距离地球4.2光年之外。


    比邻星恒星系，宜居带内，一颗被命名为比邻星b的行星“快速”地围绕着一颗红矮星运行。


    公转周期只有11.2个地球天的比邻星b，和红矮星的距离极近！


    红矮星名为比邻星，质量为太阳的0.123倍，光度仅仅只有太阳的1.55%。


    得益于此，比邻星b仍然处于比邻星的宜居带内。


    镜头拉近。


    浓密的大气层和远超地球数倍的臭氧层阻挡了来自比邻星的高能射线，这为生命的出现打下了坚实的基础。


    地表，无数深黑色，圆饼状的人造建筑林立在平坦的地表。


    这样的构造，也是为了尽可能吸收恒星散发出的高能射线，保护脆弱的生物机体。


    随着镜头再次拉近，一名长着三对狭长视觉器官，四肢粗壮的智慧生物坐在椅子上，默默地看着面前的显示器。


    在比邻星文明中，他名为阿托卡，寓意为收信者。


    名字赋予了他使命。


    因此，自打出生记事后，他的活动范围便被限制在了这个空旷的建筑内。


    他的任务很简单，监视来自各个探测器的信息。


    阿托卡用粗壮的前肢托着自己的思维器官，三对狭长的视觉器官眯成了一条几乎不可见的缝隙。


    “呼……”


    他缓缓张开呼吸孔，呼出了一口浓郁的废气。


    和100年前刚走进这个建筑时一样。


    （为方便理解，时间均为地球标准）


    一切都没有变化。


    面前的显示器更换了数次，却依旧是那副模样。


    听上一辈说，他们文明的发展已经停滞数百年了。


    而发射这么多探测器的目的……说起来也很可笑，居然是为了寻找地外文明！


    想到这边，阿托卡的思维器官顶部出现了一点点褶皱，这在他们的文化中，有嘲讽的意思。


    上层人竟然将文明发展的希望寄托在其他文明的帮助上，真是可笑！


    他们竟然想凭借几个最高速度不过十分之一光速的探测器来探测周围恒星系的智慧生命！


    结果可想而知。


    上百年的努力，没有丝毫收获。


    想到这边，阿托卡思维器官顶部的褶皱更深了。


    他看向一旁的深色窗户。


    天空中，一个巨大的火球旁，还有两个很小的光点。


    那是另外两颗恒星，半人马座α星a和半人马座α星b。


    比邻星和这两颗恒星组成了一个三合星系统。


    不过，和普通的三星系统不同，半人马座α星a和半人马座α星b这两颗恒星组成了一个稳定的双星系统，而比邻星在距离他们1.3万天文单位的地方运行。


    所以，这三颗恒星的运行规律并不像预想中那么杂乱无章。


    而比邻星b，也因此得以幸存。


    阿托卡望着火球旁的黯淡光点，思维器官中闪过无数杂乱的念头。


    “呼……”他的呼吸孔中再次喷出一团热气。


    正当他准备站起身到一边休息时，面前由显示器构成的墙壁一角，亮起了刺眼的白光！


    白光，这和比邻星耀斑爆发相同的颜色，在他们的文化中，意味着最高等级的警报和危机！


    看到那象征着警告和危险的色彩后，阿托卡不由愣在了原地。


    他思维器官上三对狭长的眼睛猛地瞪大了一圈，思维器官顶部的褶皱消散地一干二净，变得无比光滑！


    他迅速摆动自己粗壮短小的前肢，在面前的控制台上操作起来。


    “45年前的探测器……”阿托卡怔怔地看着面前的显示器，喃喃自语道。


    他迅速调出了探测器传来的信息。


    4.22光年！


    好近！


    当他看到影像资料中的物体时，他的思维器官不由自主地颤抖起来。


    影像中，旅行者二号静静地在无垠宇宙中飘行。


    这，这是人造物体！


    接下来的画面，让他思维器官的颤抖愈发剧烈起来。


    一颗蔚蓝色的星球和一颗银白色的卫星。


    探测器悄悄地降落在银白色的卫星上。


    高精度摄像头拍下了蔚蓝色星球上的智慧生物影像。


    好丑。


    阿托卡看着面前的影像，撇了撇嘴。


    他们竟然只有一对眼睛！


    四肢如此孱弱，也不知道他们是怎么生活的……


    难以想象！


    阿托卡一边看着显示器中的影像，一边自言自语起来。


    影像资料戛然而止。


    阿托卡知道，这是探测器返航了。


    他猛地站起身，朝一旁的通讯设备走去。


    他需要向上层汇报这次事件。


    ……


    涉及到外星文明，上层人的办事效率顿时高了一大截。


    就在阿托卡汇报完毕，放下通讯设备的下一秒，通讯设备的提醒声便响了起来。


    “……”


    阿托卡默默地拿起通讯设备，将其放到了自己的听觉器官旁。


    “您确定吗？”


    “……好的，我知道了。”


    放下通讯设备后，阿托卡的呼吸孔一张一合，一团团热气从其中喷涌而出。


    上层人说话真难听。


    自己不过是确认了一句，就挨了一顿臭骂。


    阿托卡思维器官顶部泛起阵阵褶皱，默默地走向一旁的控制台。


    没有办法，自己不过是一个最底层的收信者而已，一个阿托卡没了，还有千千万万个阿托卡来接替他的工作。


    想到这边，阿托卡思维器官顶部的褶皱变少了许多。


    就按上层人说的做吧！


    他一边想着，一边“面无表情”地按下了控制台上的一个按钮。


    电磁波信号越过浓密的大气层，传到了大气层外的一个人造设备中。


    下一秒，经过设备放大的信号朝太阳系方向飞驰而去！


    …………


    理一下时间线。


    1980年，比邻星b探测器发出。


    2025年，地球旅行者号出太阳系的同时，探测器抵达太阳系，进行探测后发出信号。


    2030年，比邻星b接收到来自探测器的信号，并与同年发出上述信号。


    2034年，地球接收到来自比邻星的信号。