三月初的启国京都上雍城外，人流车马来往不息，进城者经合阳大道向北行，渐渐分散于东西两市,中途不少戏耍叫好，茶汤叫卖声，远闻未至便知其繁华，内里定是热闹非凡。


    楚家的一队车马从清晨出发至此，期间并没有停歇一顿，前来接人的主仆早在城外相逢便利落得上车打马，经东市再向北行经两三个转弯，不要一个时辰就能到楚府。


    武师李岫和小厮青松在最前方各领着几个仆从骑马边聊边行，后面第一辆车内相对外面可谓是极安静的。


    品茶的楚之珩好笑的看着最里面窝成一团，裹被看不出哪边是头是脚的二叔的嫡子，三弟楚道蕴和一本正经，不苟言笑的小厮冬芹。


    他忽然间觉得这次二叔一家的回京，府里日后怕比起外面热闹的烟火杂戏还有趣，让人轻松了。


    楚道蕴，字善之。


    虽说他文采建树上没有二叔的名气大，评价甚是极端，传说他近些年性子越发的孤僻，木讷，不若儿时聪慧。


    但他作为二叔的孩子，沃阳楚家嫡系代表的儿孙之一，二婶姚氏放在心尖尖上宠爱骄傲的儿子，未见时想来待人接物差不到哪里。


    今人初见倒是目中无人，好听点叫二叔的洒脱不羁，真让人难以看出信中描绘他的，孤僻与木讷，更是与高雅出尘，孤霜傲姿，沅芷澧兰之类评语相差甚远。


    若仅是传言修辞，那未免太夸大了，更何况寄信的是各房族内留家信任的老仆，那么多人观察，不至于这么随人胡诌，那不正说明其人有意思了嘛。


    楚之珩喝着茶，就着两碟各色小食，姿态怡然，可他从早上起来回奔波忙碌，胃里早已饥不可堪，不时停箸，碟内已空。


    他看眼对面低眉下首，面无表情添放新食的冬芹，一时心升暖意，改了感叹：被中人乃同道人也。


    过了半响，被中挪动，传来沙哑低沉的声音：“行到哪了？”


    楚之珩惊叹细看人裹着被从自己身旁坐起：“快到正门了，再往东行不远就该进府了。”


    话未说完，又见冬芹从榻尾拉出一扇隔纱。


    那他接着端茶不语，静候一旁吧，怎么也得留给里面主仆二人收拾整理一番，同时心中感慨这架势满京也找不出第二个吧。


    再拉开时楚之珩明了心中疑惑之地，为何也？


    只见榻上露面之人，松枝银样簪紧扣白玉冠束发，面白若蜡，衬得眉羽青翠似黛，眸若点漆，唇间似血色浸染，虽看得出清冷憔悴，气有不足，但精致得更显鬼魅。


    外袍青苍绣竹，玉带束身，竖缚皮革带，系香囊，垂两环玉佩长穗，若此为初见，他也要惊为天颜了。


    单外貌在上雍就压下京中不少的名门贵子，这般仪静体闲，令他都感到怜惜，觉得自己刚刚所想过于小气，太斤斤计较了。


    难怪叔婶二人一直携子外放不回京，不仅是脱离京事繁扰之因吧。


    “善之一路风尘苦旅，过于劳累，我们一会从西侧门进，到府便可稍作休息，阿父和叔父此时皆忙于朝务。不过阿父走前交行，晚上回来就为汝等接风洗尘。”


    “多谢伯父、二哥为我等费心操劳。恕道蕴疲怠无礼，实为一路坎坷，难有好眠。今二哥来才偷懒多睡一会，二哥，不会告诉母亲吧。”


    楚道蕴感受到楚之珩的好意，又是自己无礼在先，再说两府兄弟情份。


    日后有打交道的地方，早晚是少不了的，心中叹息一声，他睡觉中听到好几句违背人设的警铃了。


    这时道歉，晚了吧，不过人家有资格。


    楚之珩听后随意一笑：“放心，二哥理解。”


    他向这个俊俏的三弟递了一块糕点，接着说道：“你也别叫我二哥了，私下唤我守节或珩哥就好，我只比你早出生两年吧。”


    楚道蕴听着咬口接来的红豆糕，也笑着点了下头，心中同样感叹，看来真如姚氏私下所说。


    京中宋大伯母虽是继室，但除了本人知礼端庄外，更是将楚大爷的家里前后院管得井井有条，上下敬畏恭顺。


    不像楚二爷家后院的松散，据姚雪缕所说，她挑得侍妾都如水般秀丽温柔，名下教养的嫡庶子女也都寄托与娘家的私塾上学管理。


    如今楚道蕴再看着眼前这个清俊温和的少年，那宋伯母真不愧是京中诗书祭酒家出来的人物。


    “听说年前祖父与远清道长共游季川，廊江与季川不算远，三弟可曾见着了？”


    楚道蕴看着娓娓而谈的楚二哥有点怔住，他好久没与外人交谈这么多，如今神游回来，都有点不自在了。


    “没，年前父亲收到信时，他们已经从季川西行。”


    他回神接道：“二人身体都康健，据说还要游仙山找碧泉。”


    楚道蕴儿时体弱，楚厚恒因儿女皆早夭，怕这个孩子也留不住，不知怎么突发奇想请当时的楚老爷将孙子寄养在道观。


    楚老爷骂了其一顿，便将楚道蕴寄名在好友远清道长名下，佑他成人，算作居家修士。


    因此远清道长名义上算他师傅，前太仆楚老太爷辞官后也居家修道，自封静泉居士，年前与远清道长一道云游。


    也是，他那祖父活得潇洒着呢，楚之珩又表达两句父亲和自己对祖父的挂念、担忧，便转换了其它话题。


    两人并不熟悉，楚道蕴去年秋闱中举，今年来京便直接参加会试的，而楚之珩进士及第后才进入大理寺寺正，此时谈科考试题等相关事宜正好合适，车内一片和谐。


    当然两人都巧妙的避开了楚家嫡长子皓芃，幼庶子楚岑茂，不提不问下也表明两位郎君在楚家的地位，皆得父亲的喜爱和重用啊。


    说着车队从西侧门驶入，众人下车到二扇门内，便看见站着的宋氏、姚氏等人，早已经从客堂出来迎接。


    待一群人相携进屋又是一番见面见礼，好在楚道蕴等人眼见的疲惫，姚氏与宋氏行为间将事敲定下来。


    回二房别院的路上，楚道蕴一行人神态都放松许多。


    姚氏拉着楚道蕴，仔细打量过他的身体，然后问大家路上可有什么不适之类的，众人也知趣简说两句回复。


    之后姚氏边走边谈着令人备上补汤和药材，并且一路跟随护送的下人，另得赏两个月的俸钱，院中打扫侍候的也多赏一个月的俸钱等等。


    西院离东院不算近，也不远，大概一刻，十五分钟左右，他们走回到肃静的院子，热腾的人气一下子上升了起来。


    “上雍不是廊江，规矩更重于沃阳，来前也都给你们请了嬷嬷们专门教导，最近没事多想想记记，日后出门集会，下帖交友的人前不至于落了下乘，我也不多说烦人的话去为难你们。”


    楚茜然一向举止舒徐，进退有度，顾盼神飞的，此时不细看竟找不到路途折磨的疲态，站定淡定从容的跟随着姚氏和楚道蕴他们。


    听完她语句清晰，不紧不慢得回道：“有兄长在，我和茗兮心才有所安定，一路免于受惊，尚有闲情收集了不少途中干花，做了一些香囊和荷包送给母亲和兄长，回头让人送过来，母亲也看看我们姐妹的手艺这段时间退步了没有。”


    楚茗兮随着点头，微丰的面容似添抹天外的飞霞，在姐姐说完，温柔细语表达出自己也是这个意思。


    姚氏此时明显没有太多的心情放在这两个孩子身上，三言两语将事情交待完毕。


    “你们一路颠簸的也受累了，院里的小厨房一些是从家里带来的，你们自己想吃别的也可点了菜单交给下人做，下午先将你们的厢房安置妥当，晚上带你们姨娘与我一起去东院的筵席，屋子先这样定下来，慢慢收拾，好了，早点回去休息吧。”


    楚茜然，楚茗兮两姐妹再带领各自的丫环和母亲姚氏，哥哥楚道蕴告别，她们住处还往后点的偏院。


    “看看手冷的，好不容易养好点的身子，一路不够折腾回去的。”


    楚厚恒正妻，姚氏，闰名雪缕。


    此时让下人散了，她拉着楚道蕴往正屋边走边说：“得让人做些药膳好好补补，你看你这瘦的像脱水了似的，看你一下车，娘这心上，眼泪都要掉了，阿弥陀佛，上天保佑，总算平安等到了。”


    哪有那么夸张，楚道蕴一路上任姚母拉着手，听着她来回念着相似的话，有些好笑又感动。


    真心论起来，他的身子真的不弱，不然哪能经得住接下来的科考要进士及第呢，只是表象单薄。


    加上他最近赶路被车马折腾的看着有所病气罢了。


    这应是遵循原人物的设定，但现在知道的，像私下教他的武师等人都说他这幅身体长得骗人的样。


    这些都有人告诉过姚雪缕，但她知道了，因为原本的印象，或许身为人母总会担忧等心理，潜意思里总有点怀疑不信，更认为他身娇体弱，是近年细致呵护下才有所好转。


    姚雪缕又表示在他考试结束后，不仅要带他去道观上供还愿，还要去寺庙烧香礼佛一番。


    楚道蕴一边想笑，一边想考试时，姚母是不是三家一起请愿上香，好在她未念叨完，送饭的就到了。


    她这才暂罢，拉他坐下，任丫环们在一旁布菜，食而不语。


    姚雪缕和大多士族贵女一样，养得饭量少，吃完漱过口，还会让身边的丫环给楚道蕴添饭添菜，硬是让他比平常多食了一碗饭。


    饭后，母子二人就此歇在耳房，聊上一会，正好等楚道蕴的屋子收拾好再休息，也符合姚雪缕的养生之理。


    因此两人难免谈道此次回京，关于父亲楚厚恒留京升迁述职和他接下来要参加的会试，其中姚雪缕最感兴趣的话题，莫过于将儿子的婚事在此后商定下来。


    说道婚事，姚雪缕和楚敬文夫妻二人的关系，可谓相敬如宾，典型的士家联姻。


    姚雪缕日常明显得不将夫君对小妾的喜爱放在心上，她更在乎的是不失嫡妻的脸面和教养儿子的事上。


    有时楚道蕴猜想过两人在盲婚哑嫁前，是不是姚雪缕心中有人才不在乎楚二爷。


    所以她乐于主动纳妾，只要将妾在家中管理的老老实实的，无事找她不用费心就行，还准有生养的姨娘教养各自的孩子，没孩子的也个个娇艳美丽，非常养眼。


    另一个倒是内外给于妻子充分的尊重，同时不耽误他享受美色，真谓之“风流”人物。


    时间长了，看的多了，楚道蕴想除了心有所属外，亦是由于这个世道逼迫的人至此吧。


    “你舅母早前也递来帖子了，等着看你呢，你想要不在谨容和婉言两表妹中选一个？”


    姚雪缕好气得看着眼前魂飞天外的儿子，比他小一岁的茜然都知道打算日后出阁的样子了。


    他这心上都想的什么，这上面真是和他父亲两个极端了，他们夫妇二人哪里出错了?