chapter57

    门被突然从外侧拉开。

    记者洛夫毫无防备被撞破行踪,第一反应抄起距离最近的擀面杖，想要给对方一记闷棍。

    但发现门外只有有一个七八岁营养不良的男孩，穿着破旧又宽大到不合身的精神病院员工服,他立刻明白了为什么没听到动静就有人来了。

    “你是来偷吃的东西。别喊！这里有面包。”

    洛夫叫破对方的来意,不由分说直接将人一把拽进了厨房。“我替你望风，你快吃。”

    男孩没能回过神，就被塞了一块冷硬面包，而厨房的门已经被陌生男人关上了。

    “你是谁？我从没在院里见过你,你是来偷东西的吗？”

    “谁说我是小偷？这里附近没有饭店,我太饿了就进来买点东西。”

    洛夫说着从口袋里摸出一枚硬币，“看到没有,它足够我的伙食费。小子,你呢？现在员工都去食堂吃饭了,你偷偷摸摸来,是在食堂吃不饱？”

    咕——

    男孩想要否认,肚子却很诚实地叫了。他的目光没有落到以往关注的食物上,而是盯着眼前的银币。

    洛夫当然捕捉到男孩眼神中的渴望，“没见过银币吗？你在这里做什么活？一个月能赚几美元,怎么连饭都吃不饱。

    听说凤尾兰精神病院的员工待遇不错,都不必出售观光门票就足够开支。瞧你的样子,不太像啊！”

    男孩垂下脑袋,开始啃面包并不回答。

    洛夫转着眼珠子，打起了安插眼线的主意。如果能收买男孩做内应,显然能获得更多线报。主动给人倒了一杯水,颇有耐心地等男孩把硬面包先吃掉。

    “你叫什么名字？想不想每天都吃饱？”

    洛夫开始画大饼，“我给你介绍一份更好的工作，只要你帮我做一件事就行。”

    男孩一声不吭地吃完面包,把手指上的面包屑都吞个干净。

    这才语气提防地问：“要我做什么？我不可能帮你把病人放出去的，那是逃不掉的，这里管病人管得很紧。”

    “不用你放人。你是什么时候来的？见过去年新上任的院长诺伍德吗？”

    洛夫在跟踪时确定，昨天旅舍里的神秘男人就是凤尾兰精神病院院长。

    “你们院长负责哪些工作？他给病人开药吗？你关注一下这方面就行。”

    “我是半年前来的。你说的事，我做不到。”

    男孩声称因为年龄小、身板弱对付不了发狂病人，所以平时都接触不了病患。

    “我不能去病房，不知道怎么治疗病人，只负责打扫厕所和洗脏衣服。”

    洛夫岂会轻易放弃，当即就拿出一枚银币。

    “偷偷观察，你会不会？这样吧，你先说说精神病院有没有同一时段发病，或者是病状诡异的情况？说得好，这钱就是你的。”

    男孩像看傻子似回了一句，“这里每时每刻都有人发病，每个发病的人都很古怪？”

    洛夫暗道这就是精神病院的难以调查之处，是将不正常掩埋在不正常之下。

    “那你听说过「天堂粉」吗？院内有没有人被用了这种药？”

    男孩听到「天堂粉」时，脸色变得极不自然。

    洛夫见状，断定其中百分百有问题。

    直接把钱币塞到男孩手中，鼓励他一定要开口。“你听过的！把知道的都讲出来。”

    男孩立刻紧握住银币，咬咬牙说，“我真没有见过这种药，就是听到一两句，半年前有三个很暴躁的男病人被用了「天堂粉」。

    三个男病人没过几天就死了，说是自杀死亡。但尸体被送出去时，我看到了不正常的情况。裹尸布盖着尸体，但尸体撒尿的部位都是突着的。”

    男孩说：“人都死了，那里突起，太诡异了。”

    此时，两层楼之隔，院长办公室内。

    斯图尔特在获知帕克死亡消息后，匆忙离开怪奇庄园。

    当他赶到精神病院，却是等待了整整一个小时候，终于等来了诺伍德院长。

    “您怎么今天去进货呢？”

    斯图尔特抱怨着，唯恐迟则生变，“出大事了！帕克·金西，他今天下午三点多，死了。”

    诺伍德院长原本心有不悦，他什么时候去购买制造「天堂粉」的原料，怎么能轮到手下来管，但听到帕克之死也是做坐不住了。

    “怎么可能！昨晚，你在旅店里还说他没有异常。给他的药，含斑蝥毒控制得当，按照剂量服用不可能死亡。这都做了几十次实验，帕克怎么就是例外。”

    诺伍德非常怀疑地看向手下，“你是不是有隐瞒的事？帕克暴毙肯定是增大了药量，你刺激他了？”

    斯图尔特也没想到帕克会如此疯狂。

    “我想把药卖给别的参赛者，这件事引起了他的不满。这也不能怪我，药本来就不是给他一个人制作的。早就说了，多吃可能要命，他不听啊！”

    “蠢货！”

    诺伍德愤怒瞪视手下，“我怎么和你说的？去怪奇庄园找买家，就找那种有特殊生理需求的。「天堂粉」的主要客户，不是那些画家，而是卖给那些不举的男人们。”

    斯图尔特垂下了脑袋，找不举的买家，哪有找想赢得画画比赛的人容易。

    “行了。你别回怪奇庄园了，今年先暂停卖货。”

    诺伍德虽然愤怒，但也没有惊慌。帕克之死很难与精神病院联系到一起，只要给他几天清理掉院内的实验用药痕迹就行。

    话是如此，诺伍德将院内四个管事都叫来。

    特意强调近期要严守门户，不让任何可疑人士靠近。有突然来的上门调查者要立刻汇报，另外要密切关注院内员工的动态。

    这一指令发出去十分钟不到，就听楼下传来喧哗声。

    一楼，厨房外的走廊。

    记者洛夫最终以三枚银币收买了男孩做内线，且答应他事情结束就给介绍一份报社的新工作。尽管还是扫厕所，但扫报社的厕所比精神病院也好多了。

    终于得知男孩名叫贝尼代托，他自称去年随父母坐船从欧洲来到美国。

    父母到了费城之后，不幸得了流感相继病死，他只能找到疯人院的杂工工作养活自己。

    疯人院说是包吃包住，但没有工钱，吃的东西更是永远填不饱肚子。

    贝尼代托希望去到报社打工，能给他多一些吃的。

    两人约定好下次如何见面传递消息，刚刚打开厨房门要分头行动，厨房主管突然带着两个大汉冲入走廊。

    “好啊！我就说厨房里是不是少了食材，原来真是你这只恶心的干瘪老鼠搞偷吃！”

    厨房主管本来是在食堂用餐，临时被叫到院长办公室要求他加强管理。

    注意到贝尼代托没在厕所打扫工作，又回想起以往总觉得厨房食材莫名其妙缺斤少两，立刻冲向了厨房，将这小子从内出来的一幕瞧个正着。

    主管立刻招呼两个壮汉打手，“把这小子给我抓住，狠狠揍一顿。”

    “不，不是我，是有人偷溜进厨房。”

    贝尼代托下意识找人挡枪，把洛夫供了出来。

    这下彻底炸了锅！

    精神病院居然有外来这溜进来了。

    洛夫气极，万万没想到最后居然在阴沟里翻船。

    “你小子够蠢的！这种时候就该帮我遮挡一波，我被抓了有你什么好处？

    我脱困，能帮你安排好工作。你就算供出了我，难道精神病院的人会放过你？！”

    贝尼代托闻言有一点点后悔，可他凭什么帮洛夫遮挡。

    万一没等到洛夫，自己就被打死了呢？那不如拖一个人下水。

    事已至此，多说无益，赶快跑才是最重要的。

    洛夫逃跑经验挺丰富，一边跑一边把手边能推倒的东西都推倒，给后方追捕者增加路障。

    这手法一瞧就是没少跑路，而且记忆力极佳地依照昨天的潜入路线以最快速度往院外逃去。

    尽管如此，他今天心里真的没有底了。

    精神病院地处偏僻位置，距离最近能拦到公共马车的道路还有三公里。

    洛夫昨天连夜追踪，只在树上不安稳地睡了四五个小时，显然他的体力正在滑向谷底。

    后方追兵截然不同，正在吃饱饭的兵强马壮之际。

    只见打手们都是抄起了锋利的刀，还带着粗壮的铁链，喊达喊杀地紧追不舍。

    洛夫破口大骂：“我x，这到底是有多少打手啊！”

    贝尼代托也跟着跑了，看到这追捕的架势，他觉得精神病院是真的不能待。

    “大概一共有四十人？我也不太清楚，平时要镇压那些发病的病人，院内有不少打手。”

    有外人潜入精神病院，这个消息惊动了诺伍德院长。在帕克死亡的敏感时期，他立刻有了不好的预感。

    也坐不住了，从抽屉了拿出一把没怎么动过的枪，奔下楼去亲自监督抓人。很快，发现来者不善且很会跑路，已经窜出精神病院后门。

    “斯图尔特，你带人去赶马车。“

    诺伍德院长下令，“驾车去追，决不能让人活着离开！”

    十二月，下午五点半，费城已经天色昏暗。

    洛夫与贝尼代托撒腿狂奔，身后是穷追不舍的精神病院追兵，前方是看不清路的杂草丛。

    就听‘砰！’的一声枪响。

    不知道子弹射偏到哪里，反正是从身后射来，那是要两人的命才肯罢休。

    怎么办？

    难道今天就死在这里了吗？

    此时，昏暗的前路忽然冒出了一簇簇亮光，有马蹄与车轮声靠近。

    来的是谁？精神病院的员工，还是探病家属？

    或者上帝显灵，出现最不可能的希望——怪奇庄园内有救世主，在短短几个小时内推理出了失踪的洛夫去向？

    究竟是会被前后夹击，还是在绝境中出现了一缕生机？！

    洛夫只能赌一把，他大喊起来，“救命啊！诺伍德院长用精神病院病人做实验，研究毒素药剂「天堂粉」，要杀人灭口销毁罪证啦！

    有四十个人持刀追杀，这里面有人有枪。救命的朋友，你们出手一定要果断啊！”

    此话落下，不知道是不是错觉，前方火光靠近的速度更快了。

    来者不是别人，正是从怪奇庄园出发的珀尔与爱德蒙。

    两人带上了二十位持枪保镖，或乘坐马车或骑马，先去了斯图尔特外宿的柳树旅舍。

    确定斯图尔特人没回来，就立刻冲向了精神病院。

    这一刻，听到了洛夫的叫喊声，是彻底坐实了之前的推论。

    珀尔当机立断，从小腿枪套中快速取出枪，朝着后方保镖们叫到。

    “全部都有，枪上膛，立刻抓精神病院以诺伍德院长为首的那群人。活抓最好，但对方非常凶残，所以不必留手。”

    说完，加快马车速度朝前方冲去。

    不久看到了洛夫、一个小孩在狂奔逃跑，以及他们后方紧追而来的一群人。

    珀尔即将下马车。临走，她双手按住了现任“未婚妻”的肩膀，阻止了身边人一起下车的姿势。

    “朱迪小姐，您的裙撑让您的行动不够自如。它并不利于作战，会拖累您的敏捷身姿。我早就领略过您的英勇，这一次还请您安心呆在马车上就好。”

    爱德蒙被一把按回了座椅上，不等他反驳或是接受提议，紧接着感觉头上假发被轻轻抚过。

    珀尔动作轻柔，语气温和，撂下最后一句：“乖。”

    话是如此，一旦对方不配合，很有可能被直接打晕，免得他下车添乱。

    爱德蒙坐在马车上，看着珀尔头也不回地离开，他的眼神变得幽暗起来。,.