虽然宵禁制度已经取消了好几年，但凌晨的街道依旧是人影寂寥，更别说是人迹罕至的深山了，虫叫声、猫叫声都能让芸新时不时地警惕上一把。


    “这鞋穿着真不舒服，要是早知道需要爬山，我就换一双了。”芸新在心中小声嘀咕着。


    “我上次就是陪女朋友看恐怖电影，才和她牵手成功的。单法医，你得懂得多给自己制造一些机会。”小竹的话语在单泽的脑海里不时盘旋。


    “她要是知道了，会不会直接痛揍我一顿，不过深夜寻尸应该会比恐怖电影效果更好吧。”有些心疼的愁绪里徜徉起那么一丝丝地期待。


    可惜单泽的伎俩有些事与愿违，若是他知晓芸新此刻的想法，只怕肠子都要悔青了。


    “遇到这种危险困难的事，他一向不都是自己搞定从不让我插手的，这次怎么会破天荒地主动邀我陪同？


    也是，这里毕竟是深山嘛，万一运气不好，碰上个土匪、杀人犯什么的，多个人证也是好的，要换作是我一人，应该也是会害怕的吧。


    可是他是连尸体都不怕，还会怕土匪和杀人犯吗？难不成他是……怕黑？他居然怕黑？”芸新悄咪咪地吸了口气，努力装作什么也不明白的样子。


    等等，好像闻到了一股草木焦燃的味道。


    环望四周，两只绿色光点正在草丛间自由地飞舞。


    “原来是山间的流萤啊，真美！”


    仿佛是在呼应芸新内心的称赞，那光萤竟然上下舞动、兴高采烈起来。


    再仔细瞧上一番，给人感觉更加微妙，简直像一对在深夜里虎视眈眈的昭子。


    莫非那是什么野兽的眼睛？芸新死死盯着，丝毫不敢大意。


    “怎么突然多了这么多，除了刚才的那对绿色的，还有红色的，蓝色的，还不止一只？”她惊恐地攥了攥单泽的衣袖。


    “没事，不用怕。”


    “没事？”确定自己没有听错，芸新跟着单泽的步伐又靠近了一些。


    拨开眼前的杂草，豁然出现了几团悬着的火球。


    “这到底是什么？”


    “磷火。”单泽答道。


    这难道就是传说中的“鬼火”？


    与刚才稍显不同的是，随着他俩的步步紧逼，火球们玩性大发地开启了一场忽上忽下、忽快忽慢、你追我赶、别样横生的猫鼠游戏……


    漆黑的夜色被即逝的闪亮击中了天幕。


    此时任谁也没有想到，电闪雷鸣之下，仍有三个人影驻留在堆砌的尘石旁切切私语。


    万老爷无奈地长叹一声：“这么说来，尸骨一直都被弃尸荒野，未能入土为安啊。”


    “好在，如今寻到了。之后的事，我和单泽已经安排妥当，您现在上路，一切都还来得及。”


    “那这些又是什么？”他转而指着一旁大大小小的包裹疑惑道。


    “那些都是按照您的身材喜好采买的衣着用品，还有这个，也是申管事托我们带给您的。”


    芸新打开其中的一个包裹接着道：“申管事说，有了它们，您便再也不会寂寞了。”


    脉脉流动的情绪安抚着先前的悲凉，这些的确都是自己生前喜爱的，唯有这玉镯并不归他所有。


    还记得老母临终之时，曾拖着瘫痪腐烂的身躯，将其中的一只赏赐给了细心照料的申管事，莫非……


    一道惊雷再次划过天际，照亮了手镯的同时，也像一把寻觅多日的钥匙，彻底唤醒了老者。


    零碎的片段在脑海里不断重现，更如一把挥舞着的雷霆利剑重重刺在万老爷的心头。


    忽而他疯魔般地嗤笑起来：“天哪，我都干了些什么，都干了些什么啊？娘啊，娘，孩儿对不起你啊！”


    悲伤、低落、羞愧交织在一起，纵使再万般酸楚，也只能汇聚成寥寥数语的痛苦哽咽和无尽懊悔，万老爷瘫软在地、呜呜痛哭起来。


    此情此景，直至东方边界的笼罩被光亮慢慢撕开，方才烟消云散。


    紧盯着萎靡不振的火苗，芸新不禁有些担忧：“你说万老爷能赶上吗？”


    “你不是还誊抄了那么多的地藏经文嘛，又是庙里主持特地开过光的，一定可以助他一臂之力。更何况，我们能做的都做了，说到底也要看他自己的造化。”


    “这么骗他真的好吗？会不会……”


    打断了她未尽的话语，单泽笃定地道：“老实说，知道这些对他而言，也许是最好的结局。”


    时间继续回溯到那天夜里……


    即便芸新承认自己偶尔犯起劲来，表现的要比寻常女子虎些，但面对凄惨腐坏的尸体，还是缺少些正视的勇气。


    她背对着单泽问道：“能确定是万老爷的尸身吗？”


    “应该是他，穿着打扮与万老爷失踪时的状态基本一致。”


    单泽用手帕捂紧口鼻细细地观察着，此时的天空已然泛起了淡淡的鱼白。


    “不过，这尸身看起来……”


    “怎么了？”


    感觉到他的诧异，芸新鼓起勇气稍稍瞅了两眼。


    “你看这里，死者的骨殖发黑，倒是有些中毒的迹象。”


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    这些日子为了查证牙齿主人的身份，李队长几乎跑遍了西隐市大大小小的医院、诊所，就连街头摆摊的江湖郎中也没能放过。


    “这片区域没有什么特别有名气的，估计希望不大。”


    汗水浸透了他的衣衫，在烈日地烘烤下慢慢覆上一层不太好闻的酸爽味。


    看到前面正好有人推车卖冰，李队长将那身几乎能挤出水来的警服直接扔给了靠近的一个警员。


    “忙活了半天，兄弟们应该也累了，我请大家喝茶，待会就在前街的那家茶馆集合。”


    警员笑嘻嘻地点头称是，随后大声道：“大家再加把劲，队长说忙完后请大家喝茶。”


    “谢谢队长。”队员们笑靥着齐声应道。


    在商贩的精心推荐之下，李队长接过那根刚刚从土冰箱里取出的熟水冰棍，津津有味地品尝起来。


    “果然是吃在嘴里，凉在心里啊！”他一边感慨，一边朝着茶馆的方向先行移去。


    兴致盎然间，瞥见几个壮硕的汉子也嚼着冰块，缩在不远处的僻静角落里纳凉。


    他们看似惬意，有的站着说话，有的蹲着休息，却时不时地喜欢朝同一个方向转望瞭远。


    作为一名看在眼里的老江湖，李队长本能地找了一块阴凉之地，十分随性地隐身待了一会。


    只是还没等他享受完嘴里的愉悦，之前蹲在地上的那人就突然起身。


    在往身后使了几个眼色之后，一群人径直朝着街边的那家杂货铺子默默挪行。


    本打算先借着买东西的名义打听点虚实，结果“老板”两字还未完全出口，就撞见眼前这般瞠目结舌的场景。


    一人正举着刀具指向颤颤巍巍的老板，而其他几位则忙着用早已准备好的麻袋大肆搜罗着财物。


    “这帮挨千刀的，光天白日的就敢直接在我的地盘上动手？”


    火气顿时蹭得一下就上去了，将剩余的熟冰一口吞在嘴里。他口齿不清、骂骂咧咧，率先朝举着刀具的那位发起了一轮猛烈攻击。


    李队长的动作那叫一个干净漂亮，可惜寡不敌众，不仅身上不时挨上几拳，还差点被直接扔了出去。


    “大意了！我这暴脾气！”誓不言败的李队长再接再厉，迅速爬起身来继续战斗。


    这里的打闹声响终是惊动了街铺邻里，也吸引了奔赴而来的其余警员。


    “这群家伙竟然敢公然和队长干架？冲啊！”眼看队长又要落了下风，气愤不已的队员们也纷纷加入了战局。


    昏黄的灯光直直扫射下来，不露痕迹地映衬出周围的严肃狰狞。


    审讯室里，瞿三正不安地摩搓着衣角。


    “你他妈的，到底说还是不说？”一只皮鞋继续以飞翔的姿态摔打在他的身上。


    直视着对方的表情反应，李队长摸了摸自己的鼻子，对身旁的人示意道：“给他递杯水吧。”


    轻缓片刻，瞿三的心情适才平稳了些。


    “说吧，到底怎么回事？”


    “回大人的话，小人确是土匪不假，可那是为了生活所迫，不得已才干上这落草为寇的营生。


    本想着近来镇上游客众多，各家商铺的生意自然也要比平日里兴盛些，便打算瞅准机会、干上一票，谁知刚出手就碰上了……，这倒霉催的。”


    “倒霉？看来你是不太服气啊。说，是不是你们老大授意的，又准备打什么主意？”


    “不是，不是。”


    瞿三慌忙摇头道：“您误会了，真不是老大让我们来的，老大一向很讲规矩，从不让我们随意闹事。”


    “真这么守规矩又怎么会在这里？还不老实交代，难道是非要尝尝这刑具的滋味？”


    “别别别，交代，我全都交代还不不行嘛！我们真的是瞒着老大偷偷过来的。唉，这件事也怪我们自己，要不是之前交代的差事给办砸了，兄弟们手头太紧……”


    “差事，什么差事？磨磨唧唧的，还不快说。”一旁的警员早已按捺不住，拍着桌子直接呵斥道。


    “其实也没什么大事，就是那个万家。”


    “哪个万家？万兴米铺的万家？”


    “对，就是他们家。原本老大是派我们几个过去拦道的，却没想到中途发生了意外。说来也是晦气，那样倒霉的事偏偏被我们给遇上了。”


    “到底什么事？”他的耐心也快要被磨光了。


    眼瞅着李队长的眼神又变得逐渐狠烈，瞿三绿着脸极不情愿地蹦出了那始终不愿提及的两个字：“诈尸！”


    原来老者之前的确昏死过一次，不过属于诱发性肺性死亡，心脏并未真正意义地停止跳动。


    常人往往通过鼻息之法验证是否存在生命迹象，但其实并不严谨，因为它忽略了身体可能存在极度虚弱的状况。


    这种状态我们可以暂且称之为假死。值得一提的是，这种假死存在苏醒的可能，这便是前文山匪口中“诈尸”的由来。


    可惜苏醒过来的万老爷并没有被送回府里休养，反而是被万少爷以需要借阳气驱邪的名义暂时藏了起来。


    后来万欣生更是与假道士里应外合，乘机喂下了最终夺人性命的汤药。


    一个月后，婷儿的表哥因为诈骗货款而故技重施，在一家赌坊中被意外擒获，他的供述也基本印证了先前所有的推测，不过这些都是后话了。


    “单泽，你有没有想过百年以后我们会怎样？”


    “怎么突然说起这个？”


    “我常常想，人如果可以变成一缕青烟或者一粒尘土也挺好，随风而动、随意而行，足以。”


    芸新红着眼眶眺向天边的黎色，刚刚还冒出的日头转眼间就被乌云再次围拢。“早出日头唔晴天”，闭上双眼努力舒展着心头地奔腾愤慨，总算恢复了几分平静姿态。


    甩了甩袖子，芸新坚定地道：“走吧，耗费了那么多精力才寻到的线索，可不能糟蹋了。”