李檀想了想那个场景。


    一时间也不知是该笑，还是该恼。


    矛盾之间，她轻睨他一眼，重新在长案前坐下来。


    长案上的菜肴依旧冒着热气，桂花米糕的香气也依旧浓郁。


    但是李檀再看见碗里的白白胖胖的桂花米糕，却有些吃也不是，不吃也不是。


    良久，她终是忍不住抱怨道：“十九，在用膳的时候，你怎么说这些……”


    十九倒是十分自然地将李檀拿走的那碗鱼粥捧了回来。


    他当着她的面喝了一口，将责任推卸得干干净净：“臣原本不想说。是公主非要问的。”


    李檀答不上来，只好抿着唇，拿筷尖轻戳了戳碗里柔软的米糕。


    像是在戳眼前少年白净的脸。


    米糕的热气散出来，氤氲了她的眉眼。


    她将脸藏在乳白的雾气里，带着点探究小声问他：“皇兄他真的……两三个月都来不了宫中吗？”


    十九挟走一块春卷放在自己碗里，笑着地向她保证：“公主即便不相信臣，也要相信臣的药。”


    李檀唇角微抬，又很快将笑意藏下。


    她平和地道：“下不为例。”


    十九漫不经心地应了声，显然未往心里去。


    李檀没再说他。


    她低下头去，咬了口碗里的米糕。


    米糕香甜，桂香浓郁。


    安宁的秋夜里，李檀垂落羽睫，轻轻莞尔。