chapter94

    不能在大庭广众之下做的事,关起门来只有两个人时要不要试一试？

    胖神父犹如邪神的蛊惑低语，紧贴着右耳响起。

    爱德蒙闻言，下意识想后退一步。

    没有成功。他坐在椅子上。椅子堵住后路,而身前胖神父拦住了去路。

    一定是大鸡翅酒吧的取暖壁炉出了差错,怎么会因为听到一个问题，他的右耳开始隐隐发热？

    “我不……”

    坚定谢绝的话没能说完,他的手背叛了他的理智,竟然先一步伸出去了。

    右手食指先戳了戳胖肚皮。隔着神父黑色长袍，触感不够真实。软乎乎的，更有几分q弹。

    算了,戳就戳了吧。

    胖神父敢问，他岂能不敢应。

    索性,伸出整只右手，捏了几把胖肚皮。

    肚子的手感很好，但与活人的脂肪终有一点点差异，应该是用硅胶之类制作的。

    这是验证了之前的猜测，胖肚皮是假的，胖神父的身份也是作假。

    胖神父敢主动让捏肚子,变相是自爆身份。自揭伪装的行为必然不能单方面进行。

    爱德蒙配合着挺直了背脊,不再保持驼背神父的标准姿势。

    然后，他开启双手捏肚皮模式。

    这才不是幼稚到玩上瘾了。随便找到借口,这是在研究人物乔装术中的常用道具质量。

    兰茨先生选的假肚子硅胶道具品质不错,吊打市面上很多质感僵硬的产品，有可能是私人定制。

    珀尔眼看某人从伸出一根手指,到一只手，最后是两只手一将起捏肚皮。

    玩胖胖假肚子的过程显然能让人感到放松，更是有奇效,让驼背神父背也不驼了，而能挺直背脊做人了。

    珀尔眯了眯眼睛，似笑非笑地问：“玩得开心吗？我久违的e先生？”

    这一句话，让爱德蒙的双手瞬间顿住了。

    不是因为“久违的”一词，而是因为“e先生”。

    胖神父与驼背神父在罗马相遇。

    从最初的陌生，到心有怀疑，再到逐步确定对方的身份，一切发生在短短一个月之间。

    就差一层窗户纸没有揭开。

    只要戳了戳胖肚皮，必会发现那是假的，也就会揭开双神父的身份伪装。

    久违的是兰茨先生与默瑟先生，这个形容词非常正确。

    但，e先生从何谈起？

    就算叫他兔子小姐也好，而e先生这个称呼令人惊悚。

    难道兰茨先生变身胖神父之前，已然查清了他的真实身份（edes）？

    不！不可能。

    爱德蒙自然而然地收回手，若无其事地把话接了下去。

    “看来您很喜欢给我起新绰号。闻名全球的『兔子小姐』已经满足不了您的起名欲了吗？兰茨先生。”

    “我有起错吗？”

    珀尔认为自己起名很讲基本法。

    “叫您一声地球人（earthn），足以概括您在这个星球上说走就走的状态。尽管您是抛下一个身份就远遁，但至少还活在地球上，没有进行星球飞行。”

    原来是这个e。带着一丝讽刺，像是说某人满世界乱窜，假身份用过就扔，毫不留恋留在原地的那些人。

    爱德蒙悬着的心却落了地，暗中猛松了一口气，不是被发现真实身份就好。

    此时，转念一想，即便被知道了又如何呢？

    如果是兰茨先生的话，似乎、大概、也许、可能没有问题，这位不会对他的复仇行动造成阻碍。

    不过，他不可能主动自爆身份。

    秘密之所以是秘密，从一开始就不打算对第二个人言说。

    “兰茨先生，您对我有一点点误解，我没有想要潜逃。”

    爱德蒙说着，瞥见墙边放着刚刚收拾妥当的行李箱。非但没有自打自脸的尴尬，而是理直气壮地说明。

    “您可能也猜到了，我来罗马并非冲着鬼屋之谜，而是找黑泽了解一些往事旧案。

    听医生说了黑泽的身体不容乐观，估计只有一个月左右的寿命。他无法作为人证当庭指控罪犯。我必须立刻赶回巴黎将他记录的证据拿到手，将其妥善保存起来。”

    这话说得振振有词，就差直接反问这样做有什么不妥吗？

    珀尔真诚赞同，“对，您做得太对了，真是有足够充分的理由。”

    爱德蒙被肯定了，反倒生出几分心虚。是不是不告而别，他本人心里很清楚。

    珀尔也没抓住这一点不放，换一个角度轻嘲。

    “大名鼎鼎的默瑟先生不是为了投资，而是为了调查旧案四处奔波。果然是能人多劳的表现。您更是连饰演驼背的辛苦活也能信手拈来。”

    这一番话里有话。

    投资人默瑟在离开美国时，借口说欧洲方面有客户的私人投资项目要去处理。

    而今没搞投资，反而玩起角色扮演查案。如果不承认不务正业，那就要承认身份可疑，行事成迷。

    爱德蒙一个也不选，反将一军：“兰茨先生，这事说来就得感谢您了。我是在您的帮助下打响了「罪犯吸引器」的称号。

    让我不局限于金融行业，还拓展了业务范围。在接触充满挑战的一起起案件调查的道路上，您是我的领路人。”

    珀尔微笑，默念着‘我信你个鬼！’。她的回答，却显得很热心肠。

    “原来如此，那么您需要帮忙吗？听您话中的意思，现在似乎是证据不够充分，无法立刻对嫌犯提起抓捕控诉，所以赶不及让黑泽活着时出庭作证了。您日夜兼程赶回巴黎，势必要辛苦地追查下去。如有需要，我愿为效劳。”

    爱德蒙第一反应就是推辞。

    如果让兰茨先生了解到1829年发生在维尔福家的死婴事件，那么距离自己的真实身份被看破还会远吗？

    检察官维尔福判决的冤假错案或许不只一例，他也不会好人缘到没有任何政敌。

    有动机针对维尔福算账的，绝不只一人，而该是一群人。「投资人默瑟」暗中调查维尔福，很难说是出自谁的请求。

    然而，有个从一开始就留下的破绽。

    它无法被抹去，“可疑的马耳他水手”在暴风雨中被兰茨先生搭救。

    以兰茨先生的耐心、好奇心、联想力，或早或晚有一天能将所有不合常理的线索联系起来。

    爱德蒙想拒绝，但为时已晚。黑泽是医生约瑟夫，这条线暴露了。

    一味拒绝只会引起珀尔的逆反心理，要决意弄个明白。那只需去巴黎打听一圈，不难知晓约瑟夫曾经是谁的私人医生，也就会关注到检察官维尔福。

    既然如此，不妨使用拖字诀。

    爱德蒙面露感谢，“目前我一个人能应对，如果将来有需要的话，再请您伸出援手。您的好意，我先心领了。”

    “这样啊……”

    珀尔似乎没听懂其中的缓兵之计，就当e先生在捏完肚皮后洗心革面、认知错误、痛改前非，他如今懂得团队合作的重要性。

    这样一想，她几乎是顺理成章，对合作伙伴就要有话直说。

    “e先生，您同意让我帮忙，我很高兴，表示您认可了我的能力。不过，一码归一码，幸苦费还是要的。谈钱伤感情，我是主动帮忙，无需您给跑腿费，但您也得有所表示吧？”

    爱德蒙：？

    不对吧？这话题是不是有点太跳跃了。

    珀尔却义正辞严地说了起来：“让我帮您回忆一下，在梵蒂冈基歇尔博物馆附近的餐厅，您企图以威胁胖神父的方式要求我们达成合作。在我提出让您吱一声的要求后，您避而不吱。这事，您记得吧？”

    爱德蒙生出一股不详的预感，他很有可能要被讨债了。

    这就是自爆伪装的坏处，驼背神父能冷漠地面对胖神父，可他没法对兰茨先生冷硬起来。

    珀尔大度表示，“我的要求很低。您穿上那套兔子家居服，双手捏住兔耳朵，吱一声给我听听就行了。一举二得，既让我瞧瞧送出去的礼物是否合身，也是给你弥补过失的机会。”

    免费的，就是最贵的。

    爱德蒙此刻不能更深刻体会这句话的含义。兰茨先生的帮助是分文不取，但提出的要求让他怎么完成？

    原来如此！

    当珀尔询问是否需要帮忙时，揭穿他的身份不是重点，而是在这里等着他。

    爱德蒙努力微笑，反问：“我是不是该感谢您舍不得我受累，没有让我装成兔子表演蹦蹦跳跳的舞蹈？”

    珀尔连连点头，“您果然是懂我的，看得明白我在为您着想。您懂了就好，就不枉费我的一番关怀。”

    爱德蒙深切感知什么叫做打蛇上棍。他必须要坚守阵地，岂能珀尔说想看兔子表演就配合演出。

    “容我也提醒您。兔子装，是您单方面认定适和我的服装。我还没与您计较被冠以「兔子小姐」称号带来苦恼。“

    算旧账，谁不会。

    爱德蒙提起兰茨先生的第三本书扉页赠言与电报发布会。

    “您的那句「谨以此书献给亲爱的兔子小姐」，但凡写成「兔子先生」，也不至于谣言满天飞。”

    兔子先生，能解读成兰茨先生与一个男人的诚挚友谊。

    兔子小姐的称呼截然不同了。

    如被发现其真身性别男，先坐实异装癖，再被质疑这是公然挑战法律，昭告天下两个男士发生了不正当关系。

    珀尔神色无辜，“首先，您的确装扮过「朱迪小姐」，我不是歪曲事实。另外电报发布会抽取选题，那也不是我能控制的，它真是随机选择，我没黑箱操作。”

    说到这里，她强调了前因。

    “如果投资人默瑟，没有扔下他的合作伙伴离开美国，而是一起辛辛苦苦搞电报网络建设的宣传推广。发布会当天，让谁选题这一重任就是落在您身上。

    您掌握主动权，也许就避免了「兔子小姐」与「华盛顿总统」一起载入史册。可惜，您跑了，无影无踪，没法联络上。这事能怪谁？

    何况，「兔子小姐」是谁，你知我知。我能保证绝不对第三人说，难道您无法守口如瓶？瞧您，很有一套保密技术，难道在这件事上没自信？”

    珀尔毫不气弱地反驳，最后，更挑衅追问。

    “退一万步说，真要暴露了，也能解释为查案需要。真要被追究法律罪责，我与您一承担。便是深渊，也一起堕落，您满意了吗？”

    爱德蒙被一波接一波的话怼到哑口无言。无力反驳的同时，心潮翻涌不停。

    他的关注点不可避免地放在了最后一句话上，兰茨先生愿意陪他同赴深渊。

    珀尔看到了对方理屈词穷，非常满意自己的诡辩能力，还大人有大量地表示不计前嫌。

    “翻旧账，不是好习惯，您认识到说逃就逃的错误性就好。缺少服装，在罗马也完不成兔子表演。我就先收点利息吧。”

    爱德蒙尚且来不及反驳他还没最终点头兔子装吱一声，怎么就又冒出来需要支付利息了？兰茨先生真的是华尔街恶狼，利滚利的速度太快了。

    珀尔有理有据地提出要求，“这样吧，先让我研究一下驼背神父的演戏姿势。还别说，如果现在是夏天而非冬季，胖肚子的伪装就不合适了。

    穿戴假肚皮会很热。驼背神父就成了更好的选择，您是给我提供了一个思路。您都捏了我的假肚皮，让我亲手感知一下您驼背的伪装弧度，不过分吧？”

    这要求非常简单了。

    请爱消失的e先生再演一下驼背神父，然后珀尔上手测量一下脊柱的弯曲弧度。

    爱德蒙正襟危坐，身姿挺拔，一动不动地凝视珀尔。

    整整沉默了五秒钟，他微不可见地点了点头。算了，同意吧。再不答应，上帝也不知道他又会被追加哪种利息。

    他配合地弯腰，驼起背，还原出如假包换的驼背神父。

    这就感觉到有一只手触碰上了脊柱，一开始似是在认真研究驼背的脊柱弯曲弧度。

    珀尔还念念有词，“哎！您也不容易。装胖神父绑一个胖肚皮就好，但装驼背是让身形保持在极不舒服的状态里，为难您了。”

    爱德蒙刚刚想说，难得听兰茨先生讲一句不含沙射影的的安慰之词。

    下一刻，直觉背上情况不太对。珀尔的五指时轻时重，仿佛把他的脊柱当钢琴键来弹奏乐曲。

    关键是，指法不经意间落到了背部其他地方，似有若无引人发痒。

    再玩下去，怕不是要开启十指连弹模式。那是要在他背上点一把火，试图让大火沿着脊柱直冲脑袋，要烧掉他的理智思维。

    爱德蒙及时叫停，直起身，一把握着珀尔的手腕。“兰茨先生！“

    “嗯？”

    珀尔似乎不解地轻哼一声。

    “怎么了？刚刚您双手捏胖肚皮玩，现在不许我十指连弹欢奏一曲?”

    爱德蒙：“这能一样吗！胖肚皮是硅胶做的，怎么捏都不痛不痒。”

    珀尔听了，投去了一个意味不明的眼神。

    “啧啧啧！您的思想有些危险。是怪我没让您捏真腹肌了？这就不合适了，即便在房里，正经朋友间能做的事，也是有所限制的。需要考虑是否与礼不合，您懂吗？”

    爱德蒙：！！！

    今天之前，他敢保证自己压根就没这样想，驼背神父真的只想试试胖神父假肚子的触感。

    可恶的兰茨先生，恶狼先告状，还故意推开一条通往新世界的门缝，把他的思路带偏了。

    有的事一旦偏了，就再难返回正道。,.