chapter47

    1818年,费城，gth。

    这串凶手借佩斯里之。

    阿戈尔作为纽约证券理事会主席的高级助理,高度关注费城的各项动态，但对于十八年前的旧事不敢说了若指掌。

    能够确定的是1818年费城没有处于战时状态,从政治经济层面没有大事发生。

    “佩斯里今年二十六岁，1818年，他只有八岁。”

    阿戈尔表示困惑，“血字，如果是指佩斯里做的某件事，八岁这个年纪是不是有些年幼了？”

    珀尔也是困惑,“gth，含义能有很多。具体到可能是某个人名或地址的缩写，抽象到是「gatetoheaven」或「gatetohell」的含义，指通向天堂或地狱之门。”

    那又与被杀的佩斯里有什么关系吗？

    “算了，换个思路吧。谋杀现场的线索太多也会不利于查案。”

    爱德蒙指出,“凶手有时间在佩斯里额头搞火漆印章,用他流出的血写字,又让不该出现在现场的贵价手链现身。有时间做这么多事,他怎么不把谋杀痕迹都抹去？至少说明一点，凶手是故意的！”

    故意将许多线索摆出来。

    目的却不好说,可能为分散调查者的注意力,或是有意引导调查者追踪某个方向。

    “我们不能被牵着鼻子走。”

    珀尔决定，第一步还是回到佩斯里本人身上。

    之前，追查到这个人极有可能是隐匿身份的海盗。

    怀疑就是他先后谋杀了维尔登与安德鲁,那就先把这一条线给撸清楚了。

    佩斯里的右臂被强酸烧伤，无法百分百断定这个位置曾经有刺青。

    但可疑程度非常高，否则凶手也没必要只烧毁这一块的皮肤组织。

    “去农庄里看一看。佩斯里生前最后待的地方应该是有密道那间房，里面说不定有他今天原本的行动计划。”

    珀尔认为佩斯里特意穿成工人的样子，本来可能是冲着安德鲁家去的。

    在获知老安德鲁夫妇被闹鬼吓走后，他要去安德鲁家搜查，确保屋内不会留下蛛丝马迹让此前行凶的事情暴露。

    奈何，佩斯里半途遇上了另一人的截杀，从杀人者瞬间成为被杀的尸体。

    爱德蒙又问起阿戈尔，“佩斯里家的发家史，您了解多少？瞧他死前伪装成工人偷偷出行，可不像一贯表现出的孱弱摸样。”

    阿戈尔也不相信佩斯里弱不经风了，过去这位的外在形象多数是伪装。

    “有据可查，老佩斯里是1830年在纽约开始经营糖类生意，一年就将p家方糖厂打出名气做大。两年前，老佩斯里去世，独子继承产业。

    佩斯里在继承遗产后，任命了经理怀特负责糖厂的日常经营。以往大家公认佩斯里身体不好，也从未怀疑他为什么甚少出现在人前。”

    现在看来佩斯里身上必是有点问题的，不然也不需要变装，通过密道偷偷摸摸出行。

    说话间，三人走过了冗长的密道。

    抵达了农庄内的佩斯里卧室。将卧室翻了一个底朝天，真就在墙上找到了一处暗格。

    里面有个带锁的铜盒。

    用佩斯里尸体上搜出的钥匙串，找到了一把对应的将其打开。

    里面是放着五本账册与一摞信件。

    账册的记录时间从1831年开始，一直到1836年12月5日，也就是昨天。

    阿戈尔确定，字迹属于佩斯里亲笔书写。迅速翻一翻，这些记录与p家方糖厂的生意应该没有关系。

    敢这样说因为几笔明显的赃款。

    1833年，时间恰逢海盗突袭巴拿马临海案件发生后，接连三个月有销赃记录。

    上面写了几列珠宝首饰的对应卖出价格，这些首饰都能与报纸专栏记载的被打劫货品清单逐一对应。

    当时，巴拿马临海突袭的海盗团伙有二十一人。

    从此账册来看，与其说他们是海盗，不如说是伪装成海盗的黑///帮分子。

    爱德蒙指出：“佩斯里在其中的地位即便不是首领也数一数二，才有资格负责销赃，掌握成千上万脏款的流向。”

    另一边，珀尔快速看起了信件。

    这都是一个人写来的，署名为【l】，全都是写给【f】。

    弗雷德（fred），正是佩斯里的名字。

    时间的跨度也很长，从1822年到1834年。十年之中，写信人的笔迹也渐渐定型。

    定型成了珀尔记忆里的某个人所有。

    ——琳达，原主继母，是与这些信件的书写者笔迹相同。

    信件内容大致可以用一句话概括，从相遇到恋爱到分道扬镳。

    一对少男少女跟随父母在美国北方城市相遇，l比佩斯里的年龄稍大两岁。

    一个十六岁，另一个十四岁。初见时，佩斯里的身体很不好，信中l一直在鼓励他总能找到恢复健康的方法。

    1822-1824，最初的通信非常频繁。

    但随着l的父母做出决定，让十八岁的女儿嫁人，通信就骤然减少。

    l，曾经在信中提到如果私奔之类的话，没有得到回应。

    下一封就是在1825年夏日，提起了两人在加勒比海偶遇，而l所嫁地点就在加勒比海。

    从1825年开始直到1832年初，七年内没有任何联络。

    1832年秋季九月，l提出了再次见一面，给出的地址是牙买加的西班牙城附近。

    接下来，就是最后一封信，1834年1月，l又来信。

    措辞冷淡，但留了一个新信件地址，位于英国的约克郡。

    珀尔顺着信件将时间线规整了一遍。

    佩斯里与琳达相识在1822年，两人迅速陷入热恋，但又因为各种原因恋情持续不到一年半就分开。

    后来，再次相逢已经是还在琳达婚后。

    必须注意时间点，1825年夏天恰是琳达怀孕有了儿子乔治。

    信件里没有透出琳达余情未了，但考虑到两人在现实里会面，不得不多怀疑一分乔治究竟是不是老梅森的孩子。

    在短暂相会后，两人再碰面就是1832年秋冬。

    那是老梅森给大女儿寻觅结婚对象的时间段，而很快就在1833年一月发生海盗突袭案。

    接下来，1834年老梅森举家搬往英国约克郡定居。

    信件所留的回信新地址，与梅森家新居所在是同一个城市。

    这些信件没有一个字提到雇凶杀人，也没提到伪装海盗截杀船只，但谁能相信两者之间没有关联。

    如此一来，谋杀现场显得格格不入的女式珠宝手链就很值得玩味。

    按照一般逻辑，凶手想不到前来调查的人能一眼认出琳达的字迹。

    调查者也不能当场立刻判断出女士手链最初属于老梅森的亡妻，后来又被转送给琳达，那些都是梅森家的家庭内部事务。

    凶手就是考虑到一些事是秘密，所以故意留下女式手链，让调查者重视奇怪线索。

    用心追查独特设计款的手链式，总能追根溯源。加之墙中暗格内的信件，或早或晚能查到琳达的身上。

    这位凶手为何蓄意引人调查琳达与佩斯里的关系？

    珀尔想起了佩斯里尸体上的七芒星火漆印记。

    尽管不清楚它的具体寓意，可一旦沾上了数字「七」，难免有了着复杂且神秘的寓意。

    联系到三叉戟小岛上的宝藏，在一堆黄金宝石之间有一件东西鸡立鹤群。

    ——写着拉丁文「adastra」飞向群星的银板地图。

    飞向群星、七芒星，两者会有关联吗？

    再看了一遍琳达写给佩斯里的信。

    它透出的信息佩斯里的身体孱弱也非完全作假，这人在年少时确实体弱多病。

    佩斯里找了哪个医生看好身体？

    或者至今没有病愈，但也练就了能在短时间内高强度打劫、杀人之类的行动能力。

    珀尔试图站到凶将佩斯里一枪毙命的杀人动机。

    是佩斯里的海盗同伙作案吗？

    不。如果是求财，怎么会特意在现场留下贵价手链，更没有通过暗门打劫农庄。

    那么为什么要毁去佩斯里手臂的纹身呢？

    忽而，一种推测窜上心头。

    海盗案与佩斯里之死，是截然无关的两件事。

    费雷德·佩斯里，本身就很复杂。

    他表面上是方糖厂的继承人，身体孱弱鲜少在公共场合出现。

    可，目前就能归整出他至少牵扯到两股势力。

    其一，是他带手下领伪装海盗洗劫巴拿马观光船，让原身死亡。

    时隔三年，在华尔街被海盗案幸存者维尔登发现，将人杀害后伪装成上吊自杀。

    这个秘密也被精明的经纪人安德鲁窥探，导致第二次谋杀分尸断头案出。

    这一条线上，追根溯源是佩斯里与琳达的过往所引发的。

    其二，这个男人身上另有谜团。

    骷髅沙漏纹身，不是海盗团伙的标识，而是另一个秘密组织或其他不明原因所纹。

    就是这个“不明原因”，佩斯里被杀。

    尸体上的火漆印章、手臂烧伤，是被七芒星相关组织处决。

    凶手处决了佩斯里，反而留下诸多线索。

    就像是一种考验式邀请，引导调查破译海盗案的所有真相。

    当下，珀尔能肯定的是原主继母琳达与海盗案必有关联，但这些还不是全部。

    女士手链本属于原主生母安托瓦尼特，被琳达拥有后怎么出现在美国？那行寓意难解的血字要表达什么？

    假设解开这个谜题，不得不多问一句然后呢？

    通过了凶手的考验式邀请，接下来会出现什么？

    此时，爱德蒙说话了。

    “两位，先放一放你们手里的活，摆在面前有一个严峻问题。佩斯里是死了，但从海盗团的规模，他还有二十人的手下活着。

    根据账册，假如都是记录见不得人的非法犯罪收入，而昨天刚刚接了一笔新的交易。「10000，f——」。这一条是什么意思？是要对哪里行凶？”,.