凌夫人脸色有些苍白，面容憔悴，精神强撑着，语气也变得有些微弱起来，“知夏，你去把我的那套石榴红的锦瑟华年拿来。”


    室内因凌夫人久病，而时常关闭窗户，导致屋内空气不流通，一入屋就感觉进了一个玻璃瓶子，里面的空气都被很快抽空了。


    知夏应声从圆几旁站起，薄团上还留下她的印记，佩于她腰间的玉佩在屋子里借着晚间的烛火不时发着淡淡玉光。


    知夏的容貌，与凌夫人有五分相似，上半脸像极了母亲，下半脸像极了父亲，那眉眼间透着端庄清秀，大家闺秀的气质，正值青春年华，她的服饰绾发皆中规中矩，但也挡不住她的青春，在沉闷的打扮中透着三分活泼与灵动。


    暖夏瞧着这屋子里摆了不少的蜡烛架子，皆是铜质。


    大大的架子落于室内，足足有五六个，与她屋子里的一个蜡烛台，还是木质的，小的跟一个台灯似的，真是相差甚远。


    此时屋子里只余下母女三人，其他的婢仆都被凌氏打发到了屋外。


    很快，暖夏便捧了一个锦盒回来，这锦盒上面已落满了灰尘，这样的贴已之物，凌夫人都是自己亲自珍藏，这放东西的位置也是在知夏过了十六岁后才告知她所在之处。


    知夏把盒子小心翼翼地放到了凌氏的面前，目光定定望向这个锦盒，她是一脸的期待。


    凌氏面露为难，略为沉吟才道，“这是一个布藏机关的九翘盒，她在锦盒上方随意一抽，抽动了一块木片出来，举着小小扁扁它道，“此时里面的机关已经开启，需要在一刻钟内用这个木片解开这个机关，不然，这个机关就会自毁，里面的东西就会自动封锁一年，我这试了十年，这十年内我每取一片木片，它都会在这一年后自动跳出一块新的木片来。好生烦恼。”


    本就病弱的凌夫人想起这件事情就头痛。


    暖夏的目光落在锦盒上，细细查看，那锦盒上面正排列着许多木片，大小不一，长短也有所区别。借着烛光，不细看还真看不出来上面是不同的木片组合起来的。


    但都是长方形状，细看起来，倒像是汽车出库的那个小游戏，只是这个游戏里，没有汽车，只是抽动木板。抽动后让它们再自动组合一遍，抽对了，解开机关。获得里面的宝物。抽错了，倒还再给一次机会，可以重新再抽。


    再一细看，其中有一块颜色与其它几块的颜色略有不同，明显偏深。


    暖夏一脸惊讶意外的看向凌氏，“母亲，这既然试了十年，方法自然也是试了很多次，都没有办法打开，不如请外祖父到时打开下，这机关他应是最熟悉的。”


    卓茂本就是开机关的高手，还是大盛朝公认的大儒，只是隐山的机关他是有些漏算了。


    这他女儿手里的机关盒，想必也是他老人家的作品。


    凌氏默默摇了摇头，喉间一阵恶心感上涌，捂嘴掩面控制不住地咳嗽了两声，知夏面露担忧，在她的后背轻拍了几下，以缓解她的咳嗽，实际对她的咳嗽豪无帮助。


    暖夏也递了她面前的一个茶盏给她，凌氏对那茶盏摆了摆手。强忍着难受感，用自个的锦帕擦拭了下嘴角，微微蹙眉又舒展开来，眸间闪着烦乱，语气倒还平和，在咳嗽平缓后她才道，“这个机关不是我父亲设下的，是我母亲。”


    提起母亲时，她的眸间闪过一丝复杂情绪，多有怀念，不甘，还兼带着惋惜。


    “我母亲是天下第一机关大师，凌启航的独女，她深得他的真传，可惜我母亲在战祸中受了刺激，之后便是疯疯颠颠，我年少时未有所学，精髓皆不得，但也无从解开，曾听闻这个盒子中是件宝物，我母亲一直称她为锦瑟华年，我曾在一个宝物记上看到过，锦瑟华年是一件价值不菲的石榴红宝贝。”


    她又一阵咳嗽，她抬手示意茶盏，因离着暖夏更近，暖夏便再次递给了她，她一把接过，喝了几口，自行放到了她自己的面前，看向暖夏的眸间多了慈祥平和，还带着一丝赞许，“我父亲的书信中也有提起，你解开了他都未能解开的机关。”


    凌氏眼前一片黑暗，莫名一阵晕炫。


    知夏一把扶住，又焦急又担心，“母亲。要不要叫医工？”


    凌夫人整个身体有半个软绵绵的躺靠于知夏的身上，她的眸间闪着复杂的情绪，深恨自己的这个身体，越发的不济，感到不安与不甘。


    暖夏一把切脉后，并未说什么，起身去打开了室内的窗户，看到窗户外院落内的月季花，在初入夜间的花姿，花香甚浓，闻着让人一阵鼻尖刺激。


    她抬头看天，这外院上蒙了一层深厚的布，挂于外院窗台户边，整个遮的满满当当，不留一丝空隙，这窗户位于室内后院，是主卧室内唯一的一扇窗户。


    她微一皱眉，回到室内，借着烛火看清屋子里摆了好些景树，有好些是紫荆花。知


    夏，认真且坚定地道，“二姐姐，这病人的屋前都是月季花，还用布遮的满天都是，这屋内又满满当当的紫荆花，这些都是极易引起咳嗽的东西。”


    知夏闻言，想起这两天府内的花房送来的盆景与花木，她瞧着新鲜艳丽，便挑着这两样来种植与放入室内，没想到是凌氏咳嗽的元凶，她不由的一阵自责，又赶紧叫了婢仆来搬走室内的紫荆花，又命家丁掀拆了院外的厚布。


    虽是晚间，室内也变得亮堂了几分。


    在通风下的室内，凌氏也在服了暖夏给的丸药后，渐渐有所好转。


    此时知夏的眸间多了对暖夏的感激与佩服。


    暖夏想起身告辞，凌氏把她们姐妹都留下，缓缓带着柔弱，“把机关解了再走。”


    暖夏真是对她佩服之至，这都病成这个样子了，她都忘记了这件事，她却记得明明白白。


    她便只好留下来。


    和知夏一同坐于圆几旁，四个眼睛紧盯着那个锦盒，看了半天，也无从下手。


    凌氏道，“今天就让你试一试。如果你能解开，随缘便转赠了你，一来给你添嫁妆，二来，也算是我正式认了你，让你过继到我的名下，给你嫡女的名份。当然改日我必宴请四方，以正其名。”


    暖夏看向知夏，知夏一脸的期待。


    她期待的并不是里面的东西，而是如何能打开这个盒子。


    暖夏盘算着，她真的能过到凌夫人的名下，那迎夏知道了，不哭个半死，想想她那哭像，她便心下有说不出来的欢喜。


    又想着郑姨娘到时知道后必是青一块白一块脸色模样，那五味杂陈的模样，让她心下便顿生快感，莫名的兴奋。


    但对自己的实力还是没有完全的把握，面露难色，实言相告，“这上次在隐山打开机关，纯属机缘巧合。碰巧，运气。”


    凌氏见这孩子实诚，不由心下甚慰，脸上挤出难得的笑意，慈祥满脸，连着眼角边上那条细而未见的眼纹都挤了出来，“你且一试，无妨。”


    既然人家如此肯定她，她便只能硬着头皮一试。


    她的目光聚集于锦盒之上，眸间坚定，看了半天，才最后下手，小心翼翼抽出了其中一片木片，知夏期待的心都提在嗓子口上，凌氏倒是心境平和，只是看着那盒子，接下去的变化。


    很快，木片抽动后的地方，旋转前后，像个跳舞的八音盒上的小舞人，旋转了大概一瞬，盒子自动打开，所有的木片汇集到东南西北四方盒盖的内层，这个锦盒瞬间露出了内里。


    借着烛光，瞬间满室光华，珠光宝气。


    知夏迫不及待的探头进去，她的眼睛睁得大大的，边看盒内，边看向坐靠于卧榻上的凌氏。


    忍不住惊叹出声，激动异常，“母亲，母亲，夜明珠，好大的一颗。”


    刹那，知夏已拿在手里，对它辗转反复查看，那光亮得都可以照亮整间屋子。


    夜明珠拿走的刹那，暖夏查看珠子的大小，盒子的高底，她伸手进去，一拨，里面又一层挡板打开，此时轮到她睁开眼睛了，她在里面拨了一下，一层珠宝随她的手进手出，满满的一套蓝宝石头面首饰，颗颗硕大，精细完美，美仑美奂。


    她放于桌上，又探手进去，又拿出来一层绿宝石头面，比蓝宝石的多了一小串手链吊坠。


    她比量着又抽出一层，红宝石的，她放到桌子上，知夏已扶着凌夫人到了圆几边，凌夫人激动的眼眶湿润，伸手摸了这套头面首饰，爱不释手，“原来我母亲说的不是疯话，也是疯话中唯一说的真话。那时我出嫁，她来送我，给了我这个锦盒，当时我见众人嘲笑，便充了它，后来我母亲又在临终前托人送人。现在想来。。。”


    她的泪落下来，满是悔恨。


    知夏与她母女连心，怕她病再加重，忙安慰道，“母亲节哀，这外祖母已与世长辞多年，这当时时常送些文不对题的东西来，母亲难免误会，自也是正常情理内，怪不得母亲，切勿再悲痛，等下病再加重了。”


    暖夏也提醒她道，“母亲，我首饰我倒并不想要，这盒子能不能送了我，这机关精妙绝伦，真是个好东西。”


    暖夏目光一直在盒子上。


    凌氏已不再伤感，看向暖夏，温婉一笑，“你这孩子，这珠宝不比盒子值钱。这既然有三套头面，你们姐妹一人一套，还有一套留给你们长兄未来的新妇。你们觉得呢。”


    暖夏和知夏都十分认可，暖夏道，“母亲，盒子。”


    凌氏会心一笑，“这傻孩子，给你。”


    暖夏笑得欢喜，抬眼看见他的病容，心下一阵心疼，语气变得柔和，正色道，“母亲，外祖父那边对你甚为挂念，要不是，被新帝急召，他也不会急着赶往京都。这些天又累着，我也没有深想，你的病居然严重到此，接下来的日子里，你都要听我这个医女的安排，我保你药到病除，变回当年那个越县第一美女。”


    此番话惹得凌夫人一阵欢喜，去了三分病容，“你这能耐母亲是小瞧你了。”


    看着面前知夏挑后余下的一套蓝宝石和绿宝石头面，暖夏忧心重重，“母亲，这盒子我留下了，这首饰我就不要了。家中还有小五是男丁，且我是庶女，这样贵重的东西，我怕也是没有机会戴的。”


    见暖夏拒绝，凌氏语重心长，紧拉了她的手道，“自古以来嫡女与庶女并没有过多的区分，只是嫡女的母亲大多出生名门，自带了背后的家族，可以为夫君交结人脉，自也带了丰厚的嫁妆，又多掌着家中钱财，自然会偏向嫡女多些，那求娶的人家也自然会求娶嫡女，不光因为她的身份，是她身后的那些丰厚的嫁妆与她背后的人脉关系，你既过到了我的名下，我的嫁妆自然也会分你一份，你外祖父十分喜爱于你，想传家中机关术给你，这以后就不要以这些作为借口，你母亲早逝，少年时也有一段时间养于母亲名下，只是我身体不太好，又被郑氏夺了管家理事的权，只待到知夏年长，想将你领回来，可你已被她耽误，母亲也有深责。”


    说知间，喉间难受，又忍不住咳嗽起来。


    见她如此激动，知夏又再三催促其收下，暖夏便只好勉为其难收下。


    一刻钟后，知夏和暖夏起身，准备离开室内时，葛嬷嬷已进来，低头向她们行了礼，再看向凌氏，一脸的谨慎，凌氏微微点头，“有什么事，说。”


    那葛嬷嬷才抬头放心道:“许知府来了，带了几位年轻女子，说是要送给大人。”


    凌氏一阵急燥，不免心火窜起，咳嗽的更加严重，知夏一面心疼，一面指责凌大人，“真是为老不尊，母亲这厢病的厉害，他倒是温柔乡里当状元。”


    暖夏却安抚她们道，“母亲，二姐姐且宽心，父亲不会收下的。”


    众人看向她，她接着道，认真且自信，“父亲升迁的文书虽未宣旨，但京中已传言出来，政绩考核也过了优，碍着外祖父的情面，陛下正在思量他的官位，只会多不会少。父亲又最看重官声考绩，不会在这个时候收下他一向看不顺眼的上司送来的美妾，因着郑姨娘与他当年相识的情况，已在越县被人传播，他深感懊悔，曾在一次喝醉酒后对长兄提起，不可因美色忘了根本。母亲且宽心。”


    凌氏听闻也觉有理，她倒是沉不住气，不如一个小丫头，不由的含笑道，“知夏，以后你多学学你三妹妹的冷静处事。”


    连着葛嬷嬷的眸间也爬上了对暖夏的佩服之极，对她分析的认可与赞许。


    屋子角落里暗光处，还有一盆紫荆花，那花随风而吹，飘起一些花粉。凌夫人咳嗽又加重了起来。


    暖夏在屋内寻找，让葛嬷嬷把花移到外院，她蹙眉道，“这花粉最能使人加重咳嗽。以后这屋内不要放这紫荆花。”


    知夏认真的提问，“我们怎么都没事。”


    暖夏道:“母亲的身体体质较弱，这两天又忙里忙外，操心异常，这紫荆花的花粉才会导致咳嗽加重，又放在母亲的房间中，空间封密，气流不流通。这母亲才是最容易中招的人。”