比邻星恒星系。


    一颗质量大约在地球1.3倍左右的行星在距离比邻星0.05天文单位的距离快速划过。


    那是比邻星b，比邻星文明的母星。


    公转轨道半长轴仅为0.05天文单位，大约只有地球公转轨道半长轴的5%，和它相比，即便是太阳系的第一颗行星，水星的公转轨道半长轴都达到了0.39天文单位。


    和太阳系不同，作为比邻星系的主恒星，比邻星的质量只有太阳的八分之一。


    它仅仅只是一颗红矮星。


    也正是如此，距离比邻星如此近的行星上才有机会孕育生命。


    比邻星b地表。


    收信者阿托卡在朝4.22光年之外的太阳系发送出那串信息后，便重新回到了往常的生活节奏。


    没办法，碍于电磁波的传递效率，他们起码要在8.44年后才有可能接收到太阳系中高等文明的回信。


    所以，继续检查每一个探测器发回的数据就是他目前所有的工作。


    工作量不大，在闲暇之余，他甚至还可以借职务之便来满足自己的爱好。


    观星。


    通过光学望远镜观察比邻星，是他在休息的时候最喜欢做的事。


    今天，他和往常一样，在检查了其余探测器的数据后，他默默地操控着加装了滤镜的光学望远镜，将其投向了0.05天文单位之外的比邻星。


    阿托卡呆呆地看着面前仪器中显示的那个缓缓燃烧的火球。


    这就是他们文明赖以生存的恒星啊！


    想到自己文明的科技发展已经停滞数百年了，阿托卡的大脑中便泛起了一抹惊惧的感觉，思维器官的顶部随之泛起了一层层细密的疙瘩。


    居然已经这么久了。


    如果……哪一天比邻星熄灭了怎么办？


    阿托卡思维器官顶部的细密疙瘩越发清晰。


    良久，他晃了晃自己的粗壮前肢。


    不可能，绝对不可能发生这样的事。


    虽然他只是一名底层收信者，但对于这些基础常识，他还是十分清楚的。


    比邻星作为一颗红矮星，热核反应速率很慢且不稳定，所以，它的预计寿命达到了惊人的三万亿年至四万亿年，而此时此刻的比邻星，还只有48亿年左右的历史。


    对比它的极限寿命，此时的比邻星还是一个刚出生的小孩子。


    阿托卡思维器官顶部的皮肤逐渐平滑起来。


    正当他放松警惕的时候，一道乌光出现在屏幕上。


    下一秒，乌光没入了比邻星。


    阿托卡愣了愣神，细细地观察着屏幕上的大火球。


    没有任何异样。


    仿佛刚才那一道乌光只是阿托卡的错觉一般。


    ……


    几天前。


    一个周身闪烁着乌光的人造物体凭空出现在比邻星系外围。


    那是清扫者9527发出的噬星器。


    借助曲率航行，它跨越数万光年，成功抵达了目标星系。


    泛着乌光的噬星器静静地停留在空荡的宇宙中。


    曲率航行并不适合在恒星系内飞行。


    接下来它需要通过常规飞行手段进入比邻星。


    但在这之前，它需要向银河系中心区域的清扫者9527汇报状况。


    一道信息从其中发出。


    在短暂的等待后，噬星器表面的乌光强盛了几分。


    在那一瞬间，它由静止直接加速到了90%光速！


    乌光笔直地朝恒星系正中央的那颗红矮星冲去！


    在即将触碰到比邻星的前一秒，它的速度骤然降低。


    这是为了防止对恒星造成剧烈冲击。


    毕竟，噬星器的主要用途是吸收恒星能量。


    至于毁灭低级文明，不过是这个过程的“附赠品”而已。


    ……


    阿托卡眨了眨眼。


    他那三对狭长的视觉器官中，透出了几分疑惑和不解。


    错觉？


    不会吧？


    为了保证万无一失，他伸出自己粗壮的前肢，在面前的仪器上按下了几个按钮。


    影像开始回放。


    在慢放镜头下，阿托卡清晰地看到一个泛着乌光的物体冲入了比邻星之中。


    他狭长的视觉器官猛地张大了几分。


    出事了！


    这是他心中闪过的第一个念头。


    虽然视频很模糊，但他可以肯定，那道泛着乌光的物体肯定是人造物体！


    毕竟，无论是陨石还是彗星，都不可能在距离比邻星如此近的位置保持原先的形状！


    甚至周身还泛出强盛的乌光！


    阿托卡四肢微微颤抖。


    他只是一位最底层的收信者，何曾面对过这样的情况！


    在短短的几秒钟时间内，他迅速想好了解决方案。


    摇人……不，是上报。


    阿托卡迅速跑到通讯设备前，按下了请求通讯按钮。


    “……”


    短暂的等待后。


    一道低沉的声音响起。


    “阿托卡，又有探测器传回信息了吗？”


    听到自己领头上司的质问声，阿托卡那三对狭长的视觉器官中透出了几分紧张。


    “没，没有。”


    “那你为什么申请通讯？”低沉的声音再次响起:“这个通讯只有在紧急状况下才能使用。”


    “你当了这么长时间收信者，难道这点都没弄明白吗？”


    阿托卡结结巴巴地说道:“长，长官，我发现了一个异常现象。”


    生怕受到处罚的阿托卡再次开口补充道:“和我们的主恒星有关。”


    “……过段时间会有专业人员去你那边了解情况。”


    通讯设备中传出了一句略显潦草的话语后便没了声音。


    阿托卡呆呆地站在通讯设备前。


    一旁的观测仪器中，那巨大的火球仍像往常一样，向四周散发着无尽的光和热。


    但阿托卡却感觉背后传来了一股凉意。


    虽然不知道自己看到的乌光会造成什么影响。


    但他的直觉告诉他，比邻星文明，似乎遇到了前所未有的危机。


    ……


    一个星期时间一晃而过。


    这漫长的等待时间里，阿托卡茶饭不思，除了处理探测器传回的信息，整日便盯着观测仪器中的比邻星画面。


    和一个星期前一样，比邻星依旧还是那副模样。


    似乎那道乌光从来没出现过一样。


    房间的大门在不知不觉间悄然打开。


    一名身穿黑色衣服的比邻星人摆动自己粗壮短小的下肢，走进了阿托卡日夜生活的空间。