“贱人，当真是好手段，花言巧语诓我出门，自个儿偷摸倒是干了桩大事啊。”


    晕旋感还未消失，陆英又被人连踹两脚，耳边是柳妃的叫骂声，随即有人架起了她，拖行两步，将她押跪在地。


    她垂首，头顶上方是柳妃的讥讽之言：“也不瞧瞧自己有几斤几两重，还当识得几个字就能当女史了，你怎不上天呢。”


    听柳妃的话，是晓得自己去参考女史之事了，只是清早她诓她去刘昭仪处赏梅时，似乎还不知情，不然以她的性子，早便发难了。


    是谁，在这不足一个时辰内，知道了她参考之事，且告之了柳妃。


    深吸了口气，陆英忍着身体不适，跪正身子，凄凄哀哀地开口：


    “娘娘，婢子此举也是无奈为之，婢子若不去应考，贤妃娘娘便要将婢子赶去掖庭宫做苦役，婢子不想去掖庭，只求留在庆元殿服侍娘娘。”


    柳妃皱眉，不解地问：“与贤妃有何干系，难不成还是她硬逼着你去的不成？”


    陆英仰头看向她：“那日庆王殿下向娘娘讨要婢子，贤妃娘娘因此生了误会，怕婢子纠缠庆王，这才给了荐引命婢子去参考。”


    柳妃这么早得知此事在她的预料之外，情急之下，她只好将贤妃扯了进来，就当是她对不起这母子二人吧。


    柳妃皱眉看着她：“不是你同她讨要荐引的吗？”


    荐引上头会有所写之人的落款，一查便知，故而柳妃信她所言，只是贤妃给她荐引的缘由就另当别论。


    “天地良心，婢子又非贤妃娘娘的人，怎会是婢子讨要，她便给的，娘娘是听哪个搬弄是非的人说的，冤枉死婢子了。”


    柳妃迟疑了，看了眼身旁神情别扭的春月。


    陆英心中早有猜想，见柳妃有所动摇，径直问出了口：“可是贤妃娘娘身边的阮娘子同娘娘说的？”


    知自己有荐引，自己又去参考的，熟识之人中唯有阮月了，估摸着是阮月派人将此事告之了春月，春月转告柳妃时也没少添油加醋吧。


    柳妃虽未答，只看她和春月的神情，陆英就知自己猜对了。


    “娘娘，阮娘子的话委实不可信，她同贤妃娘娘一样，误以为殿下瞧上了婢子，心中记恨婢子，实则，她才是那个妄想高攀庆王殿下之人。”


    阮月在背后捅她刀子，就怨不得她在背后损她名声，左右她瞧着阮月心中对李景清确有私情。


    柳妃愣住了，寻思着若是真的，倒也解释得通了。


    陆英见状，忙接着道：“再说了，婢子若当真想要荐引，也只会向娘娘您求取，毕竟，您才是婢子的正经主子。”


    她的这番话落在柳妃耳中很是受用，对她的怒火也消减了几分。


    “婢子虽识得几个字，但也知宫中人才济济，便是去考了，也不过是凑个数罢了，但贤妃娘娘的话，婢子不敢不从，又怕娘娘听了恼怒，这才自作主张，不曾告之娘娘。”


    柳妃虽不知陆英学识深浅，但想到她曾说家境微寒，想是没读多少书，想做女史哪轮得到她。


    这些年，柳妃明里暗里的与皇后争斗，但却不敢同贤妃结梁子，想着荐引是贤妃给的，也是她逼着陆英去的，她也不好多说什么。


    只是这口气寻不到可撒之处，最终又落到陆英身上：“行了，你这几日去浮仙园收集些雪水，要花瓣上的，集满三个罐子，来年我要泡茶饮。”


    陆英愕然，倒是没想到柳妃想出这么个折腾人的法子。


    一朵梅花能积下多少雪，只怕这活她得干到明年去。


    不过，呆在外头喝西北风，也好过再被她想法子折腾的好，如此一想，心里反倒乐意得很。


    于是乎，一连数日陆英都呆在浮仙园，便是大年三十这一日，她还在园子里吹冷风。


    心不在焉地拿小毛掸子掸着积雪，冷不丁听到身后传来脚踩积雪的咕嗞咕嗞声。


    她转头，看到身着黑色暗纹大氅大步而来的李景清时，不禁呆了呆，脱口问道：“殿下是来为贤妃娘娘采梅枝的？”


    李景清点头，眼中闪过一抹异色，似乎在此看到她有些惊讶，但又觉得是理所当然。


    “你在……收集雪水？”看到她抱着个漆黑的陶罐，李景清明白过来，“柳妃何时成这么讲究的人了。”


    “主子的事儿，婢子一个下人哪里晓得。”她笑着，手里的动作不停。


    李景清没搭话，只跟在她身后挑着梅枝，经陆英一扫，反倒让他方便了不少。


    “对了，你头一回在宫里过年吧？”他状似随意的问着。


    “是，婢子年初才进的宫。”她没回头。


    在梅树间穿行，偶尔雪花被带下，落在陆英的肩头发间，李景清无意间抬头瞧见，而后像是发现了一桩有趣之事，津津有闻的跟在后头瞧着。


    “今晚，宫内有驱傩仪式，你可以去瞧瞧，看与外头有何不同。”


    陆英回头扫了他一眼，本无甚兴趣，但对上他的目光后，还是顺话说道：“还得看主子的安排，若无事，自是要去凑一番热闹的。”


    往年，她会和阿耶他们一起上街去看驱傩，人山人海间，她站在人群后总瞧不清楚，但也能感觉到那种盛大。


    想来，这宫里的驱傩仪式定然更壮观吧。


    身后之人没出声，听听得啪一声脆响，转头看到他已折到一枝红梅，陆英便侧身准备恭送他离开。


    然他却上前几步，垂手从腰间扯下了一物，递到了她跟前：“这个，给你。”


    陆英定眼一瞧，正是她的荷包，便伸手接过，压下想问他为何突然间愿意还给自己的冲动，同他道谢：“多谢殿下了。”


    “既是你阿娘亲手所制，便好生收着，莫要再掉了，若是被旁人捡了去，未必还能拿回来。”他说罢，淡然一笑，转身走了。


    她目送他出了园子，准备将失而复得的荷包挂回腰间。


    只是一摸就察觉手感不同，她扯开袋口，将药瓶倒了出来，发现里头的东西被他调换了，怪道他说是给她而非是还她。


    掌中的药瓶十分普通，甚至瓶口沿已有小缺损，瓶身上画着一株药草，她仔细分辩了一下，好像是陆英草。


    以他的身份，这药瓶委实寒酸了些，只是这画上是陆英草，又让她忍不住叹服于他的用心。


    他这举动，倒是将她闹迷糊了。


    陆英也没费神多想，入夜后，便随玉珠去了御德殿前的广场，宫中除夕夜的驱傩仪式便在此举行。


    彼时广场上乌央央地都是人，只一个眨眼的功夫，她就与玉珠走散了。


    无奈，她四下寻找，在转头之际与人直直撞上了。


    她哎呦一声，伸手扶着墙，轻抚着被磕疼的磕头，看向罪魁祸首。


    初入眼是火光下显得漆黑冰冷的铠甲，目光轻抬，还没来得及看清对方相貌，只听得一声欣喜轻唤。


    “陆英妹妹？”