“阿远，你辛苦了。”


    叶母扯了扯叶老爹的衣袖。


    叶老爹点了点头:“放心，这件事我肯定不能不管，这就去调查，让背后的人付出代价。”


    在这种重要的考场上故意算计。


    已经是要置贺远的前途于死地的意思了。


    叶老爹心中有数，当晚就安排了人调查起来。


    贺远伪装得很真，接下来的两场，他发现故意为难他的把戏又更新了，好几次，他差点就出了意外。


    从一开始他的吃食无意被搜检的官员给弄掉，他不得不食用考场上的，结果一闻就闻出了不对的味道，他没有吃，只吃了沾了土的饼子，饼子上面一层被剥开。


    简单解决了食物的问题。


    结果到了晚上。


    隔壁考舍的学子晚上无意间把油灯打倒，附近几个学舍烧了起来。


    贺远晚上一直都保持警惕没有睡着，第一时间察觉到了意外发生，他提起早就收进了篮子里的考卷，不仅叫醒了旁边几个考舍的学生，还避免他们的试卷被烧。


    贺远面沉入水地看着这一幕。


    这些人也能下得去手。


    要知道。


    真出事。


    牵连的可不止他一个，甚至其他的学子都有可能殒命。


    “怎么回事。”


    “走水了。”


    “快灭火。”


    “你们这些学子全都走到旁边去。”


    “来人，快灭火……”


    一群学子被衙役们叫到了宽阔的场院里，一个个的篮子都被放进一个房间关起来，学子们每个人间隔一米远的距离，不允许相互说话。


    被牵连的学子约莫有十几个人。


    很快，考舍里的火被扑灭。


    贺远看见前面，两个衙役押着一个灰头土脸，头发都险些被烧焦的学子，远远地走过，学子哭丧着脸，还在叫屈。


    贺远视力好，把对方的样貌记了下来。


    这次负责的乡试的官员走了过来。


    跟大家宣布了这场意外，紧跟着，又吩咐大家排队领回试卷，再去收拾出来的考舍继续考试。


    贺远提着手上的篮子。


    看着面前湿漉漉并且还被烧毁了屋顶的考舍，他嘴角闪过讽刺的笑容。


    旁边响起学子们怨声载道的声音。


    被衙役训斥一声，这些学子再不满也只能忍了，毕竟担心自己现在的表现会在主考官心里落下不好的印象。


    贺远走进去，随便把行李给检查了一番，里面没有被人动过，看来对方的手伸得还没有那么长。


    他随意把考舍里的已经黑黢黢的被子叠好，放到身下，他整理好，随意躺了上去，没有被子盖，鼻尖还是浓郁的糊味。


    贺远半睡半醒，都隐约能听到附近好几个学子在翻身。


    第二日继续考试。


    贺远这次三日都没休息好。


    答题上面，已经尽力了，还算在他的掌控之中。


    只是再好的意志力，身体也未必跟得上，贺远从里面走出来，就险些直接倒进叶老爹怀里。


    “阿远！”叶荞大惊失色。


    叶老爹更是脸色不好看，他直接把人抱回去，叫大夫看，最后还用上了齐神医给的药，足足休息了六个时辰，人才勉强恢复过来。


    “阿远，先吃饭，娘专门给你熬的肉粥，里面放了点人参。”叶荞把他喜欢的吃食全推过去。


    贺远没有客气，他点头，快速把饭吃了，才勉强觉得自己又活过来了。


    等吃完后，叶母又给贺远端了一碗药过来，盯着他喝完。


    “阿远，辛苦你了。”叶老爹拍了拍他的肩。


    贺远摇头:“没事，我早就猜到了，只不过身体稍微弱了点，等这次之后，我还是努力再锻炼身体。”


    叶老爹没有阻止，有能力跟没能力去做，是两回事，他乐意让孩子们变得更优秀，以后日子也更好过。


    贺远把这次考舍着火的事说了。


    又把他记住的那个学子的长相花了出来。


    叶老爹把画像收了，他说:“阿远，你放心，第三场应该没有人为难你了，我这边查了一些东西出来，跟当初的周同知有关系。”


    “确定跟他有些关系，我去找了吴知州，对方不是傻的，周家敢在乡试上动手，就表明他们身上肯定有更大的漏洞，到时候万一出什么事，吴知州也是需要负责的。”


    “吴知州自然不需要我请求，一得到这个消息就会插手。”


    事实却是如叶老爹说的那样。


    贺远参加第三场考试时。


    就没有再发生什么明显的意外了。


    除了时不时有衙役一直从他考舍走来走去，亦或者最后连主考官都过来，盯着他看了许久，十分考验心态以外，其他的谋算全部消失，好像一开始就没人针对他一样。


    这边。


    叶老爹带着人。


    找到了着火学子租住的院子。


    他发现这个叫孙浩的学子，租住的地方竟然是鱼龙混杂破旧的老巷子里，他们到的时候，人去楼空。


    “老爷，人没了。”


    “看痕迹走得很焦急。”


    “茶炉还是温热的，没走远，追。”叶老爹三人转身离开。


    巷子里人实在是太多了，孙浩能离开的方向只有一个，并且还要出内城。


    叶老爹早就安排了人在码头跟官道上守着。


    花费了一日时间。


    叶老爹找遍全城都没找到人。


    天黑的时候，他安排出去的人把消息传了回来，“少爷，人上了王家的货船，混进的船舱的货舱里，我不敢惊动王家的人，就没有轻举妄动，老六在继续跟着。”


    “行。”


    叶老爹当晚直接出城，到了码头边上了一艘船追了上去。


    这边。


    王家商船上。


    孙浩满头狼狈地蹲在货箱里，他整个人蜷缩在里面，想出来找吃的。


    他软着腿走到门口，伸手去敲船舱的大门。


    “给我饭菜……周大哥……”


    他软软敲了好几下，都没把人叫来。


    孙浩拿着手继续拍了接近一刻钟，结果都没人来。


    孙浩满头大汉，心里有些不满，就在他心生怨气时，突然，外面响起脚步声。


    “有人吗？”孙浩实在受不了船舱里面的闷热，他整个人脑袋都有些晕呼呼的。


    门外的人没有应他。


    孙浩挣扎着爬起来，想继续喊，就听到钥匙的声音，