chapter96

    夜深,雾重。

    煤气灯的光线被雾气吞噬殆尽，伸手难见五指。

    今夜的伦敦像极了一座死城，泰晤士河上的所有船只都隐去。

    喧嚣热闹声都不见了,大雾里仿佛有某种结界被撬开。百鬼夜行，生者回避。

    这种时候仍在街上行走的人成了异类,不再是这座城的常住民。

    黑白颠倒,成为误入迷雾异世界的可怜动物,几近自投罗网般将自己送到了怪物的嘴边。

    幽暗小巷,回响着艾伦独自一个人匆匆赶路的脚步声。

    屋檐上猛地冒出一只如同蝙蝠人的怪物。

    它双目赤红，宛如燃烧地狱火焰,闻着活人的气息从半空迫降。当它扑面袭来,这一瞬有多少人能顺利还手？

    主编艾伦直接傻住。双腿抖如筛糠，牙齿发颤,整个人大脑一片空白。

    别说进攻式防御,惊恐到连拔腿就跑的动作也使不出力气。动也不动，愣愣地看着怪物朝他扑来。

    怪物，类人。

    背后长出超大的蝙蝠双翼,头发乱糟糟地竖起，像极了一根根朝天尖刺。

    眼睛冒火,狞笑着露出可怖的尖牙利齿。双手十指的关节上，竟然多出十根金属利爪。

    它抬起右手,金属利刃在昏黄的路灯光线下反射出冰冷的光，一爪子就朝艾伦鼻尖而去。

    “咚！”

    就听一记重物砸地声响。

    艾伦仰面朝天，整个人惊恐到了极点，当场昏了过去。

    昏迷之前，合上眼皮的最后一秒，模模糊糊的视野范围内是怪物的双腿。

    怪物似乎穿了一双金属质地的靴子,那种冰冷质感像极了炼金产物里的机械腿。

    是这种特殊靴子的力量吗？让怪物能够极其迅速的跳跃？还是它会飞？

    一念间，闪过很多念头，最后闭眼前想到明天的社会新闻，自己要上头条了。

    ——《伦敦时报》主编艾伦，被怪物当街杀死。也不知道这一条会成为伦敦年度最热新闻之一吗？

    翌日，伦敦雾气稍稍减了一些。

    艾伦没想到自己再次睁开了眼睛。

    头昏目眩，恶心想吐，但还是活着。正躺在一家诊所的病床上。

    护士说，清晨敲窗人在走街串巷敲响晨钟，叫街坊邻里早起时，发现了昏迷在地上的艾伦。

    路人向苏格兰场报案，警员福克纳与同事一起找推车把艾伦送到了诊所。

    “全身没有其他外伤，除了后脑砸伤，肿了一个包。这段时间会有脑震荡后遗症，医生给你开了外敷药膏，让你尽量静养。”

    护士安慰艾伦，“你的运气不错，福克纳警员说发现你时，你戴着帽子，脑袋又是摔在公文包上。这些减缓了脑袋直接撞地的冲击力。”

    艾伦只觉脑子昏昏的，想吐又吐不出来。

    听了护士的好运之说，没有一丝被安慰到。完全不想感谢对方的照顾，只想狠狠讽刺一句，如果这是好运，那不如送给她！

    死里逃生，或许是好运。

    可为什么偏偏是他倒霉，不是其他人遇上怪物。

    “我想出院。”

    艾伦没法在医院多留，报社还有一堆工作没完成。

    说来也是惨，主编做成他这个份上，人到中年成了光杆司令。要亲自加班，手下没几个能压榨的员工。

    一步错，步步错。

    四年前想要压榨珀尔·兰茨，以超低价购买其新书《欧美人少的四十九个理由》出版权。

    不料被兰茨反杀一局。

    那让伦敦时报出版社损失了一笔大订单，而那也成了老板调整报社管理层，搞人事调动的开始。

    艾伦手上的权力被分出去大半，后来三年陷入办公室权力争夺，并且落败。

    别看他还挂着主编的名号，事实上早就没了往年的威风。

    在登载文章的选择上越发没有话语权，曾经争取到几次机会，主推的话题却因为这样那样的原因没能炒起热度。

    现在手下只管两三只小虾米。

    上个月，又有两人同时辞职，让他不得不为一堆杂事亲自加班。

    对比来看，珀尔·兰茨是平步青云，翻手为云覆手为雨。

    《泰晤士新月刊》：

    『大不列颠的第一条电报线路，即大西部铁路线沿线电报线竣工！兰茨先生出席揭幕仪式。』

    艾伦不想待在医院，也是因为睁眼就看到隔壁病床病人拿着的杂志，封面标题就有他最不想见到的人名。

    兰茨先生仿佛一道魔咒，三四年间人不在英国，却能接二连三登上欧洲头版头条，反反复复提醒着他当初的决定有多错误。

    如果没得罪人，如果是合作伙伴，那是不是约等于抓住一位源源不断热点话题的制造者？

    艾伦却不会认错，不愿意承认是他太过贪婪，好处都想一个人占了。

    回头想想，只怪当初不够周密，没想到要防备兰茨与隔壁法国佬联手。

    总能有新的机会。

    艾伦想着，不依靠珀尔·兰茨，他还是能搞出大新闻的。凭着新闻热度重夺办公室的决策权。

    一边拄着拐杖，一边走出诊所。

    昏昏沉沉的脑子忽然开始思考起来，昨天攻击他的怪物是什么？

    不只没有要他的命，居然压根没有抓伤他，那幅攻击姿势都是做做样子的吗？

    或者，根本没有类人怪物，而是自己出现幻觉了？

    都说伦敦的大雾对身体不好，那些是工厂烟囱排放的气体所导致的雾气。难道正好吸入了有毒气体，发生幻觉了？

    这就改了道去苏格兰场，找打过几次交道的福克纳警员。

    苏格兰场的警员们不会好心肠把昏迷倒地的人一一送医院，比如伦敦东区每天都有饿死的人群。

    艾伦清楚自己被送诊所，因为与福克纳相识。现在要去问一问苏格兰场有没有勘察他昏迷的马路，进行可疑痕迹摸查？是否看到怪物的踪迹？

    不论有或没有，这件事让他灵感一闪。

    『时报主编被怪物攻击』，『遭遇怪物，死里逃生的秘诀』，『警惕！雾中的弹簧腿怪物！』……

    诸如此类的报道内容，在脑中迅速编排起来。

    即便昨天的遭遇是吸入有毒气体的幻觉，但是比起老生常谈的雾气治理问题，伦敦有怪物出没更夺人眼球。

    艾伦仿佛看到热榜新闻唾手可得，也顾不上脑震荡后遗症，这就脑速全开要想一想怎么编故事。

    这样的浓雾天气很难令人心情明媚。

    珀尔来到伦敦半个月，越发想念海浪与沙滩。

    可惜，大英博物馆典藏书库的书籍不许外借，只能每来阅览室阅读。

    天气阴郁，好在工作本身令人感到乐趣。

    阅览室内，橡木书架一排排顶格排列，高至天花板，必备木梯爬上爬下取书。

    一本本古籍多是羊皮卷，散发出陈年墨水香，在蜡烛燃烧的光晕中将人带回过去的时光。

    针对编写《人偶发展秘传》，需要翻阅很多书籍。

    不论前人在记述描述时掺杂了多少虚构与夸张成分，但这些记录仿佛打开一扇通向光怪陆离世界的奇幻大门。

    人偶发展，说的不只人偶。

    更是包括了一切与机械相关物品。比如八音盒、喷泉、旋转木马、能弹跳出吓人玩具的恶作剧盒，以及象征生命的钟表。

    古罗马时期，亚历山大里亚的希罗，为发明了蒸汽机关、发现虹吸原理而闻名。

    据说这位机械大师制作过「自动喝水的人偶」、「水力发声的鸟」、「手持压缩空气奏响喇叭的人偶」。

    机关人偶的制作上，十三世纪的著名博学之士阿尔贝图斯·马格努斯，俗称“大阿尔伯特”必有一席之地。

    传闻里，他拥有过贤者之石，可以点石成金。这种神秘能力，也让他的人偶有着特殊本领。

    根据星象变化，身体的不同部分会对应发生转动。那些人偶更能充作奴仆使用，且能够说话。

    不过，人偶开口，话音古怪。

    让大阿尔伯特的弟子不堪其扰，有一天把人偶们全砸了。

    随着时间的推移，西方对于人偶机械的兴趣不减反增。

    十八世纪成为机关人偶的时代。

    以法国机械家沃康松为代表，他创造了「吹横笛的人偶」，以及非常著名的「会消化的鸭子」。

    那只机械鸭子，岂止是能模仿真鸭子扇动翅膀，会游泳，更是能做到喝水与吞吃谷物，且能做出相应排泄反应。

    多么精妙的机关术，它不再似古罗马、文艺复兴时期的很多人偶与类人偶毁于时间长河中。

    如今，巴黎巴黎皇家宫殿时不时还会进行“人造鸭”的表演展出，幸运观众能与它互动。给它喂食，近距离观察它排便。围观一只机械鸭子做这些，一点也不让人觉得无趣，反而伏尔泰都称赞它是法兰西的荣耀。

    珀尔编写人偶创造的历史进程，自是明白为何一只人造鸭会成为上个世纪法国的大明星。

    这已经不是创造出一种机械器物。窥见其背后的深意，让人偶动起来、开口说话、似活物一般进食与排泄，它若有似无涉足到神的领域——试图创造一类新生命。

    会有这样一天吗？人偶有了自我意识与思想？

    珀尔在文稿上留下这样一笔，她打开了出版社送来的信封，里面有两张演出票。

    五天后，伦敦会举办有最近风头正盛的欧洲巡回演出，『奇妙变身夜：人偶表演展』。

    出版社送给一众参与《人偶发展秘传》的编写者们都送了票。既然研究人偶历史，给发实物展出票也是工作福利了。

    可惜了。

    珀尔弹了弹门票，e先生错过了蹭票参展的机会。

    谁让他没有给出实时联络的方式，只留了驼背神父在巴黎的联络据点。即便现在送信，恐怕也不会在表演开始前有所回应。

    从罗马到伦敦，珀尔有特意绕道去了巴黎驼背神父的住宅，果不其然是没有见到人。

    据佣人说神父只在一月末匆匆出现了一次，叮嘱平时注意接受信件存放好。看起来会是时隔几个月后，有空再回来时把信件一次性看完。

    当时，珀尔确定了一件事，恐怕她连蚊子肉也很难吃到。

    e先生本来对于穿兔子服装吱一声也表现得勉强，怎么会主动提起如果兰茨先生能认出他的下一个伪装就表演兔子跳舞？

    前后变化不超十分钟，必然有诈。

    特意加了时间限制，限定必须今年五月前有所发现，那就是一个小陷阱了。

    珀尔身在伦敦，只要e先生在其他地方活动，不存在面对面遇见。当然无法认出新的伪装，自然而然就成功躲避兔子舞表演。

    多么狡猾的游戏设置！

    珀尔暗叹在大鸡翅酒吧里，她居然忽视了有奖竞猜的漏洞。

    她决定了，邀请其他人去看人偶展。

    请就请最有相关需求的人。很久没见老朋友记者马龙，请对方一起去看人偶展。

    既叙叙旧，也能写让对方借机写一篇相关趣闻报道。另外，询问一番有没有做人偶深入专题的兴趣，去采访当今机械大师。这些文章也能收入《秘传》中。

    这真是一举数得。

    至于爱消失的e先生，想寄票也没联络方式，鬼知道他在哪里了。,.