七月的陇城宛如封闭的热炉一样，刺目的日光照在袁府翘起的屋檐上，透出一地层层叠叠的阴影。


    陇城里出了名的大善人袁家家主三月前南下去扬州经商，昨天晚上终于回城，奢华的马车路过街巷时，闻声出来的百姓们全都发出欢呼声，表达他们对其的敬重。


    全府都喜气洋洋，袁以微领着食盒从后厨出来，一张绝美的脸上略施粉黛，嘴边挂着一抹轻快的笑意。


    厨娘抬头就看见她身穿淡蓝色交领衣裙，乌黑的头发宛如瀑布般垂落，微风吹来扬起轻微弧度，露出一抹不堪一握的腰身，整个人宛如从画中走出来一般。无论是样貌还是身段都是她见过最优越的人，称之为仙人都不为过。


    厨娘下意识走到她身边，看见袁以微眼带笑意，心中略微忖度，就明白其中缘由，宽慰道：“大小姐的手艺要比之前好过不少，老爷定然会喜欢的。”


    袁以微被夸的有些不好意思，羞赫的朝对方抿唇浅笑。


    袁以微并不是袁家的亲身女儿，刚出生不足月就被父母狠心抛弃，是袁家老爷把她带回袁府，细心照料将她养大，袁家老爷孕有一女，但是一直不喜欢她，经常会故意欺负她，但袁家老爷夫人处事公正，从不会偏袒女儿，当真是宽厚善良的人。


    昨天晚上她休息的早，今天早上起来才知道养父母回来了，担忧他们一路辛苦，再加上现在天气燥热，袁以微收拾好便去了后厨，自从袁老爷带着夫人远去行商后，至今已有三月未见，袁以微心里高兴，亲手做了一叠消热解暑的莲花绿豆糕，从下人口中得知袁老爷和夫人都在书房里后，迈着轻快的步伐朝前去。


    袁家是陇城里有名的富贾人家，但府邸修建的却不大，据说是因为袁老爷不喜欢奢靡之风，又乐善好施经常救助百姓，得到百姓的尊重，他的名望甚至超过了陇城太守。


    袁老爷平日闲着无事最爱看书，袁以微幼时最喜欢溜去书房闹他，袁老爷也不生气，扶着胡子哈哈大笑的将她抱起，然后叫她读书识字。


    等快到书房门口，袁以微便放慢脚步，待走进就看到门口的两位下人正站着打瞌睡，脑袋一颠一颠的，袁以微抬头，透过院井看向空中高悬的炎日，暖洋洋的日光洒在身上，搭配蝉鸣，悠闲舒适，确实会叫人发困。


    袁以微脸上的笑容加深，她没有叫醒他们，而是小心的绕过走到书房门口，里面传来模糊的谈话声，估计是养父养母正在聊天。


    她一只手托好碟子，空出另一只手抬起，刚准备敲门，突然听到那原本模糊的声音突然放大，带着几分压抑着激动的心情：“刘大人，我家中大女儿袁以微生了一副天仙般的容貌，那副艳冠天下的脸，定能合您心意，不如今天夜里我便将她送进您府中？”


    另一道沙哑的声音响起：“袁老爷有心了。”


    “能得刘大人的青睐，这是我袁府，袁以微天大的福分，就是不知道……我前天拜托您的那件事情……”


    “你放心，如果当真和你说的一样，这事儿自然不在话下。”


    门外袁以微的手僵在半空中，当空的烈日依然燥热，但浑身仿佛浸在寒潭中，冷意深入骨髓，整个人如坠冰窖。


    袁以微眼眶发涩发红，另一只托着碟子的手在微微发抖，她眼底闪着震惊，不敢相信刚才那一串谄媚的话，居然是她从小便钦慕的养父所说，会不会是自己会错了意，等年后也到了她及笈的日子，养父说不定只是想把自己嫁进好人家里。


    但那串话的谄媚与迫不及待，直接将往日那些美好的记忆全部割碎，袁以微魂不守舍的离开时，发出几声细微的声响，一旁点瞌睡的仆人瞬间清醒过来，看见是她后道：“大小姐这是……”


    袁以微手握拳强迫自己清醒，沉默片刻后开了口，软糯的嗓音带着几分虚弱：“我本来想看看父亲，但是突然记起来这个时候父亲在忙，就打算先回去，等晚些时候再来。”


    她年少时贪玩，同府内的下人关系不错，仆人显然也想起来她之前总爱搅和袁老爷的事，便笑道：“大小姐真是长大了，若是老爷知道定会开心的。”


    袁以微强迫自己露出一抹笑容，一路恍惚的回到自己的院里，在踏进院门口后的一瞬间，她僵直的肩膀在陡然垂落，好似一阵风就能把人吹倒，袁以微有些无措的看着前方，脑袋里纷发的思绪让她混乱，待许久平静之后，才轻声唤来自己院里的贴身女婢知夏。


    袁以微问：“知夏，最近陇城是不是来了一位姓赵的大人？”


    平常她从未见养父会如此巴结一个人，袁以微甚至有些悲惨的想着，会不会养父当初将自己抱回来……为的就是今天？


    知夏并未发觉袁以微的不对劲，她坦诚道：“这几天外面都传遍了，据说是从汴京那边来的大人物。”


    她自小就陪在袁以微身边，基本不出袁府，府内也一片和谐，所以她长这么大基本没什么心眼，况且赵大人来时高调的很，几乎陇城家家户户都知晓，算不上什么秘密，也就是老爷不让大小姐出府，大小姐才会不知道，知夏继续道：“奴婢还听说这位赵大人年过半百，可私底下却是格外不堪，听说他府里住满了姨娘小妾……”


    此话一出，袁以微脑中瞬间一片空白，脑袋像是被人用棍子敲过，耳边嗡嗡作响，后面知夏还说了什么，她全都听不见了，知夏话说的已经够清楚了，到了这个地步，她再也不能继续去自欺欺人——她的养父，袁老爷，陇城出了名的大善人，为了自己的利益，居然要把她送到一个荒淫无度的老头的床上。


    袁以微感觉自己的心脏被一只看不见的手捏住，她泪眼模糊，轻轻一颤，睫毛便挂上晶莹的泪珠，突然想起养父和赵大人约定好的时间，她努力放缓呼吸，抬眼看向知夏，声音发着抖：“知夏，你能不能……帮我个忙？”


    知夏不明所以但还是点了点头。


    半炷香后，袁以微换了一身不张扬淡黄色罗朝府外走去，精致的面容被一张白纱遮住，只露出纤细窈窕的身材。


    在过门时突然被门房拦住，袁以微缩在袖中的手不自觉握紧，声音平静：“我是大小姐屋里的，给大小姐出去买些脂粉。”


    门房盯着她白色的面纱，袁以微思绪非转，从容道：“我昨天夜里染了风寒，本想着叫旁人去帮忙，可大小姐不习惯别人伺候，我又怕把病起传过去，只好戴上这面纱。”


    说着便伸出手作势要掀，门房猛地一退后，嫌弃的赶紧让她走，袁以微朝他微微点头，轻缓的迈出大门，等一出去，她才发觉自己背后早已起了一身冷汗，随即松了一口气。


    可门房的仆人回过神来，越想越觉得不对劲，两人探讨片刻，决定将这件事儿告知老爷，正巧碰到袁研修满脸笑容的送赵大人出来，甫一瞧见下人慌慌张张不成体统的模样，眉毛一竖顿时就要开始呵斥，却听到其中一人飞速将来龙去脉细细说出来。


    袁研修眼睛一眯，出声让他们去袁以微院里瞧一瞧，等人走后快速按捺下心中翻滚的巨浪，重新堆起笑容继续对赵大人阿谀奉承，极力表达自己的诚意，很快，下人便从南边回来，他神色慌张，战战兢兢的凑到袁研修耳边说明情况。


    听完后，袁研修的脸色顿时阴沉下来，再没有之前温润儒雅的模样，赵大人见他露出这般神情，顿时猜出缘由，沙哑的声音带着明显的嘲讽道：“看来贵府的大小姐眼光不低，即使如此，本官便不掺和了。”


    袁研修眼里闪过一丝慌乱，赶忙叫下人派人去找，随后身姿卑微的凑到准备离开的赵大人面前，不断恭维解释才让人勉强改了话口。


    等把人送走后，袁研修的神色顿时阴翳一片。


    ……


    炽热的太阳被迅速而来的乌云围绕，像是要将其困在里面，陇城内只剩下落地的树叶抱团游荡，在忽起的阴风里，人们像是察觉到其中的暗潮汹涌，皆是大门紧闭。


    城内空空，袁以微丢弃礼节大步朝奔跑，穿梭在各个街巷，白皙的额头浸出汗珠，呼吸急促却不能停下脚步，她知道过不了多久袁研修就会发现，城门是绝对出不去的，本想先找个隐蔽的地方躲着，但完全高估了自己的体力。


    袁以微是被人丢在寒冬时节，后来被捡回去叫郎中诊断后说身体落下了病根，日后就算再调养，也无法恢复到正常人的模样，所以跑了没多久，她就觉得心口狂跳隐隐有失控的意味，很快胸口便泛起细密入针扎般的疼痛，面向她吹的风好似从口鼻中窜入她的五脏六腑内，寒意遍体而生，双腿犹如灌铅一般，速度肉眼可见的慢下来。


    就在此时，变故出现，袁府派来的侍卫看见了她，赶忙朝身后大喊，引来其余人，疾速朝袁以微跑去。


    袁以微听见后方越来越近的脚步声，脸色变得更加苍白，她咬牙心一横，直接从狭窄的巷口拐出去，跑到最繁华的主街道，就算自己今天跑不掉，她也要叫陇城的百姓看清袁研修的真面目。


    但是叫她绝望的是，往日里主街道多到拥挤的人群此刻竟是空无一人，就在愣神之际，突然听见远方传来阵阵马蹄声，掀起的灰尘挡住了她的视线，等烟尘散去，她看清了来人的模样。


    男子一身玄色锦衣衣袍高坐骏马上，手握缰绳，面如冠羽，浑身气度矜骄清贵，带着几丝漫不经心驱马向前。


    明明天色将暗，那抹玄色却似落在白日般耀眼，直直落进袁以微的眼中，那双黯淡下来的眼眸瞬间浮出亮光，那群人眨眼间便到了眼前，而身后的脚步声也在逼近，袁以微走投无路，只能将全部希望都寄给他们。


    那一瞬间，袁以微不知道是从哪里来的胆子，猛地从路边冲出挡在路中，伸手拦住他们的去路，几匹骏马陡然停下，发出几声嘶鸣，掀来的风带着猛劲儿把袁以微的脸刮的生疼，下意识侧脸低头，余光瞥见踩在马肚一侧的金纹皂靴，近在咫尺。