“我……”


    张大人张了张嘴，感觉有些口干舌燥，半天也说不出什么话来。


    付仁接着开口道:“如今的这些证据，是否足以证明死者的死，与黄先生没有任何关系？”


    宋安民以及黄呈义皆是将目光投向了高堂之上，后者更是神色不定，毕竟这关乎着他的生死。


    明镜高悬匾额之下，张大人面色发白，浑身无力的坐在椅子上，他缓缓点头，声音略有沙哑。


    “证据确凿，刘氏的死确与黄先生没有任何关系，来人……松绑！”


    闻言，那些与此事无关的衙吏顿时面面相觑，随后便有人上前去帮黄呈义解开了脚镣。


    宋安民见着对方脱离嫌疑，不由得神色微松，同时看向付仁的目光更多了几分欣赏。


    而黄呈义也是在解开镣铐后第一时间走上前，朝着付仁弯腰拱手，语气满是感激。


    “多谢桃安先生为黄某鸣冤，再造之恩黄某深刻在心，若有……”


    没等他说完，付仁便是摆了摆手:“黄先生不必如此多礼，感激的话以后再说吧，现在还有一件事情要做。”


    “还有一件事？”


    黄呈义和宋安民皆是一愣，皱眉看向他。


    付仁点了点头，继续看向了高堂之上，语气略微冷了几分道:“既然黄先生的嫌疑洗脱了，那接下来大人是不是要好好调查一下，究竟是谁杀害了书院学子？”


    话语落下，张大人面露苦涩，但还是伸手拿起了惊堂木，“啪”的一声炸响。


    “疑犯李四王七，死者的尸体只有你们二人最先接触，还不将实情速速招来。”


    李四王七，便是那精瘦衙吏和仵作，此刻听到自家大人开始审问起了自己二人，当下都是身体一软，跪倒在地上。


    “大人，大人不要听信此人鬼话连篇，他一定是早就与医师沟通好了，要来陷害我们的！”


    “是啊，小的王七在衙门仵作二十多年，难道大人还不信任小的吗？”


    两人你一言我一语的开口辩解求饶了起来，一看是做贼心虚的样子。


    见他们如此，张大人失望地摇了摇头:“还敢狡辩，来人！”


    “每人仗打二十大板，再不招，再打！”


    一听这话，两人当即面色就是煞白了起来，这二十大板要是打完了，他们半条命都丢了。


    正当四名衙吏上前，准备将两人拉到外面去打的时候，一道雄浑低沉的声音忽然自门外响起。


    “住手！”


    众人回头看去，只见一名身穿紫色官服，头顶高冠的中年正龙行虎步而来，身边还跟着两名侍从。


    中年身形挺拔如苍松，两鬓略有霜白，国字脸加上其凌厉的面相，使其看上去威严十足，气场不凡。


    尤其是他的那双眼睛，更是如鹰般锐利，扫视全场之下，叫人不敢与之对视，举手投足间都散发着一股子严肃气质。


    “陈大人！”


    张大人见到来人顿时瞳孔微缩，急忙从高堂上走下，走到那中年面前恭敬行礼。


    “祭酒大人！”李四王七惊喜出声，仿佛看到了救命的希望一样。


    付仁看着来人，眉头微皱，将目光投向了宋安民。


    后者也是面色略沉，低声说道:“他便是当今国子监祭酒。”


    闻言，付仁心中一动，眯眼打量起了那中年。


    原来这个看上去不怒自威的家伙，就是与书院敌对的国子监祭酒，陈知恩，字青辅。


    他这个时候来这里干什么？


    付仁心中有些疑惑，看了一眼有些张皇失措的张大人和明显面露喜色的衙吏仵作，眉头缓缓皱了起来，他感觉事情似乎没有他想的那么简单。


    陈知恩一入大堂，便是威严十足的缓缓看了众人一眼，尤其是在书院几人身上目光停留的时间更长。


    最终，他目光定格在了张大人的身上，语气冷厉地开口。


    “张大人这是打算把他们活活打死吗？”


    “下官不敢。”


    张大人已经满脸是汗，神色紧张。


    陈知恩虽然也只是个四品官，但权势比起宋安民来要大的多，他是半点都不敢怠慢。


    “哼，事情原委我适才已经听到了，既然这件案子跟书院的人没有关系，那幕后之人，一定是衙门里的人，张大人如此草率便要仗打他们二十大板，直至打死，可是做贼心虚了？”


    陈知恩双目微眯，冷声开口。


    一听此话，张大人“扑通”一声就跪在地上，慌张开口道:“祭酒大人误会了，下官不过是借此让他们说出幕后真凶而已！”


    衙门审讯，用刑击溃犯人心理防线是再正常不过的手段。


    因为黄呈义是书院的先生，身份不凡，所以才免遭此劫难的。


    而听到陈知恩这话的付仁心里却是一“咯噔”，暗道一声不好，面色凝重了起来，死死盯着那威严十足的中年。


    这件事，恐怕京城县令并没有掺和其中，他根本就不知道真正的幕后主使是谁，只是被人当做棋子利用了而已。


    付仁心中思绪翻涌，隐约猜到了这件事情的真正目的。


    若找不到真凶，黄呈义被斩首示众，书院的威严一落千丈，从此再难有出头之日。


    而若黄呈义洗脱了嫌疑，杀人者变成了衙门里的人，那县令肯定也与此事脱不了干系，最轻都是被罢免官职。


    而无论哪一种结果，对真正的幕后之人都百利而无一害。


    因为如果京城县令撤职，这个位置空缺出来，幕后主使便可以安插自己的人坐上这个位置！


    好深的算计！


    付仁深深看了一眼那位国子监祭酒。


    此刻，他真正体会到了朝堂之上的勾心斗角，尔虞我诈！


    “此事既然与衙门内部有关，张大人自然也有嫌疑在身，继续调查这件案子怕是不妥，稍后本官会安排监察院的人过来代审！”


    陈知恩一甩袖，冷声开口。


    “这……”张大人闻言神色一沉，表情难看了起来。


    他不蠢，当听到陈知恩要安排人取代他暂且审理这个案子的时候他就知道，自己也被人算计进去了。


    恐怕，是因为他不愿意过早涉入党争所致。


    “来人，将疑犯押入大牢，等候问审！”


    陈知恩威严开口，那些衙吏面面相觑间，还是听话的上前。


    “慢着！”


    就在此时，一道男子声音忽然响了起来。


    众人皆是眉头一皱，再度将目光聚集于那位书院最年轻的先生身上，不知道他还有什么话说。


    陈知恩看着付仁，双目微眯道:“这位想必就是书院新来的桃安先生了？”


    “桃安见过祭酒大人。”付仁拱手行礼。


    “此案已经与书院没有了任何关系，无关人等，速速离去！”


    略带警告的话语落下，付仁却是并未就此作罢，而是迈步上前，走到了张大人身边，向着他伸出了手，似是要将他搀扶起来。


    见到这一幕，无论是陈知恩还是宋安民都是眉头紧皱了起来，不知道他此举又是做什么。


    张大人更是一愣，也不知道对方这是何意。


    “张大人，您交代在下捕捉寒蝉找出真凶的事情在下幸不辱命，接下来还请张大人好好审查衙门内部，以正衙门风纪。”


    付仁轻声开口，语气平和。


    话音落下，所有人都是愣住了，独独张大人双目掠过精光，无比感激地看着面前这位年轻的书生。


    对方这是，在救他啊！


    只要他承认是自己让付仁去抓捕寒蝉借此来追查幕后真凶的，那他就是公正严明，洞察秋毫，而不是御下无方，昏庸无能！


    只是他万万没有想到，这位书院新来的先生竟然会不计前嫌，反过来救他一命！