chapter31

    珀尔没有参加最后一天的拍卖会。

    拿到了拍品名录,在确定拍品令人兴致缺缺之后，选择不如去欣赏富丽堂皇的里奇庄园。巨大喷泉、玫瑰拱廊、精美雕像等等,处处复原了文艺复兴时期的佛罗伦萨园林风格。

    在花园里闲庭漫步,也不只为欣赏风景。

    告破了肯尼夺宝案，涉案者包括小偷卡曼在内的三人都被投入羁押所。很快就会走司法流程，绞刑的绞刑,关监狱的关监狱。

    卡曼被抓,最受打击的是理查·梅森。

    理查原本以为在旅途结识了能谈天说地的朋友，与卡曼有着美洲相关的共同话题。

    岂料卡曼的身份都是伪造的。被抓后交代，他出生西班牙,从十一岁起，专业盗窃十二年。

    这一次乔装成高胖的墨西哥收藏家,是故意接近梅森一家四口。与之同行，来给他自己的假身份打掩护。

    做一行，精一行。接近梅森家之前,就对这个四口之家做过大概了解，四人从加勒比海移居英国刚刚一年。

    精心选择了聊天话题,谈谈美洲风土人情,是一个不错的切入点。即便梅森家的人不恋旧，但伪装成来自同一个地方也能自然而然拉近关系。

    两个月旅程，理查就被卡曼套路了。

    当了解所谓朋友的真面目，他备受打击，情绪低落地没有随父亲老梅森参加各种宴会。

    珀尔在酒宴上见到了老梅森、琳达与小儿子乔治,而留意到理查不在热闹中。

    观察后，发现他在豪华庄园的红豆衫树丛中，似被命运抛弃的流浪狗不断徘徊。

    今天，理查做边缘人的第六天。

    在拍卖会的压轴好物上场时,依旧徘徊在花园内的人就成了异类。

    珀尔就来制造一场“偶遇”。

    走向理查，闻到空气里飘散的一丝酒气。不浓，就是从理查身上散出来的。

    借酒不一定能消愁。

    理查仍有化不开的愁容，见到珀尔迎面而来，下意识想要转身就逃，但还是努力迫使自己面对。

    两人相距三米，气氛一时凝滞。

    珀尔能清晰看到对方纠结的脸色，理查脑内仿佛有两种情绪在相互拉扯做天人交战。

    她却没有避让离开，或者态度温和先开口缓和气氛。而是直视理查，将这人逼出一两句话来，不给他继续龟缩的机会。

    “对不起，之前是我无礼了。”

    理查终于挣扎着憋出这句道歉，为八天前初次见面时的鲁莽不善态度而抱歉。

    上次仅仅听到兰茨先生提了一句小罗切斯特的名字，就突兀发言暗讽，别用那个与姐姐有过婚约的男人套近乎。

    事实上，那是再正常不过的社交用语，不该反应过度。

    究竟是谁不会看人做事？

    答案很明显了。

    卡曼的伪装身份被识破，正是珀尔将其戳穿，理查却一直将那人当成善解人意的朋友。

    珀尔没有让僵硬的气氛继续。

    理查能够先开口对失礼的事致歉就挺好，也不能对他过于严厉，容易让伸出龟壳的人又缩回去。

    “我接受您的歉意。”

    珀尔又话锋一转称赞说，“也钦佩于您的勇气与诚实。”

    理查愣住，“我？勇气？”

    珀尔微笑着说，“当然，您其实很勇敢也很真诚。您本来将卡曼视作朋友，可我将他送到牢里。

    有些人面对这种局面会下意识恼羞成怒，或逃避或咒骂，反而把过错推到揭开真相者的头上。您却没有，一丝类似情绪都没有。”

    这些夸奖，语气诚挚。

    珀尔没有忽悠人，理查性格木讷，但并非没有优点。

    “这没什么大不了的，我总不能是非不分。”

    理查嘴上这样说着，但心情止不住地愉悦了几分。这太难得了，自他懂事起，很少听到夸奖。

    对早逝的母亲没有多少记忆，可以确定母亲并没给他温暖的感觉。

    父亲一直严厉要求他，但他无法成为父亲那样的人。不谈拓展家族产业，就连一般的社交宴会也不喜出席。

    记忆中，父亲夸奖过姐姐伯莎的明媚大方，夸过弟弟乔治的机灵可爱，但从未夸奖他。

    这一刻来自兰茨先生的夸奖，变得十分难能可贵。

    不知道是否有移情作用，因为兰茨先生与亡故的姐姐有三分长相相似，而生出了亲近之心。

    想到突遭横祸坠海的姐姐，又想起兰茨先生识破卡曼的伪装，心底有了一个模糊的念头。

    他主动问起：“兰茨先生，您是如何发现卡曼不对劲的？”

    珀尔辨识出理查的心态转变，猜测到他可能有的诉求。

    这就详细说出观察到卡曼的异状。是从其脚步过于灵巧与身高、体重不符开始的。

    理查恍然大悟，而刚刚模糊的想法越发清晰起来。

    “兰茨先生，或许您听说过我曾经被海盗奇袭，我的姐姐也在那次人为灾难中落海失踪。

    我心里明白姐姐生还的可能为零，但不甘心她就那样不明不白地死了。，但父亲已经从加勒比海移居了英国。”

    那代表什么？

    理查清楚自己不够聪明，但也没有愚笨到底。

    父亲说来欧洲是为了给他治疗使不上劲的手臂。

    医生前前后后请了不少，父亲有多重视却不见得，否则也不至于没有一次陪着问诊。

    比起儿子，生意更重要。

    这就是老梅森的做事态度，对待女儿伯莎时也一模一样。

    “很多时候，我不赞同父亲的做事方法。他确实出钱悬赏缉拿事发地加勒比海一带的海盗，但也就仅此而已了。”

    理查能感觉出来父亲对伯莎的思念越来越少。

    在与老罗切斯特将两家婚约解除之后，老梅森就是彻底接受了女儿已死的事实。

    “是不是所有聪明人都能迅速把过去放下？父亲、继母、弟弟都不留恋牙买加，但我在那里生活了十八年。可我做不到，杀死姐姐的海盗还没落网，我怎么能当做无事发生，来到英国就重新开始。”

    理查越说越多，彻底违背老梅森绝不把家里矛盾展露于外人面前的要求。

    “但我是个没大用的人，纵然不满父亲的决定，却没法改变现状。不敢说不搬家，不敢一个人留在牙买加，不敢违背父亲的决定，否则恐怕就会被放弃。”

    一旦被放弃，能凭自己的本事好好生活吗？

    理查畏惧真实答案，只能用消极态度应对老梅森。

    珀尔耐心倾听着，忽而点破。“可人的忍耐都有极限。我看你在佛罗伦萨的日子也不是什么都不敢。

    眼下，我们在花园里聊天，而不是在拍卖会场。不正是老梅森先生要你出席社交场，但被你拒绝的表现。”

    理查后知后觉，好像是这样一回事。

    珀尔继续道：“只不过，这种反抗的方式是否于你有利，是否让你做成功想做的事，那就有待商榷了。

    理查先生，你说从小就不喜欢老梅森先生安排的路，不想子承父业去经商，那你喜欢什么呢？目前想要做什么呢？”

    理查被问住了，他迷茫地摇头。

    “我不知道喜欢什么行业。目前想的，也就是抓住杀害姐姐的那一船海盗。兰茨先生，您能告破投毒案，又抓住了幕后真凶。我刚刚就想问，能不能请您调查这件事呢？”

    这个请求不出珀尔所料，但她没有立即答应。

    如果没有借原主身体复生，与理查不存在一丝亲缘关联，那么直接同意调查就行。

    现在却要多思量几分，比如授人以鱼不如授人以渔，引导理查自立起来。

    “三年了，老梅森撒出去大把悬赏钱也没能查到凶手，说明已知的线索太少。”

    珀尔明确地说，“理查先生，你想查清楚此案，不是自怨自艾就行，必须做出实质行动。我指的不是钱，而是其他的方面，你能提供什么关键帮助呢？”

    理查听到这话，不由紧张地咬着嘴，欲言又止了好一会。

    他终是说到：“我没有和别人说过，我可能是看到了海盗团伙里某个人的特征。”

    三年多前，巴拿马海域突袭事故发生。

    观光船上的不少游客重伤，也有一些人被害身亡。

    案发时，梅森一家五口分处不同的地方。

    伯莎与女仆在甲板吹海风，老梅森带着琳达与小儿子住一间房内休息，而理查则是与人合住在一间客舱。

    “我当时在午睡，被踹门声惊醒。睁开眼就看到一刀砍来，我伸右手去挡，被直接砍出了血。

    那个海盗举刀要杀第二次。维尔登开枪了，就是与我合住一间的乘客，枪把海盗呵退。我不知道后来的情况，因为在慌乱中滚下床，磕着脑袋晕了过去。”

    理查很清楚自己遭遇突袭表现得像个废物，“这些都和以前的调查者说过，唯独有一点没有提过。

    极度晕眩时，我不知道自己是眼花还是真的看到了，那个海盗左手手臂内侧有一个纹身。像是沙漏计时器之类图案，但装的不是沙子，而是一颗颗骷髅。”

    说到这里，理查问：“来到英国后，我其实有想过做些事。据说催眠术能让人回想起极度惊恐状态下，被大脑隐藏起来的记忆。我不敢与父亲提这种想法，他不会支持的。兰茨先生，您怎么看呢？”,.