林别叙心下好气又好笑,半晌才斟酌着道：“我师妹她……”


    犀渠未等他说出借口，便拍着扶手起身，抬脚将那小妖猛踹出去。


    林别叙听着高低错落的几声巨响,眼皮轻跳,将后面的话咽了回去。


    “容你在这里搬弄是非？当我是个随意糊弄的蠢货？”犀渠指着那小妖的鼻头，冷笑着怒骂,“狐君会无故在西市设擂？会无故与昌碣的武者寻衅？前因你是模糊得半点不讲，还来问我的主意，问我什么主意？就你这狗东西,也敢来算计我！”


    小妖被踢中胸口，肝脏都挪了个位,嘴里鲜血直流,瘫在地上起不来身,吊着半条命惊惧告罪：“小人知错,小人……只是传话……”


    犀渠眸色渐暗，听他吞吐着血泡的声音大感心烦，动了杀心。打算命人再去找个能说得清楚话的小妖过来，那头林别叙已叹息一声，无奈开口：“也是师妹骄纵，惯来不受约束，心浮气躁,是以听人几句挑唆便会轻率动手。我曾告诫过她多次，可惜她每每只当面应声，不挂在心上，此事她定然也有错。我现下就喊她回来，叫她阐明缘由。若是非在她，我定给城主一个交代。”


    林别叙说罢端正一礼,姿态竭尽诚意，叫人挑不出错来。


    犀渠收敛了怒色，回眸看向他，正在思忖要如何回应，侍卫如履薄冰地开口：“主子，王将军求见。”


    犀渠眼角肌肉抽动，阴冷地朝他斜去一眼。


    不多时，王道询弯腰出现在门外。


    犀渠声如雷霆，夹着内力，震得人耳膜发疼：“你也是来报西市的事？”


    王道询目不斜视，似未看见门口呻吟的小妖，一动不动地回道：“是。”


    犀渠警告：“想清楚再说！”


    王道询见林别叙尚好端端地站着，哪里能不懂犀渠的心思。他暂且不愿开罪狐主，自然要给这师兄妹二人一个台阶。


    心中早已打好几遍腹稿，挑了一版流畅说道：“狐君在街上闲逛，路过西市时，见到几名兵丁在戏耍一位身残的乞儿。狐君看不过眼，上前阻止，对方口出不逊，几句争呛上了。待属下赶到时，双方已下不来台，于是便生出后面的事端。本该早早来报城主，因在官署等候，耽搁了一点时辰。城中各路高手听闻狐君摆擂，皆起了好胜之心，前来迎战，现下引了许多路人围看，声势才浩大起来。”


    几人心思各异，然神色上看不出变化，寂静的每一息都在看似融洽的氛围上增添几分诡异。到后来，空气沉闷得仿佛骤雨将临。


    好似谁不小心开错了口，眼前就要闪出刀光，落下剑雨。


    是以林别叙的声音一响起，就叫其余几人的心神都提了起来。


    “城主。”他声音不急不缓，温和如春风拂岚，叫人不觉松弛下来，“晚辈有几句话想问，许有逾越，望城主原宥。”


    犀渠正在责难与包涵间迟疑不定。


    倾风驳他面子，凭他气量是断不能就此掀过的，便是九尾狐，在他的地界，也不能折他的威风。但见林别叙是个知趣的人，姑且忍下片刻，坐了回去，扯着假笑道：“先生请讲。”


    林别叙站着未坐，态度谦恭地道：“请问城主，昌碣城里，是人族多，还是妖族多呢？”


    犀渠不解其意：“自然是人族多。”


    林别叙浅笑：“是了，两境闭锁后，人、妖二族互相通婚，三百多年来，纯正的妖族血脉已凤毛麟角，大多都有人族的血统，而后觉醒了妖族的血脉。便是将这样的妖都算上，人族的数量也该是五倍于妖族。”


    犀渠坦诚地道：“少了。”


    林别叙缓声道：“昔日昌碣不过一抛荒的边陲之地，八方风雨齐聚，连年灾祸，升斗小民需得城主庇荫方能苟存性命，自然不敢生有反心。可是今时不同往日，而今妖境国运起兴，连同昌碣也蒙天道恩泽，此后四时有序，风调雨顺。百姓最是愚昧，见天下平治，哪里能感念城主昔日的大恩？唯怕有心人派奸贼潜入城中，挑唆愚民反戈相击，再现多年前赵鹤眠之流的谋逆罪行。”


    犀渠这几日坐卧难安，正是忧心于此，叫他一语戳破，面色不由黑沉下来，很不好看。


    “自然，我主是不可能行此奸滑之举。我主与妖王素来嫌隙颇深，若生此等野心，被疑要窃其权柄，徒劳引火烧身，宁可偏安一隅。”林别叙沉吟着摇头道，“可再北面的谢引晖就不好说了。他虎视眈眈，觊觎昌碣已久。纵然以城主的铁腕与才智，不惧这些小人，但头虱除不尽终归会痒。何况，纵是看不上那些人族的忠心，您扶危持颠、苦心劳力治理多年，缘何甘心受外人辱蔑，叫他们平白抢了功劳，还给自己落个残暴的声名？”


    犀渠深以为然地点头，被他一通吹捧拍得身心愉悦，几要将他因为知己，脱口而出道：“那先生以为该如何呢？”


    林别叙笑道：“不如趁此机会，将几位闹事的小妖惩戒一番，顺势收拢人心。就说，往日对人族的责罚羞辱并非受您指使。人族同是昌碣百姓，您慈悲仁善，不欲看万民受苦。即便是人奴，只要今后无过，勤恳为昌碣开辟田地，也再不追究往日罪责。”


    白泽的传道之音，不论真假，先叫犀渠信上三分。林别叙又说得天花乱坠，侃得犀渠晕头转向，不自觉跟着他的思路走，全然分不出对错。


    林别叙骨节分明的手端起案上的茶杯，递到犀渠身前，唇齿间说出的字字句句好似有道回响，环绕在梁，余音不绝。


    “匹夫皆是短视之辈，只要能留他们一口饭吃，哪里会豁出性命陪人起事？城主以小利诱之，再以强势威压。宽之以情，严之以法，定能叫那帮百姓俯首，如何还怕外面那群蠹虫来钻空子？届时政通人和，秋稼如云，不必再因粮草受制于人，昌碣即便占据边地，也未必比不上那几座丰沃的大城。”


    犀渠两手伸手接过茶盏，听他说完，心中震撼，思绪难平。就着冷却的茶水品味良久，感慨着道：“昌碣城里，正缺先生这样的谋士。一席话点我至深啊。”


    他望着林别叙，越看越是欢喜，陡然生出种明主得遇良将的豪情来。


    这憋闷的边地之主，看着光鲜，其实他做得亦不舒心。外人背地如何嘲笑他心知肚明，偏论实力他确实比之不及。


    眼下又有一群不安生的人奴屡屡坏他大计，如苍蝇在耳，叫他不胜烦扰。就是缺一人为他解惑安民。


    他暗道，难怪九尾狐一族行事如此霸道，还能在妖境屹立百年不倒，连妖王都要退避三分。


    成事在人，狐主座下的名士，尽是当世天骄。纵外界如何风雨飘摇，自有梁柱保屋宇稳如磐石。


    王道询紧盯着自己鞋尖，听他这肺腑一句，险要笑出声来。


    犀渠眼高于顶，动辄诃骂打杀，哪里能容得了谋士存在？连同其下的心腹，亦是狂妄自大，听不得一句劝言。


    今日诸般，民心向背，皆是自己所求，与他人何干？


    他心如明镜，倒是不由惊叹一句，这林别叙看着襟怀坦荡，是个谦谦君子，说鬼话的本事，却是比他还要厉害。


    思绪正如野马奔腾，犀渠抬手指住他，问：“听明白了？”


    王道询忙回：“听明白了。”


    犀渠威严道：“去吧。做利落些。”


    王道询行礼告退，匆忙离去。


    ·


    楼台的倒影由短变长，朝东斜去。倾风瞅着日色，已是不早，腹诽着昌碣城主今日是去哪逍遥了，这般大的阵仗都不见出来看看。


    她借口想了百多个，嘴里的茶都喝得没味儿了，不知这擂台要打到什么时候。


    “我还要打到什么时候！”对面的青年俨然也不是个有耐心的人，长剑一甩，指着倾风质问道，“有完没完了！我是来找你的！”


    倾风如实相告：“不想打了，累了。”


    青年当是自己听岔了，走近两步，将手放在耳朵后面，大声道：“什么？！”


    “不生气了。”倾风休息了半日，享受着小娘子们的追捧，舒畅得很，什么火气都泄了个干净，看对面那帮小妖也稍稍顺眼了一点，说，“算了吧。”


    倾风抬起下巴，冲对面的妖将问：“明日还开这样的擂台吗？”


    对面几人竟张口结舌。不敢说开，又不能说不开。


    倾风客气地道：“要开再来喊我，我随时奉陪。”


    一群小妖憋着口气，肺都疼了，血色上涌，唯能暗骂狂怒。


    倾风熟视无睹，继而转向那群坐在地上的人奴，说：“蹲一天了，瞧你们也累。请你们吃点东西再回去。”


    人奴们面面相觑，有些受宠若惊，本以为是来送死的，不料看了一出好戏。人尚迷惘，小声应道：“多谢大侠。”


    人都救了，还计较这些？倾风慷慨颔首，询问边上的看客：“有没有人帮忙买点抗饿的面食过来。”


    人群立即热情地朝外传话：“问有没有炊饼！”


    “油饼也行！”


    “来点顶饱的！”


    欢呼喊叫了一天，看客们只剩一个破锣嗓子，骤然听起来像千百只公鸭在嗷嗷嚎叫。


    很快不知从哪里抛进来许多吃食。


    倾风抬手一指，示意边上人分发给对面的人奴，说：“哪位店家，晚些自己过来领钱。”


    人声此起彼伏地传来。


    “不必了！”


    “他们说不必了！”


    “说请大侠吃！”


    “是请人奴吃！”


    黑衣青年看着是个讲规矩的人，面色铁青地等了她半天，见她还不搭理自己，额角的乱发都气得要竖立起来，叫道：“喂？喂！”


    “吵什么？”倾风说，“我又没聋。”


    黑衣青年捡了把剑丢给她，喝道：“来！”


    倾风实不想与他比斗，怕狐皮披得不紧，不慎被他扒下。手里握着长剑，上上下下地抛玩，想着敷衍的策略。


    蓦地，人群中骚动起来，恐慌的叫声屡屡响起，间或喊着“姑娘快跑！”。


    倾风静立等候，便见王道询领着一帮披坚执锐的兵卒走出人群。


    众人都当他是来者不善，要拿倾风责问，倾风也把长剑一抛，清清嗓子准备开口。


    王道询环顾一圈，却是没管倾风，而是将今日负责戍卫，开设擂台的几位妖兵点了出来，肃穆宣告道：“奉城主之命，缉拿罪臣。尔等违逆军令，蔽晦城主，无故擒拿人奴，施以私刑。今日当众杖责五十，收监牢狱，再做发落。”


    莫说倾风与对面的妖兵，连围观的百姓都愣住了，不知这是玩的哪一出。


    王道询挥挥手，身后的兵卒们已蓄势上前，不顾几人挣扎，将他们死死按在地上。凡有反抗的，直接一掌拍晕。


    王道询又朝倾风一礼，恭敬道：“叫狐君看了笑话。林先生正在家中等候，催您早些回去。”


    倾风满腹的心思落了空，千言万语仅剩下一个字：“嗯？”


    王道询眸光低垂，说：“狐君也可留下观刑。下官还要替城主代传几句口谕。”


    倾风哪还想继续留在这晦气地方，见他真要放自己走，招呼都不打，头也不回地飞奔而去。


    “等等！你这人怎么出尔反尔啊！”青年傻眼，作势要追，被王道询抬手拦住。


    “请问这位公子是谁。何故在我昌碣逗留？”


    青年挥开他手，欧气道：“少管小爷！来你昌碣花钱送银子，还不乐意了？”


    王道询亦不多拦，放任他离开，随即面向一群错愕不已的妖将，平和道：“几位将军也请留下多听两句。”


    ·


    倾风的身形灵巧，凭着先走一步，混进人群，如游鱼入海，转瞬甩开那来历不明的青年。


    人声远去，她一路健步如飞地回到院中，见林别叙站在厅前等候，冲过去与他分享道：“奇了怪了！林别叙，你不知我今日在外撞了鬼！”


    林别叙看着她精神焕发地在自己面前吹嘘，全然没有一点反省的意思，觉得她这良心是丢了个干净，兀自怒火中烧，冷着脸道：“你还晓得回来？”


    倾风见他面色不善，还没察觉异常，以为他是等自己太久生了气，拍着手激动道：“我是去久了一点，可是你不知道，今日西市发生了什么！”


    林别叙咬着牙道：“你还记得我在家里吗？”


    “记得啊。这不事情一完我就马上回来找你了！”倾风拉着他往屋里走，“我实在想不明白，昌碣的城主是什么妖来着？你说他脑子不大好，我以为只是普通的蠢，看来不仅蠢，还时常出点问题。我今日打了他的人，他不找我算账，反命人教训自己的兵卒。这脑子不好，偶尔也能算他的可取之处。”


    倾风娓娓而谈，往厅堂的宽椅上一坐，习惯性抬手朝几案摸去，才发现案上摆了两杯茶没喝完的茶。


    她发热的大脑冷却下来，心念电转，登时通透，即刻闭上嘴，缓缓掀开眼帘去看林别叙的表情，果然对上他寒霜似的冷笑。


    “呵。”林别叙怪腔怪调道，“我在这里做小伏低，你在外面大杀四方。好威风啊，倾风师妹。”


    倾风大脑飞快转动，张嘴就来，夸张地讨好：“也没有吧。我……惶惶不安，一直记挂着你。担心他们打不过我，会拿你要挟。好在你是瑞兽白泽，哪能轻易出事？处变不惊还反来为我解围，不愧是别叙师兄。”


    林别叙简直拿她无法，气笑道：“是吗？没连累到师妹，师兄就放心了。”


    倾风尴尬片刻，心中的愧意消逝得比流光还快，摸摸耳朵，又拉着林别叙好奇打听：“你与他说了什么？他怎会对你言听计从？”


    她先夸上一句：“别叙师兄惯来明智睿哲，难怪那等贪婪庸鄙的大妖也为你的风采折服。师兄英勇啊。”


    这种时候倒是一口一个师兄叫得亲切了。


    林别叙将袖子抽回来，说：“不告诉你。”


    “好吧。”


    倾风也不勉强。换了个姿势，静坐着整理今日的头绪。


    门前的石子小道弯弯曲曲绵延而去，略带暖意的夏风从南面吹来，寂静庭院里的影子随着残阳落日趋于浅淡，与傍晚的余晖一并相融。


    林别叙点了妖火，幽绿火焰燃起时，倾风托着下巴，突兀说了一句：“我要是直接杀了城主，你说，昌碣能不能归我所有？”


    林别叙转头审视着她，见她不似玩笑，回了她三个字：“你做梦。”


    倾风认真地问：“那我还要杀多少人？”


    林别叙说：“杀多少人，凭你一个都不够。你孤身力薄，压不住下面的反心。你以为城主的威势，是单凭个人的武力决定的？你想要所有人臣服，起码得把刀架在半数人的脖子上。”


    “所以我得要威势。”倾风说，“也不是没有。”


    林别叙知道她在想什么，直白反驳道：“谢师叔的人城，也不行。”


    倾风虔诚请教。


    林别叙说：“昌碣城歧视人族，由来已久，这种阶层偏见绝非一两日能够扭转。即便谢师叔遣来大批兵马，能将一众妖族镇压，多数妖兵也不会真心降服。屈于人族之下，于他们而言是为凌辱，但凡能寻到机会，便要掀竿而起，又如何能遵从人族制定的法纪？其中还有不少早已倒戈妖族的人族，他们更看不惯人族得势。这是百年积祸，不似你想的简单。除非你做好血流万里，兵难荐臻的准备，将那些隐患都灭个干干净净。把昌碣也改成一座纯粹的人城。”


    倾风不死心道：“九尾狐呢？”


    林别叙从腰间摸出扇子，打开轻摇，说：“别想了，哪怕你与狐狸关系再亲厚，狐主也不会帮你的。你打着他的旗号在昌碣招摇撞骗，他不杀你都算仁至义尽了。”


    倾风：“这话说的，我不计酬劳替他奔走，他还要反过来杀我？”


    “狐主与妖王多年来能相安无事，全因九尾狐无意争端。狐族若吞并了昌碣，妖王连人境都可不管，必先起兵平了九尾狐的主城，方能安心。”林别叙合扇，轻轻敲在倾风不安分抖动的腿上，警告道，“所以你顶着九尾狐的名号，行事也得收敛些。”


    倾风将翘起的腿放下，摆正坐姿，朝他靠去，悄声问：“妖境究竟有几座大城啊？”


    林别叙失笑道：“倾风师妹，你可算是问这个问题了。我还当你知道。”


    倾风在人境都敢于自认无知，娴熟地推卸责任道：“怎么了。是你自己不说这最紧要的，也怪得我？”


    她下意识端起手边的茶杯，被林别叙拍了回去。突然想起这是犀渠用过的，厌恶地扔了出去，将手在林别叙衣服上蹭了蹭。


    林别叙：“你还听不听？”


    “听！”倾风扯起笑脸道，“别叙师兄，你说。”


    林别叙说：“一共五座大城。除却妖王的都城，九尾狐的平苼，犀渠的昌碣，谢引晖的依北，还有一座，是城主为貔貅的映蔚。”


    “映蔚？貔貅？”倾风惊诧道，“妖境还有貔貅啊？”


    林别叙解释说：“自然不是上古妖兽的纯正血脉。同你此前遇到过的玄龟相似，本是少元上一只生而有翼的白虎，炼化过貔貅遗留下来的一滴精血，从而领悟出微弱的貔貅血脉的大妖。不过妖力也很是深厚，不可轻易小觑。”


    倾风试探着说：“那貔貅……”


    “那可真是乱七八糟。”林别叙扇子一晃，停在倾风面前，“你猜映蔚那座城里，最多的是什么？”


    这名字听着还挺文雅，倾风说：“文人？”


    林别叙笑说：“是骗子。”


    倾风往后微微一仰，讶然道：“骗子？”


    林别叙觉得她这表情有趣，又笑道：“貔貅治下，两族倒是没什么高低之分，可城内松散自由，说是主城，更似一个江湖。来去不拘，赚钱各凭本事，行事只讲规矩。所以最为闻名的，是养出了一群骗子。凡是进城走上一遭，没被骗个底朝天的，都算是绝顶的聪明人。”


    倾风放心道：“那我不怕。”


    “是啊。”林别叙调侃说，“倾风师妹身无长物，这世上最不怕的就是骗子跟窃贼。”


    倾风抢过他扇子，嬉皮笑脸地道：“别叙师兄有钱就行了。总会借我花的，对吧？”


    “你这穷鬼无赖，专门来讨我的债。”林别叙被她说得没了脾气，唇角止不住上翘，随即又板起张脸，切回正题，“你若是要叫貔貅来占了昌碣，叫他顶在明面上，也不是不行，他那人也好骗。问题是，你要谁来管？昌碣的民风远不如映蔚开放，真同他那般放任自流，便不是江湖，而是血海了。你会理政吗？”


    倾风故作诧异地道：“别叙师兄不行吗？”


    林别叙说：“连先生都不敢插手人境的国事，我亦不想寻死啊，倾风师妹。”


    倾风面露憾色，摇着扇子越扇越热，郁闷道：“不行，昌碣这乱象一日不改，我是一日也睡不好，吃不下。”